Свой каягым, который потеряла в особняке, я так и не нашла. Если и нужно было назвать самую большую потерю во всём этом испытании, ею, без сомнения, стал этот инструмент. Я размахивала этим хрупким инструментом, как щитом. В конце концов, я даже швырнула его в Ли Чжэгвана. Вдобавок ко всему, особняк был объявлен местом преступления после того, как вспыхнул пожар и были обнаружены тела, и доступ на территорию был строго ограничен. Я думала спросить Ли Сольвона о местонахождении каягыма, но вскоре отказалась от этой мысли. Несмотря на то, что я была глубоко привязана к нему и делила с ним множество воспоминаний на протяжении многих лет, я решила считать это платой, которую я отдала за свою жизнь.

В то время я также начала психологическое консультирование. Это был процесс постепенного исцеления травмы, оставленной смертью Ынсэ, и ран, нанесённых преступлениями, которые братья планировали совершить против меня.

И по своей собственной воле я посетила Ли Джэхёпа, который был заключён в следственный изолятор.

Это была моя последняя встреча с ним.

Честно говоря, изначально я и не хотела его видеть. В любом случае, Ли Сольвон приложил огромные усилия, чтобы спрятать и защитить меня на протяжении всего инцидента, и всякий раз, когда требовались показания или расследование, связанное с делом, он заботился о том, чтобы это можно было сделать быстро и с комфортом в безопасной обстановке.

Так что, если бы я захотела, то могла бы вообще избежать встречи с ним лицом к лицу. Однако причиной, по которой я решила встретиться с ним хотя бы раз, стало то, что его адвокат пытался защитить его, изображая его отношения с Ынсэ как брак. В реальности всегда именно Ли Чжэгван был зачинщиком в совершении преступлений с использованием тайного особняка. Он давно зарился на любовницу своего старшего брата и мучил Ынсэ, в конце концов угрожая и мне, её сестре. Его адвокат абсурдно утверждал, что Ли Джэхёп лишь помогал мне в той опасной ситуации.

Так называемые «улики», которые он представил, чтобы доказать, что он был возлюбленным Ынсэ, были видео секса, которые, по его утверждению, были сделаны с её согласия. Я действительно никогда не думала, что такое всплывёт здесь. Он утверждал: если бы Ынсэ не была его девушкой, разве она стала бы спать с ним так часто и так охотно?

Конечно, у Ынсэ не было выбора, кроме как делать то, что он хотел, поскольку ей нужно было прятать меня.

И тут я внезапно задалась вопросом, что случилось с видео, которые он снял с моим участием. Поэтому я косвенно спросила через нашего адвоката.

— Все видео были только с Ынсэ? Были ли материалы с кем-то ещё и что-то, что выглядело как борьба или сопротивление… что-нибудь подобное?

— Нет, не было. Просто видео были, как бы это сказать… Содержание было признано потенциально тревожным или травмирующим для вас и вашей семьи, поэтому председатель настоятельно попросил разрешить просматривать материалы только женщинам-офицерам. Простите, что говорю это, но, судя по тому, что я слышал с тех пор, основываясь только на кадрах, было бы небезосновательно предположить, что они находились в отношениях по обоюдному согласию.

Тут до меня дошло — он, должно быть, тайно удалил последнее видео, то, которое снял, угрожая мне.

Конечно, если бы я запросила криминалистический анализ его телефона, моё видео, вероятно, можно было бы восстановить. Но, поразмыслив, я решила промолчать. Мне не хотелось причинять ещё больше боли человеку, который и так мучился чувством вины и постоянно извинялся за то, что не спас меня раньше.

Поскольку им нужно было максимально минимизировать свои преступления, они бы никогда добровольно не признались, что такое видео существует. Поэтому, пока я молчу, видео может исчезнуть, как будто его никогда и не существовало.

Да, некоторые вещи лучше оставлять похороненными. Я должна была знать, когда нужно отпустить ситуацию. Раскапывание прошлого причинило бы боль и мне.

Чтобы проверить содержание записей, их должны были бы просматривать лица, обладающие следственными полномочиями, и, честно говоря, как человек, который был снят на видео, эта мысль была для меня гораздо более ужасающей.

Даже без моего видео уже было более чем достаточно доказательств, чтобы подтвердить их вину.

— Конечно, мы легко сможем это опровергнуть, так что, пожалуйста, не волнуйтесь, госпожа Хён Сохэ.

— Я знаю. Я и не волнуюсь. Просто… это абсурдно, вот и всё.

Причина такой нелепой, абсурдной лжи была очевидна. Это была отчаянная попытка семьи второго сына сохранить лицо — спасти хотя бы Ли Джэхёпа, у которого не было особо плохого публичного имиджа, вместо того чтобы потерять обоих сыновей полностью.

Ли Чжэгван был смутьяном ещё со школьных лет и часто участвовал в травле. Он всегда был владельцем особняка и хозяином вечеринок. Ли Джэхёп, напротив, редко посещал особняк. Я сама это заметила, просматривая записи с камер видеонаблюдения. Ли Чжэгван появлялся почти на всех записях, в то время как Ли Джэхёпа было видно редко. Конечно, Ли Джэхёп был далёк от порядочного человека, учитывая его насилие по отношению к беззащитной женщине, но, в отличие от Ли Чжэгвана, который открыто предавался оргиям и вечеринкам с наркотиками, он обычно быстро уходил после появления.

Трансляция, которую я вела, была тоже утеряна из-за сбоя связи. А камеры в особняке и подавно были выключены. Значит есть лазейка, раз нет доказательств насилия надо мной.

Ли Сольвон долгое время пытался убедить меня, что нет необходимости встречаться с ним лицом к лицу. Он сказал, что само собой разумеется, что оба брата будут привлечены к ответственности, и что другая сторона лишь пытается смягчить приговор одному из них. Он заверил меня, что мы тоже будем в полной мере сотрудничать с прокуратурой и подготовим тщательный ответ — так что мне не было причин снова сталкиваться с пережитым кошмаром.

Я слабо улыбнулась ему.

— Ли Джэхёп больше не кошмар для меня. На этот раз именно я устрою ему кошмар.

— Если ты действительно хочешь пойти, я пойду с тобой. Я не позволю тебе идти одной. Я не могу.

— Ты сказал, что свидание ограничено ровно десятью минутами. Ты даже не сможешь слова вставить, Сольвон-щи.

— Тогда я просто сяду рядом с тобой и буду тихо слушать.

Хотя я и заверила его, что уверена, что Джэхёп больше не причинит мне вреда, Ли Сольвон настоял на том, чтобы сопровождать меня на это свидание.

Когда я увидела Ли Джэхёпа в тюрьме, он выглядел разительно иначе — его лицо осунулось до неузнаваемости. Он так сильно похудел, что тюремная роба висела на нём мешком, а руки и ноги буквально болтались. Он выглядел ужасно худым и хрупким. По иронии судьбы, именно Ли Чжэгван — тот, кого даже его собственная семья бросила как главного козла отпущения — по слухам, ел хорошо и держался молодцом, даже иногда устраивал неприятности. Каким-то образом их позиции, казалось, поменялись местами.

Я думала, что Джэхёп согласился на свидание только для того, чтобы показать, что у него всё хорошо, несмотря на заключение, но, по правде говоря, это застало меня врасплох. На самом деле, у него были все основания отказать мне в просьбе о встрече. Но, на удивление, он согласился. Даже когда он увидел, что я пришла с Ли Сольвоном, то не пытался затеять ссору — просто сжал губы и промолчал.

— Похоже, тюремная жизнь тебе не идёт. Отлично.

Это была первая фраза, которую я сказала ему, как только села.

— Видя тебя таким… действительно жалкий человек.

Если бы обвинения были незначительными, люди могли бы списать это на скучные выходки богачей. Но когда в деле фигурируют реальные трупы, им нечего сказать в свою защиту — даже будь у них десять ртов. Те, кто раньше хвастался связями с ними, теперь один за другим таскались на допросы по подозрению в пособничестве их преступлениям. Бывшие одноклассники и даже люди, которые просто случайно сфотографировались с кем-то из SW, теперь спешили откреститься, заявляя, что не имеют с ними личных отношений.

— Для того, кто так много хвастался своими связями, забавно, что ни один друг не пришёл на твою защиту, когда всё пошло наперекосяк.

Братья пали в одночасье. Потеряли свою репутацию, своих людей и свой статус. Несмотря на отчаянные попытки родителей спасти хотя бы одного из сыновей, компания SW была занята тем, что вымарывала их имена отовсюду.

Вероятно, к нему будут относиться как к вечному пятну на фамильной чести. О возвращении не могло быть и речи.

— Вот почему я пришла. Было бы несправедливо, если бы мы с сестрой запомнили тебя только как монстра. Мы должны увидеть тебя и в твоём окончательном состоянии — жалком и ничтожном. Было бы лучше, если бы Ынсэ могла увидеть это сама, но раз она не может, я увижу это за неё и расскажу ей.

Время течёт по-разному в зависимости от ситуации. Тогда, в особняке, каждая секунда тянулась как вечность, но теперь не было и секунды, чтобы собраться с мыслями и успокоить эмоции.

Я говорила, не думая, позволяя словам литься потоком. Какое бы унижение он ни испытывал, меня это не касалось.

Едва прошла секунда после того, как мои резкие слова стихли, Ли Джэхёп поднял голову.

— Ты, а… Сохэ. Хён Сохэ.

Он собирался назвать меня одним из своих обычных вульгарных прозвищ, но один холодный взгляд Ли Сольвона заставил его немедленно сменить тон.

— Ты собираешься обратно в Штаты?

— А что?

— У меня нет времени объяснять, но, пожалуйста, передай это Хён Ынсэ. Я хотел отдать это раньше, но всё осложнилось. Просто скажи ей, что поэтому и вышла задержка — она поймёт.

С этими словами он снял кольцо с мизинца и протянул его мне.

— Что это…?

Я начала спрашивать, но потом остановилась и перевела дыхание.

Это было кольцо с крупным бриллиантом в центре.

— Что это значит?

Я молча уставилась на кольцо на мгновение. Теперь, когда я подумала об этом, кольцо показалось странно знакомым.

Я попыталась вспомнить, где я его видела раньше — и тут до меня дошло. Ли Джэхёп однажды открыл коробку с кольцами и показывал её Ли Чжэгвану. Потом я вспомнила женщину, которая взяла то же кольцо, надела его на палец и оказалась на полу, жестоко избитая.

Тогда это не имело для меня смысла, но теперь я наконец поняла. Должно быть, он купил кольцо, чтобы сделать предложение Ынсэ, и когда другая женщина надела его первой, это привело его в неконтролируемую ярость.

— Так вот о чём говорил твой адвокат… С ума сойти. Думаешь, Ынсэ сумасшедшая? Выйти замуж за такого, как ты? Ты и сам знаешь — у Ынсэ никогда не было к тебе чувств. Даже с самого начала.

— Нет такого дерева, которое не упадёт, если бить по нему десять раз. Она почти полюбила меня. Я хотел удивить её предложением, но одна девчонка испортила кольцо плохой энергией — нет, это сложновато объяснить. В общем, момент был неподходящий, и Ынсэ всё неправильно поняла и очень расстроилась. Просто передай это ей. Как только она вернётся в Корею и я всё объясню, между нами не будет никаких проблем.

— Нет такого дерева, которое не упадёт, если бить по нему десять раз? И что, ты тоже бил её десять раз?

У меня не было слов. Проглотив горькую усмешку, я посмотрела на часы на стене. Наше десятиминутное свидание уже перевалило за девятиминутную отметку.

— Ли Джэхёп. Дерево, которое падает после того, как по нему ударили десять раз, — это мёртвое дерево.

Это не любовь. Это убийство.

Ынсэ рухнула под тяжестью его безжалостных ударов топора. И она больше никогда не встала.

Даже услышав мои слова, Ли Джэхёп просто смотрел на меня, широко раскрыв глаза.

— Ты не понимаешь, что я говорю?

— Что даёт тебе, Хён Сохэ, право говорить так, будто ты всё знаешь о нас? Никто не может понять, что происходит между мужчиной и женщиной, кроме…

Я прервала его, прежде чем он успел сказать ещё какую-нибудь чушь.

— Ынсэ покончила с собой. Она мертва.

Тяжёлая тишина повисла в комнате. Ли Джэхёп смотрел на меня, его лицо застыло в неверии.

Тайну о том, что она носила его ребёнка, я решила унести с собой в могилу. Если бы я сказала ему, что частичка его жила в ней, это сделало бы смерть Ынсэ ещё более душераздирающей. И, возможно, это дало бы ему какое-то извращённое утешение.

— Ваши десять минут истекли.

И вот так всё закончилось.

Свидание. Его больная одержимость Ынсэ. Всё наконец закончилось.

Я вышла из комнаты для свиданий, не решаясь оглянуться. Спустя короткое время я услышала, как он плачет. Это был звук, похожий на вой зверя.