— Так что же именно ты собираешься со мной сделать?

Я не должна была дрогнуть. Как и всегда, мне хотелось сохранить прежнее, сухое спокойствие. Но моё сердце, уже колотившееся от страха, предало мою волю.

— Хён Сохэ.

Впервые я услышала своё имя в его голосе.

Я не могла заставить себя ответить.

Ли Сольвон смотрел прямо на меня — его глаза были наполнены сотнями, тысячами эмоций, все они раскалывались и складывались в сложнейшем переплетении.

Это было странно. Ведь именно мне следовало быть самым потерянным и подавленным человеком в тот момент. Но Ли Сольвон выглядел так, будто он борется с ещё большей растерянностью и конфликтом, чем я.

Он был тем, кто всегда знал верные выборы для своей жизни, и добросовестно следовал этому пути.

И всё же в одно мгновение расстояние между нами исчезло.

Лицо, на которое мне всегда приходилось задирать голову, оказалось прямо перед моим. Так близко, что наше дыхание коснулось щёк друг друга.

В его взгляде была текстура — я могла точно ощутить, где на моём лице остановились его глаза.

По коже поползло покалывание. Мой лоб, мои веки, переносица, щека… А затем — мои губы.

Рука мужчины осторожно обхватила мой подбородок. Леденящий жар заставил меня передёрнуть плечами.

Он поглотил мои губы.

Это не было ничем похоже на тот вынужденный поцелуй, что я ему навязала во время презентации для СМИ. В тот раз я думала только о расчёте углов для камер — о том, как сложить наши губы так, чтобы это выглядело максимально провокационно. Чтобы не осталось места для оправданий, никакой возможности утверждать, что это было просто шепотом или случайным совпадением позиций.

В отличие от меня тогда — столь озабоченной тем, кто может увидеть, столь сфокусированной на создании скандала — Ли Сольвон, казалось, вообще не обращал внимания на окружение.

Он разомкнул пространство между моими губами, ни до конца сомкнутыми, ни открытыми, и проскользнул внутрь. Когда я вздрогнула, он обвил мою шею другой рукой, чтобы я не отвернулась, и притянул к себе. Его язык вошёл в мой рот, исследуя — скользя, смакуя, выискивая каждый уголок, словно он хотел меня попробовать.

Это был поцелуй подобный потопу — тот, что изливал всё, что было в нём.

Его смятение.

Его конфликт.

Он всегда был таким?

Дотошным до одержимости, словно он хотел проглотить меня целиком — не оставляя даже возможности вздохнуть.

Я не успевала за напором; моё дыхание просто не поспевало за его. Я похлопала его по груди, давая знак остановиться. И только когда его губы, влажные и горячие от нашего смешанного дыхания, наконец оторвались, я сумела посмотреть на него, жадно хватая ртом воздух.

— Хах… почему?

Мне следовало спросить, каковы его намерения, но слова не шли с языка.

Всё, что я смогла выжать из себя, был один-единственный вопрос: «Почему?»

Ли Сольвон смотрел на меня со спокойным выражением лица. За исключением губ, слегка покрасневших от напора, он казался почти невозмутимым. Это не было ошибкой и не импульсивным поступком — он выглядел так же ясно и решительно, как тот, кто только что нашёл выход из лабиринта. Та сложность, что была в его глазах прежде, исчезла без следа. Вместо этого теперь это смятение укоренилось во мне.

Я больше не знала, с какими чувствами мне следует смотреть на него.

— У меня просто появилась эта мысль.

Наконец он заговорил. Его голос, как и всегда, был совершенно спокоен, без колебаний.

И всё же, по какой-то причине…

Но почему его голос звучал для моего слуха так, словно в нём была и тихая покорность, и тихая обречённость?

— Возможно… из-за тебя основа жизни, которую я терпел всё это время, начинает рушиться. Нет — возможно, уже рухнула.

Тогда, в Художественном зале Сонгун, когда я поступила с ним так же, я быстро сбежала, оставив его позади. Но Ли Сольвон не побежал.

Он распорядился, чтобы его водитель отвёз нас в ближайший травмпункт.

Моя голова, должно быть, была не в порядке, потому что воспоминания о поездке в машине были отрывочными. Когда я пришла в себя, врач был уже передо мной.

— Она — музыкант. Есть ли вероятность, что её пальцы могут быть повреждены?

—Нет, это всего лишь небольшое растяжение связок. Это не серьёзная травма, так что не волнуйтесь слишком — как только заживёт, сможете играть как прежде. Но какое-то время вам нужно будет быть осторожной. Старайтесь не использовать руки по возможности.

Они забинтовали мою повреждённую лодыжку так же, как заклеили и руку. Нападавший угрожал мне ножом, но у ребер была лишь царапина, поэтому лечение не требовалось.

Когда осмотр закончился, Ли Сольвон повёл меня обратно к машине.

— Куда мы едем?

Раз мы уже заехали в больницу, я естественно предположила, что теперь он отвезёт меня домой. Но машина промчалась по поздним ночным улицам и въехала в ярко освещённый район пятизвёздочных отелей.

Всё ещё пытаясь прийти в себя в неловкой тишине, я лишь через мгновение осознала, где мы. Если подумать, я даже не спросила, куда мы едем, прежде чем сесть в машину.

— Твоё временное жильё.

Место, куда он привёл меня, ограничившись простым ответом, оказалось отелем «Lishi».

— Зачем мы в отеле?

— С такой лодыжкой подниматься и спускаться по лестнице в вилле будет проблематично. Во всех отношениях лучше остаться здесь, пока тебе не станет лучше. Также будет проще позвать на помощь, если что-то понадобится.

Но этот отель был слишком дорог для простого проживания. А при мне был только телефон и сумка, которую я наспех схватила из фургона похитителей.

— А как же одежда и другие необходимые вещи?

— Я отдам распоряжение.

Вместо того чтобы регистрироваться у стойки администратора, Ли Сольвон быстро позвонил по телефону. Через мгновение менеджер отеля появился, поприветствовал его с величайшим почтением и лично проводил нас в номер.

Номер, который нам показали, был люксом с отдельной гостиной, кабинетом и спальней. Я ожидала стандартной планировки, но обнаружила комнату гораздо больше квартиры — и такую, которую, похоже, нельзя забронировать просто так. Я была ошеломлена. Если честно, совсем не похоже, что эта комната была подготовлена для меня, скорее для этого мужчины.

—Ты живёшь здесь, Ли Сольвон?

Неужели он ушёл из родного дома из-за тайны своего рождения и всё это время жил в отеле? Неужели он уступил свой собственный люкс, чтобы позволить мне остаться здесь?

Картина передо мной была настолько непривычной, что я застыла у входа в апартаменты. Увидев это, он подвёл меня к ближайшему креслу.

За широкими панорамными окнами синее ночное небо Сеула переливалось ярким светом. Даже окна, казалось, были спроектированы как произведения искусства.

Для таких, как я, обычно существующих там внизу в виде тусклого огонька вдали,

этот вид, то, что такие люди, как Ли Сольвон, наверняка видят каждый день, казался невозможным к привыканию.

Я приковыляла через гостиную и попыталась сесть на край мягкого дивана.

Но Ли Сольвон мягко подтянул меня на несколько шагов ближе и усадил в середину дивана. Только тогда он отпустил руку.

— Я хорошо знаком с владельцем здесь. Когда я сказал, что мне нужно место для проживания, он, вероятно, предоставил мне комнату, которую обычно использует сам.

— Тогда… разве эта комната не была подготовлена для тебя, Ди Сольвон? Что, если он приедет сюда, ожидая встретить тебя? Это будет неловко для нас обоих.

— Сейчас он живёт со своей семьёй в США, так что этого не случится. Я сказал ему, что ты мой гость, так что он будет относиться к тебе так же, как ко мне.

— Должно быть, вы очень близки. Раз владелец просто передал комнату, которую использует сам, твоему гостю… А, так вот почему… Неудивительно, что я была так сбита с толку, когда мы внезапно получили спонсорскую поддержку от отеля, который с нами никак не связан.

Значит, это тоже было его делом.

«Но оказалось, труппа Хани уже заранее выбрала, с каким коллективом хочет работать. У них, наверное, были связи. А потом в Сонгуне они отказались от той труппы, которую привезли, и решили взять нас.».

«Правда? Откуда в Сонгуне вообще узнали о нас?»

«...Чем больше думаю, тем невероятнее кажется. Может, сходим всем коллективом погадаем? Видно, у кого-то из нас открылась счастливая судьба.».

Человека, которого моя коллега в шутку называла талисманом удачи нашей группы, была я. Если бы Ынсэ не установила связь между мной и этим мужчиной, я, возможно, так бы и прожила всю жизнь, не зная, что глава Фонда культуры «Сонгун» тихо поддерживал мою карьеру из-за кулис.

— М-м… прежде всего, спасибо. Теперь, когда я думаю об этом, всё было настолько хаотичным, что я забыла поблагодарить тебя за спасение от похитителей. Это должно было быть первым, что следовало сказать.

Если честно, весь этот день до сих пор кажется мне нереальным. Кто мог представить, что моя тихая жизнь — между домом, репетиционной комнатой и сценой — внезапно превратится во что-то непредсказуемое, как американские горки?

— Вы передадите пойманных парней в полицию, да?

Я не видела нападавших с тех пор, как их увезли в фургоне охраны. Вероятно, их где-то держат, ожидая, когда этот мужчина решит, что с ними делать.

— Ты хочешь передать их в полицию? — спросил он, звуча искренне удивлённым.