Под давлением моих вопросов он наконец неохотно ответил.

— У меня была команда, которая постоянно взламывала систему видеонаблюдения, чтобы отслеживать недавнюю активность.

— Я знала, что что-то не так…

Пока я пересматривала старые записи и погружалась в прошлые события, он всё это время готовился к будущему. И он скрывал это от меня до самого конца.

— Ты прервал командировку в тот момент, когда узнал, что я внезапно исчезла, верно? Поэтому ты и приехал так быстро.

— К счастью, телохранитель, которого сбила машина, не потерял сознание. Он смог сообщить через коллегу, что какие-то неизвестные мужчины похитили тебя.

— А… с ним всё в порядке?

— Он получил серьёзные переломы, но сейчас идёт на поправку. В узком переулке скорость автомобиля ограничена — летальные исходы в таком месте редки. Ему повезло.

Телохранитель был глубоко профессиональным человеком и, даже будучи сбитым, продолжал спрашивать о клиенте — обо мне. Когда он узнал, что меня благополучно спасли, то с облегчением улыбнулся. Услышав это, я тоже почувствовала, как с души свалился камень. Если бы кто-то сильно пострадал из-за меня, я бы всю жизнь носила в себе это чувство вины.

— Кстати, те братья сказали кое-что странное — будто ты прослушивал мои телефонные разговоры.

— Не совсем прослушивал. Я просто заблокировал некоторые из них, когда они поступали. Некоторое время Ли Джэхёп постоянно звонил посреди ночи, спрашивая о твоей сестре.

Почему я не знала, что мой телефон звонил по ночам?

Я чуть не спросила вслух, но потом ответ пришёл сам собой. Конечно, я бы и не узнала — учитывая, насколько измотанной я была каждую ночь после объятий с ним.

Неужели он специально доводил меня до такого состояния, чтобы я ничего не замечала?

Это было разумное подозрение. Он не мог терпеть, когда я была в полном сознании. Когда я лежала с остекленевшими глазами после бури наслаждения, едва в силах их открыть, он шептал низким голосом: «ещё разок», «ещё немного», мягко, снова и снова, пока я не начинала дрожать, пропитываясь теплом, и снова плакать. Я вспомнила те ночи — их было так много, что трудно было сказать, когда они начались — и почувствовала, как моё лицо вспыхнуло жаром без всякой причины.

— Как начался пожар?

Я быстро сменила тему, пока он не успел использовать свою синестезию, чтобы уловить те неподобающе яркие воспоминания, что кружились в моей голове.

— Поступило сообщение о неизвестном электромобиле, въезжающем на территорию особняка, с камеры видеонаблюдения у ворот. Поэтому я взломал зарядное устройство и отключил систему защиты от перезаряда.

После звонка из Сеула команда наблюдения немедленно выехала и уже следила за особняком. Они были полностью готовы вызвать экстренные службы в тот момент, когда вспыхнет пожар — их предупредили, что это должно было случиться. С самого начала у меня никогда не было реального шанса сгореть заживо.

Чем больше я слушала, тем сильнее удивлялась. Но больше всего меня поражал этот человек, который окружил меня слоями защиты, дважды, трижды, и при этом ни разу не подал виду.

— Если бы не этот инцидент, я бы ни за что не догадалась, что ты принял такие обширные меры предосторожности.

— Было бы лучше, если бы ты никогда не узнала, — тяжело добавил он. — Потому что это означало бы, что ты действительно была в безопасности.

— Но я в безопасности только благодаря тебе, Сольвон-щи.

— Но ты была в реальной опасности. Думаешь, я не знаю, зачем ты начала ту трансляцию?

Я узнала позже. Аккаунт оркестра, который я использовала для запуска трансляции, уже был разлогинен. Как только он получил уведомление, то понял моё намерение и немедленно отключил сеть в особняке. Вот почему ничего не транслировалось.

Это облегчило последующую уборку. Я извинилась перед оркестром, сказав, что случайно зашла не в тот аккаунт, и они списали это на безобидную путаницу.

— Я как раз был за рулём в то время, поэтому не мог должным образом связаться с командой наблюдения. До сих пор жалею об этом.

— Почему?

— Потому что это отсрочило момент, когда я добрался до тебя.

— Но ты тоже рисковал жизнью, мчась по шоссе, чтобы спасти меня.

Я понимала, каково ему было тогда — сжимать руль, движимому срочностью и отчаянием. Ли Сольвон был тем, кто не мог доверять ничему, что видел, слышал или чувствовал. И всё же, не имея ничего, кроме единственной цели — спасти меня, он ринулся через адское пламя.

— Так что давай просто решим быть счастливыми. Давай считать, что достаточно того, что мы в безопасности — потому что мы оба сделали всё возможное на каждом этапе.

Мы с ним оба сделали выбор, который считали правильным в тех обстоятельствах.

Оглядываясь назад, возможно, были моменты сожалений, но в конечном итоге мы победили. Не было нужды сожалеть.

— Я всё гадала, как начался пожар — оказалось, это было то, что я ни за что не могла вообразить. И всё же, наверное, хорошо, что это случилось, потому что пожар также привёл к обнаружению захороненных тел… верно?

Пожарная служба отреагировала на сообщение о пожаре в особняке, принадлежащем наследнику чеболей в третьем поколении. Но когда они прибыли на место, то обнаружили тела, захороненные на территории. Более тщательное расследование показало, что смерти были далеко не обычными. Следы наркотиков и насилия привели к распутыванию опасной паутины тайных, нелегальных развлечений, и полный масштаб этой деятельности начал вырисовываться.

В результате имена Ли Джэхёпа и Ли Чжэгвана доминировали в новостях уже несколько дней.

— Но серьёзно, они что, просто тупые? Кому вообще придёт в голову, что прятать тела на заднем дворе — хорошая идея? В этих братьях с самого начала не было ничего логичного, но это переходит все границы.

Пожарные, прибывшие тушить огонь, также стали свидетелями места преступления, не оставив братьям никаких оправданий. Их немедленно взяли под стражу и заключили в тюрьму. Власть, которой они всегда козыряли, оказалась совершенно бесполезной перед лицом этого инцидента. Напротив, политики и бизнесмены бросились дистанцироваться от семьи SW из страха быть втянутыми в последствия. Даже кузина выступила с публичным заявлением, принося извинения семьям жертв и призывая наказать младших братьев по всей строгости закона.

В результате вся эта ветвь семьи оказалась полностью в изоляции. Хотя из-за строгой внутренней секретности об этом никогда не сообщалось в новостях, поговаривали, что её дедушка, уже ослабленный возрастом, пережил серьёзный кризис со здоровьем, как только инцидент был доведён до его сведения — некоторое время он опасно балансировал между жизнью и смертью.

— Они, наверное, не решились избавиться от тел снаружи, боясь, что кто-то их обнаружит. Поэтому вместо этого решили спрятать их в своём собственном маленьком королевстве.

Акции SW продолжали день за днём бить новые минимумы. Все предсказывали кончину компании SW. Конечно, всё ещё были такие преемники, как Ли Джэшин и Ли Сольвон, чьи послужные списки были безупречны, так что полного краха не ожидалось. Однако многие считали, что компании потребуется более десятилетия, чтобы вернуть былой престиж. В реальности компания SW уже проводила внутреннюю реструктуризацию, с этими двумя в центре событий. Те, кого раньше маргинализировали — одна была женщиной, другой был приёмным — теперь становились ядром SW..

— Но послушай… ты знал? О саде? О том, что с ним что-то не так?

Даже в эпицентре этого хаоса, когда нужно было спешить с публичными извинениями, вести переговоры о компенсациях семьям жертв и вместе с кузиной спасать компанию SW от шквала обвинений, клеймящих её «семьёй убийц», он сохранял устойчивый распорядок дня, курсируя между компанией и больницей без единого сбоя. И это несмотря на то, что даже его приёмные родители — давно враждовавшие из-за споров о наследстве между детьми — несколько раз падали в обморок, до такой степени, что теперь в их доме круглосуточно находился врач.

И тут мне внезапно пришла в голову мысль. А что, если этот человек с самого начала знал о тайне, захороненной в саду особняка?

Он не мог бы оставаться настолько спокойным, если бы точно не предсказал, что произойдёт — что, когда команда наблюдения вызовет экстренные службы, тела будут обнаружены во время тушения пожара.

— Я не был полностью уверен. Скорее, это было похоже на подозрение. В день вечеринки, после того как ты впервые вошла в особняк, я гулял по саду один. И заметил несколько мест, где земля выглядела потревоженной. Была середина зимы, так что это не имело смысла, если бы они сажали цветы. Я не мог придумать веской причины, чтобы копать землю в том доме. Но ключ дала мне ты — когда упомянула, что люди исчезали из особняка бесследно.

— Мои слова привели тебя ко всему этому? Вау… Сольвон-щи, ты действительно пугающий.

У этого человека невероятное чутьё. Более того, у него есть способность и стремление действовать по этому наитию — планировать и безупречно выполнять задуманное. Я не могу передать, как мне повезло, что такой человек на моей стороне.

— Пока ни о чём не думай. Просто отдыхай. Эти ублюдки больше никогда не покажутся тебе на глаза.

Если я скажу, что его слова звучали как обещание — «как бы сильно они ни захотели тебя увидеть, я сделаю так, что они никогда к тебе не приблизятся» — ну… это будет слишком смелым допущением?

Следуя его совету отдыхать и некоторое время ни о чём не думать, я проводила дни в больнице как беззаботный кузнечик — отдыхала, кушала, спала, и ничего не делала. Возможно, я была более напряжена, чем осознавала, потому что в некоторые дни, к моему собственному удивлению, я просыпала целые дни напролёт. В другие дни я часами бродила по больничной территории. Иногда я просто сидела и смотрела в окно или смотрела шоу, которые никогда раньше меня не интересовали.

Сольвон говорил мне, что это нормально. Даже когда я просыпалась среди ночи и бесцельно бродила в темноте, он никогда не пытался меня остановить. Вместо этого, куда бы я ни пошла и что бы ни делала, он всегда был рядом. Бывали моменты, когда я чувствовала глубокую, гулкую пустоту… когда меня внезапно охватывало смятение, как потерявшегося ребёнка… когда я становилась тревожной, словно очнувшись от кошмара… но я никогда не была по-настоящему одна. Утешение от знания, что всегда есть кто-то, кто поддержит меня, что бы ни случилось, значило больше, чем я могла бы выразить.

Конечно, за всё приобретённое всегда приходится чем-то платить.