— Я видела не всё. Я пряталась, так что большую часть времени я только слышала, что происходит.

— Даже если ты только слышала, как ты могла быть в порядке, когда это происходило прямо перед тобой?

— Ты же видел, как я жила своей обычной жизнью, словно ничего не случилось. Более того, именно ты в тот день даже не поехал в больницу, не так ли?

Серьёзно, кто из нас принял наркотики и потерял сознание? Это было чудом, что у него не осталось необратимых повреждений. Если бы всё пошло иначе, кто о ком бы сейчас беспокоился?

Пока мы говорили, преступление продолжало разворачиваться на экране.

В конце концов, женщина потеряла сознание от наркотиков, и мужчины, мельком взглянув на неё, подняли тело, как мешок, и направились к ванной, где я пряталась.

— Разве ты не пряталась в самой ванне? Как они тебя не увидели?

— Я была под занавеской для душа. Они не потрудились заглянуть. Полагаю, никто из них не был в трезвом уме.

— И что потом?

Я не могла заставить себя сказать это — что после этого они опустили женщину прямо туда, где я пряталась, и наполнили ванну водой.

Впрочем, Сольвон, казалось, не был в неведении насчёт этого. Он, наверное, уже догадался о большей части произошедшего; вероятно, просто хотел это подтвердить.

— Сохэ-я.

— Да? Что такое?

— Я забочусь о себе ради тебя — так что и ты заботься о себе ради меня.

На мгновение я потеряла дар речи.

— Я думал так с тех пор, как встретил тебя. Что всё, что ты делала, было ради Ынсэ — что ты никогда ничего не делала для себя. Я знаю, насколько она особенная для тебя… но для меня ты сама уже давно особенная.

Лёгкая морщинка на его лбу выдавала сложность его чувств.

— Даже когда я ещё не знал твоего имени, где бы ты ни была и как бы ты ни жила, я всегда желал тебе добра.

На экране мужчины, оставив женщину в ванной, пошатываясь вышли из номера.

Спустя короткое время появилась я — промокшая, едва держащаяся на ногах — и, пошатываясь, выбралась из ванной, затем пересекла номер бегом и скрылась.

Любому смотрящему было очевидно, что я тогда была не в порядке ни в малейшей степени.

— Не продолжай пренебрегать собой, убеждая, что с тобой всё в порядке. Единственная причина, по которой ты сейчас функционируешь, — это состояние крайнего напряжения, а не потому что с тобой и вправду всё хорошо. Если бы с тобой действительно было всё хорошо, твой голос был бы синим. А мгновение назад твой голос был тёмным, как буря.

Значит, даже моё настроение и эмоции являются ему в цветах.

Должно быть, поэтому он продолжал меня расспрашивать. Потому что мой голос имел слегка иной цвет, чем обычно. И я немного удивилась, потому что искренне верила, что эти воспоминания не нанесли мне реального ущерба.

С этим мужчиной, очевидно, я не могу лгать или говорить того, чего не имею в виду.

— Хорошо. Ты, наверное, прав — возможно, есть какая-то травма, которую я ещё не признала. Я подумаю о том, чтобы поговорить с психологом.

Пока мы обменивались словами, Ли Чжэгван вошёл с другими мужчинами.

Они направились прямиком в ванную. Поскольку камера была направлена на пустую кровать, у нас не было возможности узнать, какая именно «чистка» происходила внутри.

Всё, что мы могли видеть, — это мельком икра женщины, болтающаяся в руках мужчин, когда они выносили её — едва различимая в верхней части кадра.

Это было последнее её изображение, запечатлённое на видео.

— Странно, не правда ли? Было ещё несколько людей, которых унесли таким же образом, но нет записей, показывающих, где они оказались. Как они все просто исчезли без следа?

— Та женщина, да… но и ты чуть не оказалась на этом месте.

За этим последовал глубокий вздох.

— Я не стану говорить, что всё в порядке, лишь потому, что мне повезло. И ты был прав, Сольвон-щи. Ты позаботишься обо мне, а я позабочусь о тебе.

В действительности мы были одинаковыми. И он, и я имели склонность игнорировать собственные проблемы, уделяя внимание чужим.

Сначала я была убеждена, что не может быть никого более непонятного мне, чем этот мужчина, но в последнее время я замечала больше нашего сходства, чем различий. Так же, как он желал моей безопасности, я ловила себя на том, что желаю ему того же.

— Хочешь заключить обещание на мизинцах? Даже если нам не понравится то, что другой скажет из заботы, мы всё равно выслушаем — потому что это исходит от сердца.

— У меня нет причин отказываться.

Это казалось немного по-детски, но мы сцепили мизинцы.

— Ого, теперь, когда я вижу их рядом, твои руки огромные, Сольвон-щи.

Я знала, что они большие, но когда увидела их вблизи, то поняла, что каждый его палец на целую фалангу длиннее моего. Его крепкое костистое строение и выраженные синие вены на тыльной стороне ладони были отчётливо видны.

Я и сама высокая, с довольно большими руками и длинными пальцами от игры на инструментах, но даже так его пальцы были длиннее на целый сустав. По сравнению с человеком с маленькими руками разница могла бы составить две фаланги.

— Возможно, мы не сможем скрепить это печатью. Твои руки такие большие, а пальцы такие длинные — мои не дотянутся.

Не важно, как высоко я поднимала большой палец, он всё равно не дотягивался из-за разницы в ширине наших ладоней.

— Кто сказал, что нельзя? Мы скрепим печатью.

Увидев мой палец, беспомощно зависший под его суставом, он опустил свой собственный и вытянул также указательный палец, зажав мой между ними, когда мы завершили печать.

— Куда бы ты ни отправилась, будь рядом со своей охраной и не теряй бдительности

Таковой была его первая просьба. Я крепко прижала наши большие пальцы.

— Конечно. Обещание, скреплено.

— Не отвечай на звонки с незнакомых номеров.

— Я и так. Обещание, скреплено.

— Если твои планы внезапно меняются, обязательно свяжись с кем-нибудь и сообщи о своём местонахождении.

— Я так всегда и делала, разве нет? Обещание, скреплено. Но погоди, это только я тут даю обещания?

— Если ты хочешь чего-то от меня, просто скажи.

К моему удивлению, инициатива перешла ко мне легче, чем я ожидала.

Хм, о чём же мне попросить?

Пока я сидела в молчании, размышляя, мне вспомнился инцидент, когда всю охрану в Художественном центре Сонгун заменили.

— Тогда… если твои кузены снова будут донимать тебя, как в прошлый раз, ты должен сказать мне.

— То, что они делают, не более чем детские истерики. Это смехотворно, а вовсе не серьёзно.

— Не отмахивайся так. Знаешь, как я волновалась?

Когда я упомянула о своём беспокойстве, он пообещал без колебаний.

— С этого момента я буду рассказывать тебе обо всём.

— Хорошо. Обещание — и давай скрепим печатью. И, честно говоря… твоя семья пугает меня так, что я, кажется, больше не смогу жить в Корее. Так что когда я вернусь в США, и если ты будешь в безопасности и всё будет хорошо… найди меня там. Я буду ждать с водительскими правами. Давай ходить на свидания, только мы вдвоём — без водителя, туда, где нас никто не знает.

— Водительские права, значит…

Он выглядел немного неловко. Я поспешно добавила:

— Мне же нужно будет получить права, когда я вернусь в Штаты. Общественный транспорт в Сеуле настолько удобен, что я никогда не задумывалась об этом, но в США без машины — это проблема. Ынсэ даже сама ездила на машине в старшую школу. Я планирую много тренироваться и исследовать лучшие места для свиданий.

— Ты всё ещё захочешь видеть меня, когда вернёшься в Штаты?

— А ты нет?

После того как я ясно дала понять, что мы не знаем, что нас ждёт, и попыталась провести черту, возможно, теперь было немного нелепо просить его приехать и увидеть меня в Америке.

— Тогда раз уж мы скрепляем печатью разные вещи, как насчёт скрепить ещё одну — на документе.

— На документе?

Я смущённо моргнула. К какому документу мы оба могли иметь отношение? Я лихорадочно соображала, и в голову внезапно пришло слово. Я осторожно спросила:

— Ты же не имеешь в виду… свидетельство о браке?

Я не думала, что Сольвон это предложит — он же тот, кто хорошо меня понимает — но всё же, когда находишься в середине таких страстных отношений, это единственный вид документа, который приходит на ум. Особенно учитывая, что он однажды всерьёз планировал жениться на Хо Ёнсо.

— Я… просто на случай, если возникнет недопонимание, хочу сказать это сейчас. Ты мне очень нравишься, Сольвон-щи. Я даже сожалею, ведь если бы мы встретились в других обстоятельствах, нам не пришлось бы проходить через все эти сложности. Но твоя семья… в любой форме, под любым предлогом… я не хочу иметь с ними ничего общего. Никогда.

Говорят, брак — это союз между семьями, а не просто двух людей. Это сильно отличалось от романтических отношений, где важны были лишь чувства двоих.

Даже если меня тянуло к нему против здравого смысла, было смущающе признаваться в своих чувствах, особенно учитывая, что наши отношения с самого начала были запутанными. Узнав о его прошлом, я поняла, что Ли Сольвон тоже был жертвой — усыновлённым в эту семью и вынужденным быть свидетелем всяческой грязи. Он помнил меня годами, искал меня и даже пытался помочь Ынсэ. Так что как личность он был тем, кого я могла принять. Но компания SW, имя, которое следовало за ним повсюду, всё ещё оставалось стеной, которую я не могла преодолеть.

Если только мои родители не занимали бы высоких постов, как у Хо Ёнсо, моя семья никогда не смогла бы вынести то безумие, что царит в его доме.

— Я знаю. Я и сам не хочу вводить тебя в эту семью. За исключением, пожалуй, кузины, большинство моих родственников далеки от рациональности — и они даже совершили преступление против твоей сестры.

— Именно. Я не могу их простить.

— Я огражу тебя от них.

— Тогда что же это?

— Сначала зарегистрируй переезд ко мне.

п.п В Корее это серьезный шаг.Это не просто смена адреса. Он будет фигурировать во всех государственных системах, от налоговой до медицинской страховки. Это публичное (для государства) заявление о том, что их жизни теперь связаны. Для такой семьи, как его, где идёт борьба за влияние и наследство, это важный сигнал. Сольвон фактически заявляет: «Этот человек теперь под моей прямой защитой и является частью моего домохозяйства».