Моя рука дрожала, когда я протянула телефон с открытой фотографией. Всё это началось из-за меня. Если честно, мне было страшно. Я понятия не имела, как он отреагирует — эта неопределённость делало всё ещё хуже.

Он взял телефон у меня.

Даже в этот краткий миг я колебалась. Что, если я просто расскажу ему всё честно? Что я верила, что он насиловал Ынсэ. Что я думала, он использовал её, когда это было удобно ему, только чтобы выбросить прочь, словно она ничего не значит, когда пришло время жениться — обручиться с Хо Ёнсо. Что я хочу мести от имени той, кого больше нет. Что правда в том… что я не Ынсэ.

Но секрет, высказанный вслух, перестаёт быть секретом. Особенно когда Ли Сольвон тесно связан с Ли Чжэгваном, мужчиной, которого я теперь подозревала.

Пока я не выполню то, что задумала, будет безопаснее скрывать от Сольвона правду о том, что я на самом деле не Хён Ынсэ.

Позже, когда всё закончится, я расскажу ему.

Я скажу ему, что Хён Сохэ, а не Ынсэ, ответственна за эту запутанную неразбериху.

Что Ынсэ уже нет и она не может больше причинить ему боль. Что если ему нужно кого-то ненавидеть, пусть винит меня, но, пожалуйста, не вспоминай Ынсэ недобрым словом.

Пытаясь успокоить свои тревожные мысли, я смотрела на него искоса, читая его выражение лица. Ли Сольвон, без малейшей перемены в лице, не отрывал глаз от фотографии, которую я показала ему. Затем, не спросив меня ни слова, он начал листать историю сообщений.

— Постой! На что ты смотришь?

Я тут же потянулась, чтобы забрать телефон, но он был быстрее — его глаза пробегали по сообщениям с такой скоростью, что я не успевала следить. Конечно. Мои руки никак не могли соперничать со скоростью чтения человека, отточенной годами изучения бесчисленных документов.

— Отдай! Я сказала, отдай мне!

Я хотела обсудить с ним, как поступить с утекшей фотографией, а не раскрывать сообщения с оскорблениями и сексуальным насилием, которые "тот" обрушил на Ынсэ.

Даже в конце Ынсэ выбрала смерть, но не стала выносить на свет болото, в которое её втянули. Она никому не рассказала, даже собственной семье. Я снова вспомнила, как рыдала, готовя её похороны, и слишком поздно узнала её ужасные секреты.

Она никогда не заслуживала такого обращения. Никто не имел права называть Ынсэ унизительными словами вроде «сучка», «шлюха» или «потаскуха».

Если бы я была настоящей получательницей этих сообщений, возможно, это было бы немного легче вынести. Если бы унижали меня, если бы боль испытывала я, этого было бы достаточно. Но это… это был позор моего любимого члена семьи.

И теперь, когда я начинаю подозревать, что Ынсэ всё ещё испытывала глубокие чувства к Ли Сольвону, я не хотела, чтобы он видел эти сообщения. Ынсэ тоже не хотела бы, чтобы он узнал. Её жизнь и так была полна сожалений и раскаяния — это стало бы ещё одним пятном на ней.

Вопреки моим протестам, Ли Сольвон прочёл каждое сообщение, наполненное грязным языком.

— Какого чёрта ты просто сидела и принимала всю эту хрень?.

Человеческие эмоции — такая странная вещь. На мгновение его резкий упрёк заставил мою грудь сжаться от стыда, но в то же время это пробудило чувство близости.

Потому что, на самом деле… это был именно тот вопрос, который я сама хотела задать Ынсэ.

Почему «да» было единственным ответом, который ты давала на всю эту помойку?

Тебя шантажировали? Поэтому ты не просто подчинялась, а полностью сдалась?.

Чем больше я об этом думала, тем больше моё сердце сжималось. И всё же была одна маленькая деталь, которая давала мне некоторое утешение.

Ах… по крайней мере, этот мужчина никогда так не обращался с Ынсэ. По крайней мере, он не обзывал её — не заканчивал каждую фразу унизительным оскорблением вроде «эта сучка», «эта шлюха», «эта потаскуха». Хоть в моих глазах Ли Сольвон, возможно, и не казался тёплым или чуткимю человеком, но он не выглядел как тот, кому не хватает самых базовых человеческих приличий.

Я почувствовала облегчение. Огромное облегчение..

— У меня не было выбора, кроме как сидеть и слушать. С ним нельзя вести диалог.

Корчась в поисках ответа, я осторожно попыталась проверить, знает ли Ли Сольвон о нём.

— Поэтому я и сказал тебе давно вернуться в Штаты.

Он естественно согласился с моим ответом.

Он знает.

Я почувствовала это.

Ты тоже его знаешь.

Так тот, о ком я думаю, — это тот самый человек?.

— Если я просто вернусь в дом своей семьи… что насчёт фотографии?

— Сейчас не самое подходящее время обсуждать эту ситуацию, не так ли?

Он и вправду знает всё.

Этот мужчина выяснил, насколько тяжёлым было положение Ынсэ.

— Ты хочешь сказать, что если я просто вернусь в Штаты, ничего не предпринимая, с тобой всё будет в порядке? Что, если эту фотографию опубликуют в прессе?

— Они не могут её просто так опубликовать.

Ли Сольвон ответил небрежно.

— Если такую фотографию, которая ставит под угрозу курс акций, выпустят без согласования, это перевернёт всю семью с ног на голову.

«Семью»?

Образ. лица Ли Чжэгвана снова мелькнул у меня перед глазами.

В тот момент мои подозрения насчёт него окончательно подтвердились.

Не поэтому ли он привёл меня в особняк Ли Чжэгвана? Чтобы из чувства долга к Ынсэ, ошибшейся в момент гнева, показать, кем на самом деле был Ли Чжэгван?

Совершённое им сексуальное насилие над Ынсэ было достаточно жестоким, но за ним стояло нечто, о чём мог знать только такой родственник, как Ли Сольвон — различные виды наркотиков, буйствовавшие среди приглашённых гостей особняка, и тот факт, что женщин, которых привозили для сексуальных утех, настолько исключали из системы социальной защиты, что их смерти можно было тихо замять. По крайней мере, Ынсэ не была той, кто мог исчезнуть, и всем будет всё равно. Она была законным членом общества, тем, кто жил порядочно и нес свою долю ответственности.

Это также объясняет поведение Ли Сольвона — он бродил в одиночестве, хотя, казалось, знал особняк слишком хорошо. Это грязное место, куда он был вынужден пойти, должно было вызывать у него чувство дискомфорта и отвращения.

И невольно в итоге я вела себя очень похоже на Ынсэ внутри особняка. Меня беспокоила вся атмосфера, и я вздрогнула, узнав голос Ли Чжэгвана. Когда я замерла, не в силах пошевелиться, Ли Сольвон без колебаний притянул меня к себе, прикрывая моё лицо, чтобы Ли Чжэгван не узнал меня. Возможно, причина, по которой он мог прикасаться ко мне так… было чувство ответственности.

Он показал мне достаточно — теперь он должен был безопасно вывести меня из особняка.

— Сольвон-щи.

Впервые я произнесла его имя без тени враждебности.

— Прости.

Не зная, что ещё сказать сначала, я извинилась.

Я до сих пор не знаю, насколько хорошим партнёром он был для Ынсэ. Но учитывая, что она не могла отпустить даже после того, как её бросили, он, должно быть, был тем, кого она действительно любила. И даже если он, возможно, принял эгоистичное решение в пользу выгод брака с Хо Ёнсо, по крайней мере, он не был тем, кто совершил немыслимое преступление.

Моя жажда мести зашла слишком далеко, при условии, что Ли Сольвон не был тем, кто совершил сексуальное насилие над Ынсэ.

Охлаждение чувств… даже если это больно, это не преступление.

Любовь разделяют двое, но расставание совершают в одиночку. Я видела, как многие мои подруги переживали расставания, и сама прошла через это, поэтому я хорошо это знаю.

Ты можешь чувствовать себя преданным кем-то, кто больше тебя не любит, но нельзя называть это преступлением. В конце концов, редко когда влюблённые любят с одинаковой интенсивностью, в одном темпе и одинаково долго. В большинстве случаев чувства одного человека угасают быстрее, чем другого.

И даже после их расставания Ли Сольвон всё ещё пытался спасти Ынсэ по-своему от опасного мужчины, которого она выбрала. Как тот, кто был когда-то близок к ней, он никогда полностью не отказывался от своего чувства долга.

Да, он сделал всё, что мог.

Я могу признать это теперь.

Я не должна доставлять Ли Сольвону больше хлопот. У него есть компания, которой нужно управлять, помолвка с Хо Ёнсо, единственной дочерью влиятельной семьи, и нет времени ввязываться в мою месть.

Я долго смотрела на его лицо. Даже легкая морщинка на лбу казалась изящной.

Он даже не дрогнул перед фотографией, которую я выставила перед ним.

Он, вероятно, из тех мужчин, кто никогда не теряет самообладания, независимо от ситуации. Так же, как он уверенно заявил, что найдёт способ предупредить скандал.

Хотя я не знала его долго или глубоко, но он показался тем, чьи мысли было трудно читать — тем, кто никогда не позволял своим эмоциям проявляться на поверхности.

Я взглянула на него ещё мгновение, затем медленно открыла рот, чтобы заговорить.