— Ай!

Я влетела внутрь и в этой неразберихе ударилась головой о что-то твёрдое. У меня не было времени смотреть под ноги, и я подвернула лодыжку, когда меня втолкнули внутрь. Тем более, я так отчаянно цеплялась за свою сумку, что у меня не было никакой возможности защититься от толчков и дёрганий двух нападавших.

— Я сказала, мне больно! Что вы делаете?!

Но они проигнорировали мои крики. Один из них выкрутил мне руки за спину и связал их. Сумка, за которую я так отчаянно цеплялась, упала на пол. Двое крупных мужчин прижимали меня с обеих сторон, и даже дышать было больно. От бессилия и боли глаза наполнились слезами.

— Так он велел вам со мной так обращаться?

— Сказал немного припугнуть, чтобы не зазнавалась. Надо было знать своё место.

— Скотина…

То, что я не пришла на его вызов, игнорировала его оскорбления — должно быть, он счёл это за высокомерие. До чего же жесток он был с Ынсэ? Насколько же напуганной и сломленной она должна была быть, чтобы покориться?

— Поехали.

Тот, кто держал меня, отдал приказ.

Только тогда я поняла, что на месте водителя был ещё один человек. Двое в салоне, что держали меня, были не одни.

Машина бесшумно растворилась в ночи. Я, всё ещё раздавленная их тяжестью, пошевелила ноющими плечами.

— Куда вы меня везёте?

— Увидите, когда приедем.

— Вы же понимаете, что это похищение? Преступление.

Хотя я и потеряла сумку, функция записи должна была оставаться активной. Я старалась чётко артикулировать каждое слово, чтобы осталась запись произошедшего.

— Ну, это не то, что вам стоит говорить нам. Мы здесь просто по поручению.

— Вы изрезали мою одежду ножом, угрожали, будто собирались убить, и теперь называете себя посыльными? Нет, по закону вы соучастники.

— Агасси, вы знаете, что за люди обычно бросаются в нас такими юридическими терминами?

Нападавший усмехнулся.

— Те, кто цепляется за закон, — всегда те, у кого ничего за душой. Это их единственное оружие. Ни власти, ни денег — вот и могут опереться только на закон. Ходят и твердят: «Давайте всё сделаем по закону». Но по правде? Самая грязная и жалкая вещь. в мире — это как раз закон. Я на своей шкуре это понял.

Я злобно зыркнула на него.

— Говорят, что все равны перед законом, но я не слышала большей чуши в жизни. Люди наиболее равны, когда у них есть власть и деньги. Всем больно, когда их бьют, и все радуются, когда их кормят. Я ни разу не видел исключений.

— Вы так говорите, потому что живёте как те, кто попирает закон. Вам плевать на общественное мнение, и для вас нарушить закон проще, чем соблюсти его… обычные головорезы…

— Мы не головорезы. Мы уже давно вышли из тех игр.

И всё же они здесь — похищают, запирают, угрожают. Это было даже не смешно.

— Посмотрим, сможете ли вы сказать это в лицо полиции.

Мужчина прошептал мне на ухо.

— Что ж, тогда, похоже, у меня нет выбора, кроме как заявить — вы не доведёте нас до полиции. Есть в этом мире люди, которые, если их тронешь, — затрясётся общество, затрясётся экономика. Таких людей ваш средний полицейский на передовой не посмеет и пальцем тронуть. Даже если кто-то захочет провести расследование, сверху не дадут добро.

Я даже не удивилась. Я слышала похожее предупреждение от Ли Сольвона раньше.

«Ты думаешь, с таким шумом и десятками людей никто не сообщил? Даже если кто-то и позвонил, это не имеет значения, если власти решат не расследовать».

Да. Ли Чжэгван мог позволить себе всё это именно потому, что был абсолютно уверен: что бы он ни сделал, с ним ничего не случится.

Нападавший улыбнулся, увидев моё выражение лица.

— Я же говорил, да? Те, кому терять нечего, — это как раз те, кто живёт по закону.

— Дело не в том, что они ничего не стоят. Закон создан людьми, которые хотят, чтобы мир был хоть сколько-нибудь порядочным, — теми, кто пытается жить по хоть каким-то базовым правилам. Конечно, вам этого не понять, если вы в жизни не прожили и дня порядочно.

— Агасси, вы же в университете учились, не так ли?

Нападавший внезапно сменил тему.

— …К чему этот вопрос

— По вам это сразу видно. То, как вы чётко выговариваете слова, — словно пытаетесь показать, какая вы образованная. Спорю, вы окончили какой-нибудь известный университет. Честно, когда я впервые увидел ваше фото, подумал, что вы, может быть, мелкая знаменитость. Если бы меня не наняли для этого дела, я бы, наверное, попросил ваш номер. Я видел много красивых женщин, но вы… вы не просто красивы. У вас есть какое-то присутствие, от которого у парня сердце замирает. В тот момент, когда я получил этот заказ, я сразу понял, почему кто-то мог захотеть пойти на вас. И вы иностранка, да? Из США, Великобритании или откуда-то ещё? Вот тогда всё и сложилось. Западные парни ведут себя так, будто готовы отдать всё, что у них есть, на в отношениях, верно? Так что вы не знаете, насколько опасными могут быть мужчины.

— Переходите к сути.

— Таких, как вы, проще всего сломать. Вам все твердят, какая вы красивая, отчего ваша гордыня растёт, но кроме внешности, у вас за душой не так уж много. Да ещё и иностранка. Если кто-то вроде вас исчезнет без следа, кто это заметит? Здесь, в этих краях, вы — самая уязвимая. Так что будьте хорошей девочкой и сотрудничайте. Честно говоря, университеты берут тысячи за обучение, но никогда не утруждают себя преподаванием подобных знаний о реальном мире.

Меня от этого скрутило живот. С тех пор, как случилось ужасное исчезновение Ынсэ, одни только слова «хорошая девочка» вызывали у меня тошноту.

— Ах, да, мне надо позвонить ему. Должен сообщить, что подарок в безопасности.

Вот кем я была для них — подарком, аккуратно упакованным и доставляемым с курьером Ли Чжэгвану. То, как он это сказал, вызывало желание содрать с себя кожу.

— Да, это я. Мы везём Хён Ынсэ-щи в машине, уже в пути. Всё в точности как вы и предполагали, она появилась в арт-холле. Не волнуйтесь, мы забрали её, и никто не заметил.

Звонок Ли Чжэгвану прошёл почти мгновенно. Спустя секунды после соединения нападавший заговорил, косясь на меня, пока вёл разговор.

— Ах, да. О, правда? Я проверю прямо сейчас. С ней была всего одна сумка… Ух ты, эта девушка и впрямь любит люксовые бренды.

— Это не тот самый бренд, за которым люди бегут сломя голову, как только универмаги открываются? Ц-ц. Людям стоит поддерживать локальные бренды, знаете ли.

— Для неё это и есть локальный.

— А, хорошее замечание.

Двое, не занятые разговором, обменялись бессмысленными шуточками. Тем временем тот, кто казался лидером, поднял мою сумку и сильно тряхнул её. С глухим стуком на пол выпали два телефона.

— Здесь два телефона. Да, у Хён Ынсэ-щи два телефона.

Меня бросило в холодный пот от страха, что они обнаружат спрятанную в сумке камеру. Но, к счастью, мужчина не стал тщательно обыскивать внутренности сумки. Должно быть, он решил, что это обычная женская сумочка.

— Странно. У неё нет кошелька, зато есть два телефона?

— Чувак, ты совсем отстал от жизни. Кто сейчас носит кошельки? Всё в телефоне — удостоверение, карты, всё что угодно.

Мужчина у телефона бросил на своих подельников сердитый взгляд, безмолвно приказав им заткнуться.

— Он говорит: «Хватит нести вздор, идиоты»… Так, обычно, когда кто-то носит два телефона, это значит, что он что-то скрывает. Или же, в зависимости от профессии, один для работы, а другой для личных дел. Но раз эта девушка иностранка, ей вряд ли нужен рабочий телефон. Должна быть причина, но какой бы она ни была, мы выясним это, как только разблокируем их. Пожалуйста, подождите минутку.

Внезапно почва словно ушла у меня из-под ног.

Два телефона, которые были при мне, превратились в капканы, готовые захлопнуться у меня на щиколотках. Если они разблокируют телефоны, останется всего лишь вопрос времени, когда они обнаружат, что я не Ынсэ. Я готовилась к тому, что рано или поздно мне придётся столкнуться с Ли Чжэгваном, но я никак не ожидала, что мою личность раскроют таким образом.

— Нет! Отпусти!

Нападавший попытался прижать мой палец к сканеру отпечатков на телефоне.

Я резко дёрнулась и оттолкнула его — рефлекторный, инстинктивный порыв сопротивления.

— Сидите смирно, ладно? Вы пораните руку, если будете продолжать вырываться.

— Я сказала, отстань!

— Выглядите хрупкой, а сколько в вас дерзости.

Слова «будь хорошей девочкой» снова и снова звенели у меня в ушах. Я била сильнее, движимая чистой яростью.

— Агасси, вы не в том положении, чтобы приказывать нам или говорить неформально. Вам бы действительно следить за своим тоном.

Ублюдки.

И они ещё смеют утверждать, что они не головорезы.

— Не трогайте меня!

— Агасси, когда вы говорите такие вещи, это звучит так, будто я собираюсь вас изнасиловать или вроде того.

В тот миг, когда он выкрутил мой палец, раздался тошнотворный хруст.

— Ай…!

Больше, чем боль, меня охватил именно шок. Для такой, как я, — которая даже фрукты боится чистить как следует, чтобы не порезаться, — подобная физическая травма была чем-то совершенно чуждым.