Наконец Теодор вошел в банкетный зал.

Шумный зал мгновенно затих. Все поклонились императору.

Он уселся на самой высокой платформе, на предназначенном только для него месте, расположенном на возвышении.

Он окинул взглядом собравшихся и произнес: "Господа, поднимите головы."

Со стороны казалось, что Теодор кого-то искал взглядом.

Затем он подозвал, словно не найдя того, кого искал.

Конитель, подозванный Теодором, приблизился к нему, и они недолго переговорили.

Теодор вскоре кивнул.

Затем он кратко обратился к дворянам, которые не сводили с него глаз.

- Мне доложили, что святая ненадолго вышла. Я представлю её вам, когда она вернется. А до тех пор — наслаждайтесь банкетом.

Банкетный зал снова наполнился суетой.

Розенте хотелось выбраться из этого оживленного пространства. Возможно, из-за того, что он плохо спал, у него болели глаза.

К счастью, люди перед ним, казалось, подумывали отойти в другое место.

Обсудив планы, они просто попрощались.

- Тогда до завтра в нашем городском доме.

- Я тоже с вами попрощаюсь.

Розента кивнул.

Они только что разговаривали и пригласили его отобедать с другими герцогами в городском доме Хераса.

Розента принял приглашение, так как уже говорил об этом с Нике.

У него была назначена встреча на завтра, и он, чувствуя себя все более уставшим, осторожно выбрался на окраину банкетного зала.

Застряв в уголке тихом, насколько это возможно, он просто уставился на стену.

Ему было невероятно комфортно от одного того, что не нужно ни с кем разговаривать.

Конечно, были те, кто узнавал его и подходил к нему.

Однако большинство людей оставались в центре зала или возле трона.

Он бездельничал, неспешно потягивая вино и закусывая.

Прошло не так уж много времени.

Шум в банкетном зале внезапно стих. Все как один устремили взоры на трон.

Появилась Йура.

Конитель представил Йуру, когда они стояли у подножия трона.

- Это наша прославленная святая, Йура.

Раздались оглушительные аплодисменты. Все приветствовали святую.

Однако выражение лица Йуры в центре этого гостеприимства выглядело не очень хорошим.

Ее лицо было очень бледным, и казалось, будто она увидела нечто, чего видеть не должна.

Люди перешептывались и смотрели на нее.

Йура улыбнулась своим бледным лицом. Она смеялась, чтобы сделать вид, что все в порядке, но это давалось ей с трудом.

Как будто жалея Йуру, люди шептались: "Святая, должно быть, очень нервничает."

- О, здравствуйте. Я Йура Хан, дочь Луза. Чтобы все могли наслаждаться миром под защитой Владыки Света... Я приложу все усилия.

Йура закончила свою речь с дрожащим ртом.

Снова раздались оглушительные аплодисменты. Все это было для Йуры.

° ○*◊*○ °

Когда церемония приветствия закончилась, люди устремились к Йуре, как только она сошла с подиума.

В тот момент Розента увидел, как несколько человек, выходивших на террасу, вернулись в банкетный зал.

Воспользовавшись тем, что внимание людей было отвлечено, он вышел на террасу.

Терраса, которую люди только что покинули, была тихой.

Прислонившись к колонне, он бросил взгляд в банкетный зал.

В противовес террасе, оттуда доносился громкий шум и лился яркий свет.

- Кар.

Как раз в этот момент Розента увидел ворона, кружащего в небе над головой.

Он окликнул его.

- Енох.

Черный ворон приземлился перед ним, сложил крылья и превратился в человека.

Наблюдая за этой сценой, которая уже стала привычной, Розента отпил вина, которое взял с собой.

- Хм. Что случилось?

Как ни странно, глаза Еноха были наполнены тьмой.

- Что происходит?

У Йуры были красные глаза, а от Еноха исходила убийственная аура.

Вопреки приказу Розенты, он не был рядом с Йурой, наблюдая за ней.

Уже одного этого было достаточно, чтобы Розента понял: что-то не так.

- Честно.

Енох крепко сжал губы и замолчал.

Протянув руку к Розенте, он забрал у него бокал с вином и залпом осушил его.

"Кажется, он сильно выбился из равновесия".

Енох грубо вытер вино с губ и усмехнулся.

- Давненько у меня не появлялось мысли о том, что могу потерять рассудок.

- Что?

Вместо ответа Енох положил руку на щеку Розенте.

Соблазнительным голосом, с оттенком печали, Енох заговорил, словно умоляя.

- Позови меня по имени.

Чтобы получить желаемое, иногда нужно предложить пряник.

Розента сделал, как его просили.

- Енох.

- Да. Я Енох.

Как он и заметил ранее, рассудок Еноха, казалось, был сильно поврежден.

Что такого сделала ему Йура?

Неужели даже Енох дрогнул перед ней?

Это казалось сложным, но Розенте было любопытно узнать, что тот пережил за время, проведенное с Йурой.

- Енох.

- Да.

Енох ярко улыбнулся.

- Расскажи мне.

Улыбка Еноха сползла. Едва сдерживаемое раздражение вновь вырвалось на поверхность.

Розента не стал его торопить и ждал, пока Енох сможет заговорить.

- Та женщина...

Не проронив больше ни слова, он снова замолчал.

Затем он внезапно уставился на что-то позади Розенты, у входа на террасу.

Похоже, там что-то было.

- Енох?

Услышав его зов, уголки губ Еноха поползли вверх.

Внезапно его глаза сузились, словно он забавлялся от души.

Затем он наклонился и прошептал на ухо Розенте: "У нас гость."

Дверь на террасу открылась, и внутрь хлынул шум из банкетного зала.

Поблизости раздался голос Теодора. Он был холодным и мрачным.

- Что здесь происходит?

Теодор направился к ним.

- Ваше Величество, что Вы здесь делаете? Разве Вы не должны быть внутри?

- А мне нельзя выходить сюда? Это что, только твоя привилегия?

Недовольство явно звучало в его голосе, но выражение лица оставалось спокойным.

Скорее, не спокойным, а бесстрастным.

- Это не так...

- Розента, я вышел на террасу только чтобы проверить, как ты, но почему ты с ним? Я уверен, ты говорил мне...

Его отстраненные золотые глаза, подернутые гневом, смотрели на Розенту.

Казалось, он обвинял его.

- ... что у тебя не будет причин общаться с ним никогда больше.

"Ах. Я и правда так говорил".

Но это было погребено глубоко в его памяти. Вспомнилось только после слов Теодора.

Не думал, что Теодор до сих пор помнит. Розента кивнул, чтобы скрыть свое удивление.

- Я действительно так говорил.

Хотя Розента обращался к Теодору, ответил Енох.

- Ты сказал, что мы больше не увидимся?

- Сказал.

В тот момент Розента и правда думал, что они больше никогда не увидятся.

Честно говоря, он не ожидал, что Енох окажется таким навязчивым, и что произойдет столько непредвиденных событий.

Он проглотил эти лишние мысли.

Вместо этого он оттолкнул Еноха, который положил голову ему на плечо.

- Енох.

"Почему он вдруг так себя ведет?"

Еще мгновение назад он дрожал как осиновый лист, а теперь строит из себя кокетливую кошечку.

Он даже намеренно смотрел на Теодора, словно провоцируя его.

- Хватит дурачиться.

"Что ты делаешь перед Теодором, который и так тебя недолюбливает?"

Енох вел себя так, будто Розента с ним заодно. Это было не то недоразумение, которое стоило провоцировать.

Розента грубо оттолкнул Еноха и повернул голову к Теодору.

Их взгляды встретились, и Теодор, до этого молчавший, снова заговорил.

- Очень...

Он выглядел смущенным; нет, скорее раздраженным.

- ... вы выглядите очень дружными.

- Потому что у меня нет другого выхода.

"Ведь он дворецкий, с которым я взаимодействую каждый день".

Но прежде чем Розента успел сообщить новость о трудоустройстве Еноха, Теодор мрачно рассмеялся. Словно у него было помешательство.

- Правда? Нет другого выхода? Мне интересно. По какой причине?

Их первая встреча была не самой приятной. Но разве Енох заслуживал такого сарказма?

"Или, может быть, он зол на меня. Теодор, не знакомый с ситуацией, может подумать, что я солгал. Если так, то, пожалуй, мне следует все сейчас объяснить".

- Я нанял его снова.

Розента видел, как дернулась бровь Теодора, но ему было все равно.

Вместо этого он просто выпалил:

- Много людей проходило собеседование на должность моего личного дворецкого, но не было ни одного таланта, который привлек бы внимание моего главного дворецкого. За исключением Еноха.

- Если хочешь, я могу прислать кого-нибудь из императорского дворца в герцогство.

- Все в порядке.

Розента твердо покачал головой.

Иерархия в герцогстве уже устоялась, и он не хотел ее нарушать.

Прежде всего, он сейчас часто использовал способности Еноха.

Особенно для своих личных дел.

- Есть ли причина оставлять его?

- Я тоже хочу спросить Ваше Величество: есть ли у Вас причина, по которой я должен его уволить?

Теодор сомкнул губы.

Он медленно моргнул.

Даже в темноте его золотые глаза, обычно яркие, постепенно темнели.

Монотонный тон послышался из уст Теодора: "Нет. Никакой."

Вопреки тону, его взгляд и выражение лица были ледяными.

- Ваше Величество.

- Да.

Хотя он откликнулся на зов, Розенту почему-то беспокоило его нынешнее состояние.

Не часто Теодор обращал к нему такое суровое лицо.

Это не означало, что Розента изменит свое решение только из-за беспокойства о нем.

Должно быть четкое разграничение между личным и служебным.

- Я прошу прощения, но у меня есть право выбирать, кто будет мне служить.

- Я знаю, что Ваше Величество очень обеспокоено, потому что ваша первая встреча с Енохом была неудачной, но теперь он выполняет мои приказы.

- ... Хорошо.

- Пожалуйста, не беспокойтесь...

Теодор прервал его.

- Но я обеспокоен.

Затем он поднял руку и указал за спину Розенте.

Там должен был стоять Енох. "Что он делает?"

Розента быстро, с беспокойством, обернулся.

Енох спокойно поднял голову и наблюдал за наступлением глубокой ночи.

Затем, почувствовав на себе их взгляды, он выпрямился.

Енох, казалось, сливался с темной ночью, его глаза сияли, словно темные изумруды.

- Вы закончили разговор?

До сих пор, кроме как перед Розентой, он всегда представлял себя умелым дворецким.

Перед Теодором Енох демонстрировал свою истинную натуру в полной мере.

- Что ты делаешь?

- Мне нравится смотреть на ночное небо.

- Так что, наблюдение было комфортным?

Это был голос, полный сарказма, как ни послушай. Однако Енох, не колеблясь, ответил на слова Розенты.

Он облизал верхнюю губу и сладострастно улыбнулся.

- Слишком комфортно.

Енох был по натуре импульсивным.

Розента видел это не раз и не два, так что для него это не было чем-то из ряда вон выходящим, но Теодор...

- У тебя слишком хорошие манеры для дворецкого.

"Вот черт".

Словно защитник Еноха, Розента встал перед ним.

- Он ведет себя так только потому, что мы чувствуем себя друг с другом комфортно.

- Разве это имеет смысл? Насколько бы комфортно ни было, это...

- В детстве он был моим близким другом. Так что меня всё устраивает.

В это утверждение была примешана небольшая ложь.

Не зная всех деталей, это звучало так, будто они близко общались с самого детства.

Немного щемило совесть Розенты, но это было лучше, чем долгие препирательства.

Игнорируя этот укол, он задал Теодору вопрос.

- Мне тоже комфортно с Вашим Величеством, поэтому иногда я позволяю себе расслабиться. Значит ли это, что у меня тоже неподобающее отношение как у подчиненного?

Теодор сомкнул губы. Затем он неловко приподнял брови.

Но как только он собрался заговорить, первым раздался голос Еноха.

- Вы видите ребяческую сторону герцога.

"Он намеренно перебил Теодора?"

Розента посмотрел на него, чтобы понять его намерения, но так и не смог их определить.

В конечном счете, пришлось принять решительные меры.

- Енох.

- Да.

- Уходи.

- Это приказ?

Енох лениво моргнул.

Казалось, этот приказ он выполнять не собирается.

"Должно быть, он чего-то хочет от меня".

- Давай заключим сделку.

- Какую?

Розента задумался, пытаясь придумать что-то, что мог бы хотеть Енох.

Наконец, ему пришло на ум воспоминание. Ночь, когда он расчесывал ему волосы во время их поездки в Тэриан.

- Я расчешу тебе волосы.

Казалось, это был правильный ответ.

Енох улыбался так широко, что его глаза сузились до щелочек.

- Я откланиваюсь.