Когда я вышла из императорского дворца, было уже довольно поздно. Это была то темное время суток, когда всë вокруг освещает лишь лунный свет и звезды.

В это время все должны уже спать, но вместо этого я готовилась к выходу из герцогства. Поскольку у меня осталось дело, о котором мне нужно позаботиться перед отъездом из Терриана.

-Ваше превосходительство, Вам правда нужно выйти на улицу в такой час?

Даже когда Анна собственноручно помогала мне подготовиться, она продолжала волноваться. И я понимала её беспокойство.

В этот поздний час, когда на улицах не было ни души, я намеревалась выйти наружу без всякого сопровождения. Но на это у меня были свои причины.

-Да.

В романе Святая появляется примерно в то время, когда количество человеческих жертв от песчаной бури стало колоссальным. То время, когда не осталось никого, кто мог бы терпеть происходящее в мире. Тогда нервозность Теодора ещë больше возрасла, а репутация уже находилась на самом дне.

Поэтому прямо сейчас мне нужно что-то, что сможет заменить Святую и остановить надвигающуюся песчаную бурю.

-Мне нужен помощник.

Гениальный маг, который обладает огромными магическими силами, но живёт в тени из-за убийства своего учителя и побега из башни. Мне нужен тот, кто в романе появился из тьмы.

В полночь я уже вела свою лошадь по глухим переулкам столицы для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с этой Тьмой.

Тот, кого я искала, до встречи с главной героиней жил в гостинице и был известен как "безумец глухих переулков". Конечно, как и в любом романе, он был "безумцем" с предысторией.

Учитель, что вырастил его, был весьма любознательным человеком, и он не стеснялся использовать гениального и талантливого ученика в своих опытах. Это объясняло то, что впоследствии его душа погрузилась во тьму из-за пыток, которых его учитель называл экспериментами. "Безумец" выжидал время и наращивал силу, и в конечном счёте убил своего наставника и сбежал. Его учитель был одним из мудрецов Магической Башни, и вскоре Тёмный Маг попал под преследование остальных обитателей башни.

В оригинале, чтобы быть ближе к главной героине, "безумец" решил: "В будущем я стану хозяином Магической Башни.”

Поскольку я уже читала о его одержимости в романе, моя миссия стала казаться ещё более пугающей. Однако у меня не было намерения повернуть назад, поскольку мне был нужен этот безумец.

"Если он нападёт, то я буду бороться и возьму его силой."

Я привязала свою лошадь к стойлу возле гостиницы. Лошадь протяжно фыркнула. Пока я поглаживала гриву этой ржущей лошади, я ещё раз посмотрела на название гостиницы, чтобы убедиться, что я пришла в нужное место.

<Свет во тьме.>

Он должен быть здесь.

-Фух.

Когда я встала прямо напротив входа, моё сердце тревожно заколотилось.

Я не та героиня, что может укротить того, чьё сердце погрязло во тьме, или заставить его влюбиться в меня. Я просто второстепенный персонаж, можно сказать, всего лишь второстепенный персонаж; нет, даже просто массовка, так что я не знаю, как он на меня отреагирует.

"В любом случае, я не могу стоять здесь вечно."

Раз решение уже было принято, лучше войти туда сразу, не тратя время на ненужные беспокойства. И в конце концов, убедившись, что капюшон полностью закрывает моё лицо, я открыла дверь гостиницы.

-Да, верно. Я…

-Ха-ха-ха. Это смешная шутка.

-И потом, я ударил сбегающего воришку по плечу вот так…

Как и в большинстве гостиниц, первый этаж был выделен под пространство для гостей. Он кишел едящими, пьющими, и беседующими между собой посетителями, а также теми, кто точил своё острое и колющее снаряжение. Он был полон оживления, несвойственного для такого позднего часа.

Но это было естественно. Ведь эта гостиница для тех, кто находится вне закона и скрывается в глухих переулках. Должно быть, это время для них - начало дня.

Пока я стояла на входе и спешно озиралась по сторонам, меня заметил служащий гостиницы.

-Вам что-нибудь нужно?

-Я хочу найти кое-кого.

-Кто Вы?

-Я…

В тот момент, когда я хотела назвать то имя, что придумала для своей ночной вылазки, в комнате раздался истошный вопль.

-Ааааааай!

В мгновение все звуки исчезли. Но тишина длилась недолго - все в гостинице едва обратили на это внимание и продолжили как ни в чëм не бывало заниматься тем, что делали раньше.

То же самое и с работниками - мой собеседник лишь неодобрительно вздохнул.

-Ох. Знал же, что так и будет. Не стоит заключать пари с Господином Волком.

Волком? Возможно, виновник этого шума…

Волк был ещё одним прозвищем тьмы, которой я искала. Родившись в борделе, он не имел имени, а только номер, что позднее дал ему его учитель. Несмотря на это, сейчас его чаще называли "безумцем".

-Ау-у-у-у!

Не теряя ни минуты я направилась к месту, откуда шли эти пронзительные крики.

-А? Посетитель! Если Вы сейчас пойдёте туда… Посетитель!

Не обращая внимания на работника, что пытался докричаться до меня, я уверенно зашагала вперёд.

-Ох.

Вблизи это зрелище было довольно бесчеловечным. Даже несмотря на то, что у меня не было проблем с желудком, я стала чувствовать что-то похожее на рвотные позывы.

Большой палец мужчины, что содрогался в конвульсиях, положив голову на стол, был обрублен.

И отрезанная часть этого пальца... Лежала прямо перед ним.

Человек с длинными чёрными волосами удовлетворённо прикрыл глаза.

-Так почему ты так пытаешься заключить пари со мной? А?

Затем он перевел взгляд на меня. Его бледно-зелёные глаза внезапно угрожающе сверкнули.

-Ты тоже хочешь заключить со мной пари?

Обычно этот светло-зелёный цвет вызывает ощущение свежести, но человек передо мной выглядел скорее пугающим, чем тем, кто мог вызывать приятные чувства.

-Должно быть, это Волк.

Чёрные как смоль волосы, загадочные светло-зелёные глаза, тонкие губы и поведение, словно у него сдвиг по фазе. Всë соответствовало описанию в романе.

-Я хотел бы кое о чём тебя попросить.

-Прошу. К слову, я не делаю ничего, что не считаю интересным.

Волк встал с места. Я не заметила этого, пока он сидел, но он выглядел весьма высоким, таким же высоким, как Теодор.

Он постепенно приблизился ко мне. Всё выглядело так, будто он собирался заглянуть под капюшон, что я недавно надела. Что-то опасное сверкнуло в его глазах, когда он увидел меня.

Он поднял одну бровь и улыбнулся.

-Ах. А ты в самом деле интригуешь.

Я последовала за Волком в его комнату, которая представляла собой обычный номер с кроватью, шкафом и столом.

Не зная, как вести себя в дальнейшем, я нерешительно встала на входе. Тогда Волк, сидя на столе, небрежно указал подбородком в неопределëнном направлении. Расценив этот жест за приглашение присесть, я расположилась прямо напротив него. Затем, не спрашивая, с какой просьбой я к нему пришла, Волк начал говорить о задатке и вознаграждении, что он должен будет получить.

Мне повезло, что всё идёт так, как я хотела, и без всяких проблем, но с другой стороны, я чувствовала себя не в своей тарелке.

"Почему он такой покладистый?"

Я решила пока что не отвечать на этот вопрос. Может быть, я смогу найти ответ, когда озвучу свою просьбу. Я торопилась, поэтому сперва я вынула 10 золотых и положила на стол, как он и просил.

Волк сразу же их взял.

Я подумала, что было бы правильно сказать сейчас, когда он уже принял задаток. Тогда я спросила его о том, что мне было любопытно.

-И ты не собираешься узнать, чего я у тебя прошу?

Волк хлопнул в ладоши, словно наконец-то вспомнил этот вопрос.

-Ах. Я не подумал об этом. Так чего же ты хочешь?

Я не могла понять его логику.

Не так давно он отрезал чей-то палец. Но сейчас он… Я начала сомневаться, был ли он тем же человеком.

Я уже устала от мысли, что я отправлюсь в такую долгую поездку с человеком, действия которого так сложно предугадать. Я смахнула пот со лба и начала говорить.

-Я хочу, чтобы ты избавился от песчаной бури в Терриане. Конечно, ты не сможешь просто взять и пойти туда, поэтому тебе придётся притвориться моим слугой.

Если он поедет отдельно от меня, Волк вряд ли будет способен проникнуть в Терриан. Непохоже, что находящийся в бегах имеет правдоподобную личность. По этой причине переодевание в моего слугу было самым безопасным и эффективным способом проникнуть в герцогство.

Кстати говоря, сейчас я попросила две вещи. Глубоко внутри я опасалась, что Волк не решится на это. Однако он опять обманул мои ожидания.

Он резко приподнял уголки своего рта и кивнул головой, словно ему понравилась эта идея.

-Я согласен.

Почему-то после этого я почувствовала себя немного неуютно, и всë же я решительно сняла капюшон, что скрывал моё лицо.

Поскольку он принял моё предложение, сейчас стоило бы формально представиться.

-Меня зовут Розента Эстелла. Я текущий Герцог семьи Эстелла.

В комнате было темно, поэтому мои тёмно-синие волосы потеряли свой обычный блеск и выглядели совсем чёрными.

Я какое-то размышляла о том, стоит ли мне посветить на свои волосы, исключив возможные недопонимания и подозрения в моей лжи из-за цвета моих волос.

-Ах… Точно так же.

Что он сказал? Я не смогла хорошо его расслышать, поскольку моя голова была занята другими мыслями. Я перевела свой взгляд на Волка и переспросила.

-Пардон?

-Нет, ничего.

Волк пожал плечами и улыбнулся. Всё выглядело так, будто он и правда ничего не говорил.

Затем он небрежно привстал, чтобы представиться.

-Мне тоже стоит назвать своё имя.

И только это его ответ?

Я думала, как только он увидит мою настоящую личность, он начнёт сомневаться. В обычной ситуации человек со статусом герцога никогда бы не стал предлагать что-то "безумцу" из глухих переулков. Однако, Волка, похоже, это нисколько не волновало.

-Меня зовут…

Я перебила Волка, пока тот не завершил свою реплику.

-Я знаю, Господин Волк. Весьма рад знакомству.

Первое время в комнате царила тишина.

Затем он посмотрел на меня с совершенно пустым выражением лица и с улыбкой прошептал: “Да.”

-Господин Волк. что Вы делаете? Ах…

Когда я назвала Волка по имени ещё раз, его рука потянулась ко мне. Он схватил меня за заднюю часть шеи и стремительно потянул к себе. В мгновение ока лицо Волка оказалось совсем близко с моим носом. Оно было так близко, что я могла чувствовать его горячее дыхание.

Он встретился со мной взглядом и сказал.

-Я тоже очень рад знакомству, Ваше Превосходительство.

Он облизнул свою верхнюю губу и кокетливо улыбнулся.

° ○*◊*○ °

Как только я вернулась в особняк, я рухнула на кровать, не снимая одежды. Я собиралась уехать в Терриан как только проснусь, поэтому я дала себе немного поспать.

Думая об этом… Я забрала с собой Волка и доверила его Анне…

Когда я встала, я первым делом подумала о Волке. Я потянулась к колокольчику возле кровати, чтобы как обычно позвать Анну, но внезапно остановилась.

В моём поле зрения появился незнакомец. Это был Волк, который оделся в форму дворецкого и теперь ярко улыбался.

-Волк?

-Вы уже проснулись, Ваше Превосходительство?

Когда я видела его в последний раз на рассвете, Волк был одет в изношенную и потрëпанную одежду. Но сейчас его длинные чёрные волосы были аккуратно убраны назад, а на глазу красовался монокль. Даже обе руки были одеты в перчатки, словно он был настоящим дворецким. Более того, всё было тщательно выглажено и сшито по фигуре, вплоть до пуговиц на его форме.

-Что происходит…

-Форма дворецкого подходила лучше, чем форма слуги. Прошу Вас, с сегодняшнего дня зовите меня дворецкий Волк.

-Нет, почему….

Волк не дал мне закончить.

-Ваше Превосходительство, Вам следует подготовится к предстоящей поездке. Насколько я понимаю, Вы отправитесь в путь из поместья Вашего компаньона. Ваш костюм был заранее подготовлен Анной.

Это было безупречно. Волк отыгрывал роль дворецкого идеально, нет, он отыгрывал эту роль так, будто в него вселился кто-то другой.

Моя голова раскалывалась на части.

° ○*◊*○ °

Спасибо, что вместе с нами "знакомились" с Волком, который, похоже, руководствуется принципом "утром деньги - вечером стулья", и путешествовали по трущобам с главной героиней.

Также мы нуждаемся в лапках, что будут готовы помочь проекту в качестве беты.