(Эта глава была переведена с помощью ИИ и небольшого редакта(^_−)☆)

В последнее время Йура плохо спала по ночам.

Всё из-за того, что каждый день приходилось ухаживать за кожей и подбирать наряды.

Известие о бале в её честь сделало её жизнь невероятно суетливой.

- Святая, как вам это? Я приготовил для святой только самые изысканные украшения.

- Меня знают как лучшего модельера империи. Когда вы удостоите меня визитом?

- Святая Дева, сегодня мы приготовили самое дорогое розовое масло. Позвольте нанести его сейчас?

Все наперебой предлагали Йуре лучшие вещи.

И всё это — без её просьб.

Словно так и должно было быть, знать и служанки сами проявляли инициативу.

Она не отказывалась.

Ей говорили, что этот бал — особенный, только в её честь, а значит, и готовиться к нему нужно соответственно.

- Святая станет новым цветком светского общества.

- Цветком светского общества?

Йура заинтересовалась этой фразой.

Словно заметив это, одна из горничных тихонько приблизилась.

- Так называют того, кто находится в центре внимания высшего света, — прошептала она Йуре. — Сейчас цветком света зовут леди Вивиан Мэриголд, но... Уверяю вас, всё изменится, когда появитесь вы.

Выражение лица Йуры помрачнело от этих слов. Она пожала плечами, словно всё это было слишком уж просто.

Тут же она покачала головой. Будто бы служанки ошибались, она отрицала это.

- Неужели? Однако, во время недавней трапезы, леди Мэриголд...

Она проглотила остаток фразы, но все присутствующие служанки поняли её без слов.

Они слышали, что в тот день святая допустила оплошность, но Его Величество не сказал ни слова, пропустив это мимо ушей.

Зато леди Вивиан тогда покинула трапезный зал, переполненная обидой.

- В отличие от доброй святой, у неё очень скверный характер, — подумали все горничные.

И, оправдывая святую, высказали эти непрошеные мысли вслух.

- Говорят, хоть она и очень богата, и дочь маркиза, нрав у неё не очень-то хороший.

- Слышала, что она получила своё положение, неустанно преследуя Его Величество с детства. И всё это — благодаря влиянию её семьи.

Сначала эти слова должны были успокоить Йуру, но вскоре служанки и сами стали кивать, соглашаясь со сказанным.

Верно. Вивиан Мэриголд — скандальная особа, спровоцировавшая Его Величество и герцога Эстеллу на конфликт.

Но теперь, когда появилась святая, её звёздный час окончен.

Служанки важно выпятили груди и чуть ли не задрали носы кверху.

- Но она не произвела такого впечатления. Показалась немного высокомерной, но... — сказала Йура, словно пытаясь заступиться за Вивиан.

Горничные же были ещё больше восхищены Йурой.

Служанки уже собирались снова раскрыть рты, чтобы объяснить, что святая их неправильно поняла.

Но прежде чем они успели заговорить, Конитель, стоявший позади, шагнул вперёд.

- Нехорошо так отзываться о ком-либо, — строго сказал он им. — Пожалуйста, воздержитесь от подобных речей, даже ради святой.

В его словах не было ничего неправильного. Он предупредил их следить за языком в императорском дворце.

Но как же они могли допустить такую оплошность?

Впервые в жизни они совершили подобную ошибку. Служанки покраснели от стыда.

Они закрыли рты и молча, увлечённо принялись наряжать Йуру.

После его выговора Йура бросила на Конителя недовольный взгляд.

Однако Конитель, встретив её взор, лишь тихо улыбался.

- Святая Дева.

Конитель положил руку на узкий подоконник перед собой.

- Сегодня ветрено, думаю, стоит одеться потеплее.

На руку Конителя, опиравшегося о окно, сел маленький воробей.

Конитель другой рукой осторожно провёл по клюву птицы.

Обычно воробей вспорхнул бы от человеческого прикосновения, но этот спокойно принял его ласку.

Он так и гладил воробья, когда Йура, закончив одеваться, окликнула его.

- Конитель.

Йура сделала оборот на месте.

Подол её белого платья плавно взметнулся.

- Как? И Его Величеству понравится?

- Да. Даже надетые на святую простые одежды будут смотреться прекрасно, — прошептал Конитель.

Подул холодный ветер, и он повернулся к окну.

- Святая, вас любят все.

Воробей, сидевший на его руке, слетел с неё и выпал из окна.

Птица продолжала падать, пока не рухнула на землю с глухим стуком.

Она была мертва.

Её тело начало разлагаться.

° ○*◊*○ °

В последнее время Розента снова заперся на вершине башни.

Еноху было поручено передавать ему сообщения от остальных, на всякий случай.

Прежде чем предпринять что-либо особенное, Розента начал с того, что целыми днями разбирал книги, хранившиеся в потайной комнате.

- Наконец-то дочитал.

Он принялся за другую книгу. Ту самую, чтение которой откладывал, — - Нежить.

Поскольку он был самоучкой, на прочтение всего одной книги у него ушло порядочно времени.

Вот почему, едва закончив "Нежить", он решил поэкспериментировать с одной из описанных там вещей.

Повернувшись к стене, он прямо указал на закреплённый там скелет и произнёс команду.

'Скелет'.

Скелет пошевелил костью.

Затем его движения, поначалу медленные, стали резче, он начал судорожно сгибать суставы.

С этого момента скелет полностью контролировал своё тело.

Он направился к Розенте медленными, но точными шагами.

Но, едва успев встать перед ним, он потерял коленную чашечку.

С этого момента он просто рассыпался.

- Неплохо.

Он лишь слегка кашлянул, но кровь закапала с руки, которой он прикрыл рот.

Он нахмурился и грубо смахнул её.

Тот факт, что его рвало кровью, означал, что способность ещё не развита.

А ещё — его силы были заблокированы в нынешней форме.

Магические устройства мешали его способностям.

После того как отец сказал ему, что его сила будет для него непосильной, Розента с детства начал носить магические устройства.

Но сейчас он чувствовал, что они ему мешают.

- Решит ли время эту проблему?

Столько, сколько он носил устройства, столько же времени и усилий ему придётся вложить в развитие своих способностей.

Он плюхнулся в кресло.

Когда он выпрямил спину, его спина и шея, затекшие от целого дня, проведённого за чтением в согбенной позе, почувствовали облегчение.

"Ладно. В каком-то смысле, это шаг вперёд."

Он слегка повернул голову.

Его глаза уловили тонкий лучик света, пробивавшийся сквозь очень узкую щель.

- Уже утро.

Окно было меньше, чем его ладонь, но он видел, что наступило утро.

Едва он осознал, что уже утро, его внезапно сморила усталость.

Тем не менее, умственно он был свеж, поэтому тело не казалось таким тяжёлым.

Он поднялся.

- Если подумать, сегодня тот самый день?

Он открыл дверь.

В отличие от потайной комнаты, наполненной едкой пылью, здесь он дышал легко.

Однако за дверью на него смотрели светло-зелёные глаза.

Это был Енох.

- Я пришёл за тобой.

° ○*◊*○ °

Анна расчёсывала его волосы.

Его синие волосы мягко ниспадали из руки Анны.

- Анна.

- Да?

- Ты принесла то, что я заказывал?

- Конечно, принесла. Я положила это в отдельный ящик. Принести сейчас? Ах, но...

Анна посмотрела на Еноха.

Похоже, она была неуверена, можно ли говорить при нём.

Розента кивнул.

Всё, что связано с магией, нельзя было скрыть от Еноха.

'Что ещё важнее, раз он под моим проклятьем, то он не станет мною пренебрегать'.

(Прим. переводчика анлейта - Полагаю, здесь отсылка к проклятию, наложенному на сердце Еноха, когда его официально наняли дворецким Розенты.)

- Всё в порядке.

- Хорошо. Тогда я принесу.

Анна порылась в комоде.

Она достала шкатулку и принесла её Розенте.

Он тут же открыл её.

Внутри лежала белоснежная фата, украшенная ажурной вышивкой.

Разумеется, это была не простая фата, как он и просил у Хьюго.

- Для чего это? — Енох с интересом заглянул в фату.

Розента коротко объяснил, на случай, если тот уже прочёл магические следы, захочет определить, что это за магия, и начнёт задавать бесконечные бесполезные вопросы.

- Подарок.

Раз бал в честь святой, неплохо бы подготовить хотя бы один подарок.

- Должно быть, это стоило целое состояние, — сказал Енох.

Мало того, что ткань была дорогой, так это ещё и фата с магией, делающей лицо неузнаваемым.

Излишне говорить, что она была дорогой.

- Подарок для Вашего Превосходительства? — Енох придвинул лицо ближе.

Розента даже не удивился.

Он тихо вздохнул.

- Я бы сказал, если бы это был подарок для меня.

Затем Розента поднялся с места.

Он отдал приказ Анне, которая смотрела на него в растерянности.

- Анна, скажи кучеру, чтобы готовился к отъезду.

- Тогда кто будет сопровождать Вас?

На балах обычно полагалось брать с собой кого-то для помощи.

Однако сегодня, перед балом, ему нужно было навестить Теодора.

Было неудобно, когда за тобой наблюдают.

- Никто. Сегодня я никого не возьму.

Это было не в первый раз. Поэтому Анна кивнула, словно это было привычным делом.

- Хорошо.

Анна первой покинула комнату, чтобы выполнить его просьбу.

Рядом остался лишь Енох.

Он пристально смотрел на него.

В его бледно-зелёных глазах мелькнула тень недовольства.

- Что?

- А? — Он слегка наклонил голову, словно сдерживая слёзы. Будь Розента слабовольнее, он, возможно, купился бы на этот номер.

Но он не купился.

Розента отвернулся.

Он встал, посмотрел на себя в зеркало во весь рост и произнёс:

- Я никого не беру с собой.

Вместо ответа Енох фыркнул.

- Хм.

Отстраненный ответ.

Поскольку это был Енох, он, вероятно, сделает всё, что захочет.

Поэтому Розента не забыл предупредить его.

- Не делай этого.

- Чего?

- Ничего не делай.

- Ладно, да.

Он перестал обращать на Еноха внимание, сосредоточившись на другом.

Он привёл в порядок одежду.

Бархатный костюм, должно быть, помялся, и он разгладил его руками.

Свои тёмно-синие волосы он убрал наверх.

Он попытался закрепить их белой лентой.

Вмешалась чья-то рука.

Он взял заколку Розенты и начал укладывать его волосы.

Движения его были естественны.

Они были так тщательны и аккуратны, что трудно было поверить, что это руки Еноха.

Розента смотрел на Еноха позади себя в зеркало во весь рост, а Енох, закрыв глаза, улыбался, словно чувствуя его взгляд.

- Все на балу увидят тебя. Кто-то из них получит твой подарок.

В отличие от изогнутых глаз, уголки его рта были подняты криво.

- Я этим доволен.

Розента опустил голову.

Енох наклонился и оставил короткий поцелуй на кончиках его волос, бросив при этом пронзительный взгляд.