Теодор ехал в карете на пути в императорский дворец. Он опустил голову, нахмурив свой лоб. Он не осознавал, где бродили его мысли. Со стороны казалось, что он о чем-то напряженно размышлял, однако его глаза выражали пустоту. Он некоторое время пробыл в такой позе, затем закрыл лицо ладонями.

-Почему я продолжаю думать о том моменте?

Излучающий ауру опасности человек, что навис над Розентой. В тот момент, когда он увидел эту сцену, его способность мыслить хладнокровно моментально испарилась. Теодор инстинктивно направил на него меч и даже начал ему угрожать.

Но по словам Розенты, тот человек был просто наёмным прислужником, кто помогал ему в этом путешествии.

-Но в этих глазах есть что-то...

Что выходило за рамки поведения обычного прислужника. Эти изумрудные глаза смотрели на Розенту так пристально, как хищники смотрят на свою добычу.

"Когда он смотрел на Розенту, его глаза..."

Теодор скрипнул зубами и нервно закрыл шторки на окнах.

-Розента сказал, что всë в порядке.

Но почему эти мысли приходят снова и снова? Даже после того, как он покинул герцогство Эстелла, Теодор не мог от них избавиться. Эта сцена упорно не хотела покидать его голову.

И каждый раз, когда Теодор еë вспоминал, его настроение становилось всë хуже и хуже.

-Почему... у меня плохое настроение?

Он не в силах был это понять, поэтому нахмурился.

Это чувство было похоже на ревность. Было ли это детской ревностью при мысли о потере ценного друга детства?

Но чувствовал ли он это, когда Розента обнимал Вивиан? Или это не считалось, потому что это была Вивиан?

Может быть он так резко отреагировал, поскольку боялся, что его ценный друг станет предметом недопонимания?

Он перебрал эти мысли у себя в голове одну за другой и кивнул. Затем он ярко улыбнулся, словно нашëл ответ.

-Да, так и есть.

° ○*◊*○ °

Сначала Розента полагал, что Енох не уйдëт так легко. Однако, супротив ожиданиям, Енох забрал деньги, что он тому дал, и без колебаний покинул герцогство, оставив после себя только несколько слов прощания.

-До скорой встречи.

Весьма примечательный подбор слов. Однако, больше Розента его не видел и не слышал его имени даже мельком.

"До скорой встречи." могло быть обычным прощанием, без какого-либо скрытого смысла.

Постепенно он возвращался к своей обычной рутинной жизни. И пока он жил полной забот жизнью герцога, его тревоги об Енохе потихоньку спали на нет.

И наконец настал этот день. День посещения императорского дворца после длительного отсутствия, который подкрался незаметно.

-Вы здесь, чтобы посетить Его Величество Императора?

Ничего не оставалось, как передать приглашение вместе с отчётом.

Отчëтом об устранении песчаной бури, большая часть которого составляет ложь, что искусно маскируется под правду.

-Сейчас он принимает пищу. Если Вы ещë не ели, Его Величество был бы не против Вашей компании... Не соблаговолите ли к нему присоединиться?

Розента кивнул.

Как только он встал с постели, он сразу поспешил сюда, и теперь у него во рту не было ни крошки с прошлого дня. Его пустой желудок болезненно сжался, так что Розента поспешил в столовую комнату.

Как и следовало ожидать, даже дверь в столовую в императорском дворце была великолепна. Его взору предстала белая дверь с изящным резным орнамертом, изумительным до каждого завитка и мельчайшей детали. Этот отблеск роскоши всегда заставлял его останавливаться в восхищении каждый раз, когда Розента её видел.

Он без раздумий открыл её. Розента увидел Теодора, сидящего за мраморным столом в центре просторной комнаты.

Текущий император, восседающий на почетном месте в полном одиночестве, поприветствовал его сияющей улыбкой.

-Розента.

Из-за обилия пустого места и незанятых сидений комната казалась слишком широкой, и заставила Розенту чувствовать себя одиноко даже при простом взгляде на нее.

Слабая здоровьем императрица скончалась, когда Теодор был ещë ребенком. И его отец, единственный оставшийся родственник, недавно последовал за ней.

Поэтому Розента никогда не пытался утешить его и не спрашивал, одиноко ли ему. Иногда утешение может стать ядом.

Он быстро спрятал свои чувства и неспеша занял один из пустевших стульев.

-Проходите.

-Благодарю, что пригласили меня.

Словно горничная только этого и ждала, она положила основное блюдо перед Розентой.

Он положил в рот кусок стейка. Наслаждаясь вкусом, Розента отрезал еще один и съел его с не меньшим аппетитом.

Таким образом они провели умиротворённую трапезу, сосредоточенные только на еде, что стояла перед ними. После того, как с основным блюдом было покончено, горничная приступила к сервировке дополнительных блюд.

Скоро настанет время десерта.

Пока они ожидали новых яств, Теодор спросил его: "Что за отчëт, что Вы собирались мне принести?"

-Что ж, я с радостью расскажу Вам об этом.

Перед тем, как зайти в столовую, Розента предусмотрительно вытащил документы из чемодана. Так как обеденный стол был довольно широким, он встал и положил их рядом с Теодором. Благодаря этому, он был готов отдать отчëт прямо сейчас и без излишней официальности.

Теодор начал читать отчëт сразу как принял его. Он без раздумий кивнул.

"Вы не хотите задать мне какие-нибудь вопросы?", - Розента перебрал в памяти ответы, которые заранее продумывал прошлую ночь.

Но Теодор, вопреки ожиданиям, не задал ни одного. Более того, он колебался в том, что хотел сказать, что было для него совсем не характерно.

-Розента.....

Покончив с сомнениями, Теодор задал необычный для него вопрос.

-Насколько я понимаю, Вы ведь не собираетесь поддерживать связи с тем черноволосым типом?

-Вы говорите об Енохе? Нет, его работа на этом окончена, так что у нас нет причин для дальнейшего общения.

Лицо Теодора вмиг засияло. Он даже радостно засмеялся, словно был счастлив.

-Я рад это слышать.

"Похоже, он сильно недолюбливает Еноха."

В некотором смысле, отношения между ними двумя развивались так же, как и в оригинальной истории. Они настороженно относились друг к другу и друг друга на дух не переносили.

-Я очень этому рад.

Теодор нахмурил брови и заговорил с Розентой, понизив голос.

В какой-то мере это было похоже на тот старательно приглушенный шепот, которым обычно передают сплетни.

-Он не только выглядит излишне самоуверенным, но и манеры и взгляд тоже очень наглые.

Теодор скрипнул зубами.

Это можно понять, ведь их характеры были противоположны друг другу. Даже их внешность различалась как Солнце и Луна. Словно огонь и лëд, что не идут рука об руку.

Чтобы ослабить недовольство Теодора, Розента поспешно перевёл разговор в другое русло.

-Я собираюсь устроить банкет в замке Эстелла.

Это было ещë одной причиной его приезда.

-Банкет?

-Да, так как я встал во главе семьи Эстелла, я должен устроить банкет.

Естественно хотеть устроить банкет после принятия титула. Банкет, который скажет высшему обществу: "Так как я недавно вступил в должность герцога, я покорнейше прошу вас принять меня в свои ряды."

Этот обычай был довольно раздражающим, и Розента хотел бы разрушить его, но он полагал, что избавиться от этого будет в некотором смысле более утомительно. Так что ему нечего не оставалось, как следовать традициям.

-Что ж, понятно почему Вы устраиваете его позже чем следует.

Он услышал бормотание Теодора и коротко кивнул. Целый месяц он был занят тем, чтобы перенять место отца, который внезапно ушëл из жизни, затем он уехал в другое герцогство. Розента не мог и дальше это откладывать.

Он достал лист бумаги размером с ладонь из внутреннего кармана его пиджака и протянул его Теодору.

-Это приглашение для Вашего Величества.

° ○*◊*○ °

Все последующие дни он был занят приготовлениями к банкету. У особняка не было хозяйки, так что ему приходилось самому проверять каждую деталь. Более того, это был его первый банкет, так что было важно произвести хорошее первое впечатление и не поставить под угрозу репутацию и положение в обществе, поэтому ему ничего не оставалось, как уделить этому особое внимание.

Он даже позвал сюда Вивиан и попросил еë вчера лично провести проверку. Вивиан оказалась более энергичной и дотошной в подготовке к банкету, чем ожидалось. Они так старались, что к вечеру все были в конец вымотаны, включая Вивиан.

После сытного ужина он даже сопроводил еë в резиденцию маркиза. За работой они и не заметили, как голубое небо окрасилось в темные цвета и стало одним из ярких свидетельств плавного вступления ночи в свои права.

-Это так утомительно....

Он еле-еле дошел до кровати, волоча ноги, словно те были такими же тяжелыми как камни. Розента начал было погружаться в сон со слипающимися глазами, но внезапно резко встал.

Магические инструменты всë ещë были при нëм. Но когда его взгляд коснутся его руки, он заметил, что что-то не так.

Его запястье было слишком тонким и хрупким.

-Почему мои руки....

Розента отчаянно схватил маленькое зеркальце, что лежало на столе и проверил свою внешность. К еë горлу подступил рвотный ком.

-Чёрт.

Лицо Розенты изменилось, даже пока она использовала магические инструменты.

Это была еë истинная форма.

Когда она закончила принимать ванну и надела магические инструменты, всë было в порядке. Когда она переодевалась в своей комнате, она всë ещë была в мужском обличие.

"Тогда когда к чёрту...."

С бледным лицом она стала рыскать в ящиках. В этих ящиках должны быть другие инструменты, которые она могла бы временно использовать. Однако сколько бы она не искала, запасные экземпляры так и не появлялись.

-Он говорил, что инструменты могут истощить свою силу или быть повреждены.

Магические инструменты не были чем-то неизменным, которые будут с тобой всю жизнь. Как батарейки, что расходуют свой заряд, магическая сила инструментов расходуется в зависимости от частоты использования. Короче говоря, это означало, что сейчас еë магические инструменты истощились, и в данное время она была совершенно беззащитна.

-В какой момент в них исчезла вся магия?

Сейчас поздняя ночь, в конце концов, и завтра наступит день банкета. Как это было вовремя!

-Где я найду мага... А.

На ум пришел Енох, что покинул еë со словами: "До скорой встречи."

-Ни за что.

У нее были свои подозрения, но ей не хотелось бы в них верить. Однако она не могла не сомневаться.

Несмотря на то, что она дала ему имя "Енох", его имя в книге "Эдриан", черный архимаг этого романа. Человек, который позднее своими ногами прийдет в Магическую башню, что преследовала его, просто для того, чтобы получить силу для похищения главной героини, Йуры.

-Что я....

"Я что-то упускаю?"

Розента пробежалась по содержанию книги, которую она читала. Однако она не смогла вспомнить ничего нового.

Роман не вдавался в информацию о магах или о том, как использовать магию. Книга больше была сфокусирована на описание романтики между главными героями.

-Сначала мне надо сходить к Хьюго.

Хьюго. В молодости он недолго работал магом в Магической башне и затем стал декорировать магические инструменты.

"Когда я встречусь с Хьюго, всë прояснится."

Она начала передвигать конечностями, чтобы выйти как можно скорее, но быстро остановилась. Розента опустила голову и посмотрела на свой наряд.

-Сперва мне нужно сменить одежду.

Верх безвольно повис на плечах. Брюки были в похожей ситуации.

Она с легким вздохом последовала в комнату для умывания. Она бесцельно водила взглядом по комнате.

-Это должно быть где-то здесь... Нашла.

Розента без колебаний потянула рукой за край пространной одежды. Это было запасное одеяние, которое Анна положила в угол комнаты просто на всякий случай.

-Это должно мне подойти.

Но здесь она не задержалась, проведя следующие минуты в осмотре ящиков.

Розента не нашла того, что искала ранее, но взамен она получила кое-что другое. Одноразовую таблетку, которая изменяла цвет глаз и волос.

Она без колебаний проглотила таблетку.

Розента не почувствовала ничего необычного. Чтобы убедиться в действии таблетки, она взглянула в зеркало и увидела, как еë волосы и глаза окрасились в ярко-каштановый.

° ○*◊*○ °

Спасибо, что вместе с нами наблюдали за очень глубокомысленным самоанализа Теодора и следили за развитием событий!

Также мы нуждаемся в лапках, что будут готовы помочь проекту в качестве беты.