Войдя в банкетный зал, он увидел перед собой группу людей, столпившихся словно стадо овец.

Все смотрели в одном направлении, осуждая кого-то.

Они говорили, что у нее скверный характер, что она потревожила Святую, что играет чувствами людей и что она похожа на ведьму.

Не обращая внимания на их взгляды, он продолжил двигаться в изначально выбранном направлении.

 - Позвольте пройти.

Несколько человек, услышав его голос, понемногу расступились.

Тем временем он пробирался сквозь толпу, но, увидев фигуру Вивиан, остановился.

Выражение ее лица было настолько холодным, что он задался вопросом, не та ли это первоначальная Вивиан, что была злодейкой в романе.

 - Вивиан.

Уголки глаз Вивиан, ранее поднятые до предела, опустились.

Рубиновый блеск в ее безэмоциональных красных глазах можно было описать как кровавый.

 - Розен.

Он сделал шаг навстречу Вивиан, которая окликнула его.

Чем ближе он подходил, тем лучше видел, что ее правая щека выглядела красной и распухшей.

Это было непохоже на то, что он предполагал.

В оригинальном романе Вивиан дает пощечину Йуре, говоря Теодору, чтобы тот не вилял перед ней хвостом.

Но сейчас щека Вивиан была красной и распухшей, словно ее кто-то ударил.

Он спросил, осторожно касаясь правой щеки Вивиан: «Кто это сделал?»

Однако на его вопрос ответила Йура.

 - Молодая леди! Молодая леди хочет Его Величество и Герцога...

Когда Розента взглянул на Йуру, она замолчала, печально покачала головой и опустила ее.

Тогда люди начали перешептываться.

 - Неужели. Кажется, она не может говорить из-за страха быть обиженной.

 - Ц-ц-ц. У Святой доброе сердце.

Это Вивиан получила пощечину, но почему-то жертвой оказалась Йура.

Это была очень странная ситуация. Тот, кто ударил, и тот, кого ударили, поменялись местами, но, как ни странно, люди проклинали Вивиан.

Розента почувствовал, что в общих чертах понял ситуацию.

Но это было абсурдно.

Вивиан не крутила романы с ним и Теодором, и не из тех, кто вредит другим из-за слухов.

Розента начал говорить с укоризной в адрес Йуры.

 - Святая Дева, прошу воздержаться от подобных речей...

 - Все в порядке, Герцог.

Вивиан остановила его.

Затем, словно намереваясь решить все сама, она отстранила его одной рукой.

Он принял это и сделал шаг назад.

Так же, как Конитель прикрывал спину Йуры, Розента встал за спиной Вивиан.

 - Священник здесь для того, чтобы обеспечить обучение Святой. Вы решили схалтурить?

Неожиданно Вивиан нацелилась на Конителя, а не на Йуру.

Так вот в чем был ее замысел.

Вивиан критиковала Конителя, а, следовательно, и систему обучения в Храме. Она утверждала, что проблема в уровне образования Йуры.

Но Конитель тоже был готов к атаке.

Как всегда, он улыбнулся и мягко ответил.

 - Верно. Но поскольку она из другого мира, ей нелегко следовать местным обычаям. Я прошу Вашего понимания.

 - Понимания? Вот как? Я понимаю.

Вивиан ответила тут же, без колебаний, словно ее великодушию не было предела.

Вопреки тону, однако, она направилась к ним твердым шагом, словно охваченная праведным гневом.

Вивиан уставилась на Йуру и четко заявила: «Но я верну это».

Едва закончив фразу, она сильно ударила Йуру по щеке.

Шлёп!

Не было времени остановить ее.

Все произошло в мгновение ока, так что никто не смог сразу среагировать.

Конитель, Розента, наблюдавшие за этим, и Йура, получившая пощечину.

Лишь одна Вивиан улыбалась.

 - Нужно возвращать вдвойне, но для Святой я сделаю особую скидку и ударю лишь раз.

Она даже сказала это так, словно оказывала великую милость.

Это была очевидная софистика, но из уст Вивиан это звучало правдоподобно.

 - Я пойду. Пожалуйста, наслаждайтесь вечером, Святая.

Затем она повернулась.

Розента попытался справиться с изумлением и последовать за Вивиан.

Вивиан, шедшая по дорожке, образованной расступившимися, словно море, людьми, вдруг остановилась.

Она обернулась и посмотрела на Йуру.

 - Вы спрашивали ранее, есть ли что-то между мной и ими обоими. Со стороны их, а не меня. Потому что это я люблю Герцога Эстеллу и Его Величество.

Сказав это, она уверенной походкой направилась к двери банкетного зала.

Розента на всякий случай бросил взгляд на террасу.

Он беспокоился, что Теодор ждет его, хотя он переживал о Вивиан и последовал за ней.

К счастью, Теодор наблюдал с террасы.

Когда их взгляды встретились, Розента мягко покачал головой. Он хотел дать понять Теодору, что тому лучше не выходить.

Теодор кивнул, словно понял.

 - Ах... Я, я!

В тот момент, когда Вивиан и Розента покинули банкетный зал, раздались рыдания Йуры.

 - Я не это имела в виду! Ух...

\*\*\*

Они вышли из банкетного зала.

Они переместились в тихое место, скрытое от глаз.

Вивиан, убедившись, что вокруг никого нет, рухнула на землю, словно наконец расслабившись.

Красные глаза, полные гнева, посмотрели на Розенту снизу вверх.

 - Если собираешься меня отчитывать, лучше не делай этого сейчас, потому что я тоже в полном недоумении.

Он присел на траву рядом с Вивиан.

 - Молодец.

 - Что?

Вивиан моргнула от его слов. Но он не стал повторять.

Он лишь очень нежно улыбался, глядя на Вивиан.

Словно нежный ветерок, раздался смех Вивиан.

 - Чему ты улыбаешься?

Ее розовые волосы сильно развевались на ветру.

 - Она вела себя так, будто я злодейка. Ну, я сыграла для нее эту роль.

 - Что же ты для нее сделала?

Вивиан не стала сразу отвечать на его вопрос.

Вместо этого она показала ему новую свою грань, которую он прежде не видел.

Вивиан улыбнулась.

Это была не милая улыбка, какую она часто дарила ему как старшему брату.

Возможно, она выглядела зловещей, но это была улыбка, полная такой уверенности, что от нее невозможно было оторвать глаз.

 - Я правильно наступила на нее, как и подобает стерве.

При этих словах он протянул руки к пышным волосам Вивиан.

Он погладил ее по голове очень осторожно и нежно, словно усталого щенка.

Выражение лица Вивиан постепенно смягчалось от его прикосновения.

 - Знаешь, Розен.

 - Что?

Она окликнула его и жестом подозвала ближе, вместо того чтобы сразу заговорить.

Она прикрыла рот одной рукой, словно опасаясь, что кто-то подслушает её сплетни.

Вивиан прошептала.

 - Как и следовало ожидать, она необычный человек.

Розента тоже прикрыл рот.

Словно обсуждая секрет, они продолжали шептаться.

 - В каком смысле?

 - Она улыбнулась.

Розента не мог понять смысл этих слов, из-за которых она вдруг рассмеялась.

Вивиан глубоко вздохнула, возможно, заметив, что Розента не понимает.

Ее голос все еще дрожал от смеха, но она объяснила ему.

 - После того как ударила меня по щеке, она заплакала? Потом, прежде чем я успела что-либо сказать, она вцепилась в руки священника. Она явно пыталась вызвать всеобщее сочувствие...

"Она притворяется?"

 - В одно мгновение она захватила всеобщее внимание и, находясь в его объятиях, улыбалась, глядя прямо на меня.

\*\*\*

Как всегда, Розента проводил Вивиан до дома маркиза. Эта ночь была особенно темной.

Но его спальня в герцогском замке была очень яркой.

 - Енох.

Едва тот вошёл в комнату, он обратился к Еноху, ожидавшему его зова.

 - Должно быть, ты хорошо выполнил то, о чем я тебя просил.

Енох, прислонившийся к стене, медленно двинулся с места.

 - Где твое пальто?

Пальто он снял и отдал Вивиан, которая вышла на холод в одном тонком платье.

Однако не было нужды объяснять это Еноху.

 - Ты сделал то, о чем я просил?

Снова спросив Еноха, он слегка повернул голову.

Розента попытался снять туго затянутый галстук, который душил его весь день.

 - Я сделаю это за тебя.

Ладонь Еноха потянулась к нему и забрала галстук из рук Розенты.

Он не понимал Еноха, который помогал ему, хотя тот мог справиться сам.

Но после следующих слов Еноха Розента понял, зачем тому понадобилось снимать с него галстук.

 - Итак... Где ты оставил свое пальто?

Он был очень настойчив.

Было очевидно, что он будет повторять одно и то же, как попугай, пока не получит ответ.

 - Я одолжил его Вивиан.

 - Понятно. Я видел, как ты ушел с ней с банкета, но...

Галстук соскользнул. Енох сложил снятый галстук и убрал его.

Теперь была очередь Розенты. Пришло время выслушать Еноха.

Пока Розента ждал его слов, Енох повернулся, почти ничего не сказав.

Он вел себя так, словно собирался покинуть комнату.

 - Енох.

Конечно, Розента не собирался позволять Еноху уйти.

Едва тот приоткрыл дверь, Розента крепко прижал ее ладонью.

Бам!

Дверь с силой захлопнулась.

Он зажал Еноха между своими руками и дверью. Его бледные глаза встретились с глазами Розенты.

Понял ли он чувства Розенты или нет, но Енох улыбался.

"Ты что, пытаешься подразнить меня?"

 - Я спросил, как все прошло.

 - Неплохо. Ощущение, когда ты меня держишь, отличается от обычного.

Енох был намного выше Розенты.

Естественно, уровень его глаз также был выше. Из-за этого Енох мог легко положить руку на щеку Розенты.

Розента быстро уклонился от прикосновения Еноха.

Убрав руку с двери, он сделал шаг назад.

Енох спокойно посмотрел на свои руки, опустевшие в одно мгновение.

Затем он сжал руку, словно разочарованный, разжимая и сжимая ее снова и снова.

Розента начал чувствовать усталость.

 - Я бы хотел, чтобы ты поскорее рассказал мне.

На мгновение он закрыл глаза и потер переносицу. Как следует помассировав ее, он снова открыл глаза.

Тогда в поле его зрения прямо перед ним возникло лицо Еноха.

Розента был немного поражен, но на этом все и закончилось.

Это происходило с ним не раз и не два, так что он просто смотрел на него, словно призывая Еноха наконец заговорить.

Енох улыбнулся ему.

Затем, в отличие от прежней улыбки, он произнес очень резкие слова.

 - Если бы не ты, я бы свернул ей шею.