Герцогиня Никке Кардия элегантным жестом приподняла чашку. Она продолжала пить чай, не заговаривая с Розентой. Тот также пил свой чай в полной тишине.

Напиток, разлитый по чашкам, постепенно заканчивался. Даже пар, дымящийся над чашкой, больше не был виден.

Много времени прошло в полном молчании. Казалось, она просто уйдёт, не сказав ничего.

Когда его терпение истощилось, Розента заговорил первым.

-Ваше Превосходство Кардия

Оранжевые глаза Никке обернулись на его зов. Её глаза, подведенные чёрной тушью, приняли холодное, колкое выражение. Лицо Никке омрачилось и не предвещало ничего хорошего.

Однако, она откликнулась с взглядом и голосом дружелюбными, чем что-либо ещё.

-Да, Ваше Превосходительство Естелла.

-Могу я узнать, что заставило Вас приехать сюда?

-Я хотела увидеться с Вами до начала банкета. Мне хотелось узнать, как вырос ребёнок, которого я не видела так давно и каким герцогом он стал. Причиной всему лишь моё любопытство.

"Она приехала сюда, чтобы просто увидеть моё лицо?"

Это не так уж и плохо. Возможно, её дружелюбный тон был искренним.

Возможно, она и правда была здесь из интереса к тому, насколько он повзрослел.

Какой бы не была причина, это было забавно.

-И каким, по-Вашему, я вырос?

Услышав этот вопрос, Никке приподняла одну бровь. Будто смотрела на очень милого племянника.

Её ответ был неожиданным.

-Ты выглядишь прямо как Джейн.

Джейн Вероника. Прошло немало времени, с тех пор как он слышал имя своей матери.

И...

-Я рада, что ты не похож на ту сволочь, Калиго. Безмерно рада.

Это был первый раз, когда Розенты это говорили.

Все говорили ему, что он выглядит точь-в-точь как предыдущий герцог, Калиго.

Когда Розента впервые встретил его, они были схожи настолько, что заставило его думать, что он сделан из того же теста, что и его отец.

Это было что-то новенькое. У него закралось любопытство.

Насколько близко Никке Кардия знала его мать?

Что могла легко звать её по имени.

° ○*◊*○ °

-Джейн была моей служанкой, прежде чем переехать сюда. Она была милой девушкой и моим близким другом с детства... Пока вскоре не влюбилась в него.

Её рассказ был довольно ошеломляющим.

То, что его мать раньше жила в герцогстве Кардия. И покинула человека, который так заботился о ней, после встречи с таким мужчиной, как его отец.

Но история Никке не закончилась. Она продолжила свой рассказ насмешливым тоном.

-Как ты уже знаешь, герцогство Кардия была веками вовлечена в торговлю с герцогством Эстелла.

"Как я уже знаю?"

Розента впервые это слышал. Он думал, что между ними было несколько неважных взаимодействий.

Он проверил своё лицо и продолжил молча слушать Никке.

-Когда я являлась следующей в очереди на место главы Кардия, Калиго, который был наследником семьи Эстелла, четыре месяца пробыл в Сильве.

-Это случилось в эти четыре месяца?

-Втюрилась в такого придурка как Калиго. Насколько бы хорошо он не выглядел, нет ничего, за что его можно было бы любить.

Никке нахмурилась и цокнула языком.

-Цк

Не скрывая своих чувств, она продолжала проклинать его, несмотря на то, что его ребенок сидел прямо перед ней. Нет, похоже, она вообще не собиралась церемониться.

Это было удивительно, но не шокирующие.

Когда мать Розенты всё ещё была жива, она говорила, что его отец умер, но пока она говорила о нем, она всегда выглядела как влюблённая девушка. Каким бы мусором он не был, его мать любила его. Поэтому Розента не хотел принижать решения его матери в прошлом.

Как только его любопытство было удовлетворено, ему захотелось спросить кое-что ещё. Он тихо выжидал верное время для этого.

И когда Никке вернула себе спокойствие, он осторожно заговорил.

-Что семье Эстелла требовалось от Сильвы на протяжении всех этих лет? Чем они торговали?

На этот вопрос оранжевые глаза Никке невольно расширились. Это было выражение лица человека, который услышал неожиданный вопрос.

Она резко опустила чашку, что держала в своих руках. Чашка, столкнувшись с блюдечком, издала резкий дребезжащий звук.

Уголок рта Никке задрожал. Её лицо выдавало еле-еле сдерживаемую злость.

-О Боже. Поэтому ты молчал? Поэтому герцог не приехал ко мне, заставив меня связаться с ним самостоятельно.

Тёплый взгляд Никке, обращённый к Розенте, вмиг похолодел от недовольства.

Даже так, она охотно ответила на вопросы, которые задал Розента.

-Калиго посещал Сильву каждые несколько лет.

Это правда. Это также помнил Розента. Его отец уезжал в Сильву по несколько раз каждый год.

Он кивнул и продолжил слушать Никке.

-Как ты уже знаешь, ресурсы Сильвы в сочетании с моей способностью, производят множество растений. Поэтому материал, который мы поставляли всё это время...

Розента закончил фразу за неё.

-Это должно быть растение.

"Настолько особенное растение, что она не каждому готова раскрыть его."

Возможно, это как-то связано со способностью семьи Эстелла. Например, с ядом или проклятием.

Никке кивнула, подтвердив его догадки.

-Верно.

Некоторое время она была спокойна, но теперь её голос, наполненный гневом, вновь заполонил комнату. Её раздражение вновь достигло точки кипения.

-Он не знал, когда умрёт, но как он мог забыть научить ребенка таким вещам?

Брань Никке была направлена на отца Розенты, которого уже не было в этом мире.

-Чертов мерзавец!

Розента не спеша поднял чашку перед собой, притворяясь, что пьёт, пока слушает её ругань в сторону отца.

Он ничего не чувствовал. С самого начала у них не было сильной связи, наполненной привязанностью, как у отца и дочери.

Он просто хотел вытащить побольше информации у Никке.

-Не могли Вы рассказать о том, что мой отец получал так долго?

Никке не спеша прикрыла глаза на его просьбу. И, откинув назад оранжевую чёлку, та вернула все свои чувства ко спокойствию и спокойно ответила: "Я расскажу тебе."

° ○*◊*○ °

Насколько он мог понять на протяжении разговора, Никке, похоже, смотрела на него как на своего племянника.

В этом взгляде не было любви.

Её глаза были полны неизлитой привязанности, словно она смотрела на ребенка давнего друга.

Ему это не нравилось.

Прежде всего, между ними была большая разница в возрасте. Он был молод достаточно, чтобы годиться в её сыновья и она была той, кто делила много воспоминаний с его матерью.

"Если бы моя мать уехала в Сильву, вероятно, я бы работал на герцогиню Кардия."

"Однако... Нет ничего плохого в том, чтобы наладить связь с другими герцогами."

Он мог бы получать информацию и сотрудничать в кризисные времена.

-Солнце уже заходит. Мои мужья, которые сопровождают меня, тоже начинают беспокоиться. Мне следует уйти.

Розента поручил встретить гостью Еноху, но провожать её следовало ему лично.

Никке поднялась в паланкин, который напоминал о древних восточных династиях.

-Я весело провела время, герцог Розента.

-Я также доволен этой встречей. Мне не терпится увидеть Вас на банкете.

Они коротко поговорили. Паланкин ещё не был поднят на плечи сопровождающих, так что они могли легко общаться без неловкости.

-Я бы хотел прислать Вам подарок в благодарность за то, что поведали мне столько замечательных историй. Если сообщите мне количество Ваших мужей, я отправлю подходящее число подарков.

-У меня не так много мужей.

Никке погладила голову мужчины, который сидел на корточках рядом с ней, когда та отвечала. Он был похож на пуделя, и словно пудель, он подставил свою щёку руке Никке, ища ласки.

-Здесь всего лишь пятеро из нас.

"Всего лишь?"

Несмотря на то, что это предложение было коротким, было сложно понять его в обычном смысле.

"Сильва действительно имеет свободные взгляды на замужество."

Когда Розента подумал об этом, он покачал головой.

-Хм.

Внезапно Никке перевела взгляд на другую сторону. Место, куда упал её взгляд, было прямо в направлении Еноха. Он стоял позади Розенты словно тень.

Затем она начала хвалить Еноха.

-У Вашего Превосходительства отличный глаз. Я видела его лишь мельком, но знаю, что он хороший дворецкий.

-...Благодарю Вас.

Все кому не лень нахваливали способности Еноха как дворецкого.

Но пока Розента знал истинную сущность Еноха, он не знал, смеяться ему или плакать. Поэтому он лишь слегка улыбнулся.

Он не знал, как она истолковала его улыбку, и морщины на лице Никке стали ещё глубже. Её взгляд переходил то вперёд, то назад между Розентой и Енохом, словно та обнаружила нечто интересное.

-Это заставляет меня желать чужое.

Розента уже был готов сказать:"Пожалуйста, заберите его с собой."

Но, прежде, чем они вырвались из его уст, он он закрыл свой рот и сжал руки в кулаки.

"Я выглядел слишком серьёзным?"

Никке расплылась в странной улыбке, которая, казалось, трепетал на её губах.

Она медленно наклонилась. Розента услышал её мягкий, нежный голос у своего уха.

-Но видя страстный взгляд моего собеседника, я не могу безрассудно присвоить его. Я не заинтересована в цветочках других людей.

-Что это было....!?

Звучало так, словно между ними возникло недопонимание.

"Всё не так."

Он пытался донести ей, что он не гей.

Но Никке была быстрее. Прежде чем тот смог раскрыть рот, она положила палец на его губы.

Затем Никке зашептала на его ухо так тихо, чтобы никто иной её не услышал.

-Всё в порядке. Полигамия не редка в Сильве.

° ○*◊*○ °

Спасибо, что вместе с нами радовались появлению новоприобретённой "тетушки" и её чистосердечному стремлению наладить личную жизнь главной героини(а что, правильно делает!)))