Я стиснул зубы, но все же осторожно положил руку на лоб мальчика.

По крайней мере, его лихорадка, вроде, немного снизилась. Дыхание тоже казалось довольно спокойным.

– Вы, кажется, привыкли заботиться о детях, Ваше Высочество, – Кристэль прокомментировала легким тоном.

Я почувствовал себя смущенным, несмотря на ее кажущийся безразличным голос.

Оправдание вырвалось у меня, будто у торгового автомата, которому скормили несколько монет.

«Это точно не потому, что я уже несколько раз помогал этому ублюдку».

– У меня есть младшая сестра.

– А, я слышала об этом. У Вас есть старшая и младшая сестры.

– Верно.

Я не думал, что у Принца Джесса и двух Принцесс были хорошие родственные отношения, но зато это было идеальным оправданием в данной ситуации.

Тем более, это правда, что у меня есть младшая сестра.

Я проверил состояние мальчика боковым взглядом, обнимая Деми, забиравшегося ко мне на колени.

– Сейчас вспоминается… Похоже, Вам было нехорошо. Так же, как и Деми. Теперь Вы в порядке? – на этот раз я задал вопрос.

Я вспомнил, как Кристэль вырвало, у и она упала, только вспыхнул огонь Имперского Принца, а Деми вырвался из моих рук и убежал к Кристэль.

И им, казалось, естественным образом полегчало, как только пламя исчезло.

– Да, я в порядке, Ваше Высочество. У меня немного скрутило живот из-за слишком сильного давления эфира Его Королевского Высочества. Вероятно, что-то подобное чувствовал и Деми.

Давление эфира… Я читал о такой концепции, возникающей между Святыми Рыцарями.

Я только бегло просмотрел текст, так как для меня это не было важно, как для священника, а потому понятия не имел, что давление эфира повлияет и на Божественного Зверя, такого как Деми.

«Мне подробно прочитать потом, по возвращению в Императорский Дворец?»

Кристэль наблюдала за выражением моего лица, прежде чем улыбнуться и встать.

Я не помешал ей уйти из моего Святого Домена.

Имперский Принц убил всех Демонических Зверей на горе.

– Давление эфир было невероятно силен, но его контроль ещё поразительнее, раз он смог нацеливаться только на Демонических Зверей. Сила Его Королевского Высочества зажигаем во мне дух соперничества.

Я кивнул головой на ее слова.

«Соревновательный дух неплохая штука, не так ли?»

Любая эмоция, какой бы она ни была, должна стать основой, чтобы два главных героя начали встречаться в будущем.

Говорят, что противоположностью любви является равнодушие.

Прямо сейчас я бы с радостью поприветствовал все, что угодно, лишь бы они не были равнодушны друг к другу.

– Вау, этот тоже хорошо пахнет. Деми, в будущем ты мог бы вырастить свой собственный фруктовый сад, – Кристэль восхитилась работой Деми и сорвала с деревьев оставшиеся четыре яблока.

Гора была мирной и совершенно прекрасной. Я даже слышал, как рядом пели птицы.

Никто бы не поверил, что не так давно здесь был пожар, стоит только нам избавиться от нескольких обугленных камней.

Кристэль вернулась в Святой Домен с яблоками и продолжила разговор:

– Есть кое-что, что мне тоже интересно. Вы, кажется, не видели иллюзии, Ваше Высочество…

– Да, я тоже нахожу это странным.

Меня, конечно, шокировало, что круг, который по идее должен аннулировать все силы, не имел ничего для очистки воздуха, но меня больше беспокоило влияние иллюзий.

– Его Королевское Высочество первым отреагировал на туман. Вы были следующей, юная леди Сарнез. У Деми не было особой реакции, потому что я закрыла его лицо тканью… Или, может быть, причина кроется в его Божественной природе. Однако особого эффекта на меня это, похоже, не произвело. Я уверен, что тоже надышался туманом. И хотя это всего лишь моя гипотеза, но…

Кристэль пододвинула вперед три яблока.

Я разломил одно из оранжевых яблок пополам и протянул половинку Деми.

Он схватил её передней лапой и начал с удовольствием есть.

Хрум, хрум.

– Большое спасибо. Так вот, мне интересно, может ли высокая чувствительность к мане способствовать попаданию в иллюзию к этому гаду.

Это было единственное объяснение, которое я смог придумать по поводу различий в трех наших реакциях.

Моя чувствительность к мане была на дне с точки зрения чувствительности, так что, возможно, я не мог видеть иллюзию, несмотря на то, что Демонический Зверь тыкал ею прямо мне в лицо.

По сути я должен был чувствовать облегчение из-за этого, но мне было немного грустно.

– Кажется, такое возможно. Его Королевское Высочество — маг, так что… Возможно, его иллюзия была более яркой, чем моя. Тогда понятно, почему он так разозлился.

Она кивнула головой и откусила большой кусок серо-голубого яблока.

– Что нам делать, если такая же скотина снова придёт?

– Я в этом сомневаюсь?

– Нам ничего не указывает на невозможность этого. Семья или друзья этого ублюдка могут преследовать нас, чтобы отомстить, – Кристэль указала на конец долины.

Демонический зверь, который казался смесью сороконожки и скорпиона, лежал мертвый на брюхе, обгоревший до черноты, лежа между двумя яблонями.

Даже с этого расстояния он был размером с большую дверь.

Я нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на Кристэль.

– Я думаю, что лучше всего временно отбросить туман с помощью Вашего магического инструмента взрыва, юная леди Сарнез.

– Да, Ваше Высочество. Однако, вероятно, это будет кратковременно. Все магические инструменты, продаваемые в Центральном торговом центре Лего, были проверены и… Все они предназначены только для вечеринок.

– Прошу прощения? Для вечеринок?

– Было бы опасно, если бы они вызвали большие взрывы. Они не продают оружие.

«Это… кажется странным».

– Тогда что случилось в деревне Лукас? Вы притворились, что сожгли всю гостиницу. Вы сказали, что купили фальшивый магический инструмент огня.

Я прищурился. Кристэль улыбнулась и повела плечом.

Я быстро посмотрел на спящего мальчика, а затем снова на нее.

Осознание, подобное молнии, ударило меня.

«Вот сволочи!»

– Использовал ли его Королевское Высочество свои способности тогда? В таком случае тем, кто высосал мой эфир в тот день был…

– Ваше Высочество, пожалуйста, выслушайте.

– Неудивительно, что Имперский Принц схватил меня за шею. И совсем неудивительно, что это было похоже на то, как Сэди крал мой эфир!

– Его Королевское Высочество сказал, что ему нужно получить Ваш эфир, Ваше Высочество. Он сказал, что это можете быть только Вы. Однако он также сказал, что Вы не должны узнать, что это он взял эфир. Я хотела помочь сельским жителям, но у нашего уважаемого Королевского Высочества было так много условий… Вот почему у меня не было выбора! Мне пришлось встать между вами двумя и солгать Вам, но это было с добрыми намерениями.

– Вы…

«Только послушайте её! Как хорошо подвешен язык!»

– Я была неправа, поступая подобным образом, Ваше Высочество. Простите.

– Хааааа… – я не мог не вздохнуть.

Но что толку злиться сейчас? Что хорошего в том, чтобы раздражаться?

– Поэтому вы двое все время ходили, прилипнув друг к другу? Для того, чтобы придумать такой план?

– Мы не липли друг к другу. Нам обоим трудно находиться рядом, – у нее было серьезное выражение лица.

«Я почти уверен, что это мне здесь труднее всего».

– Отныне… Пожалуйста, просто скажите мне, если нужен эфир. Я не приемлю никакой лжи.

– Да, сэр! Но, пожалуйста, сообщите об этом и Его Королевскому Высочеству. Почему Вы говорите это только мне…

– Он сейчас спит, – я резко оборвал ее.

Серо-голубые глаза Кристэль несколько раз моргнули, она кивнула.

Я посмотрел на небо, потому что чувствовал разочарование.

Ясное и голубое небо сегодня сделало меня еще более грустным. БАМ был воспитательным романом?

Я не слышал о том, что у героев был ребенок, но почему у меня вдруг настигло ощущение, что у меня двое детей?

– Если этот иллюзорный Демонический Зверь снова появится, я усыплю вас обоих с помощью своего Божественного Прорицания и спущусь с горы с вами двумя на своей спине, если придется. И меня не касается, откопаете вы где-то Меч Мудрости или сдадитесь. У меня нет выбора, так как я не могу сражаться. Пожалуйста, имейте это в виду.

Божественный Предмет все равно не исполнил мое желание, а Сэди, ребенок, которому я хотел помочь, на самом деле был Имперским Принцем Седриком.

«Блин».

У меня больше не было причин заботиться об этом соревновании.

– Вам может быть слишком тяжело. Я высокий, а также более крепкая, чем обычный человек. Нас трое, включая Деми… – Кристэль выглядела так, словно ситуация была невероятной.

А я не мог поверить, что она ответила мне подобным образом. Она будто уже забыла свои ужасные поступки. В этот момент…

– Ваше Высочество, Его Королевское Высочество…

Я быстро повернул голову, чтобы посмотреть на маленького ребенка.

Маленькие золотые камешки вылетали из тела мальчика.

Это был символ полного заряда, с которым я теперь был знаком.

Маленький ребенок всегда покидал мой балкон, когда дело доходило до этого момента.

«Да неудивительно, что он сразу уходил. Он не мог позволить мне увидеть, как его тело внезапно увеличивается в размерах. Чёрт».

Хотя виноват был этот шифрующийся ублюдок, смущение, в конце концов, чувствовал именно я.

«Может быть, лучше спросить, есть ли у него младший брат вместо сына? Это ведь почти одно и то же?

– … Юная леди Сарнез, – я открыл рот.

– Да, Ваше Высочество?

– Эмм, раз у вас есть секрет с Его Королевским Высочеством… Можем ли мы с тобой так же сохранить в секрете этот эпизод?

– Что, простите? – она смотрела прямо на меня.

Казалось, она не понимает, о чём я говорю.

– Тот факт, что Его Королевское Высочество превратился в ребенка… Надеюсь, вы сможете притвориться, что не знаете этого.

– Ох.

– Я дипломатический заложник. Узнать такую важную тайну Императорской семьи — это угроза для меня. Причина, по которой Ее Величество позволяет мне жить, вероятно, кроется в том, что я бессильный Принц.

Слова просто лились у меня изо рта теперь, когда я принял решение. Я слегка прикусил дрожащие губы.

Самая большая причина, по которой я не мог признаться в этом, заключалась в том, что я был смущен, но я абсолютно точно не мог поделиться этим с Кристэль.

Улыбающееся лицо Вице-капитана Элизабет, по которому текли градом слезы, все еще было живо в моей памяти.

«Чёрт».

– Значит, Вы говорите, что мы не должны рассказывать Его Королевскому Высочеству о том, что сегодня произошло?

– Да. Просто... Как насчет того, чтобы сказать, что он потерял сознание от истощения эфира, а я ему помог? – я чувствовал, как обе мои щеки краснеют. Даже я мог сказать, что это была мелкая уловка.

Кристэль в замешательстве склонила голову.

– Для меня это не имеет значения, так как я умею лгать, но...

«А ты уверена, что должна гордиться этим?»

– Вас устроит, Ваше Высочество?

– Да, – уверенно ответил я.

Я довольно хорошо приспосабливаюсь к этой переселенческой жизни, так что я смогу обмануть, если заткнусь.

Что угодно будет лучше ублюдка Имперского Принца, насмехающегося надо мной и презрительно смотрящего.

В любом случае, наша связь должна будет прекратиться, когда мы вернемся в Императорский Дворец.

– Тогда это здорово. Я рада, что у меня есть друг, с которым я могу делить секрет, – Кристэль тряхнула розовыми волосами и широко улыбнулась.

У меня побежали мурашки, когда я услышала, как она использует термин "друг".

«Я заговорил об этом не для того, чтобы сблизиться…»

Банг!

В этот момент на вершине горы раздался сильный шум. Кристэль вскочила.

Я быстро собрал наши вещи. После этого…

– Ааааа!

– Бегите! Быстрее!

Я слышал, как другие участники кричат и предупреждают других вдалеке.

Бум, плюх-плюх.

Я услышал что-то похожее на падающие камни.

– Похоже, началась третья волна, – произнесла Кристэль, схватив свой хлыст.

Я спешно посмотрел на лежащего ребенка.

«Его лихорадка полностью спала…»

«Черт возьми, он совсем вырос»

Я быстро убрал руку с щеки ублюдка и потер ее о свою одежду.

Эфирные камешки в воздухе тоже исчезли.

«Блин, когда он успел вырасти выше 190 см?»

– Как Его Королевское Высочество?

– Его тело пришло в норму, но он все еще без сознания. Вы справитесь одна, юная леди Сарнез?

– Пожалуйста, просто предоставьте это мне, – её глаза цвета акварели блестели.

Хлыст, который всегда будет напоминать людям о ней, опасно сверкал в лучах послеполуденного солнца.

Кристэль пробормотала низким голосом:

– Они идут.

*

«Ох, как тяжело. Я же потяну спину!»

(Редактор: аккуратно, тебе почти 30!)

– Скриич, – Красная панда надавила мне на плечи передними лапами, словно подбадривая.

Я ковылял с двумя здоровыми взрослыми людьми на моей спине, одним мужчиной и одной женщиной.

Я повернул голову, чтобы увидеть большой зеленый лист, обернутый вокруг Кристэль, ублюдка Имперского Принца и моей талией.

(Редактор: Запомните, наш Принц Джесс всегда выполняет свои обещания!)

Они были привязан крепкими лозами, так что шансов, что они развяжутся, не было.

Эти двое спали, и я мог только слышать их дыхание.

Я слегка усмехнулся, думая о том, как давно я этого не делал.

Деми создал эту детскую переноску для меня.

«Демонические Звери — полное зло, полное зло, говорю я вам. Это из-за них всё так вышло.

Я стиснул зубы.

Я убедился, что нос и рот Деми были должным образом прикрыты носовым платком, прежде чем начать наш план.

Была плохая видимость из-за тумана, но непосредственная область вокруг меня всегда оставалось совершенно ясной.

Да, это был этот проклятый туман.

«Вот блядство».

– Скриииее!

– Ты действительно появился, из-за что я сказал?! – я закричал Демоническому Зверю передо мной.

Этот гад щелкнул большими когтями и угрожающе встал.

Я был в безопасности благодаря своему Святому Домену, но все же рефлекторно сделал шаг назад. У меня немного скрутило живот.

В основном он был похож на скорпиона, но его хвост больше напоминал многоножку.

Его блестящее темно-коричневое тело было размером с автобетоносмеситель. Даже спереди он казался по меньшей мере 20 метров в длину.

Он вполне походил на родителя той сволочи, сожженной заживо Имперским Принцем. Разница между их размерами была огромной.

– Сквиииее!

– Ладно, подожди, – я пробормотал и зарылся в свою сумку.

Если бы этот ублюдок не появился, если бы он не распространил свой иллюзорный туман, если бы он не пришел сюда с другими Демоническими тварями... Ничего подобного не случилось бы.

Вскоре в моей руке оказались два яблока. Это были два яблока, которые остались нам с Имперским Принцем.

Конечно, теперь они уже будут закуской этой сволочи.

– Ты тоже любишь яблоки, верно? Как мертвый ублюдок вон там? Ты ведь поэтому пришёл сюда? – я произнёс несколько жестоких вещей и поднял яблоки.

– Киоо! – красновато-карие глаза твари безостановочно дрожали и бегали из стороны в сторону.

Что-то белое, похожее на слюну, вытекало изо рта. Я зажмурил глаза, прежде чем открыть их снова.

Я испугался, но пора было действовать.

– Вот тебе оплата за проезд!

(Редактор: Джесс, ты ведь не хочешь сказать, что…)

Я подбросил одно яблоко высоко в воздух. Затем я раскрыл свой Святой Домен.