Щёлк, щёлк!

Лицо мужчины, двигавшего мышью перед белым монитором, помрачнело.

— Что же с этим миром творится...

На его глазах быстро загрузилась страница новостного сайта.

[... Некий А. (18 лет) нанёс ножевые ранения трём полицейским и скрылся. Семья А. утверждает, что несколько месяцев назад его поведение резко изменилось, он стал агрессивным и склонным к насилию...]

— А? Да это же у нас на районе!

Место происшествия, где старшеклассник после стычки с мужчинами напал на прибывших полицейских и убежал, находилось недалеко от интернет-кафе, где сидел мужчина.

— Современные подростки и правда пугают.

— Братан, заходи скорее!

Стоило в наушниках раздаться юному голосу, как мужчина закрыл страницу с новостями и вернулся в игру, в которую играл уже добрых несколько часов.

Royal Ground.

FPS-игра, где сто игроков десантировались с самолёта и устраивали настоящий бой на выживание.

Всего неделя прошла с тех пор, как он демобилизовался. Прежде чем вернуться в университет, он снял отдельное жильё, прикрываясь «учёбой». Но вместо учёбы всё его время поглощала эта игра.

— Ладно, это последний бой. В этот раз точно закажу курочку.

— Брат, почему последний?

— Мне в учебный центр нужно.

— В какой ещё центр?

— Говорил же, TOEIC!

— Эй, да брось! Давай лучше ещё пару каток!

— Нет уж. Я и так каждый раз, когда родители звонят, чувствую себя виноватым... Сто сорок! Двое! Бегут!

Он с азартом расстреливал противников, когда вдруг всё поглотила чёрная тьма.

— Эй! Что за?..

— Чёрт! Это ещё что?

— Похоже, свет вырубился.

— Блин, только рейд начался!

В интернет-кафе тут же поднялся шум и хаос.

Через несколько минут зажглись лампы аварийного освещения, и мужчина, похожий на владельца, стал извиняться перед клиентами.

— Кажется, электричество отключилось во всём здании. Приношу извинения.

Ну что поделаешь, если здание обесточено целиком?

«Хотя... перед тем как свет погас, будто земля дрогнула. Может, показалось?»

Включив компьютер и оглядевшись, мужчина понял, что никто, кроме него, никакой вибрации не заметил.

А тем временем на крыше здания шла ожесточённая схватка.

— Пёнги! Отходи назад!

— Да нафиг! Этот ублюдок — ничтожество!

Игнорируя приказ человека в чёрном костюме, мужчина в майке бросился вперёд, и в его грудь врезался сгусток электричества.

Паззз!

— Аааа!

От удара он отлетел назад, затрясся всем телом. Мужчина в костюме цокнул языком и со злостью посмотрел на стоящего напротив школьника в форме.

— Если будешь и дальше так выпендриваться, за твою безопасность я не ручаюсь.

— Ха-а... Ха-а... Будто вы вообще собирались о ней заботиться. Вы же уже сделали из меня какого-то психопата... Полицейских зарезал? Да вы, ублюдки, совсем охренели...

Как только его силуэт начал размываться, трое громил, державших оборону рядом, разлетелись в разные стороны. Их движения, оставлявшие за собой нечеловеческие тени, были идеально слаженными.

Пах! Пах!

— Осторожнее с магией! Пока держите его!

Человек в костюме вновь взял командование на себя, и вокруг школьника сомкнулось новое кольцо бойцов.

Когда его руки начали светиться белым светом, грозный крик разнёсся над крышей:

— Рассеяться!

И вновь бойцы мгновенно исчезли в разные стороны. В ту же секунду над школьником в воздухе возник худощавый мужчина в костюме и протянул к нему руку.

Из его ладони вырвалась чёрная сеть, которая тут же оплела школьника.

Паззз!

— Это штука нейтрализует любую магию. Пытайся сколько влезет.

Закурив сигарету, мужчина усмехнулся, а школьник злобно стиснул зубы.

— Ублюдки! Снимите это...

Бах!

Не успел он договорить, как вернувшийся в сознание мужчина в майке с закопчённым лицом ударил его по лицу соккер-киком и с яростью стал топтать поверженного пленника.

— Тварь мелкая!

— Пёнги, хватит. Это товар. Его нельзя повредить.

Но тот будто не слышал и продолжал пинать дальше.

Мужчина в костюме встал между ними, и только тогда разъярённый Пёнги остановился, свирепо глядя на него.

— Это ты облажался и пострадал от рук ребёнка. Вымещай злость на ком-нибудь другом.

— Тьфу! Командир херов. Отставной, а всё командуешь.

— Что?

Глаза человека в костюме зловеще сузились, но Пёнги лишь усмехнулся, обнажая свои закопчённые зубы.

— Я что, неправду сказал? Да, ты — отставший. И твои времена уже давно прошли.

Эти слова явно задели мужчину.

— Тогда давай без титулов. Сразимся, как равные?

Он с силой бросил сигарету на землю.

Пёнги, отступив, процедил:

— Потом. Когда мой ранг поднимется ещё чуть выше — тогда и посмотрим.

Он исчез с крыши, а к мужчине подошли вернувшиеся бойцы.

— Вы и правда готовы оставить это безнаказанным?

— Ха... А что поделаешь? Пока что он слишком полезен. Пусть побудет при деле. До тех пор, пока сам не вылетит из обоймы.

С этими словами он бросил взгляд на школьника, лежащего без сознания.

— Быстро, пока он не очнулся.

— Есть!

* * *

Он водил мышью, не отрывая глаз от монитора, когда вдруг в наушниках раздался напряжённый голос товарища по команде:

— Брат! Двести! Снайпер!

— Принято! Я сниму. А ты заходи в круг!

Стоило голове врага попасть в перекрестие прицела, как мужчина щёлкнул мышью.

— Минус!

— Найс! Братан, ты аж настолько хочешь курочку?

— Рано радоваться. Прижмись к камню впереди!

— А, тут враг!..

Не успел он договорить, как на экране всплыло уведомление о его смерти.

— Чёрт! Сколько их?

— Двое! Брат, лучше отступи и...

Фраза оборвалась, и тут же загремела перестрелка. Мужчина сжал кулаки.

— Найс! Вау! Ты их вдвоём за секунду размотал. Брат, ты точно новичок? Такой аим! Ты ж не читеришь, а?

— Конечно читерю. Очень талантливо читерю! Ха-ха-ха!

— Да ну, сыграй ещё одну катку перед уходом.

— Нет. Сегодня точно нужно зарегистрироваться.

— Да зачем тебе эта учёба? Иди в киберспорт, готовься к про-карьере.

— Ага, а родители пусть инфаркт получают? И какой из меня «про» в таком возрасте? Старик уже. Ладно, я пошёл. В другой раз увидимся.

— Окей. Добавь меня в kakao, напишешь потом, когда снова будешь играть.

— Договорились.

Он выключил игру и компьютер, встал... и сразу выдохнул тяжёлый вздох.

— Ха-а...

Веселье от игры улетучивалось мгновенно. Едва заканчивалась катка — тяжесть реальности снова ложилась камнем на его плечи.

Игры он любил всегда, и привычка засесть за них прочно въелась в его жизнь. Но возраст уже был не тот.

«Джин Со Ун! Пора уже взять себя в руки.»

Собравшись с мыслями, он направился в TOEIC-академию, о которой заранее разузнал.

День был ясный, он спокойно шёл по улице... как вдруг его поглотил ослепительный свет.

В тот миг, когда перед глазами всё сверкнуло, тело охватило жгучее пламя боли, и нить сознания оборвалась.

За долю секунды до обморока Со Ун был уверен — он попал в эпицентр ядерного взрыва.

Всего неделя прошла с тех пор, как он вышел в запас.

«Вот так... Дембельнулся — и сразу смерть от ядерного удара...»

Перед глазами — только бескрайняя белизна, ослепляющий свет и жгучая боль. Дальше думать было уже бессмысленно.

* * *

Спасибо за прочтение!

Заходите в наш Telegram-канал: https://t.me/PaxRomana21