Выходные.

— Кёхей-сама, у вас сегодня какие-то дела?

Пока я ел тосты на завтрак, Ино-сан задала свой вопрос.

Продолжая есть, я постарался спокойно ответить:

— Да... Надо кое-куда сходить.

— И куда?

— Да так, просто.

Ответ был вполне приемлемым. В выходные я обычно сидел дома, играл в игры или смотрел кино, а значит мог пойти в город в книжный или в кинотеатр.

— Тогда Ино тоже...

Она собиралась последовать за мной.

Этого я ожидал, потому у меня уже были заготовлены слова:

— Прости, я бы хотел побыть один.

Идти следом за мной уже стало частью Ино-сан. Потому я отказал, вызвав недовольство.

Однако такую реакцию я тоже ожидал. И спокойно добавил.

— Мужчине иногда надо побыть одному. К тому же я бы хотел попросить тебя.

— Хо? — её уши дёрнулись.

— По поводу твоей кухни тёмной магии. Есть ведь просто вкусная еда без всяких эффектов. Приготовь такую.

Заполучив профессию тёмного мага, она стала пытаться откармливать меня соответствующей едой. Только такая еда слишком уж для меня питательная, потому в страхе я отказался.

Но как я слышал, была и другая еда, и я притворился, что заинтересовался ей.

Уши девушки дернулись, и она радостно улыбнулась.

— Как пожелаете! Не так часто вы о чём-то просите. Когда я спрашиваю, что вы хотите, вы отвечаете, что всё что угодно. Хи-хи, положитесь на меня! Я вложу все силы в готовку, — Ино-сан была полна энергии.

Больше она не думала следовать за мной.

— Ага, полагаюсь на тебя.

Когда я увидел это, от сердца отлегло.

У меня была причина, почему я не хотел, чтобы Ино-сан шла за мной сегодня.

***Под взглядом возбуждённой Ино-сан я покинул дом.

Шёл я на площадь у станции. В выходные там даже с утра было оживлённо. Шёл я к украшенной узорами башне с часами.

Там часто встречались люди, вот и мы договорились.

Надеюсь, ребят из школы не будет... А то как-то неловко выйдет...

Я осматривался по сторонам, подходя к часам.

К счастью никого из них я не увидел, зато там был человек, с которым я встречался.

До назначенного времени было ещё десять минут... Но такой уж характер у этого человека.

На ней была свободная парка с короткими рукавами и юбка до колен. Такая одежда мило смотрелась на миниатюрной девушке. К тому же я в основном видел её в школьной форме, потому повседневная одежда была для меня в новинку.

То, как она вся съёжившись смотрела на телефон, тоже было вполне в её духе.

... Что-то нехорошая эта привычка наблюдать с расстояния.

Я быстро подошёл к Кисе-сан.

— Эй, Кисе-са...

— Улыбаться... Ярко реагировать... Говорить «спасибо»... Начинать разговор самой, задавать вопросы... Не отвечать «без разницы»... Быть увереннее в себе...

— ...

Я проглотил слова.

Я подошёл к Кисе-сан, а она всё смотрела в телефон и продолжала бормотать. К тому же выглядела очень напряжённой.

Не через гарнитуру с кем-то говорит, а скорее какое-то заклинание бормочет. Или сама с собой разговаривает... А? И что это за монолог?

Хоть и слегка испугался, я снова обратился к ней.

— ... Кисе-сан?

— Афуа?!

Она меня просто не замечала. Девушка вздрогнула и чуть не уронила телефон.

— А, Н-Недзу-ку...

Когда увидела меня, она уже не напрягалась так сильно.

На лице появилась улыбка.

Но лишь на миг.

Она точно проглотила слова, прокашлялась.

И вот.

— Недзу-кун! Ты правда Недзу-кун?! Настоящий?! Я не сплю?!

— ...

Она как-то неловко и через силу улыбалась. Прямо как неумелая актриса. Так что даже люди с любопытством посматривали.

Такая манера речи Кисе-сан казалась странной.

А... Что такое, Кисе-сан?.. Что за возбуждённое состояние такое?..

Что это за демонстрация актёрской игры?..

Я настоящий... И это не сон...

— Спасибо, что пришёл сегодня!

— Что ты. Тебе тоже спасибо.

Странное поведение меня озадачивало, но я старался вести себя как обычно.

Кисе-сан позвала меня через Line в день происшествия в бассейне.

Написала, что хочет угостить меня в благодарность за спасение.

Хотя все проблемы были вызваны моей Ино-сан. Так что Кисе-сан тут жертва и это мне прощение просить стоит.

Потому я предложил угостить её в качестве извинения, но девушка настаивала, что хочет поблагодарить, и в итоге мы сошлись на том, что угощаем друг друга.

Получилось так, что у нас тут обмен из-за того инцидента.

И поэтому я не хотел брать с собой Ино-сан.

Странно было бы приводить главную виновницу на встречу пострадавших.

Я не стал говорить, что пойду есть наедине с Кисе-сан. Если бы сказал, она бы пошла за мной.

Её очень бесило, когда я куда-то шёл с Миянаги. И она всегда следовала за мной.

Даже если говорил: «Это приказ для рабыни-эльфийки Ино! Сиди дома и занимайся домашними делами!», — она всё равно шла туда, куда направлялись мы и там выдавала: «Ах, вот так совпадение. А? Домашние дела? Конечно же занимаюсь. Весь этот мир принадлежит Кёхею-сама. А значит он и является его домом. И Ино здесь выполняет домашние дела».

Ходячая катастрофа... И в каком месте она рабыня? Она же вообще не слушает, что ей говорят...

Хорошо, что получилось от неё отвязаться.

Хоть отдохнуть смогу нормально.

Вот так я отделался от Ино-сан и теперь благодарил Кисе-сан.

А она сразу же замотала головой.

— Что ты! Это я должна тебя благодарить! Ты спас меня от Черноборг и вчера в бассейне, спасибо тебе за это.

— Да ладно тебе.

Было неловко, и слов было даже слишком много.

И всё же.

— Спасибо, что дал возможность тебя поблагодарить.

— Ха-ха-ха.

— Спасибо, что родился!

— А-ага...

— И спасибо твоим родителям, благодаря которым ты появился на свет!

— ...

— Спасибо за всё, что было и что будет...

— Эй, Кисе-сан?

Тут уже мне надо было вмешаться.

— Что?!

— Ты слишком меня благодаришь.

Будто речь перед вручением актёрской награды произносит...

— И реагируешь слишком бурно.

«Что» она буквально крикнула. И посмотрела на меня просто невероятно быстро.

И реагировала она на мои замечания.

— А?! Слишком?! Кто ?! Я?! Правда? Дохя!

— ...

Это уже слишком. Я дар речи потерял.

«Дохя»... Давно я такого не слышал... Такое разве что мой отец говорил, когда мёрз.

Девушка заметила, что смутила меня этим.

— ... А, о, фуо, хэа.

Возбуждение куда-то делось, и теперь Кисе-сан больше паниковала. То есть стала обычной. Слава богу! С возвращением, Кисе-сан!

Мне тоже легче стало.

— Л-ладно, пойдём. Где будем есть?

— Т-точно! Да! Недзу-кун, чего бы ты хотел поесть?! Что тебе нравится?! Что ты хочешь?! У тебя аллергии ни на что нет?!

Она снова слегка возбудилась... А я ответил, не обращая на это внимания.

— Аллергии у меня нет. Да и ем я всё подряд... Но что ты, Кисе-сан? Чего бы ты хотела?

— Мне без... — начала говорить она, но проглотила слова.

А потом поправилась.

— Нет! Конечно не без разницы! Всё подряд я не ем! Это, ну, может тогда итальянский ресторан, пасту, дориа или пиццу поедим! Я настаиваю!

Всё итальянское... Ещё и настаивает... Тогда чего у меня спрашивала?

Меня это смутило, но причин отказываться не было.

— Да. Давай. Мне тоже нравится итальянская кухня.

Вот так мы и покинули место встречи.

Отправились мы в торговый центр неподалёку от станции. Там были рестораны, магазины со всем необходимым для жизни и всякие развлекательные центры, в общем святыня для местных.

И мы зашли там в небольшое и модное итальянское кафе.

Время было обеденным, потому перед нами уже было несколько человек, но пока мы изучали меню, подошла наша очередь.

Сев на скамейку, мы открыли меню.

... Конечно меня это не волнует, но хоть мы и сидели близко, но плечами не касались. Как и коленями или бёдрами.

И меня тут ничего не расстраивало, скорее уж я даже ощущал женственность, исходившую от Кисе-сан.

Будучи моей подругой, Миянаги спокойно садилась рядом со мной, а Ино-сан так и жалась выставленной грудью... Так что даже приятно было держать дистанцию...

Пока я молчал об этой тонкости, Кисе-сан радостно заговорила:

— Ва! Сколько тут всего! Недзу-кун, что будешь?

— Наверное дориа. А ты?

— Сэндвич с тостом!

— ... Вот как...

Не спагетти, не дориа и не пиццу... А ведь она была так решительна... Видать решительность смягчилась...

Тут нас проводили в заведение.

Нам достался неплохой столик у окна. Сделав заказ, я пошёл в туалет. И когда вернулся.

Там.

— Улыбаться... Ярко реагировать... Говорить «спасибо»... Начинать разговор самой, задавать вопросы... Не отвечать «без разницы»... Быть увереннее в себе... — смотря в телефон, Кисе-сан снова принялась бормотать. Выглядела она серьёзной.

И когда заметила меня, прикрыла рот и убрала телефон.

А потом прямо специально улыбнулась.

— А, спасибо, что вернулся из туалета!

Чего? За что благодарить-то?.. Ну да, вернулся... Или может её уже бросали?.. Как-то это грустно...

Вскоре принесли еду. На всякий случай Кисе-сан поблагодарила сэндвич (как продукты, так и фермеров).

Мы начали есть. Заведение было модным, и салат вместе с дориа тоже оказался вкусным.

Кстати, во время еды Кисе-сан вела себя странно.

— Кстати, Недзу-кун, тебе нравится дориа?

— Ага. Очень. Я её всегда заказываю, — ответил я.

— А что тебе нравится в дориа? — продолжила спрашивать она.

— Что? А, что? Вкус? А ещё мне рис и сыр нравятся.

— А как давно тебе нравится дориа? — снова спросила она.

— С детства.

— А какие твои первые воспоминания о ней?

— ... Не помню уже.

— А что будешь делать, если поссоришься с дорией?

— Что-то много вопросов о еде! Ощущение такое, будто я с ней встречаюсь!

И вопросов много и суть у них ещё какая! Мне же не в этом смысле дориа нравится!

Когда я ответил, Кисе-сан разволновалась, выдавая «а, а, а, фуа».

И вот выжала:

— Спасибо.

— Что?! За что спасибо?!

Она во всех непонятных ситуациях будет спасибо говорить?

И чтобы смягчить атмосферу, девушка улыбнулась, только вышло неловко.

— Фух. Вкусно было. Спасибо за еду, — поев, сказал я, и Кисе-сан тут же отреагировала:

— Нет! Тебе спасибо! Украл! Ты мои слова украл! Вор слов!.. Вор слов! Й-а-а! Время вызывать словесную полицию! Работа для словесной полиции! У-у! Ты арестован!

Я уже привык к излишней возбуждённости Кисе-сан.

Потому без лишней озадаченности смог ей мягко ответить:

— Кисе-сан.

— Что, Недзу-кун?! Спасибо, что говоришь со мной!

— Не заставляй себя.

— Я-я-я не заставляю!

Я попал в цель.

К тому же она не хотела касаться этой темы, достала телефон и резко сменила тему.

— С-слушай, а чем теперь займёмся?! У меня ещё полно свободного времени! И если оно есть у тебя, я настаиваю на том, чтобы ты сходил со мной в кино или игровой центр! Я хочу! Очень хочу пойти с тобой в кино или игровой центр!

— Ага. Я не против...

— Тогда решено! Подожди немного! Проверю расписание... Ва, ва.

Она слишком волновалась, и пальцы соскользнули. Телефон выпал из рук.

— Ой. Поймал...

Я тут же вытянул руку и поймал телефон. К счастью, на пол он не упал.

Но тогда я увидел.

Дисплей телефона.

«А», — выдали мы хором.

Это был веб-сайт «Девушкам на заметку! Десять советов, как сделать свидание с парнем интересным».

— Вот оно что!

Мне с самого начала казалось, что Кисе-сан странно себя ведёт... Теперь я понял, в чём дело, и выпалил это.

Значит её решительные заявления из этой статьи своё начало берут.

— А, уа, офо, фухи, хохи, хеа-а-а.

Девушка была в замешательстве. Не способная выдать ни одного слова, она покраснела до ушей. Мне казалось, что я видел, как у неё из головы идёт дым.

От стыда ей хотелось куда-нибудь сбежать.

И всё же. Я бы и сам сгорал от стыда, если бы прежде чем идти куда-то с девушкой стал готовиться на всяких сайтах, а потом это вскрылось.

Хотя ничего необычного при условии перемен в Кисе-сан.

Всё же девушка стремилась стать уверенной как Сердитая кошка. Вот и старалась.

Может это репетиция перед настоящим свиданием.

Лучше не надо мне об этом. По опыту могу сказать, что сложно попробовать узнать, действительно ли ты кому-то нравишься. Можно ошибиться, воспылать интересом, а потом увидеть её с другим. После этого ты всё равно что мёртвый.

Ну да ладно.

— Хе-а-а-а-а-а! Б-больно!.. Как же мне больно!..

— ... Пхи-хи. А-ха-ха-ха-ха.

Кисе-сан так забавно хваталась за голову, что я рассмеялся.

— У-у... — влажными глазами она обиженно посмотрела на меня.

Пусть это было невежливо, и всё же забавно... Посмеявшись, я стал утирать глаза.

— А, прости. Я ничего такого не подумал. И не поэтому смеялся, Просто забавно было. Конечно неправильно говорить такое, но в этом деле я тебя понимаю.

— ... В этом деле? — успокаиваясь, она стала слушать меня.

— Ага. Когда хочешь покрасоваться, но от неумения всё портишь... Но при этом не можешь сказать себе быть собой, опять пытаешься и снова неудачно... И так по кругу.

Не зная, круто ли это на самом деле, я покупал модные шмотки и смотрелся в них ужасно.

Это такой же позор, когда бывалые игроки «Визатела» поучают новичков.

В средней школе я ездил на курсы, и туда же ходила девочка, которая мне нравилась, и вот я предложил пойти домой вместе, только вдвоём на велосипеде ехал ужасно, постоянно виляя, потому она сказала, что не поедет дальше, слезла и пошла пешком.

... А-а-а-а-а! Не хочу об этом вспоминать! Ведь вроде запечатал эти воспоминания!

Но да, и со мной такое было. Вот и Кисе-сан пыталась и допускала ошибки.

Потому я и сказал:

— Всё это не нужно.

И усмехнулся. С сочувствием. Тихо. Точно зализывая раны.

Но лишь это я мог сказать, чтобы поддержать.

Мог лишь сообщить, что понимаю её чувства.

Тут мы были похожи, потому этого должно быть достаточно.

— А-ага! Точно! Да! Так и сделаю! Ага!

Понимающе девушка принялась кивать.

Сочувствуя друг другу, мы больше ничего не говорили.

Но этого было достаточно. Было легче от мысли, что кто-то тебя понимает.

Кисе-сан стала вести себя как обычно, и мы пошли в игровой центр, а потом и в кино.

— ... Ох, скучно было. Я даже уснуть успел.

— А-ха-ха. Суровая оценка, Недзу-кун... Но этот фильм помог мне как следует подумать.

— Подумать?

— ... Да. О многом.

— Ого. И ты пришла к какому-то ответу?

— Ага. Я наконец смогла понять свои чувства.

— Хо. Рад знать.

Фильм был скучным, но послевкусие совсем неплохим.

***Когда покинули кинотеатр, солнце начал клониться к закату, небо накрыло алое марево.

Мы пообедали, поиграли в игровом центре, сходили в кино... День был насыщенным.

И весёлым.

Кисе-сан рядом со мной тоже была довольна. Её волосы сияли точно поглощая свет заходящего солнца, а на лице цвела невинная улыбка.

— Недзу-кун! Сегодня было весело! Спасибо!.. А, и это уже настоящее «спасибо».

— А-ха-ха. Ага, я и так понял. Мне тоже было весело. Спасибо.

Мы вернулись к часам у станции, откуда начали, и поблагодарили друг друга.

— Ладно, увидимся в школе или «Визателе».

Я собрался уходить.

И.

— А... Н-Недзу-кун!

— ?

— Это, м, а, фуо... — неуверенная девушка хотела сказать ещё что-то.

Я быстро понял и ответил.

— Не переживай. Я никому не скажу о том, что сегодня было.

Всё же мы были старшеклассниками. Если рассказать, что мы куда-то ходили вдвоём, все сразу начнут говорить, будто мы встречаемся.

Если потом Кисе-сан решит пойти с тем, кто ей действительно нравится, это доставит ей немало проблем.

К тому же сегодня в её истории появилась ещё одна тёмная страница. И конечно хотелось бы оставить её в секрете.

Понимая всё, я кивнул.

Но Кисе-сан замотала головой, говоря: «Н-нет! Всё не так!»

А потом проговорила:

— Это, ну... Я-я бы хотела ещё как-нибудь повеселиться вместе.

А потом более решительно.

— Да. Обязательно повеселиться.

Я же ничего не мог возразить и кивнул ей в ответ.

А потом смотрел как уходит махавшая мне рукой Кисе-сан.

— ...

Постояв ещё немного, я собрался домой.

И когда остался один, задумался.

Сегодня было очень весело!..

Была бы ещё и Миянаги. Она и Кисе-сан похожи. Может в следующий раз.

Я был рад возможности увеличить количество друзей, с которыми мне было хорошо.

В приподнятом настроении я собирался пойти домой.

И вот.

Когда собирался сделать шаг, остановился.

Просто застыл.

Лишь молился, чтобы мне всё это просто казалось.

Прямо передо мной всего в нескольких метрах... Стояла Ино-сан. В руках были пакеты с покупками, на лице удивление, она просто стояла и с подозрением смотрела на меня.

Вот блин!.. У меня сердце подпрыгнуло.

Похоже она что-то забыла купить и пошла за этим на станцию. И тут случайно встретила меня.

Я начал обливаться потом.

— Кёхей-сама?.. А чем вы к Кисе-сан занимались?..

На какое-то время мы оба лишились дара речи, но первой заговорила она.

В дрожащем голосе ощущалась тревога.

— Что... Да ничего, — я старался говорить так, чтобы не придавать этому большого значения и лишний раз не тревожить её.

Но всё неудачно. Надо было прямо сказать, что мы ходили веселиться.

Ино-сан подняла руку вверх.

Тут же появилась эмблема «Визатела». Её тело накрыл свет, и девушка стала размытой.

А потом её привычная одежда рабыни сменилась на наряд тёмного мага.

Своими словами Ино-сан укрепила нехорошее предчувствие.

— Раз вы говорите «ничего», значит что-то всё же было... Было...

Чёрный наряд отлично шёл Ино-сан и делал её устрашающей. Прямо яндере.

Я осторожно собирался подбирать слова, чтобы успокоить её, но девушка меня опередила.

— Нет, если не хотите говорить, то и не надо. Я прямо спрошу у тела Кисе-сан...

На ладони Ино-сан появилась плазменная сфера.

Она переливалась фиолетовыми молниями и была знакома мне по «Визателу». Тёмная магия «тёмная сфера»... Это была внутриигровая атакующая магия, но по описанию выжигала нервы во всём теле, потому это не то, что можно использовать в реальном мире.

Стали собираться люди, считая это уличным представлением, но мне было не до них.

Я пытался образумить Ино-сан.

— Нет, нет! Стой! Не представляй себе не пойми что! Не давай воображению разгуляться!

— Воображению?! Значит Кёхей-сама и Кисе-сан — лишь моё воображение?! Ино понимает... Я ведь тоже женщина... Она вела себя как самка...

Никакая она не самка. Не делала она ничего такого.

Просто кое у кого воображение разыгралось.

Во всех словах она видела только плохое и никак не унималась.

— Ино главная рабыня и на особом положении... И раз есть главная жена, у Кёхея-сама должны быть и другие девушки... Как говорят «великому человеку и желания под стать», скорее это даже замечательно.

Судя по всему, Ино-сан меня превозносила.

А мне хотелось всеми силами возразить. Я вообще-то однолюб! И влюблён уж точно не в Ино-сан!

— Да, я не против того, чтобы вокруг вас были и другие женщины. Но я главная жена! И я против ваших любовных похождений, пока вы этого не признаете!

Она начинала распаляться. И «тёмная сфера» в ладони раздувалась, испуская всё больше молний.

И вот.

— Конечно я сама признавала Кисе-сан, но после этого придётся её убить...

Когда она сказала это.

— Ино-сан!

— !

— ... Ты явно наговорила лишнего. Я зол на тебя, — серьёзно отчитал я её.

Этика и понимание жизни и смерти Ино-сан сводились к тому, что было в «Визателе». Всё же она существо другого мира.

Но я постоянно говорил ей в таких случаях. Кем бы ни был человек, убивать его нельзя.

И когда речь зашла о моей подруге, я стал особенно серьёзным.

Девушка тоже поняла, что я был раздражён.

«Тёмная сфера» исчезла, градус безумия резко пошёл на спад. И вот она уже выглядела точно собака, отчитываемая хозяином.

Брови домиком, лицо печальное. Уши свесились. И...

— Я больше не буду вас злись...

Из глаз Ино-сан начали литься слёзы. Она расплакалась.

Похоже дело в том, что я её отчитал. Конечно всё получилось, только люди, считавшие это уличным представлением, поняли всё превратно.

Злые взгляды сфокусировались на мне. Они подумали, что у нас тут ссора влюблённых, и я ужасный мужчина, который заставил женщину плакать.

В-всё не так! Я невиновен! Это всё Ино-сан!

— А, нет, не плачь.

Люди смотрели, и Ино-сан выглядела такой печальной, я сделал шаг в её сторону.

Но.

— Э, у-э-э.

— ...

Я видел, как она закрыла лицо руками и расплакалась.

А через щели между пальцами можно было увидеть сухие глаза, смотрящие на меня...

— Ну как? Я бедная? Жалкая моэ? — выдала она.

Ч-чёртова эльфийка! Вроде и правда плакала, но так быстро она переключиться не могла! Что б её!

Мой гнев стал холодным точно лёд.

— Нет. Вообще ни капли, — безразлично обронил я.

Но этого было мало, и я зло продолжил:

— Эх. Вот Кисе-сан куда больше похожа на жалкую моэ.

— ?!

У Ино-сан глаза из орбит полезли. А я наблюдал за эффектом и продолжал.

— Специально всё изучила ради свидания, молодец. Вот что значит милая.

— ?!

Это было сказано не просто для того, чтобы девушку позлить. Я правда так думал. Конечно ничего такого у меня к ней нет, потому не хочу, чтобы меня превратно поняли... Но Кисе-сан сегодня и правда была очень милой.

И мои чувства похоже достигли Ино-сан.

Она прямо где была, там и села. Девушка была в шоке. Сказав «как же так», она посмотрела на меня.

Но я был безжалостен. Хотел отыграться за фальшивые слёзы.

— Ладно, я домой.

Сказав лишь это, я оставил Ино-сан и ушёл.

— К-Кёхей-сама?..

Мне показалось, что я услышал её тихий голос, но может мне просто показалось, потому я даже оборачиваться не стал.

А потом пожалел о том, что так и ушёл, не обернувшись.

***— К-Кёхей-сама?.. — проговорила в спину удаляющемуся Недзу Ино.

Но возможно сделала это слишком тихо, а может он её просто проигнорировал... Недзу не обернулся. Уверенно он шёл дальше... От спины прямо веяло отказом.

— ...

Какое-то время Ино не могла подняться.

Даже когда его не стало видно, поражённая девушка так и продолжала сидеть.

Чтобы осознать всё, потребовалось время.

— ?

Длинные уши Ино дёрнулись.

Это была площадь возле станции. Здесь встречались местные жители.

Время вечернее, потому и людей много.

Однако она ничего не слышала. Уши сковала болезненная тишина.

И тут девушка осознала что-то странное и стала осматриваться вокруг.

— Это... — затаив дыхание, удивлённо и озадаченно выдала она.

Вечерний мир, окрашенный алым. И цвета почему-то стали бледнее. Будто это была цветокоррекция на мониторе компьютера или телефона.

Вокруг никого не было. Ни прохожих, ни водителей в машинах. И в кафе на станции не было ни посетителей, ни персонала. Ни одного живого человека.

Ничего не понимая, Ино застыла.

И тут позади прозвучал голос.

— ... Какой же эгоистичный этот Недзу Кёхей.

— ?!

Поражённая она обернулась. И увидела мальчика. Ему было около десяти. Одежда как в Лиге Плюща, аккуратная стрижка, умное лицо, он прямо производил впечатления мальчика из богатой семьи. Было сразу ясно, что он не так прост.

Он был спокоен в мире без людей.

И только его цвета в этом затухшем мире оставались яркими.

И пусть девушка была опечалена, она с её слухом не смогла услышать, как он подошёл. Она не слышала ни дыхания, ни шагов, и не замечала его существования, пока он не подошёл.

Девушка сразу же напряглась, но он говорил с ней добро:

— Раньше сестрёнка Ино была жалкой рабыней-эльфийкой. И изменил всё именно он. Так что не ему это говорить.

Озадаченная его словами девушка поднялась.

— ... Я не позволю ребёнку злословить на моего хозяина. К тому же ты слишком фамильярен... Кто ты такой?

Парень усмехнулся в ответ. Благородной, но в чём-то жуткой улыбкой.

— Управляющий. Хотя понятнее будет представиться администратором.

— Администратор... Неужели из «Вазетела»?.. — спросила Ино. Однако парень не ответил, а продолжал говорить.

— Эй, сестрёнка Ино. Он был жесток, но его довод вполне обоснован. Я тоже считаю, что ты должна быть жалкой рабыней-эльфийкой. В этом заключается твоё очарование. Тебе куда больше идёт не наряд тёмного мага, а вещи рабыни.

Его голос звучал убедительно.

Было странным, как десятилетний мальчик давал советы женщине около тридцати.

Помимо снисходительности, от него исходила опасность.

— К тому же ты ведь и сама хочешь быть такой.

Это было правдой. Однако Ино не кивнула. Не стала соглашаться.

Но парень не унимался.

— Тогда давай вернём. Тебя к изначальным настройкам, сестрёнка Ино.

Слова прозвучали... Как смертный приговор.

— ... Подожди. Это же... — Ино не могла скрыть свою тревогу.

А парень поднял руку вверх.

Под ногами у него появились светящиеся знаки. Свет сменился эмблемой «Визатела».

— ... Запуск настроек призыва. Активация метода инициализации. Подтверждение прав администратора, — парень произносил странное заклинание.

С каждым словом эмблема сияла ярке, и слабый свет стал обволакивать тело Ино.

— «Тёмная сфера»! — испытывая опасность, закричала она. В руке появилась плазменная сфера. С её помощью она собиралась отбиваться, но.

— Бесполезно... Старт.

Перед парнем она была бессильна.

Одно его слово, и свет вокруг Ино стал интенсивнее. Послышался звук, будто само пространство затрещало.

— Кха! Ах!.. У!..

Лицо Ино исказилось. Но это была не боль.

В голове была каша, желания и мысли улетучивались, создавая максимальный дискомфорт.

Она не могла поддерживать свой наряд тёмного мага, и вот на ней снова была одежда рабыни.

И наконец.

— Кёхей... Сама...

Точно моля о помощи, она произнесла имя самого любимого человека, после чего поразивший её разряд пропал. Тело Ино лишилось сил, и она упала.

— ...

В мире, где они были одни, снова воцарилась тишина.

Парень подошёл к лежавшей Ино. Хоть и без сознания, она не пострадала, и больше было похоже, что девушка мирно спала.

Парень опустился на одно колено и нежно погладил её по голове. Светлые волосы водопадом рассыпались между его пальцев.

После чего он нежно поиграл с её длинным ухом. Этот жест тоже говорил о том, как он её любит.

— Всё же ты прекрасна. Он тебя не достоин, — сказал он и поднялся.

После чего пальцем вырисовал в воздухе знаки.

Тело Ино оказалось в прозрачной сфере и поднялось в воздух.

— Хи-хи-хи. Давай возвращаться, сестрёнка Ино. Туда, где твоё место... В «Wizard Tale Summon Gate».

Он развернулся, а сфера с Ино следовала за ним.

Парень уже собирался уходить.

Однако.

— ... Секретная техника Ягуитто, «Серебряный удар»!

— ?!

В мире, где были лишь они вдвоём, внезапно прозвучал третий голос.

Нет, не голос, парня достиг рассекающий ветер.

Парень был быстр. Он тут же ушёл в сторону.

А там, где он стоял миг назад, ударил деревянный меч.

Он сломал каменный пол, и поднялась пыль. Сила была просто ненормальной. Если бы принял удар, так просто не отделался бы.

Из-за пыли появился человек, который ударил парня.

— ... Хо, смог уклониться. Ты не так прост.

Красавица в футболке и джинсах... Президент школьного совета школы Кавагое, а также наследница стиля Ягуитто Миянаги Хисана.

— Ты Миянаги Хисана! — удивлённо проговорил парень. Одна бровь Хисаны приподнялась.

— Хо? Ты меня знаешь?

— Да. Уже видел. Ты сражалась с сестрёнкой Ино и Черноборг... Почему ты можешь двигаться?! Я ведь установил барьер!

Он недоумевал. И оно понятно. Всё же люди пропали из этого мира благодаря его барьеру.

Чтобы остаться наедине с Ино, он выставил всех наружу с помощью барьера.

И без его разрешения внутрь не мог проникнуть никто.

... Так предполагалось, но Хисана смогла пройти.

Девушка самоуверенно ответила.

— Да. Я и сама удивилась. Дедушка научил меня, как пробиваться через барьеры, и когда я вернулась из Тохоку, заметила, что на станции как раз появился один. Вот и решила попробовать технику разрубания барьеров. Это было так волнительно. За это точно стоит поблагодарить.

— Разрубания... Ты явно не какая-то мелкая рыбёшка... Монстр! — огрызнулся парень, а потом что-то заметил и скривился.

Ино должна была находиться рядом с ним.

Но её не оказалось, девушка была позади Хисаны.

Та держала меч, защищая лежавшую на земле Ино... То есть Хисана выкрала её у парня.

— ... Что? Разве сестрёнка Ино тебе не враг?

— Да. Враг. Потому умнее было бы притвориться, что я ничего не видела, однако...

Хисана согласилась, а потом замолчала.

Она бросила взгляд на Ино, пожала плечами и усмехнулась.

— Если сделаю это, не смогу смотреть в глаза лучшему другу.

— ... Тц.

Лучший друг Хисаны... Парень знал, кто это. Потому недовольно цокнул.

— Так кто ты такой? Похоже ты всё про нас знаешь. И ещё собрался забрать эту женщину... Какова твоя цель? — задала вопрос девушка. Слова парня породили много вопросов.

Откуда он знает, что она сражалась с Ино и Черноборг? При том, что вокруг тогда не было посторонних.

К тому же перед её нападением парень сказал.

Wizard Tale Summon Gate... То же говорила и Черноборг.

— ... Мне незачем рассказывать тебе.

Бросив резкий взгляд, девушка стала задавать вопросы, но парень не уступал. Его не продавило давление противницы, и он бросил ей свой ответ.

Однако он не считал хорошей идеей сражаться с Хисаной.

— Оставляю вам сестрёнку Ино. Обращайтесь с ней бережно.

Он поднял руку, и в воздухе появилась дыра. В ней виднелась тьма, поглощающая свет.

Парень зашёл в неё, и дыра исчезла.

А в следующий миг в мир Хисаны и Ино вернулись цвета, звуки и люди.

Осмотревшись, девушка увидела ходивших вокруг людей, это была привычная станция метро.

Похоже барьер исчез.

«Сбежал... Но эта техника пространственного перемещения, всё же он проклинатель...» — делала предположения девушка.

Техники и знания, которые ей дал дедушка, пригодились сразу же.

Ей с самого детства говорили. В этом мире есть те, кто пользуются проклятиями и магией.

И несколько дней дедушка обучал Хисану, как противостоять «проклинателям».

Они в последнее время странным образом активизировались, потому надо было остерегаться...

Но они не были едины, и что-то задумала лишь одна группа, хотя подробностей даже дедушка девушки не знал.

Выходило так, что этот парень современный проклинатель, только его личность и цель так и остались тайной для Хисаны.

Было ясно лишь то, что он нацелился на Ино и знал про Черноборг, а ещё он был как-то связан с загадочной сетевой игрой «Визател»...

— М...

Пока она думала, услышала позади стон.

— Очнулась?

Ино пришла в себя и пыталась встать.

Выглядела она всё ещё слабо соображавшей, но вроде не пострадала.

Как раз вовремя. Всё, что не знала, девушка собиралась спросить у неё.

— Эй, что это был за ребёнок? — задала вопрос Ино Хисана.

Однако.

— ... — Ино не ответила.

Сидя, она озадаченно осматривалась вокруг.

— ... Эй, эй. Ино.

— Э, а, да?

Реакция была странной. Только когда произнесли её имя, она поняла, что обращаются к ней.

Поняв, что что-то неладно, Хисана снова спросила:

— Тот ребёнок. Кто он? Твой знакомый?

— ... Ребёнок? — ничего не понимая, повторила девушка и нахмурила брови.

— Ты что, ничего не помнишь? На тебя странный ребёнок напал.

Она уже начала понимать причину заторможенной реакции.

Будучи мастером боевых искусств, Хисане были известны техники, позволявшие лишить противника сознания и стереть воспоминания о том, что было ранее.

Девушка подумала, что с Ино случилось как раз это, однако.

— П-подождите, — заговорила Ино, и Хисана, приподняв одну бровь, спросила: «Что?»

И вот.

— Это... Можно для начала узнать, а кто вы?

— А? — озадачил Хисану вопрос Ино.

***В гостиной звучал весёлый смех из телевизора.

Я успел нагуляться, и всякий раз, как нос щекотал запах вкусной еды, живот урчал.

Я посмотрел на часы. Было больше восьми вечера. Время ужина ещё не пришло. Хотя на кухне было полно всего съестного.

Эх... Ино-сан опаздывает...

Стеная, я улёгся на стол, чтобы заглушить стоны пустого желудка.

Да, Ино-сан всё ещё не вернулась. А на кухне вкусно пахло едой, которую я её попросил приготовить.

Не мог я начать без неё. Уже привык говорить «приятного аппетита» перед ней.

Но девушка не возвращалась.

Похоже дело в том, как мы расстались. Вышло и правда не лучшим образом.

Возможно ей было тяжело вернуться, или может она где-нибудь дулась на меня, или может решила таким способом мне нервы потрепать...

Если последнее, я ей помогать больше не буду... Хотя я тоже лишнего наговорил.

Она правда раздражает, но всё же я понимаю, как сильно она обо мне думает.

Потому неправильно, что я вот так встречался с Кисе-сан. Как-то по детски. Да и самой Кисе-сан я проблем доставляю. М-м-м...

Из телевизора доносился смех, и мне казалось, что смеются надо мной.

... Пим-пом.

В дверь позвонили.

И тут же дверь в прихожую открылась.

— Кёхей! — это был голос Миянаги.

Давно её не было. Её не было несколько дней в школе, она уезжала к дедушке в Тохоку и вот вернулась.

Я поспешил в коридор.

И.

— О, с возвращением, Миянаги... А почему Ино-сан с тобой?

Там была Миянаги, а позади неё пряталась Ино-сан.

Вначале я обрадовался, что девушка вернулась. А потом подумал, что стоит извиниться.

Однако.

— Нелегко было привести её сюда. Она ничего не помнит, потому засыпала меня вопросами, и вообще боялась идти со мной.

Уставшая Миянаги говорила нечто непонятное.

Засыпала вопросами? Боялась? О чём она? Я нахмурился.

И ещё я заметил, что Ино-сан вела себя странно.

— ...

Она была тихой и осторожно посматривала на меня, я подумал, что это из-за нашего расставания.

Но девушка была слишком не уверена. Неужели она чего-то боится?

— Вот, это твой хозяин.

Она пихнула стоявшую позади Ино-сан вперёд.

Точно отдавая хозяину... То есть мне.

Но девушка осторожно посматривала на меня и неуверенно заговорила:

— А, это... А вы кто?

— А?.. — поразился я.

— Мой хозяин торговец из портового города Ария в «Визателе»... Вы не он.

Точно высмеивая меня, из гостиной донёсся громкий смех.