"Хорошо, вот."

"А-а, спасибо".

Я нахожусь в доме Аскауры, и сладкий запах бульона бонито и соевого соуса проникает мне в нос. Неудивительно, что мой желудок начинает урчать как сумасшедший. Я могу только в шоке таращиться на горшок передо мной.

Суп имеет приятный золотистый цвет, а удоны - пышный светло-коричневый цвет. Вокруг кастрюли я вижу немного белого лука, мелко нарезанный тофу и множество маринованных слив. В самом центре лежит золотое яйцо всмятку. Это определенно звезда здешнего шоу. Проще говоря, мама Рин подает мне Набеяки удон.

Как все дошло до этого? Я направлялся в круглосуточный магазин, чтобы купить немного еды, когда по дороге встретил Каору-сан. Когда я сказал ей, что у меня выходной, по причине того что мне стало плохо…

"О боже, это звучит ужасно. Ты должен прийти, я приготовлю что-нибудь для тебя".

"Нет, нет, я в порядке. Моя температура спала. К тому же, сейчас даже не время обеда."

"О, перестань быть таким суетливым. Если ты не будешь должным образом заботиться о себе, температура вернётся. Все в порядке, ты можешь положиться на меня."

"Но..."

"И твоих родителей сегодня нет дома, да?"

"Фуах..."

В этом вся суть. Я вообще не имел права голоса, но я оказался в доме Асакуры, и Каору-сан делает все возможное, чтобы заботиться обо мне. Будь то с домашним бенто Рин или когда-то вместе с ними, мой желудок многим обязан семье Асакура.

"Тебе лучше начать есть, пока все не остыло".

"Д-да, спасибо за еду".

Я робко беру палочки для еды и складываю руки вместе. Затем я отправил в рот домашний набеяки-удон Каору-сан.

"Ах, это так вкусно".

"Ха-ха, приятно это слышать".

Лапша тонкая, но совсем не сырая. Бульон из тунца в сочетании с соевым соусом получается отличным супом, обжигающе горячим, со сладким и мягким вкусом. Суп льется прямо мне в желудок, и я чувствую, что мое тело расслаблено.

"Ах, это мне кое-что напонимает".

Я отдаюсь голоду, в то время как мои руки продолжают двигаться сами по себе, чтобы взять еще удона. На лице Каору-сан появляется широкая улыбка, когда она начинает говорить.

"Нахлынули воспоминания. Вы с Рин так часто ели здесь в то время, когда вы учились в начальной школе."

Воспоминания о далеком прошлом снова всплывают в моем сознании. Поскольку мои родители были очень заняты, я часто ужинал здесь. Я так много всего съел с Рин в этом доме.

"Я действительно многим вам обязан за то время".

Я кладу палочки для еды и склоняю голову. Затем Каору-сан махает своей рукой вверх-вниз.

"Нет, нет, все в порядке, тебе не нужно меня благодарить. Мне тоже было очень весело. Кроме того..."

С мягкой улыбкой Каору-сан закрывает глаза.

"Я так благодарна, что ты стал другом Рин”.

С первого взгляда я увидел благодарность, выраженную на ее лице. Моя грудь начинает немного зудеть, потому что, по общему признанию, я не настолько привык к тому, что люди благодарят меня.

"Да, я тоже".

Со вздохом я тоже выражаю свои чувства.

"Я был также одинок в начальной школе... вот почему я рад, что смог подружиться с Рин".

При этом ощущение зуда в моей груди становится более заметным. Словно для того, чтобы обмануть самого себя, я выпиваю весь стакан чая улун, стоящий передо мной. Может быть, это только мне кажется, но есть чувство, что чай улун из чужих домов вкуснее, чем тот, который я готовлю сам.

"Как Рин в последнее время?"

Пока я ем, Каору-сан спрашивает меня об этом, как будто она старшеклассница, интересующаяся любовными сплетнями.

"Ну..."

Все пять моих чувств вспыхивают в памяти: вкус ее домашнего бенто, сильный жар ее тела, ее улыбка, сладкая, как сироп, ее ароматный и успокаивающий запах, ее шелковистые волосы, звуки шуршащей одежды, дыхание и биение наших сердец.

Я ловлю себя на том, что перед тем, как начать говорить о деталях вслух, я имею в виду, я особенно не хочу говорить эти вещи перед мамой Рин.

"Н-ну, все было хорошо, д-да!"

"Хе-хе, звучит заманчиво".

Мой голос становится пронзительным, когда я киваю, в то время как у Каору-сан счастливое выражение лица.

"В последнее время, похоже, Рин было очень весело".

"Хм?"

Мои палочки для еды перестают двигаться, когда я это слышу.

"Утром, когда она готовит, когда она приходит домой и когда она ужинает, во все эти моменты она кажется действительно счастливой".

"Приятно это слышать".

Услышав это, я застаю себя врасплох, но я легко вижу это в своей голове. На лице Рин легко увидеть эмоции, хотя обычно она бесчувственна.

"Когда я спросила, не случилось ли чего, все, что я получила, было молчание, хотя на самом деле легко понять, что происходит".

Каору-сан кладет руку на подбородок и тихо смеется, глядя на меня.

"Большое тебе спасибо за то, что подружился с Рин, я не могу выразить тебе всю мою благодарность".

Ее тщательно продуманные слова заставляют вернуться то зудящее ощущение в моей груди.

"Это я должен быть тем, кто благодарит вас".

Я произношу эти слова, почесывая рукой затылок.

"Что касается меня, то Рин всегда была рядом, чтобы поддержать меня. Знаете... Я всегда доставлял неприятности Рин и Уэллу... Я всегда заставлял ее волноваться, в прошлом... и даже сейчас."

По какой-то причине слова не перестают вылетать. Эмоции, которые были заперты внутри меня, хлещут наружу, как прорванная плотина.

"Иногда я на самом деле вообще ничего не понимаю".

Мои эмоции вырываются наружу, как огонь, и сейчас их было бы трудно сдержать. Сомнения, которые я лелеял бог знает как долго, я думаю, я просто хотел, чтобы кто-нибудь высказал их. Обычно я бы похоронил эти эмоции внутри себя, и все же я ловлю себя на том, что продолжаю говорить.

"Я продолжаю думать про себя, почему кто-то вроде Рин все время общается с таким человеком, как я".

Из-за моей низкой самооценки я долгое время таил эти мысли в своей голове.

С одной стороны, Рин - суперумная, спортивная красавица, добрая и трудолюбивая. На другом конце спектра находится парень, который не является умным или спортивным, который только и делает, что болтает, а не играет.

Почему? Почему я озвучиваю все эти неразумные мысли?

"Я думаю, это здорово, что мы с Рин встретились... но знаете... Я не думаю, что Рин сможет вырасти, если она всегда будет со мной. Я действительно не понимаю почему, но в последнее время я просто очень беспокоюсь".

Сейчас я открываю миру свои скрытые тревоги. Я - главная причина, по которой Рин сдерживается. Без меня у Рин было бы больше времени для других людей, и таким образом она смогла бы вести лучшую жизнь. Вот почему я волнуюсь.

Каору-сан внимательно прислушивается к моим сокровенным тревогам и ведет себя так, как будто она может видеть меня насквозь. Я начинаю чувствовать некоторое сожаление после того, как открыл ей свою душу.

"Ах... извините".

Теперь, когда я успокоился после всех своих разглагольствований, я начинаю чувствовать себя неловко. Обычно я не такой, но сейчас я чувствую, что сгораю.

“Простите... Я знаю, что это, вероятно, не то, что вам было бы интересно слушать... Я не знаю почему, но сегодня я веду себя очень странно".

Я натягиваю на лицо мутную улыбку.

"Нет, все в порядке".

Каору-сан закрывает глаза и качает головой.

"Когда я была примерно в твоем возрасте, я тоже была такой".

Как будто вспоминая прошлое, она закрывает глаза и снова начинает говорить.

"Когда я была молодой, я судила о людях по тому, что мне удавалось видеть... и если бы я не могла, я бы чувствовала себя немного встревоженной".

"Кем ты была... способной видеть..."

"Да, да".

Как какой-нибудь учитель, Каору-сан тычет указательным пальцем в воздух, продолжая.

"Будучи суперумными, спортивными, зарабатывая много денег, люди склонны судить о других, основываясь на том, что они могут о них видеть. Поскольку это такая удобная система, люди склонны выбирать людей, основываясь на этих вещах. Хотя на самом деле это не такая уж плохая система."

Но, сказав это, Каору-сан продолжает, ее точка зрения еще не завершена.

"То, что внутри, те части, которые ты не можешь видеть... их сердце, так сказать, людей тоже может привлечь к этому, и это тоже может быть важнее”.

"Сердце..."

"Ага".

С этими словами Каору-сан кладет руку на грудь и тихонько хихикает. Я не думаю, что полностью понимаю, что она говорит, но, тем не менее, я ей верю. Я не знаю, то ли причина в эффекте ореола, то ли в весомости ее знаний и жизненного опыта.

"Немного отклоняюсь от темы, но..."

Я мог слышать, как ее тон слегка понизился.

"Когда Рин училась в начальной школе... она не ладила со своими одноклассниками, ты помнишь это?"

"Да..."

Больно вспоминать те дни. В то время я даже не знал, что одноклассники издевались над Рин. Я очень сожалею, но на втором курсе средней школы произошло кое-что еще, и, ну, это уже другая история для другого разговора.

"Рин изо всех сил старалась скрыть это, но я мог сказать. Казалось, что она плакала каждый раз, когда приходила домой, и хотя я делала все возможное, чтобы помочь... казалось, ничего не изменилось".

Каору-сан опускает глаза, когда говорит это, как будто она полна сожаления о прошлом.

"Но однажды Рин пришла домой с улыбкой на лице”.

Я мог слышать, как сила возвращается в ее голос. Она начинает говорить так, как говорила на днях.

"Итак, я спросила Рин, что случилось. И знаешь, что она ответила?"

Я немного думаю об этом, хотя смотрю на Каору-сан без всякой догадки. С улыбкой Каору-сан смотрит на меня, пересказывая ответ Рин слово в слово.

----- Есть мальчик, который мне нравится

Такое чувство, что мой мозг только что отключился от меня. Я чувствовал, что теряю чувство реальности. Каору-сан сидит напротив меня, гостиная, старый деревянный стол, холодильник, покрытый стикерами, все кажется ненастоящим. Я мог слышать, как эти семь слов постоянно отдаются эхом в моем мозгу. Как будто мою грудь сдавило, я попыталась успокоиться, в то время как мой мозг слабо пытался что-то осмыслить.

Тогда единственным человеком, с которым я общался, была Рин, и я уверен, что с Рин было то же самое. Эти слова все еще отдаются эхом в моем мозгу, когда я делаю поспешный вывод.

"Амулет".

Я поднимаю голову.

"Спасибо за это, Рин действительно дорожит этим".

Ее голос полон благодарности, когда она глубоко склоняет голову. Это я должен был склонить голову. Я хотел встать на колени перед Каору-сан и начать плакать и извиняться перед ней, но я не смог этого сделать. Моя голова была полна Рин. Я влюбился в Рин в тот момент, когда встретил ее, и то же самое касается Рин. И по сей день наши мысли ни на йоту не изменились.

Я не знаю почему, но так было всегда. Я вспоминаю свое добровольное правило, тот факт, что я сказал Рин, что однажды стану писателем. Потому что, если я этого не сделаю, я не думаю, что смогу стоять бок о бок с Рин. Я уверен, что из-за этого Рин стало еще грустнее и одиноче. Но, по правде говоря, это просто моя глупая гордость, или, может быть, даже эго, которое мешает всему. И из-за своей утомительной гордости я растоптал чувства девушки, которую люблю, долгое-долгое время.

Даже сейчас я люблю Рин всем своим сердцем. Пока я все обдумываю, на самом деле есть только одна вещь, которую я должен сделать…