В соседнем парке я вижу Рин, сидящую на скамейке и смотрящую в землю. Задний фон её освещает, и она кажется принцессой, запертой в замке...

По крайней мере, я так думаю, поскольку она не выглядит слишком веселой.

"Эй!"

Когда я зову её, она уже смотрит на меня своими круглыми зрачками. И вот на её царственное лицо возвращается улыбка и, вместе с тем, ощущение жизни.

"Привет."

"Ага."

Рин кланяется, когда я сажусь рядом с ней. Скамейка очень холодная, но она постепенно нагревается.

«Извини за то, что так внезапно тебя позвала сюда».

"Все в порядке."

Обычно в этот момент я бы уже произнес какую-нибудь шутку, однако я сдерживаю себя. Рин молчит, пока звуки ночи пронзают наши уши. Иногда я мог учуять запах еды, которую куда-то доставляли. В то время, как мир продолжает жить своей непреклонной рутиной, я чувствую, что нахожусь на грани.

Почему Рин была так подавлена, когда говорила по телефону?

Зачем Рин позвала меня сюда?

Почему Рин сейчас выглядит такой удручённой?

Эти вопросы очень быстро возникают у меня в голове и так же быстро исчезают. Ответы растворяются в пустоте. Это тяжёлая тупиковая ситуация, которую я больше не могу терпеть.

"Что случи-..."

«Я чувствую себя такой безнадёжной…»

Я не успел даже задать вопрос, как уже получил на него ответ. У меня перехватывает дыхание, когда я слышу её слова. Я смотрю на Рин: её лицо полно меланхолии, а руки разглаживают складки на юбке.

«Тору-кун...»

Она берёт себя в руки и продолжает говорить.

«Тору-кун, ты столкнулся с таким количеством препятствий и так усердно работал, чтобы осуществить свою мечту. Твой тяжёлый труд принёс свои плоды: теперь ты публикуешься и собираешься стать профессиональным автором…»

С каждым её словом в моей голове всплывают новые воспоминания:

Те дни, когда я целыми днями читал о том, как стать лучше.

Те дни, когда я переписывал все эти книги целиком.

Те дни, когда я загружал главы каждый день.

"Я всегда наблюдала за тобой, поддерживала тебя как могла. Я была так счастлива... Я не могла быть счастливее".

Рин широко улыбается, произнося эти слова.

«Не имея никаких данных, подтверждающих мои слова, я верила в своё личное предсказание… нет, скорее это было желание».

Продолжает Рин.

«Что из тебя выйдет потрясающий автор. Станет ли это мангой, аниме или чем-то ещё, ты сможешь завоевать внимание многих зрителей… Без сомнения, ты станешь бестселлером».

«Ты меня переоцениваешь».

«Это мое желание… Но я уверена, что оно станет реальностью».

Из-за ее непоколебимой решимости я чувствую, как во мне поднимается радостное, зудящее чувство, когда я чешу голову. Я уверен, что в этом случае было бы неплохо соединить мое сердце и затылок.

«Но даже так, я просто удивляюсь, почему…»

Тон ее голоса меняется.

"Я от всего сердца хочу, чтобы это произошло... Но, с другой стороны, я чувствую себя невероятно одиноко".

"Одиноко?"

Я спрашиваю ее об этом, но Рин не отвечает на мои слова. Вместо этого она утыкается взглядом в землю под собой.

«Такое чувство, что ты очень далеко…»

Ах, теперь я понял. На все вопросы, которые у меня были ранее, наконец-то я нашёл ответ в этих её словах.

«Извини, это, должно быть, довольно неожиданно…»

Она, вероятно, не планировала говорить это, и меня это беспокоит. Прежде чем я придумал, что сказать, я обнял её за спину, как будто это было самое естественное, что я мог сделать.

«Т-тору-кун?».

Моё сердце начинает учащённо биться, когда я чувствую её тепло и аромат. Однако стройное тело Рин кажется сегодня намного меньше, чем обычно, как будто мою грудь сжимала соломенная верёвка.

«Во-первых, я хочу извиниться за то, что заставил чувствовать тебя такой одинокой».

Я вспоминаю, как мы возвращались домой из кошачьего кафе. В тот дождливый день во втором классе, был шанс, что мы бы никогда и не встретились, если бы не было Сиропа. Рин вцепилась мне в плечо, рассказывая мне это, говоря, что ей становится невероятно одиноко, когда она думает об этом. Конечно, я понимаю это больше, чем кто-либо другой.

Рин Асакура, у нее холодная и собранная внешность, и она кажется человеком, которого ничего не волнует. Однако в глубине души она невероятно одинокая и хрупкая девушка.

«Извини, я просто был в сильном восторге. Я вообще не учёл твоих чувств».

«Тебе не нужно извиняться!»

Она хватает меня за плечи, крепко удерживая.

«Просто это я всё переосмысливаю… Я знаю, что бы ни случилось с тобой в будущем, ты бы меня никогда не бросил. Я знаю, что ты никогда не сделаешь этого, но…»

«Я понимаю.»

Я кладу подбородок на ее маленькое плечо, успокаивая ее.

«Я понимаю твои чувства, Рин.»

Я слышу, как у Рин перехватывает дыхание.

«Ведь я чувствую то же самое».

Её сообразительность, атлетизм и художественные таланты настолько улучшились, что все в школе хвалили её, называя необыкновенной красавицей. Её труд принёс свои плоды. И я, человек, занимающий более низкое положение в школьной кастовой системе, помню, что Рин казалась мне такой далекой. Даже сейчас, когда я обнимаю Рин, я всё ещё ощущаю эти эмоции. Когда я всё ей рассказал, Рин покачала головой.

«Я вовсе не такой уж великий человек. Единственная причина, по которой я могла так усердно работать, - это ты, Тору-кун».

"Я тоже."

Рин смотрит на меня широко открытыми глазами, когда я говорю это.

«Только благодаря тебе, Рин, я смог зайти так далеко».

Это то, во что я верю от всего сердца.

«Нира-сан всегда была рядом, поддерживая меня на протяжении всего пути».

«А... Ну... Слышать это имя снова немного неловко».

«Ну, мне оно нравится».

«Да ладно тебе...».

Ее белые щеки покраснели.

«Что бы ни случилось...».

Я откашливаюсь, осмысливая слова, которые собираюсь сказать.

«Что бы ни случилось, я не собираюсь бросать тебя, Рин. Что ж, я могу понять, что ты, возможно, беспокоишься о том, что что-то изменится».

Например...

«В будущем мы, возможно, поступим в разные университеты. Велика вероятность, что мы пойдем разными путями. И из-за этого мы в конечном итоге разойдемся, и то, к чему мы придем в жизни, может оказаться очень далеким друг от друга. Однако...».

Всем этим я хотел донести одну простую вещь.

«Что бы ни стояло у нас на пути, что бы ни менялось, наши отношения никогда не изменятся».

Я думаю, это можно назвать отношениями, основанными на взаимном уважении. Мы знаем друг друга как свои пять пальцев, благодаря этой крепкой связи, которую нелегко разрушить. Это тип отношений, который выходит за рамки простой любви, это отношения, рожденные из искреннего взаимного желания. Это связь прочнее любой цепи, так не повредят ли ее малейшие изменения? Конечно, нет. Я буду повторять это, сколько бы раз мне ни пришлось, это никогда не изменится.

"Я буду с тобой, навсегда".

Это то, что я скажу не просто здесь и сейчас, чтобы успокоить ее, это то, что я буду повторять до конца своих дней.

"Я так сильно люблю тебя, Рин".

Это единственное, что лежит в основе всего.

...

Наши взгляды встречаются, и, наверное, секунд 10 мы находимся в тишине.

"Правда..."

Ее голос мрачен.

"Ты - все, что у меня есть".

Краем глаза я замечаю вспышку света.

"Ты для меня тоже.

"Это не совпадение, это судьба".

"Хм... это звучит романтично".

Рин становится застенчивой. Она улыбается, как ребенок, которого гладят по голове.

"Я действительно слишком много думаю".

Отстраняясь от меня, Рин поднимает руки вверх и издает стон. Пойманная в ловушку принцесса вырвалась на свободу и впервые за долгое время радуется солнечному свету. Такое чувство, что тучи, нависшие над Рин, наконец-то рассеялись.

"Тору-кун."

Наши взгляды встречаются.

"Еще раз, я просто хочу сказать..."

У нее самая красивая улыбка на свете.

"Поздравляю с публикацией!"

У меня горят глаза, и это не просто мое воображение. Я уверен, что Рин с нетерпением ждала этих слов. Я тоже хотел услышать эти слова. Поэтому я сделаю все, что в моих силах, и все это благодаря Рин. Когда эти слова раздаются эхом в моей голове, я понимаю, что это не могло произойти само по себе. Независимо от того, какой подарок сделает мне Рин, я отплачу ей одним обычным словом.

“Спасибо”.

____________________________

Примечание автора: Наконец-то я могу ответить взаимностью на последние слова Рин в этой главе.

“Спасибо”.

И в связи с этим у меня есть ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ! “Во веки веков, моя подруга детства - самая милая девушка в мире” будет опубликована в виде легкого романа!

Тору, Рин и Карен наконец-то будут нарисованы!

Альбом будет издан Kadokawa под лейблом Fujimi Fantasia Bunko!

Full Metal Panic и Seitokai no Ichizon - две мои любимые работы в детстве, и для меня большая честь работать под одним лейблом с ними. Full Metal Panic, в частности, - моя любимая работа всех времен, и то, что она выпускается под одним лейблом, просто заставляет мое сердце биться чаще.

В любом случае…

Я не ожидал, что у меня будет такой же титул, как у Тору, и я окажусь в подобной ситуации... но ничего себе. Я действительно должен поблагодарить всех вас за вашу поддержку, это значит для меня больше всего! Спасибо вам огромное, от всего сердца. Все вы помогали мне на этом пути. И теперь, когда я стал профессионалом в производстве сладких сиропов, я намерен написать еще больше сладких историй!

Дата выхода и иллюстратор будут объявлены в ближайшее время, так что я надеюсь, что до тех пор вы все наберетесь терпения.

Теперь, когда моя работа будет опубликована, я надеюсь, что у большего числа людей будет возможность ознакомиться с ней. И снова я не могу не поблагодарить всех вас за ваши комментарии и обратную связь!