Выйдя из кафе, я вернулся в свою комнату в Доме Божественного, а затем пошел гулять с Диа и Тарте, чтобы весело провести вечер. Как всегда кому-то было поручено следить за нами. Мне бы хотелось, чтобы церковь назначила кого-нибудь более скрытного.

- Я никогда не видела, чтобы ты выглядел таким уставшим, Луг. Ты всегда такой сдержанный. (Диа)

- Сегодняшний день был морально выматующим. Луг)

- Я не удивлена. Именно этого я и ожидала от встречи с кардиналами. Я слышала, они ожидают, что люди будут называть их «Ваши Святейшества». (Диа)

Я не называл их так и никогда не буду, пока жив.

- Встреча с кардиналами на самом деле прошла не так уж и плохо. Это мой разговор с герцогом Ромалунгом, меня так утомил… я тебе об этом расскажу позже. (Луг)

Открытие герцогом Ромалунгом телекоммуникационной сети было чем-то особенным. Я не мог держаться это в себе. В худшем случае на моих агентов разведки нападут и похитят. Мне нужно было поделиться этой новостью со всей командой.

- Я никогда не встречала его, но звучит устрашающе. Я предполагаю, что отец, такой же как и дочь. — заметила Диа.

- Страшно представить, какой будет Неван, когда вырастет. — добавила Тарте.

Они обе слабо улыбнулись. Ни одной из них не казалось комфортно рядом с Неван.

- Давайте пока забудем об этом. Я ждал возможности повеселиться и исследовать город. (Луг)

Священный город считался самым популярным местом в мире для туристов. Верующие приезжали со всего мира, и каждая компания стремилась откройте здесь магазин, чтобы заработать на этом. Чем конкурентоспособнее город, тем выше качество услуг и товаров предоставлчли магазины. Вдобавок к веселью, некоторые туристы привозили местные деликатесы на свою родину. В результате на витринах магазинов был представлен другой вкус продуктов, чем в Мильтеу, который имел преимущество торговой гавани. Простое разглядывание витрин было здесь веселым времяпрепровождением.

- Здесь так оживлённо. Никогда бы не подумала, что было нападение демона. — заметила Диа.

- Это потому, что жертв было не так много. К счастью, этот демон предпочитал действовать скрытно, а не атаковать открыто. (Луг)

Тарте кивнула: - Неплохо подмечено. Та гигантская гусеница затопила бы весь город.

- Да, это была бы катастрофа. Разрушение Святого Города повергло бы мир в панику. (Луг)

Стирание с лица земли крупнейшей в мире религии может означать только одно: мгновенный хаос.

- Прочь с дороги!

Сзади подъехала конная повозка, заставив нас всех троих уклоняться. Карета едва проезжала по узкой улице.

Диа нахмурилась: - Боже, на такой скорости они кого-нибудь поранят.

- Сегодня в городе так много карет. — заметила Тарте.

Мало кто водил так безрассудно, но ненормальные точно были, и все они спешили.

- Думаю, именно это и происходит, когда церковь объявляет фестиваль, на подготовку к которому есть только неделя… Все яростно работают над подготовкой. (Луг)

Обычно люди отвергли бы такое резкое празднование. Никто бы не стал появлятся, и компании пропустили бы это, потому что им не хватает времени на подготовку. Однако мероприятие Аламитской церкви — это совсем другое дело. Оно было предназначено для почтения человека, канонизированного как восьмой святой в истории, названным Святым Рыцарейм для убийства демонов. Люди отчаянно хотели не пропустить это.

Я почувствовал на себе взгляды. На самом деле, я чувствовал это всякий раз, когда гулял по этому городу.

- Эй, люди наблюдали за нами? (Луг)

- Да. — ответила Диа.

- Да. — подтвердила Тарте.

Они звучали очень непринуждённо.

- Почему? (Луг)

Диа фыркнула: - Потому что ты убил демона, подменившего иерарха.

- Это понятно, но откуда они знают, что это был я? (Луг)

Несколько человек видели моё лицо на эшафоте, но это была всего лишь небольшая группа людей.

Часть тех, кто живёт в этом городе. Однако казалось, что все знали, кто я такой.

В моём предыдущем мире информация передавалась визуально через такие средства, как телевидение и газеты, но в этом мире лицо человека редко становилось широко известным. Камеры по-прежнему были непомерно дорогими и громоздкими. В большинстве городов не было ни одной. Плюс фотосъёмка была всего лишь услугой предлагаемой в магазинах. Слухов было недостаточно, чтобы быть достичь такого масштаба.

- Тебя вызывали на одну встречу за другой в течение нескольких дней, но мы с Тарте могли свободно исследовать город. (Диа)

- Что из этого следует? (Луг)

- Мы знаем, что происходит. Посмотри на это. — Диа взяла меня за руку и повела к универсальному магазину. Я увидел экземпляры дорогой книги, выставленные на витрине. Высокая цена была необычной, учитывая распространение печатного станка.

- Что?

Обложка меня ошеломила. На ней был изображён лидер кардиналов, Алам Карла... и я. Талантливый художник прославил наши выступления, но иллюстрация всё ещё хорошо передала моё сходство.

- Ух ты, ты Святой Рыцарь! Пожалуйста, зайдите в мой магазин. Вы не желаете подписать одну из моих гравюр? У меня здесь есть большой выбор.

Напористый лавочник затащил меня внутрь и подвёл к более крупной копии изображения. Это была гравюра на дереве, более низкого качества, чем обложки книг, но мой облик оставался узнаваемым.

- Что это? (Луг)

- Это книга, изданная церковью, под названием «Правда об инициденте с демоном в Святом городе: обмануть даже божественное». Она разлетается с полок. Я получаю бонус от церкви за каждую проданную мной копию. Могу поспорить, я продам столько, сколько смогу. — объяснил лавочник.

- Могу ли я прочитать копию? (Луг)

- Можно, если подпишете мою фотографию. (Лавочник)

Я написал своё имя крупным шрифтом и открыл книгу. Это дало мне немедленную головную боль. Выдуманная церковью история была приукрашена, чтобы быть более романтичной и героической. У всех кардиналов с сегодняшней встрече это время триумфа, а меня изображали довольно напыщенным. У меня даже была история любви с Алам Карлой.

Неудивительно, что кардинал на обложке вышел лучше всех. Он получил ключевую строку в книге прямо перед смертью демона: «Всё это было представлением, чтобы застать тебя врасплох, грязный демон. Мы одурачили даже божественное, чтобы защитить богов и их людей».

Ах, название взято из этой сцены. Я вспомнил, как этот кардинал пал на колени и обмочился, когда демон дал о себе знать.

- Все это читают, да? — пробормотал я удрученно.

Диа положила руку мне на плечо: - Это не всё. Спектакли и кукольные представления по мотивам этой книги исполняются по всему городу.

- Церковь пугает, когда дело становится серьёзны, милорд. — прокомментировала Тарте.

- Да, ты правильно поняла. (Луг)

Я объяснил, что лидеры Аламитской церкви в душе были торговцами, но я понятия не имел, как далеко это зашло. Это было абсурдное усилие. Политика была не единственной работой церкви. Пропаганда веры была такой же важной частью. Было естественно, что кардиналы лучше других знали, как распространять информацию в обществе.

Хорошо сыграно, Церковники.

- Это здорово, Луг. Теперь ты живая легенда. — сказала Диа.

- Я так горжусь. — добавила Тарте.

- …Вы же понимаете, что это значит для моей основной профессии, верно? (Луг)

Паломники со всего мира покупали эту книгу и возвращались домой с несколькими экземплярами в качестве сувениров. Меня не особо волновало то, что имя Луг Туата Де получило широкое признание, но моё лицо было напечатано на обложке книги, это оказалась роковая ошибка для убийцы.

Диа рассмеялась: - Ах-ха-ха, упс. Ты стал самым известным человеком в мире.

- На работе всегда можно замаскироваться! — предложила Тарте.

Возможно, лучше было посмотреть на это позитивно. Наверняка было множество способов воспользоваться этой внезапной славой.

- В любом случае, давайте ужинать. Желательно в ресторане с отдельными залами. (Луг)

- Да, было бы трудно есть, когда все глазеют на нас. — согласилась Диа.

Тарте ахнула: - Ой-ой, я облажалась.

- Что ты имеешь в виду, Тарте?

- Вы сказали, что хотите поесть вне дома, милорд, поэтому я поискала хорошие рестораны… А в том, который я выбрала, нет отдельных комнат.

Она выглядела удручённой. Я не просил Тарте найти для нас место. Она взяла инициативу, и я понял, почему она так расстроилась из-за этой ошибки.

- Ты допустила ошибку, но твоё сердце было на правильном месте. В следующий раз подумай немного сложнее о наших потребностях, когда принимаешь решение. — приказал я.

- Да милорд. В следующий раз я сделаю лучше! — воскликнула Тарте.

Я погладил её по голове и пошёл. Я исследовал каждый уголок в этом городе и знал множество хороших ресторанов с отдельными залами, но я не сказал ничего. Тарте приложила немало усилий, чтобы найти место для ужина. Если доверить это ей, это поможет ей вырасти, и это звучало очень весело.

**********

В священном городе было множество магазинов, побочный результат деятельности разнообразных путешественников. По улицам ходили люди всех рас, культур и обычаев, также был продемонстрирован полный финансовый спектр. Было много богатых клиентов, но были рестораны, обслуживающие и менее богатых людей. Наш избранный ресторан был немного дорогим вариантом для посетителей среднего класса.

- Эй, это хорошее место. (Луг)

Тарте выглядела довольной: - Я рада что вам понравилось.

- Луг всегда был поклонником подобных заведений. — заметила Диа.

- Мне нравится хорошая еда в более непринуждённой атмосфере. (Луг)

Высококлассные рестораны со строгим дресс-кодом и этикетом не давали расслабиться. Однако, если бы ресторан был слишком недорогим, пострадали бы блюда от дешёвых ингредиентов и низкооплачиваемых сотрудников, чтобы снизить затраты. В ресторанах такого уровня используются качественные ингредиенты и даётся сотрудникам время, необходимое для подачи качественной еды, но не требующее от клиентов никаких действий.

Это был мой любимый способ пообедать. Тарте хорошо знала мои вкусы.

- Мне тоже нравятся такие рестораны. Дорогие рестораны слишком строгие и скучные. — согласилась Тарте.

- Тарте, я понимаю, о чём ты говоришь, и уверена, что ты выбрала это место из-за предпочтения Луга. Но Луг — дворянин, а ты — его личный слуга. Вам нужно привыкнуть к высококлассным заведениям. Вы будете посещать их больше в будущем, нравится вам это или нет. — Диа была в полном восторге от режима старшей сестры.

Дом Виеконе, семья Дии, состоял из крупных дворян из Сойгеля. Диа была воспитана в духе безупречных манер за столом. Даже то, как она использовала серебро было красивым.

- У тебя есть пункт на этот счёт. Однако мы не можем быть слишком придирчивыми, я очень устал. В такие моменты я просто хочу развлечься. (Луг)

- Да, сегодня я дам тебе пропуск. Но в следующий раз тебе следует выбрать самый дорогой и душный ресторан который можно найти. Вам обоим нужна тренировка. (Диа)

- Ты просто хочешь поесть в высококлассном месте. (Луг)

- Нет, не особенно. Мне хватило такой еды. Мне больше всего нравится твоя домашняя кухня. (Диа)

Любимой едой Дии была моя запеканка, неожиданный выбор для её положения. В Японии запеканка считался ресторанной едой, но это было классическое домашнее блюдо. Ингредиенты были дешёвыми, и приготовить его было легко. Это имело народную привлекательность.

- Понятно. В следующий раз мы пойдём в дорогое место. Не сдерживайся в моём обучение. (Луг)

- Хе-хе, для чего нужны старшие сёстры? Я превращу тебя в профессионала. — ответила Диа.

Первая волна еды прибыла как раз в тот момент, когда Диа начала вести себя как старшая сестра. Я склонился к выбору шеф-повара — это было самое весёлое занятие, когда впервые посетил ресторан.

- Этот салат не очень свежий. — пожаловалась Диа.

- Да, он мягкий. — согласилась Тарте.

- Они ничего не могут с этим поделать. В Святом Городе не растут овощи, а импортные при транспортировке теряют свежесть. — пояснил я.

- Но в королевской столице и Мильтеу была свежая зелень.

- Это не является нормой для крупных городов. Столица и Мильтеу пытаются улучшить их продовольственное самообеспечение, готовясь к потенциальным осадам.

Возможность есть свежие овощи считалась роскошью. Это было возможно в королевской столице и Мильтеу, потому что это были большие города с планами по уничтожению демонов и нападения монстров или вторжения иностранных государств. Столица и Мильтеу имели поля для выращивания сельскохозяйственных культур внутри городских стен.

С точки зрения бизнеса было бессмысленно выращивать урожай на такой территории, слишком дорогая земля. Многие считали, что городам следует избавиться от полей, чтобы разместить там магазины и дома и покупать овощи в другом месте. Однако я против этого мышление. Я считал, что крупные города должны обеспечивать себя продовольствием, не полагаясь на внешнюю помощь.

- Ух ты, я даже не представляла, сколько мыслей уходит на подобные вещи. — сказала Диа.

- Я уверен, что домен Виеконе тоже был самодостаточным. (Луг)

- Да, так и было. Виеконское владение было большим и богатым, но мы были далеко от столицы, и торговля у нас была не очень развита. Если подумать, мы фактически экспортировали остатки еды. (Диа)

- Действительно?

- Ага. Виеконе производил больше всего продуктов питания в Сойгеле. Наши пшеничные поля растянулись насколько хватало глаз осенью. Это было красиво... Надо будет посетить Виеконе, когда он будет восстановлен. Я покажу вам окрестности.

- Определённо это нужно сделать.

- Это обещание.

Дом Виеконе рухнул после того, как встал на сторону королевской фракции и проиграл во время гражданской войны Сойгеля. Отец Диа прятался, набираясь сил, надеюсь, однажды восстановит свой домен.

- Теперь, я смогу возглавить армию и вернуть владения Виеконе. Я святой.

Мой новый титул имел большую силу. Я мог бы изменить общественное мнение мгновенно, заявив, что королевская семья Сойгеля была справедливой. Благородная фракция Гражданскую войну выиграла только благодаря необыкновенной силе Сетанты Макнесса, и его больше не было рядом. Приложив некоторые усилия, я мог бы вернуть Виеконе Диа.

- Я была бы в ярости, если бы ты это сделал. Я хочу вернуть свой домен, но меня беспокоит последствия опоры на коррумпированную внешнюю помощь… Папа сказал, что восстановит наш дом, и я знаю, что он добьётся успеха. Всё, что я могу сейчас сделать, это ждать, пока он попросит о помощи. И ещё я стану лучше, чтобы оправдать его ожидания.

- Ты очень сильная, Диа.

- В конце концов, я из Виеконе. Поддержишь ли ты нас, когда придёт время?

У убийцы Алванского королевства не было причин помогать Сойгелианский дворянин. Однако…

- Какой муж сможет отказаться помогать семье своей жены?

- Н-не бросайся на меня такими словами, как «муж» и «жена». Это смущает.

- Что ты имеешь в виду? Мы помолвлены.

- Это правда, но… Боже, младшие братья не должны быть такими нахальными.

Диа отпила суп, чтобы скрыть смущение. Я не мог не рассмеяться… ей удавалось выглядеть красиво даже с такими жестами.

- Салат и суп меня не впечатлили, но, возможно, первое блюдо будет лучше. Если оно разочарует, я обвиню Тарте за выбор этого места. — заявила Диа насильно меняя разговор.

- Хм? Я-я уверена, что это будет вкусно! — взволнованно настаивала Тарте.

- Расслабся. Видишь, сколько клиентов? Плохой ресторан не был бы таким полным. — заверил я её.

Словно в ответ принесли еду — жареную баранину, приправленную каменной солью. Это пахло чудесно, вероятно, потому, что во время приготовления его заворачивали в травы. Этот приём не позволил мясу высохнуть и усилил его аромат. Я часто использовал его сам.

Мы последовали инструкциям официанта и собрали мясо по костям, чтобы есть.

- Ух ты, это потрясающе. — похвалила Диа.

- Это действительно так. Такой богатый вкус. — согласилась Тарте.

Я кивнул: - …Это выдержанное мясо.

Свежее мясо не обязательно было самым вкусным. Белку требуется время, чтобы обрести вкус. Таким образом, оставление мяса перед приготовлением было обычным явлением. Этот ресторан пошёл ещё дальше, выдержав мясо. Это выходило за рамки того, чтобы оставить его просто храниться. Сотрудники отрегулировали влажность и вентиляцию складского помещения, чтобы создать желаемую среду. Это был единственный способ добиться такого вкуса.

- Это более чем компенсирует тот салат. — сказала Диа.

- Я согласна. Это так хорошо, что мне нужна вторая порция. — заявила Тарте.

- …Интересно, кто несёт ответственность за выдержку мяса – ресторан или мясник? Если последнее, мне придётся купить что-нибудь себе. — пробормотал я.

Диа нахмурилась: - Луг, никаких разговоров о работе, пока мы едим!

За основным блюдом последовало ещё несколько блюд. Баранина была основным местным мясом. Священный город не имел выхода к морю, а это означало отсутствие рыбной ловли. Близлежащие деревни, которые выращивали домашний скот со временем стали отдавать предпочтение баранине, потому что холодный климат этого региона создал высокий спрос на шерсть.

- Мясные блюда были действительно хороши. — сказал я.

- Да, я более чем довольна. — согласилась Диа.

- Это было последнее блюдо? — спросила Тарте.

- Нет, есть ещё десерт… Вот и он.

Нашим последним блюдом стал чизкейк с овечьим сыром.

- Ух, это воняет. — пожаловалась Диа.

- Вы действительно так думаете? Я так не думаю. — сказала Тарте.

Овечье молоко имело специфический запах, который усиливался при приготовлении сыра. Многим было трудно его съесть, даже в Европе, где люди потребляли в десять раз больше сыра, чем в Японии. Мне это тоже не очень понравилось, но я заставил себя его попробовать.

- …Запах мешает, но это неплохо. Имеет более сильный вкус, чем коровий сыр.

Тарте покачала головой: - Мне это очень нравится.

Следуя нашему примеру, Диа неохотно порезала себе вилкой небольшой кусочек торта и съесть его: - …Это не ужасно, но, я не думаю, что смогу съесть больше. От этого запаха невозможно избавиться. — Она запила остатки сыра во рту алкоголем.

- Мне очень жаль. Мне следовало провести более тщательное расследование. Я знаю милорд Луг мог бы найти ресторан, который вам понравится, леди Диа. — Тарте извинилась.

- О, не поймите меня неправильно, Тарте. Это была отличная еда. Мне не понравился салат и десерт, но мясо было восхитительным. Я довольна. — сказала Диа.

- Эм, так тебе действительно понравилось это место?

- Совершенно. Я хочу, чтобы ты продолжал водить меня в новые рестораны. Я никогда не открою для себя новые вкусы, если буду выбирать только те рестораны, в которых подают мои любимые блюда. Мне не нравится этот десерт, но это был новый интересный опыт.

Такой образ мышления очень подходил для Дии. Она была любопытной и предприимчивой душой, моя полная противоположность. Наверное, именно это меня в ней и привлекло.

Диа приложила палец к губам.

- Знаешь, мне кажется, я никогда не видела тебя придирчивой к еде, Тарте. Тебе всё нравится? Ты просто притворяешься, тебе это нравится ради Луга, не так ли?

Тарте наклонила голову, жуя кусок чизкейка: - Нет, я никогда не думала так о еде. Я всегда была голодной, пока милорд Луг не нашёл меня, и я ела всё, что могла, независимо от вкуса. Я действительно имею в виду это, когда говорю «что угодно». Гнилая еда была далеко не худшей из того, что я ела… Я часто потребляла вещи, используемые только для ингредиентов. Я никогда не думала, что есть что-то слишком отвратительно.

Диа выглядела неловко. По сравнению с Тарте, которая провела свои первые годы голодной, она прожила невероятно роскошную жизнь.

- Я, э-э… прости, Тарте. Это было бесчувственно с моей стороны.

- Не беспокойтесь об этом. Нас просто воспитали с разными ценностями. Кроме того, Дом Виеконе хорошо заботился о своих трудолюбивых гражданах, верно?

- Да, мы это делали. Я горжусь тем, что в Виеконе никто не умер от нехватки еды после того, как папа взял на себя управление. Он принял меры, чтобы этого не произошло, например, хранил еду для раздачи в случае неурожая.

Я много исследовал домен Виеконе, готовясь помочь Диа вернуть регион когда-нибудь. Я притворился невежественным ради разговора, когда мы раньше говорили об овощах.

- Это чудесно… Нет ничего, что я ненавижу больше, чем злых дворян, которые эксплуатировать своих людей до голода, чтобы они могли жить в роскоши.— сказала Тарте.

Родные владения Тарте граничили с Туата Де. Хорошая погода и почва, и люди могли бы жить с комфортом, если бы не ужасный правитель. Он забрал всё у своих граждан и потратил деньги на свою роскошь. Когда производительность труда граждан ухудшилась из-за их страданий, он ответил повышением налогов. Это ещё больше снизило качество жизни и производительность, создавая адское место для жизни.

Людям ничего не оставалось, как продать себя в рабство или отказаться от своих пожилых людей и детей. Тарте была одной из изгнанных. Вот почему она ненавидела дворян которые жили в избытке, особенно те, кто плохо обращался со своими подданными.

- Эй, а что бы ты сделала, если бы Дом Виеконе были злыми дворянами? — спросила Диа.

- Ничего. Я бы оставила свою ненависть к вам при себе. — ответила Тарте.

Лицо Дии напряглось. Было лучше, когда кто-то тебя открыто ненавидел чем хранить молчаливую обиду.

- Хорошо, что вы хорошо управлялись со своим доменом. (Луг)

Диа вздохнула: - Вы правильно поняли. Мне нужно поблагодарить папу и моих предков.

Тарте съела остаток чизкейка, не обращая внимания на неловкую атмосферу. Она выглядела счастливой, насколько это возможно. Мы с Диа были ошеломлены.

Я искренне был рад, что нашёл Тарте в горах той зимой. Иначе я не смог бы спасти её, и я бы не получил такую прекрасную и старательную слугу.