Отовсюду раздавались крики и рёв. Обычные люди внезапно начали неистовствовать и нападать на всех на своём пути. Это была ужасающая обстановка.

Я бы хотел просто бежать, как они…

Несмотря на то, что именно первосвященники устроили этот суд над ведьмами, они бежали так быстро, как только могли. Они преуспели в самосохранении. Не то чтобы я мог винить их. Бегство было предпочтительнее, чем оставаться здесь.

- Диа, Тарте! Ситуация С-7! (Луг)

Я кричал достаточно громко, чтобы они меня услышали посреди испуганной толпы. Шаблон С-7 означал, что я собираюсь сосредоточиться только на демоне, и что они должны были сосредоточиться на спасении людей. Я смотрел, как они приступили к работе, затем высоко вскочил и оседлал ветер, чтобы перемещаться по воздуху.

- Отсюда мне хорошо видно. (Луг)

Самая большая слабость Кукловода заключалась в том, что он не мог контролировать людей без потоков маны. Что делало демона таким страшным, так это то, что он может производить бесконечное количество легко заменяемых солдат, при этом оставаясь скрытым. Однако эти нити всё равно вели прямо к нему.

Я сосредоточил ману в глазах Туата Де, чтобы усилить зрение и способность видеть ману. Я должен был считать, что мне повезло, что он не использовал невидимые струны, которые ранее застали меня врасплох… Это сделало бы его поиск действительно сложным.

У меня будут проблемы, если я не потороплюсь. Мои плечи горели. Боль мучила всё моё тело, сосредоточенная на том месте, где я прикрепил Айргетлам. Это хоть и было божественным сокровищем, но установка постороннего предмета на своё тело неестественным образом привело к неблагоприятным последствиям.

Хотя я не мог позволить себе его снять. Я не мог защититься от невидимой струны. Без руки со мной будет покончено, когда он в следующий раз меня подловит.

- Вот оно. (Луг)

Я ускорился, используя ветровый двигатель. Нити привели к совершенно простому дому — идеальное укрытие, которое никогда не вызовет подозрений.

Я почувствовал, что кто-то наблюдает за мной через окно. Я ускорился ещё больше и ударил ногой через окно, только чтобы меня встретили бесчисленные струны, которые я не собирался избегать. Уклониться от них было невозможно, поэтому вместо этого я бросился вперёд. Нити пронизывали моё тело, крадя свободу движений, но как только рука бога перестала получать код отмены, она ударила по нитям освобождая меня.

Как только я восстановил контроль, я вытащил большой нож новой разновидности, который я разрабатывал, и с импульсом, который понёс меня через окно, я использовал лезвие, чтобы разрезать слишком худого серокожего мужчину. Способность регенерации, уникальная для демонов, активируется немедленно, но рана заживала медленно, и она продолжит кровоточить.

- Это проблематично. Я вижу, что рука бога была не единственным твоим козырем. — прокомментировал демон. Его манера говорить звучала интеллектуально, почти как учёный. Это и его человеческий облик усложнили бы задачу признания в нём демона, если бы я уже этого не знал.

- Верно. У меня есть ещё много. — ответил я.

Я уже сражался с несколькими демонами, и одна вещь всегда заставляла меня чувствовать себя непросто. Если только не воплотить Багровое Сердце, используя «Демоноборца» и не уничтожал его, демон тут же восстановится, как бы нго ни ранили. Это ставило меня в очень невыгодное положение и сильно ограничивало мои возможности в бою. Если демоны делились информацией, моя боевая стратегия в конечном итоге перестанет работать на них. Кроме того, «Демоноборец» было несовершенным заклинанием, и его было сложно использовать.

- Хм, этот клинок был сделан из клыков одного из моих братьев. Как жестоко с твоей стороны.

- Если демоны могут убивать друг друга, я предположил, что часть тела одного демона могло ранить другого себе подобного… Похоже, я был прав.

Я создал этот нож, используя один из клыков демона-льва. Он состоял из странного материала, достаточно твёрдого и острого, чтобы пробить мифриловою броню, но при этом устойчив к ударам, поэтому я решил забрать клык из труп демона.

То, что он был создан из демона, давало ножу возможности, выходящие за рамки простого сильного оружия. В литературе было множество описаний демонов. Ссоры друг с другом, и даже в некоторых случаях, когда один из них, как говорят, умер. Это означало, что демоны могли убивать друг друга. Раньше это была только теория, но я только что доказал её правильность.

Кукловод послал в меня нити. Я увернулся от них с минимальным перевесом, приземлился, резко ускорился, чтобы исчезнуть из поля зрения демона, и сделал один беззвучный шаг, чтобы оказаться позади него по диагонали. Моему противнику должно было показаться, будто я исчез. Это была работа техники убийцы, позволяющая застать людей врасплох на близком расстоянии.

Я вонзил нож из клыка демона в шею Кукловода и выкрутил свое запястье, чтобы расширить рану. Пурпурная кровь хлынула из его шеи фонтаном.

- Хааа, ты очень раздражаешь, человек. — спокойно заявил демон.

Он сдержал травму, затем отпрыгнул и проломил стену позади себя. Марионетки бросились через дыру. Очевидно, он спрятал своих охранников в другой комнате.

В отличие от иерарха, который был манипулируемым трупом, эти люди были всё ещё живы. От того, что я был полон решимости избегать ненужных убийств живых марионеток мне было гораздо труднее справиться. Обездвижить их, не отнимия их жизнь было чрезвычайно трудно.

Испытывая сильную боль, я взял на себя ручное управление рукой бога и разрезал нити, прикрепленные к марионеткам. Это была идеальная возможность провести ещё один эксперимент. Я вытащил пистолет из кобуры. Это был мой стандартный, но пули были особенные.

Я прицелился и выстрелил шесть раз, мгновенно опустошив магазин. Пули светились красным, летя по воздуху, в конце все они соединялись и вклинился в плоть демона. Что сейчас произойдёт? Если это испытание удастся, тогда сражаться с демонами станет намного проще.

- Га… Хаааа, хаааааа. Невозможно... Это... кххх! — Демон выдыхал между кашлями.

Пули подействовали немедленно. Результат оказался даже белее значимым, чем нож. Никакой регенерации не произошло вообще. Он ничем не отличался от тысячи людей, которых я застрелил за обе свои жизни.

- Верно. Это снаряды, сделанные из сердца демона. (Луг)

Если демоны могли убивать друг друга, это заставило меня задуматься, а является ли наиболее целостная часть демона, собрание его силы, также работать как их величайший яд. Я сохранил все Багровые Сердца, которые мы разбили до сих пор, и проанализировал их с разных точек зрения.

На этот раз я решил использовать Багровые Сердца для создания пуль. Я сделал из них полые патроны, которые умеют меньшую проникающую силу, чем обычные пули. Пули с полым наконечником отличались пустыми наконечниками. Когда просходил ударил в мягкую цель, полая часть лопала и кончик расширялся, неся массивные внутренние повреждения. Они проникали в плоть не так хорошо по сравнению с другими пулями, но они были очень смертоносны и обладали прекрасным останавливающим эффектом. Это делало их чрезвычайно полезными для распространения яда по всему телу демонов. Чем я и занимался сейчас.

- Хм, вот что делает людей такими пугающими. От слабости приходит хитрость. (Демон)

Кукловод был на грани смерти от потери крови. Его органы были повреждены пулями с расширенным экспансивным наконечником, застрявшими в его теле, и обездвижившие его. Я мог бы оставить его умирать одного. Однако он был демоном, так что меня ничто не удивило. Я собирался убедитесь, что я убил его.

- Почему бы нам не поговорить об этом, человек? Если ты объединишь усилия со мной, ты мог бы стать королём своего рода... Ой, ладно, тебе беспокоиться. Демоны никогда не предают другого. Мы гораздо более надёжный чем люди. — сказал Кукловод.

Я его проигнорировал. Я даже не ответил. Его умение манипулировать было слишком опасно. Если бы я принял его предложение, все люди в моей жизни могли бы стали его марионетками прежде, чем я осознал бы это. Его личность и надёжность были очень сомнительны, само его существование было сопряжено с слишком большим риском.

- Ты умный и жестокий. Больше, чем любой монстр-герой, корый когда либо был. (Кукловод)

Я зарядил в револьвер новые патроны, а затем выпустил их все без каких-либо колебание. Кукловод застыл совершенно неподвижно.

- Я успешно убил его, не используя «Демоноборца»… Но мне нужно следить за ним по крайней мере двадцать четыре часа, чтобы быть абсолютно уверенным, что он не регенерирует. На Святой Земле наверняка есть статуи демонов, так что мне нужно взглянуть и на них.

Я должен был убедиться, что пули из Багрового Сердца действительно обезвредили регенерацию демона. Сев в кресло, я вытащил устройство связи, чтобы сообщить, что я убил демона, и попросить Диа и Тарте, чтобы проверили, не сломана ли соответствующая статуя.

Ладно, дело закрыто… На самом деле, не совсем. Меня это очень раздражало, но нужно поговорить с ожидающими меня первосвященниками. Я был уверен, что все подозрения в отношении меня были сняты, но простое воображение тех нелепых вещей, которые они скажут, чтобы сохранить лицо, привело меня в ужасное настроение.