Мы остановились в гостинице в священном городе, штаб-квартире крупнейшей религии в мире – аламизм. Это было не совсем по нашей воле — церковь держала нас здесь чтобы не дать нам покинуть город.

Я сидел на кровати и читал какие-то документы. Прошло три дня с того момента, как я убил демона, который занял место иерарха, чтобы контролировать Аламитскую церковь. Я хотел немедленно вернуться в академию, но не получилось. Причина была проста: если бы стало известно, что иерарх был под контролем демона, скандал потряс бы верующих аламизма до глубины души.

Неужели этого достаточно, чтобы скрыть инцидент? Вчера, Церковь наконец поделилась со мной своим планом сохранить скандал в тайне. Они хотели сделать из меня спасителя и отвлечь людей рассказами о моей доблести. Стать слишком известным — это далеко не идеальный вариант для благородного убийцы… Но церковь решительна в своих действиях. Кто вообще поверит в эту историю?

Документы, которые я прочитал, изложили их сфабрикованную историю. Согласно их версии событий, первосвященники знали, что демон занял место иерарха. Однако сила демона не позволила церкви принять меры — если бы они что-нибудь сказали, демон раскрыл бы свою истинную сущность и убил бы всех в святом городе. Таким образом, священники притворялись невежественными и призвали Луга Туата Де, Святого Рыцаря, в Священный Город в качестве предполагаемого предателя. Затем, при поддержке первосвященников, Луг Туата Де объединил свои силы с Алам Карлой, оракулом богини, и победил демона.

Я думаю, стоит довериться их воображению. Это позволит руководству церкви заявить, что все их проступки, в том числе публичное обвинения меня как предателя богиня, был связано с возможностью уничтожить демона. Чтобы обмануть своего врага, сначала ты должен обмануть своих друзей… Это было их оправдание. Эта версия событий заставила бы общественность думать о руководстве церкви как о героях, а не как о некомпетентных дураках, которые были на подхвате у демона.

Церкви требовалось моё сотрудничество, чтобы воплотить эту историю в реальность. Иначе это было бы неправдоподобно. Они чуть не казнили меня как врага богини. У меня было желание высказать много слов, которые бы их разозлили. Но к сожелению другого выбора, кроме как сотрудничать, не было. Очень многие люди полагались на свою веру в аламизм, и мир впадёт в хаос, если религия рухнет. Это также и коснулось бы моей родной страны Алван.

Церкви необходимо было сохранить своё достоинство. Сотрудничество в раскрытии их версии истории было в интересах Алвана. Как альванскому дворянину, мне приходилось ставить королевство выше моих личных ощущений. В худшем случае церковь могла бы попытаться спасти лицо, сфабриковав преступление и казнив меня. Это было для них предпочтительнее.

Лидеры Аламитской церкви были одержимы репутацией, но мне пришлось восхищаться их прагматизмом. Их невероятное чувство управления было тем, что позволили им превратить аламизм в крупнейшую религию в мире. Столь масштабная организация не могла действовать только на основе веры. К тому же, эта история была не так уж и плоха для меня. Независимо от её подлинности, это стерало любое представление о том, что я был врагом церкви.

- Эй, Луг!

Услышав своё имя, я вырвался из своих мыслей и сел на кровати.

- Мы действительно должны остаться здесь? Я начинаю чувствовать себя немного напуганной.

Со мной разговаривала миниатюрная девушка, одновременно умная и милая. Она возилась со своими серебристыми волосами. Её звали Диа. Она была моей младшей сестрой, согласно семейной книге, но на самом деле она была моим учителем магии и невестой.

- Неужели эта гостиница действительно такая важная? Мне она не кажется роскошной.

Другой обитательницей комнаты была очаровательная молодая девушка со светлыми волосами и внушительная грудь, привлекавшая мужские взгляды. Это была Тарте, моя личная слуга, помощник по убийству и вторая невеста.

- Ты серьёзно, Тарте? Конечно, это так. Бесконечный поток дворян и купцов тратят непомерные суммы денег только для того, чтобы остаться здесь. — сказала Диа.

- Хм?! Это правда?! Я не понимаю, почему. Номера не очень хороший, и еды не хватает. — ответила Тарте.

Как утверждала Тарте, наша комната не была особенно роскошной. Еда была только немного лучше, чем средняя, и обслуживание было обычным. Цена, правда, выходила за пределы этого мира.

- Полагаю, мне ещё предстоит многое рассказать тебе о религии, Тарте… Извини, я уже должен был дойти до этого. Это важные знания для личного слуги. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы обучить тебя. (Луг)

Работа Тарте как моего личного слуги заключалась в том, чтобы сопровождать и обслуживать меня перед гостями. Помимо владения навыками слуги, нужны были знания этикета, чтобы не ставить в неловкое положение своего хозяина, достаточные способности общения и образование, чтобы не отставать от дискуссий аристократии. Должность слуги обычно занимали прилично образованные люди из хорошей семьи после того, как они прослужили три года на самой низкой ступени вне поля зрения гостей, а затем еще три года помогать старшему дежурному. Это был идеальный путь к тому, чтобы стать личным слугой.

Тарте в детстве не получила достойного образования, и хотя работала тяжело, двух лет не хватило, чтобы приобрести все навыки и знания необходимые помощнику и личного слуги убийцы. Я сузил её фокус внимания к культуре, с которой она чаще всего сталкивалась в аристократическом мире, зная, что она может компенсировать те знания, которых ей не хватало, поэтому я лишь слегка коснулся религии.

- Не извиняйтесь, милорд Луг. Я сама виновата, что отстаю от учёбы.

Тарте ответила поспешно. Она всегда унижала себя. Я позволил этому происходить до сих пор, но теперь понимая, что смирение было частью её личности, это было плохой привычкой, которую ей нужно было исправить.

- Ты слишком спешишь извиняться, Тарте. Это плохая привычка. Всегда предполагая то, что ты сделала что-то неправильно, приводит к тому, что ты упускаешь из виду истину. Люди совершенствуються, учась на своих ошибках… Я никогда не вырасту, если ты всегда будешь приписывать вину себя, и, как мой ученик, ты тоже не вырастешь.

- Мне очень жаль. — сказала Тарте.

Она снова извинялась. Исправить эту вредную привычку будет непросто. Я мучал свои мозги думая, как с этим справиться. Заговорила Диа.

- Тебе нужно поработать над этим, Тарте. Часть обязанности слуги — исправлять господина. Особенно это касается личного слуги. Это будет в интересах Луга.

- Да, вы правы. Изв… э, я сделаю всё, что смогу.

- Так уже лучше. (Диа)

Диа кивнула. Из-за небольшого роста она выглядела ребячливой, но она была умной и заботливый девушкой. Она вела себя со мной как старшая сестра с того дня, как мы встретились, и казалось, что это никогда не изменится. В последнее время её фраза «твоя старшая сестра знает лучше» изменилась на «твоя первая жена знает лучше», и её сестринское внимание распространилось на Тарте и Маху.

Возможно, лучше было оставить это дело ей.

- Я рассчитываю на тебя, Тарте. Ты лучший личный слуга. (Луг)

- Милорд рассчитывает на меня… Я… я посвящу себя совершенствованию! — заявила Тарте, сжимая кулаки. Думаю, мне не о чём беспокоиться.

Мне тоже нужно было скорректировать своё мышление. Тарте была больше, чем импровизированный служанкой — она вполне могла стать по-настоящему элитной слугой. Нужно постепенно учить её тому, что я упустил в её образовании.

- Хорошо, я начну с объяснения того, что делает это здание особенным. Это называется Дом Божественного, и это одно из самых почитаемых мест Святого Города. Внутрь пускают только гостей богини. Простое пребывание здесь даёт во-первых, престиж признания Аламитской церковью личности. Многие гости утверждают, что их благословила богиня. (Луг)

- Ага, понятно. Но госпожа Диа сказала, что комната стоит дорого. Никто не находит это странным что благословение можно купить за деньги? (Тарте)

Это было веское наблюдение. Я не ожидал, что Тарте подумает об этом. Вероятно, именно её чистота позволила ей увидеть истинную природу этого места.

- Если крупные дворяне потратят кучу денег, чтобы остаться здесь и похвастаться потом, этого достаточно, чтобы убедить остальную часть аристократического общества, что это что-то стоит сделать. Другие последуют этому примеру, чтобы получить честь для себя. — Тарте кивнула, показывая, что понимает меня: - Кроме того, это не обязательно неправильно гордиться деньгами, которые ты тратишь здесь.

- Что вы имеете в виду?

- Аламитская церковь осуществляет благотворительную деятельность по всему миру. Такие как кормление голодных и управление детскими домами. Пожертвования позволяют не пропасть этим начинаним. Окольным путём высокая цена за номер спасает жизни. Чем больше людей остается здесь, тем лучше миру.

Некоторые люди задавались вопросом, действительно ли траты денег достаточно для победы божественной милости, но средства пошли на благое дело. Огромные суммы, пожертвованные по прихоти богатых спасли в сотни раз больше жизней, чем работа бедных волонтёров.

- О, это имеет смысл! Вот как трата денег приносит одобрение богини! Хм? Вы не согласны, леди Диа? — спросила Тарте.

- Для меня это звучит с натяжкой. — ответила Диа.

- Церковь действительно спасает множество жизней, используя эти деньги. В такие момент они не заслуживают ничего, кроме похвалы. — возразил я.

Я искренне аплодировал церкви за создание этой системы. Богатые тешат своё тщеславие, а бедняки получают выгоду. Я не мог себе представить лучшего развития ситуации… Если не считать слухов о том, что 70 процентов пожертвований исчезает в карманах руководителей церкви. И даже тогда оставшиеся 30 процентов делает мир лучше.

Религиозные лидеры часто вызывают враждебность. Я убил многих из них в своей прошлой жизни, и, судя по тому, что я узнал, исследуя эти цели, 30 процентов пожертвования, идущие на благотворительную деятельность, на самом деле были неплохими.

Для сравнения, одна религия в моём предыдущем мире потратила 80 процентов своего пожертвования на широкомасштабную рекламу. Остальное было потрачено в основном на пропаганду учения веры. Религия собирала пожертвования эквивалентные доходу крупной компании и не использовала их для спасения кого-либо.

- Я знаю, что значит быть бедным. Когда ты голоден и близок к смерти, не имеет значения, как приготовлена ваша еда... Вы возьмете что угодно, чтобы наполнить свой желудок. — сказала Тарте.

Эти слова много значили для Тарте, которую выгнали из деревни, чтобы сократить количество ртов, которых нужно кормить.

- Прости, Тарте. Ты права. Я не учла чувства тех, кому помогли. — Диа извинилась.

- Аламизм является исключительно для создания системы, которая помогает людям при помощи богатых. Вот почему в нормальных обстоятельствах только богатые могут остаться здесь. Все гости получают священный подарок в доказательство своего визита. (Луг)

- Что за подарок? — спросила Тарте.

- Ожерелье с драгоценным камнем, благословленное аламитским священником. Вы видите людей, которые постоянно выставляют их напоказ на благородных вечеринках. (Луг)

Ожерелья были изящно изготовлены, но драгоценные камни были грубыми. Крупные дворяне и торговцы регулярно выставляли дешёвые аксессуары, как будто они были вещами, которыми можно гордиться. Религия была действительно забавной.

- Почему они раздают ожерелья? (Тарте)

- Иначе знатным гостям трудно было бы похвастаться визитом сюда. Это также не позволяет людям лгать о пребывании. Любой может претендовать на посещение Дома Божественного, но без ожерелья им не поверят. Вы должны заплатите, чтобы получить настоящее доказательство. (Луг)

- Это похоже на бизнес. (Тарте)

- Религиозные лидеры имеют гораздо более сильное чувство бизнеса, чем среднестатистический торговец. Чем больше вера, тем больше вероятность, что это правда. Ведь нужны огромные суммы денег для расширения своей церкви, а также навыки жёсткого ведения переговоров, чтобы получить все права, которые они хотят в нескольких странах, а также возможность заслужить расположение и покорить сердца влиятельных людей. Это все навыки, необходимые элитным купцам. (Луг)

Религиозная деятельность не могла выжить, обучая доктринам и трогая сердца. Существовала прямая корреляция между размером веры и её способностью генерировать доход.

- О, Луг. Я просто подумала кое о чём. Держу пари, что мы могли бы заработать кучу денег делая и продавая кучу таких ожерелий. — предложила Диа.

- Это плохая идея, леди Диа. Мы будем наказаны. — упрекнула Тарте.

- Действительно? Я уверена, что у богини есть дела поважнее, о которых стоит беспокоиться. (Диа)

Я подумал о богине, которую почитал аламизм. Она утверждала, что просто разговор со мной потреблял ресурсы, используемые для поддержания мира, и поэтому редко показывала себя. У неё не было возможности наказать всех, кто нарушил правила её религии. Это будет стоить ресурсов. Однако…

- Тарте права. Любой, кто производит товары, связанные с аламизмом, без разрешение считается врагом божественного. На этом драгоценном камне вырезан святой символ веры, и вам конец, если вы воспользуетесь им без разрешения. Это означает смертную казнь в любой стране, где аламизм является национальной религией… Некоторые идиоты действительно пытались это сделать в прошлом. (Луг)

- Богиня на удивление материалистична. — прокомментировала Диа.

- Как я уже сказал, чем крупнее религия, тем лучше её лидеры ведут бизнес. Им также может сойти с рук всё, что угодно, если они скажут, что это «для богов». (Луг)

Бизнесмен не мог позволить кому-либо посягать на его прибыль.

- Большое спасибо, милорд. Я чувствую, что многому научилась. Я позабочусь об ожерельях, которые мы получили… Они станут прекрасным источником денег, если нам когда-нибудь придётся бежать! — воскликнула Тарте.

Диа и Тарте переглянулись и рассмеялись.

- Да, они идеально подходят для этого. (Луг)

- Именно так. Они маленькие и принесут нам кучу денег. — согласилась Диа.

Работать убийцами было опасно. Королевская семья разорвала бы с нами связи при первых признаках любого сговора. По этой причине мы прятали богатство повсюду. В королевстве Алван и за границей, а также подготовили для себя убежища и поддельные удостоверения личности.

Тем не менее, когда нам нужно будет бежать, всё равно может быть трудно добраться до безопасного места. Кто-то может оказаться у нас на хвосте, и у нас не будет времени собрать деньги. Святые ожерелья были удобны, потому что мы вообще могли их носить и легко продать их по высокой цене. Церковь не сможет определить, кто торговал ожерельями, учитывая, что их было очень много в обращении. Я не мог придумать лучшего актива для трудной ситуации.

По той же причине гангстеры носили Ролексы. Они не предназначались для показухи — часы было легко носить с собой, и их можно было быстро продать за хорошую сумму.

- Я впечатлён, что тебе пришла в голову эта идея, Тарте… Ты действительно выросла. (Луг)

- Эм, я сказала что-то странное? (Тарте)

- Нет, я тебя хвалю. (Луг)

Одной из проблем, вызванных воспитанием Тарте, была неспособность действовать если её не проинструктировать. Она изо всех сил старалась думать сама. Её оценка ситуация и последующее предложение были признаками того, что она победила эту слабость.

Тарте приняла мою похвалу за поддразнивание и надулась. Я рассмеялся над её реакцией: и это заставило её ещё больше надуться. Пока я думал, как прояснить недоразумение, кто-то постучал в дверь — назначенный аламитский дьякон присматривающий за нами.

- Сэр Туата Де, вас вызвают кардиналы.

Кардиналы стояли чуть ниже иерарха в эшелонах Аламитской церкви.

- Я иду. Диа, Тарте, когда я вернусь, пойдём куда-нибудь пообедаем. Я уверен вы благодарны за еду, которую нам предоставил Дом Божественный, но этого скорее не хватает. Я готов хорошо поесть. (Луг)

- Звучит неплохо. Здесь мы не получаем ничего, кроме пресных на вкус овощей. Я хочу немного солёного мяса. — ответила Диа.

- Я согласна. Нам здесь не хватает еды. — сказала Тарте.

Встреча с кардиналами обещала быть болезненной. Ужин с Диа и Тарте, который я жду с нетерпением, помогет мне пережить это.