На моём лице появилась улыбка.

С тех пор, как я услышал имя «Кукловод», я ожидал, что это произойдёт. Я также становился всё более и более подозрительным из-за бездействие церкви после похищения Алам Карлы. Более того, учитывая прозвище демона, я знал, что меня застигнут врасплох, и попытаются сделать марионеткой. Я был к этому готов.

Третья рука, прикрепленная к моему плечу, обнажилась, прорвав мою одежду. Это было божественное сокровище, божественная конечность, которую я украл у дворянина, который пытался меня подставить. Рука прошла над моей головой и я смог немедленно восстановить свободу передвижения, затем убрал нож и заставил себя остановиться.

Наконец-то я смог использовать это божественное сокровище. Способность Рука бога заключалась в том, что она могла прикасаться к вещам, к которым иначе нельзя было прикоснуться. Мана, душа, миазмы, духи — ничто не было вне досягаемости.

Я заранее провел специальную подготовку руки бога. Я установил её так что если я когда-нибудь перестану отправлять код отмены через регулярные промежутки времени, то это приведёт к тому, что она разорвет всё, что быдет ко мне привязано. Самая страшная суть контроля заключалась в том, что ты был неспособен сопротивляться посредством нормальные средства. Вот почему я настроил руку на активацию, если я не перешлю код.

Достать руку здесь было большой проблемой. Она была достаточно малая, чтобы спрятаться под свободной одеждой, но это всё равно была металлическая рука. Церковные чиновники охраняя меня, конфисковали бы её до того, как отдать меня в суд. Чтобы сохранить её в тайне, я хранил её в своей кожаной сумке-журавле, а затем спрятал в своём желудке. Я достал сумку и руку после личного досмотра и прикрепил её, когда никто не смотрел.

Ношение скрытого оружия было одним из основных навыков убийцы. У человеческих тел было больше укрытий, чем можно было ожидать, и желудок был одним из самых популярных.

Вы, любители, это стандартная практика — проверять желудок и анус. Если бы мне пришлось провести личный досмотр, я бы сделал по крайней мере осмотр этих мест.

Избежав опасности, Алам Карла глубоко вздохнул и посмотрел на толпу.

- Услышьте мои слова. Иерарх находится под контролем демона. Он собирался убить меня, прежде чем Луг Туата Де спас меня по указанию богини, и с тех пор я скрывалась. Я, Алам Карла, клянусь перед вами, что Луг Туата Де был избран богиней.

Настроение толпы мгновенно изменилось. Глаза смотрящие на меня обратились от ненависти до зависти с поразительной скоростью. Я слышал голоса, говорящие что-то вроде: «О, понятно» и «Так вот что произошло». Они вспоминали слух, о послании, которое Алам Карла оставила на стене губной помадой в тот день, когда я похитил её. Я манипулировал слухами вокруг её исчезновения подготавливая этот момент.

- У меня есть ещё одно заявление. Эпона, герой богини, и Луг, получивший божественное руководство богини, оба присутствующих сейчас здесь - настало время искоренить демона, осквернившего церковь! (Алам Карла)

Я не знал, что Алам Карла может произнести такую фразу, как это пришло ей в голову в такой напряженной ситуации. Этого не было в сценарии, который я написал заранее. Возможно, Неван вложила это в голову Мирры (***настоящее имя Алам Карлы в LN). Шедевр Дома Ромалунг никогда не перестанет впечатлять. Она ожидала реакцию аудитории и изменила заранее заданную речь, чтобы она лучше соответствовала обстоятельствам. Я почти не мог вынести того, насколько она одарена.

Первосвященники пришли в ярость, не переставая кричть на нас без намека на разум или достоинство, и звучало это скорее по-животному, чем по-человечески. Толпа смотрела на них холодными глазами. Алам Карла лишила их авторитета. Теперь люди могли видеть святых чиновников такими, какими они действительно были — разглагольствующие, отвратительные мужчины средних лет, злоупотреблявшие своей властью.

Среди них один иерарх стоял спокойно и тихо. Его пустое лицо напоминало упавшую куклу. Когда он наконец заговорил, он остался невыразительный. Его нечеловеческая манера поведения наводила на мысль, что демон осознал, действовать уже не имело смысла.

- Оууу, я потерпел неудачу. Это очень плохо. Было ли это благоприятным изменением судьбы богиней, подарившая тебе эту божественную игрушку, или это было простое совпадение? Ах, я был так близко. (Кукловод)

Его тон звучал как голос взрослого ребёнка.

- Я бы справился и без Айргетлама. (Луг)

Это не было хвастовством. Наличие руки Бога позволило мне осуществить план где не имело значения, застиг ли демон меня врасплох и взял меня под свой контроль. Если бы я не обладал божественным сокровищем, я бы выбрал стратегию где гарантироно, что Кукловод вообще никогда не подчинит моё тело.

- Теперь я понимаю. Ты умный, потому что ты слабый. Людям не хватает силы монстров, поэтому вам приходится полагаться на хитрость, если хотите победить ограничения вашего вида и бросьте нам вызов. Это означает физическая сила не единственный вид силы. Это полезная информация. (Кукловод/иерарх)

Как только демон закончил говорить, иерарх получил команду атаковать, механические движения и невероятная скорость. Я мог слышать как его мышцы щёлкнули, и я увидел перегрузку магической силы, сокращающую его ману цепей, однако демон проигнорировал их и натравил иерарха на меня. Его рот открылся так широко, чтобы укусить меня, что его челюсть отделилась от черепа.

Независимо от того, насколько быстрой была атака, я был слишком опытен, чтобы пропустить такую атаку. Я изогнулся, и иерарх упал лицом вниз на землю, его голова проникла в землю и застряла там. Какая абсурдая сила.

Поражённый увиденным, я использовал заклинание земли, чтобы превратить грязь в железо. Я сражался с марионеткой, а это означало, что смерти недостаточно для победы. Вот почему я хоронил иерарха заживо в железе. Это помешает ему двигаться.

Хотя об иерархе я позаботился, расслабиться пока рано. Этот демон в конце концов, он был Кукловодом, и у него был огромный запас потенциальных возможностей. В его распоряжении була не одна маоионетка.

- Тц, началось. (Луг)

Появились бесчисленные струны. Некоторые из них прошли на моем пути, я схватил Неван и увернулся. Я смог уклониться от них потому что я видел ману своими глазами Туата Де. Мана была невидимой, то есть только я видел нити, сплетенные из маны.

- …У него под контролем пятьдесят семь человек. (Луг)

Марионеточные веревочки были привязаны к пятидесяти семи людям в толпе. Каждый из них уставился на меня с нечеловеческим выражением лица. Они сразу побежали ко мне, отбрасывая в сторону тех, кто был перед ними.

…Что мне делать? Убить их будет легко. Однако они были невиновными людьми, и я не хотел, чтобы их смерть была на моей совести. Это не то чтобы прекращение их жизни в любом случае дало бы хороший результат. Кукловод просто соединит свои струны с другими людьми в толпе.

Мы никуда не продвинемся, пока не отключим источник, но Кукловод где-то спрятался. Учитывая боевой стиль демона, не было никакой причина, по которой он мог проявиться.

- Это был единственный план, который я не хотел использовать. — сказал я, почесывая затылок.

Эта ситуация была четвертым худшим сценарием. Самым худшим был вариант где демон берёт под свой контроль Эпону. Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что не мог. У Эпоны был целый кладезь навыков, и один из них, должно быть, сделал управляющие нити неэффективными. Это был естественный вывод: если бы Кукловод смог взять под свой контроль Эпону, то он бы просто вызвал её к иерарху и взял под свой контроль вместо того, чтобы идти через все эти неприятности, чтобы устроить ловушку.

Я был чрезвычайно благодарен за это. Я не хотел участвовать в борьбе с Эпоной.

- Эпона, займись людьми, находящимися под контролем демона, не убивая их. Для меня это невозможно, но ты можешь. — поручил я.

Вывести из строя живых марионеток, не убивая их, невозможно без подавляющей силы. Ранение пострадавших людей ни к чему не приведёт, это не остановит их движения. Я мог бы справиться с одним или двумя, но сразу с пятьдесят семью было далеко за пределами моих возможностей.

- Что ты собираешься делать, Луг? — спросила Эпона.

- Убить демона. Я могу найти его, проследив за его нитями. Я подхожу для этой работы, так же, как и ты для защиты этих людей. — объяснил я.

- Понятно, звучит хорошо. Ты можешь оставить толпу мне. (Эпона)

Слава богу, Эпона была здесь. Мне пришлось бы убить всех этих невиновных, если бы не она. К сожалению, оставить её здесь, чтобы спасти их, означало что она не сможет бороться с демоном. Если демон выбрал такую тактику поскольку он знал о моём предпочтении не причинять вред жертвам, это было действительно опасно.

- Это заключительный акт. Слушай внимательно, Кукловод. Я собираюсь подкрасться к тебе и взять себе твою голову, как убийца.

После объявления войны я бросился бежать.