Мы провели остаток первого дня празднования, веселясь и смеясь вместе, как и положено детям нашего возраста. К сожалению, на второй день у меня не было свободного времени. Церемония канонизации начанётся только вечером, но мне пришлось встать пораньше, чтобы посещать одно мероприятие за другим, включая очищение святой водой, участие в ритуале получения благословения богини и прослушивание святой проповеди. Это было более чем утомительно. Не успел я опомниться, как солнце село, а до канонизации оставался час.

Последние приготовления были в самом разгаре. Команда дьяконов уложила мне волосы, нанесла макияж и одела меня в очень официальный наряд. Обычно студенты надевали свою форму по особым случаям, но для такого важного события это не подходило.

''Эта мантия должна быть пропитана благословением богини, но должен сказать, что я его не чувствую.'' – заметил я.

''Луг, будь осторожен. Ты не можешь так говорить.'' – упрекнула Диа. Дьяконы выглядели оскорблёнными.

Диа была одета как подобает служительнице святого. Я не чувствовала и следа силы богини в этой одежде, но мистическая красота её наряда придавала ему собственную силу. Он пугающе хорошо соответствовал собственным прелестям Диа.

''Я была правильным выбором для этого? Забота о тебе – работа слуги. Надеюсь, Тарте не расстроится.''

''Я поговорю с ней об этом позже.'' – сказал я.

Я мог взять только одну служительницу на церемонию канонизации. Диа была моим непосредственным выбором.

''Ты всегда выбираешь меня, когда можешь иметь только одну. Мне жаль.''

''Тогда я выберу Тарте в следующий раз.''

''Хм, не думаю, что смогу с этим справиться.''

Я обняла Диа в ответ.

''Я сказал Тарте и Махе, что люблю тебя больше всех. Они обе понимают, и их это устраивает. Тебе не о чём беспокоиться.''

''Правда? Я знаю, что я несправедлива. Мне жаль, что ты выбрал меня, но я всё равно не хочу отказываться от этой привилегии. Если они когда-нибудь в будущем начнут спорить, я разберусь с этим тогда.''

Я не чувствовал, что это лучший план, но я предполагал, что сойдёт и так.

''О, боже, тебе обязательно так открыто флиртовать? Мне кажется, ты делаешь это назло.''

Неван и Алам Карла вошли в комнату. Алам Карла была здесь, чтобы провести меня, а Неван присутствовала в качестве её сопровождающей.

''Думай, что хочешь.'' – ответил я.

''Я ревную.'' – призналась Неван.

Я проигнорировал её поддразнивание и осторожно подал ей скрытый знак. Этот знак был знаком всех алванских дворян, как и герцог Ромалунг во время встречи с кардиналами. Я сказал ей, что хочу поговорить наедине.

Она ответила в знаком согласия.

*****

Послушав объяснение процедуры канонизации, мы с Неван нашли свободную минуту, чтобы спрятаться за большим церковным сокровищем и стопкой коробок. Я подумал, что мы сможем поговорить там наедине.

Неван ухмыльнулся: ''Ты приглашаешь меня на свидание?''

''Ничего такого приятного... Я хочу поговорить о Наойзе.'' – сказал я.

''Этот безнадёжный младший брат снова что-то сделал?''

Младший брат, да? Именно так Неван и думала о Наойзе.

Я рассказал ей о его поведении вчера.

''У меня плохое предчувствие. Он казался странно расслабленным... Я боюсь, что он вляпается в серьёзные неприятности. Я назначил людей следить за ним, но моя информационная сеть лучше справляется с наблюдением за общей картиной, чем с преследованием отдельного человека.''

''Это, безусловно, беспокоит. Хорошо, я мобилизую отдел разведки Ромалунгов. Но не жди слишком многого. Мы следили за ним с тех пор, как он поступил на службу к этому демону, но он оказался неуловимым. Он обладает некоторыми таинственными способностями, из-за которых его трудно отследить. Наши элитные агенты не могут угнаться за ним.''

Если он мог избавиться от элитных агентов Дома Ромалунгов, то у него не осталось много вариантов.

''Я мог бы сам за ним проследить. Единственные, кто способен на это, кроме меня – это...''

''Я, отец или Киан Туата Де. Для этого потребуется человек с такими навыками.''

''Сомневаюсь, что у тебя или герцога Ромалунга есть время.''

''Да, мы оба заняты обязанностями, которые определяют будущее королевства.''

''А что касается меня...''

''Ты можешь забыть об этом. Ты потеряешь всю свою свободу действий, как только станешь святым.''

''Остаётся папа.''

''Я заставлю королевскую семью отправить Дом Туата Де на эту работу. Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?''

''Что ты имеешь в виду?''

''Ты можешь отправить своего отца на смерть.''

Папа будет выслеживать пешку демона. Ни один из моих агентов ещё не погиб, но это было только потому, что Наойзе мог скрыться от их, не нападая. Папа не отстанет, что заставит Наойзе прибегнуть к насилию.

''Клан Туата Де использует свой клинок для Королевства Алван. Мы готовы отдать свои жизни.''

''Просто обещай, что не будешь винить меня за то, что может случится.''

На этом наш разговор закончился. Я только что взвалил на папу опасную задачу преследования Наойзе... Я волновался, но верил, что с ним всё будет в порядке. Я знал, что что бы ни случилось, он в первую очередь вернётся с информацией. Он не умрёт.

*****

Возбуждение на церемонии канонизации было сильным. Толпа казалась ещё более беспокойной, чем на моей казни.

Я вышел на сцену под радостные крики и завистливые взгляды, одетый в одежду, предположительно благословлённую богиней. Многие в зале были очарованы завораживающей красотой Диа, когда она сопровождала меня. Это было совершенно не похоже на то, как горожане смеялись и бросали в меня камни десять дней назад.

Алам Карла ждала на сцене. Она держала что-то похожее на свадебную вуаль. Ха, эта вещь настоящая. Я чувствовал силу богини от вуали. Она также излучала силу, подобную силе божественного сокровища... Возможно, так оно и было.

Я преклонил колени перед Алам Карлой.

''Луг Туата Де. Я, Алам Карла, голос богини, признаю тебя избранником богини. Я дарую эту вуаль в качестве доказательства.'' – Алам Карла положила предмет мне на лицо. Оглушительные крики радости раздались позади меня, создав ударную волну, которая сотрясла вуаль: ''Родился восьмой святой в истории. Луг Туата Де спасёт нас всех, изгнав тьму демонов. Все присоединяйтесь ко мне в молитве!''

Крики радости немедленно прекратились. Десятки тысяч людей закрыли рты и закрыли глаза. Это было странное зрелище. Всегда был какой-то процент людей в толпе, которые игнорировали приказы молчать, но не в этот раз.

Я почувствовал прилив силы богини. Эта церемония – больше, чем простая формальность? Десятки тысяч молитв были переданы мне и преобразованы в силу. Это было опьяняющее чувство, как будто я выпил лучший алкоголь в мире. Затем, без всякого сигнала, все люди в толпе закончили, открыв глаза одновременно, чтобы посмотреть на меня.

''Луг Туата Де, встань и говори.'' – приказала Алам Карла.

Я встал и обернулся. Слова вырвались сами собой.

''Я получил ваши многочисленные молитвы. Я сделаю их своей силой и прогоню тьму.''

Толпа закричала громче, чем прежде, и страсти накалились.

Мой взгляд привлёк один человек из многих присутствующих. Это был Наойзе. Он беззаботно улыбнулся мне, помахал рукой, затем повернулся и ушёл. Это было его небрежное поведение, которое я видел у него бесчисленное количество раз в классе, но на этот раз оно было другим. Я не знал почему, но у меня возникло чувство, что я больше никогда его не увижу.