~ Точка зрения Сетанты ~

«Мне так чертовски скучно».

Я просто хотел сразиться с рыцарем, заслужившим моё одобрение. Ничего больше, ничего меньше. И всё же меня втягивали в одну раздражающую схватку за другой.

«Эта женщина-змея предала меня».

Я знал, что я идиот, но даже я не стал бы скучать по такому вопиющему предательству. Я был ей очень обязан. Она научила меня жить как чудовище и дала мне необходимое руководство, когда мне не хватало знаний, которыми обладают все остальные демоны. Без неё я был бы совершенно потерян.

– Но я уже отплатил ей. Так что давай закончим здесь, маленькая героиня. — сказал я.

Я направил своё копьё на героиню, которая ждала меня перед городом. Три раза я находил её уже ожидающей меня вот так. Три раза мне приходилось убегать, спасая свою жизнь.

Это был четвёртый раз. И я собирался сделать всё, чтобы этот раз был последним.

– Я тоже хочу покончить с этим здесь. К сожалению для тебя, это будет означать твою смерть. Разве я уже не дала понять, насколько я сильнее тебя? — сказала героиня.

От её тела поднялась мощная алая аура. Эта сила была смертью для демонов. Она была похожа на мой навык «Берсерк», но совершенно другая. Она получила её, сжигая души, чтобы извлечь из них силу, души, которые кричали в знак протеста, исчезая из существования. Как демон, я знал, насколько ужасны эти крики. Демон-змея сказала мне, что сила героя по сути та же, что и Плоды Жизни, которые мы создаём, чтобы стать Королём Демонов. Я чувствовал, что это правда.

Чья это была идея назвать такое чудовище «героем»? Я понимал, почему герои всегда сходят с ума. Невозможно не потерять рассудок, когда слышишь озлобленные и скорбные крики мёртвых каждый раз, когда используешь свою силу. В один день она была обычным человеком, а на следующий в её тело впихнули миллионы душ, превратив её в чудовище. Странно, что она всё ещё сохраняла хоть какую-то хватку.

– Мучительно, герой. Но на этот раз всё будет по-другому. — сказал я, бросаясь на неё и мгновенно стирая расстояние между нами. Я нанёс удар копьём.

Во время нашей третьей схватки я понял, насколько сильно я полагаюсь только на свою силу, размахивая копьём. Её непреодолимое преимущество в силе означало, что мне нужно было наносить удары быстрее и резче. Я экспериментировал с различными приёмами, стремясь к этой цели, и каждый раз добивался большей скорости.

Я был ребёнком, когда начал тренироваться, чтобы стать рыцарем, и никогда не халтурил. Мой учитель хвалил моё мастерство. Мои базовые навыки были сильны.

Но я освоил технику только в форме. Рыцарь становится по-настоящему искусным, только если смело идёт на смерть в бою. Можно обладать самым красивым в мире умением обращаться с копьём, но это ничего не значит, если нельзя использовать его, рискуя жизнью. Страх смерти - вот что по-настоящему оттачивает навыки человека.

Моя чрезмерная сила не позволяла мне испытать это. До тех пор, пока я не сразился с героиней. Теперь, когда я впервые ощутил смертельную опасность, я стремительно развивался.

Её алый кулак встретил моё копьё, создав ударную волну, которая уничтожила всё вокруг и раздробила землю. От удара меня отбросило назад. Я жалко кувыркнулась на земле, а героиня всё это время смотрела на меня сверху вниз.

«Тц, я всё ещё проиграю?»

Героиня была дилетанткой во всех смыслах этого слова. Она нанесла этот удар, не используя силу ни спины, ни плеч. И всё же она превзошла мой удар копьём, в который я вложил всю свою силу. Это было настолько абсурдно, что я не мог не рассмеяться.

«…Вероятно, именно так чувствовали себя люди, когда сражались со мной».

Мне удалось перекатиться по земле и подняться на ноги. Я приготовился к следующему удару героини.

Она прыгнула на меня и подняла руки для мощного, но неуклюжего замаха. Как и прежде, она не довела удар до конца. Такой сильный замах лишь показывал, куда ты целишься.

«Она что, меня оскорбляет? Не может быть она такой неумелой».

Однако, несмотря на грубость атаки, она была слишком быстрой, чтобы увернуться, и слишком мощной, чтобы заблокировать удар в лоб. Я опустил поясницу и крепко упёрся ногами в землю, чтобы позаимствовать силы. Затем я держал копьё по диагонали - крепко сжимая его левой рукой и поддерживая правой - и перехватил удар героини, заставив её кулак скользнуть по древку. Такой сильный удар было легко отразить, независимо от его скорости.

Несмотря на то, что я отражал самый сильный её удар, моя правая рука всё ещё казалась сломанной, пока я сдерживал её. Я игнорировал боль и страх, услышав треск. Если бы я хоть немного ослабил хватку, она бы разнесла моё тело вдребезги.

Мои ноги утонули в земле. Я смог сдержать её только потому, что слился с землёй. В конце концов, её кулак соскользнул с моего копья, удерживаемого по диагонали, как я и надеялся. Мне удалось пережить атаку.

«Она менее искусна, чем среднестатистический уличный боец. Неужели этому её научили в рыцарской академии? Должно быть, у неё совсем не было мотивации совершенствоваться».

Если бы героиня была чуть более искусной, эта атака уничтожила бы меня. Вместо этого она нанесла идиотски большой удар, которого легко было избежать, и оставила себя совершенно беззащитной. Она была невероятно быстрой и сильной, но это было всё, на что она была способна.

Настоящие мастера боя всегда думали наперёд. Они знали, что будут делать дальше, если их удар уклонится или будет заблокирован, и не останавливались после нанесения смертельного удара. Это позволяло им атаковать плавно и давить на противника одним движением за другим. Они также могли подготовиться к контратаке в любой момент.

Я ещё не достигла этого уровня, но я был лучше этой девушки. Она думала только о том, чтобы ударить меня изо всех сил этим ударом. Это сделало её уязвимой.

– Ха! Моя очередь! — крикнул я, ударив её по незащищённому лицу левым кулаком.

Я сломал свою правую руку, отражая атаку героини, поэтому не мог ею пользоваться, пока кости не восстановились. Я вложил все свои эмоции в удар и позаботился о правильной технике, перенеся силу со спины на плечи и руки, усиливая атаку всей своей маной. Удар пришёлся с ощутимым ударом и отбросил героиню в сторону.

Герой упала на землю, поднялась и сплюнула кровь. Я понял, что у неё нет внутренних повреждений; кровь была только от царапины во рту. Это было лучшее, на что я был способен.

– Это… моя кровь? Как? Я же неуязвима. Почему я истекаю кровью? — удивилась героиня.

Она вытерла рот и с ошеломлённым выражением лица уставилась на кровь на руке. Её глаза метались из стороны в сторону, выражая беспокойство.

Я не причинил ей вреда, но явно нанёс ей психологическую травму. Понимая, что это мой шанс, я бросился на неё и взмахнул копьём своей регенерированной правой рукой. Обычно она блокировала бы этот удар благодаря своей быстрой реакции и невероятной силе, но моё копьё успешно пронзило её бок.

Она потеряла концентрацию, отвлеклась от противника посреди боя и получила рану.

– ААААА! — закричала героиня.

– Ну же, из-за чего ты так расстроена? Мы сражаемся насмерть. Ты не можешь удивиться небольшой крови. Или ты думаешь, что ты особенная? — насмешливо спросил я.

Я вонзил копьё глубже в её бок и повернул его.

– Ой… СТОЙ! — закричала героиня, в её глазах читалась ненависть. Из её тела хлынул яркий алый свет, сопровождаемый криками душ, которые она сжигала.

Она схватила копьё за бок и изо всех сил ударила меня ногой. Я крепко держал копьё правой рукой, из-за чего кожа на ладони содралась, когда моя рука скользнула по древку. Трение болезненно обжигало рану и заставило меня отпустить копьё. Затем боль пронзила мой бок; она пробила меня насквозь, оставив зияющую рану.

Я упал назад, при ударе спиной застряв в земле. Из моего рта хлынула кровь и рвота; это было следствием внутренних повреждений органов, в отличие от лёгкой царапины у героини во рту. Я получил серьёзные, если не смертельные, повреждения. Кровь также хлынула из моего открытого бока.

«Боже, я просто фонтан крови».

Героиня посмотрела на меня сверху вниз, как и прежде. Даже её глаза покраснели, когда её сила вырвалась наружу. Она отбросила моё копьё, как мусор.

– Я убью тебя. Я должна убить тебя. Ты заплатишь за то, что сделал, грязный демон! — закричала героиня.

– Да-да, я понимаю. Ты злишься. Ты много говоришь, но ты всего лишь девчонка, которая не может скрыть свой страх. Ты боишься меня? Ты не непобедима. Я могу тебя убить. Эта кровь - доказательство. Это твой первый раз перед лицом смерти, маленькая героиня? — сказал я насмешливым тоном.

Героиня была до смешного плохим бойцом. Она получила одно ранение и отреагировала комически преувеличенным гневом. Это явно был блеф, чтобы скрыть свой страх.

«Она сражается как ребёнок».

Вероятно, она никогда раньше не получала ранений в бою. Теперь я дважды пролил ей кровь, что заставило её бояться меня. Эта истерика была попыткой выглядеть крутой и не дать мне увидеть, что она на самом деле чувствует.

Вероятно, это был первый раз, когда она столкнулась с возможностью смерти. В конце концов, никто не мог причинить ей вреда. Она не дралась - она убивала. В этом не было никакой опасности. Она поняла, что это первая настоящая битва в её жизни, и это её ужасало.

Я знал это чувство. Я чувствовал то же самое, сражаясь с ней.

– Я герой. Я ничего не боюсь! — закричала она, стыд и страх явно пересилили её гнев. Я явно задел её за живое.

Она проигнорировала свой страх и замахнулась на меня кулаком.

– Это всё, что ты умеешь? — спросил я.

Это был очередной рывок и удар, точно такой же, как и тот, что она пыталась нанести раньше. Мне надоело видеть этот приём. Я мог бы снова его отбить, если бы захотел, но…

«Сейчас самое время использовать моё секретное оружие. Я возьму пример с героя и притворюсь разгневанным. Хотя, на самом деле, мне не нужно притворяться; я и так уже в ярости».

Я шагнул к герою и активировал свой человеческий навык, Берсерк, замахнувшись кулаком на её руку. Алая сила - похожая на силу героя, но отличающаяся по природе - наполнила меня, словно наркотик, затопивший мой мозг и облегчивший боль, в то время как моя личность изменилась, став более жестокой. Жалкая натура героя привела меня в ярость, и эта ярость активировала Берсерк и стала моей силой.

Я знал, что этого недостаточно, чтобы одолеть её. Я также собирался использовать особую силу, бурлящую в моём Багровом Сердце. Это была сила Плода Жизни.

Демон-змея дала мне примерно десятую часть силы Плода Жизни, который она съела. Эта сила позволила мне выглядеть таким же сильным, как герой во владениях Гефиса. Я также использовал эту силу экономно, чтобы выжить в последних трёх боях с ней.

Оставалось совсем немного. Я решил использовать его силу только для спасения своей жизни или для атаки, которая, как я знал, могла убить героя. Время использовать его было сейчас.

– ХААААА! Я! НЕ! БОЮСЬ! — закричал герой.

– УМРИ! — крикнул я.

Алый кулак героини яростно взмыл в мою сторону. Я встретил её удар в лоб, попав в самую сильную точку своего движения, ещё до того, как её удар достиг максимальной скорости. Удар породил ударные волны, которые опустошили окрестности и образовали трещины в земле. Это было начало боя заново, но на этот раз сила нашего удара была значительно разрушительнее.

В первый раз, когда я попытался заблокировать её удар в лоб, я использовал копьё и всё равно был сбит с ног. На этот раз я отбросил героиню в сторону. Я почувствовал, как мой удар сломал ей все кости в руке. Я полностью её одолел.

Героиня схватилась за плечо и закричала, не в силах вынести боль.

– Ха-ха-ха, победа моя. Это был лишь вкус моей истинной силы. Я продемонстрировал своё превосходство. Теперь отдай мне свою голову. — высокомерно заявил я, словно актёр на сцене. Я хотел обмануть её, заставив поверить, что я значительно сильнее её.

…Правда заключалась в том, что у меня всё ещё не было шансов против неё. Это был последний остаток силы Плода Жизни, и Берсерк долго не продержится. Я одолел её только потому, что временно увеличил свою силу и ударил её кулаком до того, как она успела набрать скорость. На самом деле, я не был достаточно искусен, чтобы нанести такой удар с моей обычной силой. Потребовалась серия чудес, чтобы ранить её, и всё, чего я добилась, это сломал ей руку - от чего она полностью оправилась через несколько минут.

Если бы этот бой продолжился, я бы умер. Она, вероятно, убила бы меня ещё одним из этих жалких, неумелых и предсказуемых ударов.

Но этого не произойдёт. Моя последняя атака сломила её волю.

– Я… я была побеждена…? Ой… Больно. — простонала героиня, схватившись за плечо. Она превратилась в плачущего ребёнка, даже не в силах сделать вид, что всё в порядке.

«Я так и знал. Она не знает настоящего боя. Она не знает, каково это – сражаться, рискуя жизнью». — Это не делало её слабой; все так реагировали в своём первом настоящем боевом опыте.

– Так… Может, мне сломать тебе левую руку? — спросил я.

– Нет! Не подходи ко мне! Мне… мне нужно бежать. Но нет, я не могу. Я обещала Мирелль… — пробормотала героиня.

Она поднялась на ноги, но осталась сгорбленной в робкой позе. Она хотела бежать, но не могла.

Это было не выражение лица бойца, и она явно не была рыцарем. Что же тогда мешало ей бежать?

– Ты отпустила меня три раза. Я отплачу тебе тем же. Беги. — сказал я. Я протянул руку и призвал своего верного партнёра, копьё Гаэ Болг. Божественное сокровище пролетело по воздуху и попало мне в руку, и я с яростью, на которую был способен, метнул его в сторону героини: – Убирайся, пока я не передумал. Если не уберёшься от сюда, я тебя убью.

– Я… я рыцарь. Я герой. Я обещала защищать Алван и… весь мир. — сказала героиня. Она начала шататься ко мне. Я почувствовал, как в виске встала вена.

«Ты не моя цель. Ты не стоишь того, чтобы рисковать жизнью ради тебя. Я всегда мечтал сразиться с сильным рыцарем. Ты не тот, Герой».

– Рыцари должны быть не только сильными. Ты не можешь быть рыцарем, если боишься меня, маленькая героиня. У тебя осталось пять секунд. — сказал я.

Рыцари, которыми я восхищался, обладали двумя важнейшими качествами.

Первое - это опыт. Рыцари тренировались с юных лет. Они наследовали навыки своих предшественников и усваивали их, добавляя при этом свою собственную изобретательность. Ей этого совершенно не хватало. Она, конечно, обучалась у рыцарей и видела, как они сражаются на поле боя, но ничего не усвоила. Не потому, что у неё не было к этому чутья. Просто у неё не было сердца рыцаря.

Второе качество - это рыцарская гордость. Рыцари сражаются, чтобы защищать. Отдать всё ради защиты дорогих тебе людей требует железной воли. Ты не убегаешь и не чувствуешь страха.

А эта девочка, с другой стороны, поняла, что я могу быть сильнее её, и тут же начала мочиться в штаны. Она не была рыцарем. Она не могла дать мне тот поединок, о котором я всегда мечтал. Она была просто сильным зверем, который огрызался на всё вокруг и убегал, когда становилось немного опасно.

«…Вот почему я не могу выбросить его из головы».

Фери Маркони. Или, наверное, Луг Туата Де. Он не был ни героем, ни демоном. Он был простым человеком, но не проявил слабости, вызвав меня на дуэль и используя свою изобретательность, чтобы победить. Луг рисковал жизнью, чтобы защитить свою любимую принцессу, хотя разница в силе между нами в то время была больше, чем разница между мной и нынешним героем.

Позже демон-змея рассказала мне, как он меня убил. Он поразил меня заклинанием под названием Гунгнир. Сначала я подумал, что это трусливый поступок, но чем больше я думал о том, что он сделал, тем больше удивлялся. Тот факт, что он создал заклинание, способное меня убить, был даже не самым впечатляющим.

Что действительно заслуживает уважения, так это то, как он поразил меня заклинанием, которое могло попасть только в определённое место через несколько минут после его произнесения. По словам демона-змеи, у него было всего десять метров свободного пространства, чтобы гарантировать попадание: «Нужно быть сумасшедшим, чтобы попытаться сделать что-то подобное, но ему это действительно удалось».

Он использовал слова, взгляд и жесты, чтобы направить меня в то единственное место, где он мог меня убить. Оглядываясь назад, я понимаю, что в его словах чувствовалась злоба, и он угрожал мне своим оружием, чтобы держать меня на расстоянии и изменить мою позицию. Я не могу представить, какое мастерство - и душевную силу - это потребовало.

Он даже убил меня после того, как упала монета, сигнализирующая о начале дуэли, так что я не мог жаловаться.

«Луг использовал свою сильную волю и отточенное мастерство, чтобы бросить вызов и победить непобедимого противника, всё ради защиты своей любимой принцессы. Он действительно тот рыцарь, которым я всегда хотел стать. Вот почему я хочу сразиться с ним на равных. Таким образом, я смогу осуществить свою мечту стать рыцарем».

Зверь передо мной был лишь помехой. Пришло время ей уйти.

– Прошло пять секунд. Ты правда не собираешься убегать? Что ж, я тебя предупреждал. Пора тебе умереть. — сказал я.

Я активировал Гаэ Болг и метнул его с намерением лишить её жизни, хотя и знал, что это не сработает. На самом деле, нет. Я твёрдо верил, что в этот момент героиня может погибнуть от этого копья.

– Я не убегу. Я должна сражаться. Я… я обещала… я обещала…! — сказала герой.

Несмотря на её слова, она повернулась и убежала. Я полностью убедил её, что я сильнее её. Даже использовав всю свою особую силу, я едва смог ранить её. Но этого было достаточно, чтобы сломить её волю к борьбе.

В конце концов, она оказалась всего лишь жалким ребёнком.

– Какая слабачка. — сказал я.

Я деактивировал Гаэ Болг, достал сигарету - я начал курить после того, как узнал, что я демон - и закурил. Следующее, что я помню…

– Что?

…Я почувствовал удар в груди. Я посмотрел вниз и увидел кусок металла, застрявший в моём Багровом Сердце, которому, как считалось, мог навредить только герой. Металл не пробил и не разбил сердце, но моя сила - нет, моя жизнь - быстро утекала сквозь трещины. Держать его в руке было бесполезно.

Багровое Сердце было единственной слабостью демона. Однажды повреждённое, оно никогда не заживало. Моё существование уже угасало, и я ничего не мог с этим поделать.

Мои губы естественно изогнулись в улыбке.

– Ты снова меня поймал, Луг Туата Де!

Пока я был полностью сосредоточен на герое, рыцарь, которым я восхищался, сражался, защищая своих драгоценных принцесс от неминуемой гибели. Он ударил меня ещё до того, как я понял, что он здесь, что было очень похоже на него. Я должен был знать, что он не сдастся, даже если не сможет победить меня в честном бою.

Он снова меня одолел. И на этот раз он убил меня.

Но я ещё не был удовлетворён. Моя сила быстро иссякала, приближаясь к силе обычного человека. Я не смогу превратить его в монстра, но я проходил обратную трансформацию. Это позволит мне сразиться на равных, как я всегда мечтал.

– Кажется, я вот-вот умру… Но не раньше, чем после ещё одного боя!

Моё время было ограничено. Я не знал, есть ли у меня минуты или секунды. Я собирался потратить это время на борьбу с ним. Нравится ему это или нет.

Наконец, моя мечта сбывалась. Я собирался надеть рыцарские доспехи и сразиться с величайшим рыцарем современности. Лучшего способа уйти из жизни и желать нельзя.