Празднование должно было проходить в течение трёх дней, а церемония канонизации должна была состояться завтра вечером.

Сам ритуал был запланирован на второй день не просто так. Если бы церковь проводила главное мероприятие в первый день, количество гостей резко сократилось бы в течение следующих двух. Если бы они проводили его в третий день, первый день не был бы захватывающим. Это сделало вечер второго дня идеальным выбором. Многие гости хотели бы приехать на день раньше, и поскольку церемония была вечером, многие решили бы остаться на ночь и насладиться ещё и следующим днём.

Я мог бы поучиться у деловой хватки церкви.

''Мы можем развлекаться сегодня сколько угодно... Э-э, как мне тебя называть?''

Мы наслаждались весельем в качестве гостей. Диа не была уверена, как ко мне обращаться, потому что я был замаскирован. Иллиг был знаменит сам по себе, поэтому сегодняшняя маскировка была совершенно другой личностью. Иллиг был особенно неудобен, когда вокруг было столько руководителей компании.

''Ты можешь называть меня просто Луг. У нескольких людей может быть одно и то же имя.'' – ответил я.

''Тогда Луг.'' – Диа обняла меня за руку.

Тарте посмотрела с завистью. Обычно я спрашивал, хочет ли она взяться за руки, но Диа предложила научить её быть более напористой. Как сказала Диа, Тарте никогда не вырастет, если я буду слишком мягок с ней. Если давать ей то, что она хочет, каждый раз, когда она будет делать тоскливое выражение, она не будет говорить о своих желаниях. Диа была права, поэтому я сделал вид, что не замечаю взгляда Тарте... и почувствовал себя виноватым.

Мы трое были не одни.

''Прошу прощения за то, что увязался за вами. Я не хотел прерывать ваше свидание.''

''Если тебе действительно жаль, Наойзе, то уходи.''

К нашей обычной группе присоединились два человека. Первый был ребёнком одного из четырёх главных герцогств, как и Неван. Его звали Наойзе, и он был элитой среди элиты. Он производил впечатление избалованного симпатичного мальчика, но после того, как я узнал его поближе, я понял, что он страстный парень, который придерживается своих принципов.

Ещё одной, пропустившая игривый тон Наойзе и смутившись, была Эпоха.

''О, э-э, мне тоже уйти?''

''Это была шутка, Эпона. Мне нравится хорошо гулять с одноклассниками.''

''Я согласен. Я так давно не проводил с тобой время, Луг. Мне так много хочется обсудить.''

Наш последний участник была герой, Эпона. Она была тем человеком, о котором богиня сказала мне, что она уничтожит мир после убийства Короля Демонов. Я был перевоплощён в этом мире, чтобы убить её. Она скрыла свой пол и представлялась мальчиком, что было не так уж и сложно из-за её естественной андрогинной внешности.

''Эм, вам здесь нормально, милорд?'' - спросила Тарте. Она хотела узнать, нормально ли мне быть вдали от магазина Natural You.

Я кивнул: ''Да, всё в порядке. Это напомнило мне, что у меня есть сообщение для тебя от Махи. Она сказала: «Я уже наелась, так что теперь твоя очередь».''

''Маха слишком милая... Я могу быть с вами всё время.''

Завтра я буду занят из-за церемонии, но сегодня я был свободен делать то, что захочу. Лучше всего мне быть в Natural You, особенно потому, что первый день всегда был самым трудным, но Маха сказала мне пойти и насладиться фестивалем.

''Она действительно хорошая девушка.'' – согласился я, хотя, возможно, мне следовало назвать её женщиной, а не девушкой: ''О да, есть кое-что, что я хотел спросить. Я знаю, что Эпону отправляли повсюду в качестве героя, но чем ты занимался всю неделю, Наойзе?''

Наойзе был уже не просто моим одноклассником – он был также пешкой демона. Стремясь к большей силе, он поступил на службу к Мине, демону-змее, с которой я заключил союз. Это соглашение означало, что мне не придётся сражаться с ним, но это не меняло того факта, что он предал человечество. Мне нужно было оставаться осторожным с ним. Я назначил шпионов, чтобы следить за ним, но он избежал их всех.

''Быть сыном герцога – это накладывает свои оковы. В таких городах мне всегда нужно приветствовать много людей.'' – ответил он.

Это была ложь. Я бы знал, если бы он это делал. Очевидно, он был по какому-то поручению Мины.

''Будь осторожен, Наойзе. Я хочу, чтобы мы остались друзьями.'' – сказал я.

''Я хочу того же. Ты для меня очень близкий друг... Вот почему я прерываю твоё свидание, чтобы провести время с тобой.'' – Наойзе улыбнулся и положил руку мне на плечо напротив руки, которую держала Диа.

''Как бы я ни ценил твою дружбу, Наойзе, мне не нужна твоя рука на моём плече.''

''Ха-ха, мне тоже было неловко... Ты изменился, Луг. Ты стал более человечным.''

''Ты говоришь так, будто я раньше не был человеком.''

''Точно. Ты чувствовался... Ну, почти человеком.''

Я замер на мгновение. Он был прав. В прошлой жизни я был не более чем марионеткой, которая следовала приказам своей организации. Моим последним желанием, когда меня предали, был шанс жить для себя. Моя жизнь как Луга была наполнена родительской любовью, я встретил Дию, Тарте и Маху, и других друзей, и я научился быть человеком. Я думал, что уже был совершенно человеком к тому времени, как встретил Наойзе, но теперь, когда я подумал об этом, я всё ещё был извращён.

''Не думай об этом слишком много. Я просто хочу хорошо провести время сегодня. Возможно, это последний шанс провести с тобой весёлый и беззаботный день.'' – сказал Наойзе.

''Что ты имеешь в виду?'' – спросил я.

Наойзе не ответил, отойдя, чтобы приударить за Тарте. Она заволновалась и поспешно, но решительно отвергла его. Я был уверен, что он сделал это, чтобы избежать ответа на мой вопрос.

Я не должен был давить на него. Он, скорее всего, не мог ответить. Мы собрались здесь как одноклассники – по крайней мере, сейчас я должен забыть обо всех неприятностях, в которые мы вляпались.

''Я собирался это сказать довно, но перестань пытаться приударить за Тарте.'' – потребовал я.

Наойзе приставал к ней с того дня, как мы встретились.

''А-ха-ха, я делаю это, потому что она мне нравится.'' – ответил Наойзе.

Тарте склонила голову в извинении.

''Я серьёзно. Перестань. Она выглядит несчастной.''

''Вот, в чём дело? Я думаю, тебе просто не нравится, когда люди забирают то, что ты чувствуешь своим.''

''...Да. Это часть этого. Тарте теперь моя невеста. Оставь мою девушку в покое.''

''М-милорд Луг...'' – пробормотала Тарте, густо покраснев.

''Ух ты.'' – Наойзе ухмыльнулся и поклонился: ''Пожалуйста, прости моё невежество. С нашей последней встречи изменилось больше, чем я думал. Я не настолько бесстыдный, чтобы пытаться украсть девушку друга.''

На его лице было искреннее выражение, когда он поднял голову.

''...Я не уверен, как на это реагировать.'' – признался я.

''Тебе не нужно ничего говорить. Сделай Тарте счастливой за меня. Просто зная, что ты принимаешь её любовь, эта встреча стоила того. Это настоящее утешение.''

''Что ты имеешь в виду?''

''Странно, что я хочу, чтобы девушка, которую я люблю, была счастлива?''

''Нет. Просто это кажется внезапным... Подожди, я думал, ты любишь Неван. Она тоже очень беспокоилась о тебе.''

Я думал, у Неван и Наойзе особые отношения. Она всегда пыталась ему помочь, беспокоясь о его благополучии.

''Она мне скорее... старшая сестра, можно сказать. Мы оба родились в одном из четырёх главных герцогств, и мы знаем друг друга с юности. Мы даже были помолвлены какое-то время. Хотя герцог Ромалунг положил этому конец, когда решил, что я не оправдал его ожиданий. Я, по-видимому, не способен создать идеальных людей... Честно говоря, наш брак, возможно, был обречён на провал в любом случае. Неван – сверхсущество, идеальное во всех отношениях. В её глазах я просто бесполезный младший брат, о котором нужно заботиться. Я так много работал, чтобы доказать ей обратное.''

Это объяснение имело смысл. Чувства Неван к Наойзе оказались скорее покровительственными, чем романтическими.

Тарте робко подняла руку.

''Эм, что заставило вас проявить ко мне интерес, лорд Наойзе?'' – спросила она.

''Хочешь знать? Потому что ты милая служанка с большой грудью.'' – заявил Наойзе.

''М-м-моя грудь?'' – Тарте покраснела и прикрыла грудь.

''Меня привлекли твоя личность и манеры. Ты очень похожа на мою мать. Мой отец, который настолько властен, насколько можно ожидать от герцога. Моя мать было простой служанкой. Это дало мне некий материнский комплекс. На самом деле, может быть, это не совсем так... Возможно, я воображал, что могу расстроить отца, женившись на служанке, похожей на мою мать.''

Наойзе рассмеялся. Он выглядел странно, как будто с его плеч свалилась тяжесть.

''Оглядываясь на свою жизнь, я не думаю, что когда-либо шёл своим путём. Я всегда был озабочен тем, чтобы доказать другим, что я чего-то стою. Я хотел отомстить тем членам моей семьи, которые думали обо мне хуже из-за моей низкой крови. Мой отец видит во мне напоминание о своей интрижке, герцог Ромалунг заклеймил меня как недостойного и расторг помолвку, Неван относится ко мне как к бесполезной вещи, о которой нужно заботиться... а ты, Луг, решил, что я ниже тебя.'' - Глубокое негодование прозвучало в словах Наойзе: ''Но теперь мне всё равно. Я нашёл то, что могу сделать только я. Ах, это заставляет меня чувствовать себя лучше. Я рад, что смог поговорить с тобой.'' – Наойзе ухмыльнулся, выплеснув своё негодование, выглядя обновленным.

Я не мог найти слов, чтобы ответить. Пока я погружался в размышления, Диа хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

''Как долго ты собираешься болтать о себе? Давай просто наслаждаться праздником.''

''Да. Магазинов так много, что сегодня мы можем не успеть обойти их все.'' – сказал я.

Тарте кивнула: ''Похоже, там есть и интересные занятия.''

''Согласен. Давайте сегодня проведём время как можно лучше.'' – ответил Наойзе.

Диа изменила настроение, дав нам возможность провести время как одноклассники. Но меня всё ещё беспокоила одна вещь. Наойзе утверждал, что нашёл то, что может сделать только он... Может, лучше порадоваться за него и держаться подальше? Я не мог избавиться от ощущения, что если я его не остановлю, он будет испорчен без возможности спасения.