Я пробудился от глубокого, восстанавливающего сна. Придя в себя, я обдумал сложившуюся ситуацию. Хуже уже быть не может.

Демон-змея Мина предала меня и опустошила один из крупнейших городов королевства, который также являлся резиденцией одного из четырёх главных герцогств, Дома Гефис. Потеря города станет серьёзным ударом по экономике и военной мощи королевства. Я предвидел затяжные и жаркие споры о том, что делать с людьми, превращёнными в монстров. Хуже всего то, что страх распространится по всей стране от новости о том, что одна из самых богатых и могущественных семей королевства не смогла защитить свою территорию от демонов.

«Хм. Я зол».

В моём сердце вспыхнула ярость. Я также почувствовал оттенок сожаления.

Чтобы остановить коварные планы Мины, я был вынужден убить своего друга Наойзе. Он думал, что я его не уважаю, но это было совершенно не так. Наойзе обладал широким кругозором, был политически подкован и оказывал герою бесценную моральную поддержку. В каждой из этих областей его способности превосходили мои.

Несмотря на это, демон-змея воспользовалась его чувством неполноценности и манипулировала им. Как же я ненавижу её за это… И как я ненавижу себя за то, что не смог ничего сделать для своего друга, пока не стало слишком поздно.

Я с самого начала знал, что она предаст меня. В конце концов, предательство было практически гарантировано, когда был заключён наш союз. Вопрос был лишь в том, кто сделает первый шаг. И всё же я позволил ей взять верх надо мной. Я мог бы указать на временный союз как на объяснение своей бездеятельности, но это вряд ли было достаточным оправданием.

«Я убью эту змею. Мой долг как алванского дворянина - действовать в интересах этой страны, потому что богиня призвала меня спасти этот мир… и потому что это просто то, что я хочу сделать».

С этой решимостью в сердце я медленно открыл глаза.

*****

Проснувшись, я быстро огляделся и обнаружил, что нахожусь в полевом госпитале, развёрнутом на окраине владений Дома Гефис. Сюда постоянно доставляли раненых, которых лечили трудолюбивые врачи и медсёстры.

– Милорд Луг!

– О, ты проснулся. Слава богу.

Две девушки, которых я очень любил, держали меня за руки, на их щеках ещё было видно остатки слёз. Одна из них - Диа, сереброволосая девушка с неземной, сказочной красотой. Другая, Тарте, была блондинкой с невероятно милым характером.

– Ты преувеличиваешь. Я просто спал.

– Легко тебе говорить. Ты был без сознания, как труп. — сказала Диа.

– Я никогда раньше не видела вас таким, милорд. Как вы себя чувствуете? — спросила Тарте.

Я потянулся и осмотрел своё тело.

– …Я не чувствую никаких проблем. Восстановил около шестидесяти процентов своих сил.

Я спал совсем недолго, но благодаря навыку «Быстрое восстановление», который позволял мне восстанавливаться более чем в сто раз быстрее, чем обычному человеку, этого было достаточно, чтобы компенсировать несколько дней отдыха. Но даже если моя мана была почти полностью восстановлена, мои растяжения и трещины костей, как и повреждения внутренних органов, оставались незажившими. Перелом кости тоже не заживёт сам по себе.

«Я знаю, что был измотан, но я мог бы лучше обработать эти травмы». — Перед сном я провёл лишь минимальное хирургическое вмешательство на сломанном левом плече, поэтому оно заживало не идеально. «Быстрое восстановление» лишь усиливало способность организма к самовосстановлению, а сложные переломы не заживают, если не удалить фрагменты кости и не зафиксировать кости на месте. Это означало, что мой навык не вылечит его без надлежащего лечения, сколько бы времени ни прошло.

Моё психическое истощение также оставалось, поскольку «Быстрое восстановление» никак не уменьшало эту усталость. Это был удобный навык, но далеко не всемогущий. Учитывая моё физическое и психическое состояние, я оценил, что мои боевые силы составляли примерно 60 процентов от обычных.

– Ты же собираешься уйти в таком состоянии, правда? — спросила Диа, всё ещё держа мою руку. Она не сказала этого вслух, но я чувствовал, что она хочет, чтобы я остался здесь.

– Я должен. Возможно, я сейчас не могу сражаться с демоном, но я всё ещё могу помочь герою. Мина ужасно опасна. Я хочу убить её здесь и сейчас. — сказал я.

– Это всё, что ты собираешься сделать, Луг? — спросила она.

– …Да. По крайней мере, это моё намерение. — ответил я.

– Хорошо. — смиренно сказала Диа. Она подала мне мою одежду.

Я посмотрел в сторону и увидел, что моё снаряжение аккуратно разложено на прикроватном столике. В бою с Наойзе мой пистолет был частично повреждён, а нож сломан, но оба предмета были полностью отремонтированы - вероятно, это работа Дии и Тарте.

– Позвольте мне доложить вам о текущей ситуации, милорд. Герой и демон-змея всё ещё сражаются за пределами владений Гефиса. Кажется, они равны по силе. Их оборонительные возможности настолько высоки, что ни одному из них не удалось причинить вред другому. — сказала Тарте.

– Подумать только, эти толчки и звуки взрывов исходят всего от двух человек… Это поразительно. — сказал я.

Они перепрыгнули через городские стены, чтобы сражаться в поле, но шум и ударные волны от их борьбы всё ещё достигали города. Неудивительно, что их схватку можно принять за какое-нибудь стихийное бедствие.

Я переоделся, взял в руки оружие и приготовился к выдвижению.

– Вы двое оставайтесь здесь и продолжайте помогать армии Гефиса. — приказал я.

– Хорошая попытка. — сказала Диа. Она улыбнулась, но в её глазах читалась серьёзность. Было ясно, что она намерена пойти со мной.

Я посмотрел на Тарте в поисках помощи, надеясь, что она сможет убедить Дию.

– Я не хочу отпускать вас одного в таком состоянии, милорд. Не волнуйтесь. Мы не будем вам мешать. — сказала Тарте. Оказалось, она тоже не собирается уступать.

Я неловко улыбнулся. Хотя я и хотел обеспечить их безопасность, я также понял, насколько меня успокаивает их решимость.

– Хорошо, можете идти со мной. Я на вас рассчитываю. — сказал я.

– Конечно, ты на меня рассчитываешь. Не забывай, что я на старше тебя. — сказала Диа.

– Помогать вам - моя обязанность как вашей личной помощницы. — сказала Тарте.

Я кивнул и сделал первый шаг вперёд.

Меня охватило жгучее желание отомстить за Наойзе, но присутствие девушек рядом принесло мне некоторое облегчение. В прошлой жизни я бы счёл неприемлемым позволять эмоциям влиять на мои действия.

Возможно, это было следствием той человечности, которую я хотел обрести в этой жизни.

*****