Это было третье утро с того дня, как я был так тяжело ранен. Моё тело было лёгким, а боль ушла.

''Я наконец-то выздоровел.''

Раны, которые я получил, исследуя Плод Жизни, зажили без малейшего следа. За это я должен был поблагодарить точную медицинскую помощь моего отца. Если бы я доверил реабилитацию своему ускоренному самоисцелению с помощью «Быстрого восстановления», то наверняка остались бы шрамы.

Внешность убийцы очень важна. Хорошее первое впечатление имеет решающее значение для приближения к цели, и, к лучшему или к худшему, внешность играет в этом значительную роль. Ужасные шрамы или ожоги были бы серьёзным препятствием.

''Но, если бы не «Быстрое восстановление», я бы год был прикован к постели.''

Мои травмы были настолько серьёзными, что моему телу потребовалось три дня, чтобы исцелиться. «Быстрое восстановление» изначально увеличило моё восстановление в сто раз, и я повысил мастерство навыка, чтобы умножить это соотношение в десятки раз больше. И то, что я так долго был прикован к постеле говорило о серьёзности моих травм.

''Я тоже как-то привык к этой новой силе...''

Небольшая часть силы Плода Жизни, проникшая в моё тело, стала частью моей плоти и крови. Я наложил крышку на энергию, но я отчётливо чувствовал связь.

В настоящее время это работало только в мою пользу, но я не мог быть беспечным. Я носил с собой бомбу и должен был найти способ жить с ней безопасно.

*****

Я использовал функцию сообщений на своём устройстве связи, чтобы узнать, были ли какие-либо важные сообщения за последние три дня. Было только одно, и оно было от Махи. Тарте рассказала ей о моём состоянии, и она хотела, чтобы я позвонил ей, когда проснусь.

Я сделал это немедленно. Я сомневался, что она сможет ответить, потому что скорее всего была занята, поэтому я собирался оставить ей сообщение, когда я смогу поговорить. Однако я был удивлён, когда она тут же взяла трубку. Должно быть, она зависла над устройством связи, ожидая моего звонка.

«Как ты себя чувствуешь?!»

''Я в порядке. Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо прежде.''

«Слава богу, я так волновалась. Я несколько раз подумывала бросить работу и помчаться к тебе».

''Почему ты этого не сделала?''

«Потому что это поле битвы, которое ты мне оставил, дорогой брат».

''Ты хорошая девочка.''

Маха всегда делала то, что нужно было сделать. Было мало людей, которые могли бы последовательно выполнять это так, как она. Я также был очень благодарен, что у неё были подчинённые, которым она могла доверять, чтобы они брали на себя её работу в чрезвычайных ситуациях. Я мог положиться на неё во всём.

«Ты же знаешь, что мне не нравится, когда со мной разговаривают, как с ребёнком».

''Извини. Кажется, я не могу избавиться от этой привычки. Это всё, о чём ты хотела поговорить?''

«Нет. Я получила материалы, которые ты хотел для ожерелья и колец. Как ты и просил, я получила бриллиант, изумруд, сапфир, александрит и мифрил».

''Я ценю это.''

«Я хотела получить оценку AAA для всех из них, но мне удалось получить только AA для изумруда, сапфира и александрита. Прошу прощения».

''На самом деле, я бы предпочёл получить AA для всех из них, кроме бриллианта.''

Оценка AAA была присвоена менее чем 3 процентам всех драгоценных камней. Я передал Махе эту просьбу в кратчайшие сроки, поэтому было понятно, что она не могла сделать лучше. Кроме того, я знал методы превращения драгоценных камней AA в AAA.

«Эй, могу я задать тебе вопрос?»

''Конечно.''

«Я знаю, что это ожерелье – подарок для леди Эсри, и ты также сказала мне, что собираешься делать обручальные кольца... Но зачем тебе три камня для колец? В одном будет два камня? Я никогда не слышала о таком дизайне».

В голосе Махи были и тревога, и надежда. Я знал, что она хотела услышать.

''Нет, я просто делаю три кольца. Бриллианты излучают и силу, и элегантность своим сиянием, их разнообразие огранок дает большой диапазон самовыражения, а их природа как самого твёрдого минерала напоминает о несгибаемой воле. Это идеально соответствует личности Диа. Этот бриллиант для неё.''

«Я не так думаю о бриллиантах. Они обладают уникальным блеском, но в основном их используют в производстве из-за их твёрдости. Они не ценятся на рынке среди других драгоценных камней».

''Вот почему я сказал, что бриллианты могут выражать много разных вещей в зависимости от огранки.''

В этом мире не было знаний о том, как очищать диаманты.

Диаманты невероятно твёрдые, что затрудняло их обработку. Они также не были особенно красивы в необработанном виде. Диаманты ценились как простые камни в моём предыдущем мире, пока технологии не продвинулись настолько, что их огранка стала возможной. Как сказала Маха, их основное применение было в производстве.

Однако я знал, как придавать диамантам форму, чтобы они были красивыми. Я создам один, более красивый, чем любой другой драгоценный камень, достойный подарок для Диа.

«Я хотела бы увидеть готовый продукт. А как насчёт других драгоценных камней?»

''Изумруд подходит личности Тарте. Его нефритово-зелёный цвет придаёт ему тёплый блеск, а его простое присутствие успокаивает. Вот кем является для меня Тарте.''

Изумруды были не просто красивы; они оказывали исцеляющее воздействие на сердце.

«Это похоже на Тарте. Она расслабляет, когда рядом... Так, а что насчёт сапфира?» – Голос Махи дрожал. Она казалась очень нервной. Пора было перестать её дразнить.

''Сапфир – это красивый синий драгоценный камень, который излучает спокойствие и интеллект. Его блеск порождает мерцающее и манящее очарование. Ты всегда такая умиротворённая и умнее всех, кого я знаю. Сапфир тебе идеально подходит. Я хотел, чтобы это был сюрприз для нашей следующей встречи, но после того, как ты спросила, я почувствовал, что должен тебе рассказать.''

Я услышал вздох. Маха некоторое время не отвечала. Должно быть, она изо всех сил боролась, чтобы сдержать свои эмоции.

«...Эм, спасибо. Я с нетерпением буду ждать готового кольца».

''Я сделаю тебе одно из лучших колец, которые видел этот мир. Меняя тему, ты можешь прибыть сюда на следующей неделе или около того? Думаю, пришло время познакомить тебя с моими родителями. Мы собираемся пожениться, так что это обязательно. Тогда я отдам тебе твое кольцо.''

«Я найду способ сделать так, чтобы это сработало. Сколько времени занимает поездка туда и обратно на экипаже? Мне будет сложно подстроить свой график».

''Я прилечу за тобой на дельтаплане. Я смогу доставить тебя сюда и обратно за один день, так что это всё время, которое тебе нужно будет освободить.''

«В таком случае я определённо смогу это сделать. Я буду там!»

''Я с нетерпением жду этого. Мы согласуем дату во время нашего следующего звонка.''

Я закончила передачу. Маха успешно приобрела все драгоценности, о которых я просил.

''Мне нужно заняться дизайном.'' – Я направился к своему столу.

Я несколько раз играл роль арт-дилера или дизайнера, чтобы подобраться к объектам убийства, поэтому у меня было достаточно знаний и навыков, когда дело касалось дизайна ювелирных изделий. Я собирался сделать аксессуары, которые подчеркнут уникальное очарование каждой женщины в моей жизни.

*****

Спустя неделю драгоценные камни и мифрил, которые я заказывал, прибыли вместе с обычной партией Natural You моей матери. Я быстро отнёс их в мастерскую, которую построил.

''Не думаю, что вам будет интересно наблюдать за тем, как я делаю украшения.'' – сказал я.

''Я умираю от желания посмотреть на твою технику!'' – ответила Диа.

''Да, я тоже взволнована.'' – согласилась Тарте.

Они сказали, что хотят понаблюдать, поэтому я разрешил.

Я начал с обработки самих камней. Некоторые камни были прекрасны в том виде, в котором они были, но огранка была необходима, чтобы выявить уникальный блеск диамантов.

В моём предыдущем мире диманты, рубины, сапфиры и изумруды считались четырьмя главными драгоценными камнями. Однако здесь диаманты стоили не очень дорого. Более того, когда дело касалось александрита, сапфира и изумруда, только камни класса AAA считались ценными. Оставшееся большинство стоило очень мало.

''Думаю, начну с сапфира.'' – объявил я.

''Этот камень не ААА. Ты уверен, что он подойдёт?'' – спросила Диа.

Я не удивился, что Диа это заметила. Она была из знатной дворянской семьи, и у неё был острый глаз, когда дело касалось драгоценных камней. Она сразу поняла, что этот камень был только класса АА.

''Да, подойдёт. Скоро он станет ААА.'' – ответил я.

То, что делало сапфир классом ААА, – это глубина его окраски и отсутствие примесей внутри. Большинство необработанных сапфиров имели слишком слабый синий цвет, и они также имели видимые недостатки. Однако 3 процента сапфиров обладали глубоким оттенком и не имели многих видимых изъянов.

Камень, который Маха добыла для меня, имел слабый цвет и не обладал элегантностью, в нём также были некоторые примеси, хотя их было немного. Он был настолько близок к сапфиру класса ААА, насколько это вообще возможно для камня класса АА. Я был впечатлён тем, что Маха получила его в столь короткие сроки. Однако, если бы его носили в аристократическом обществе, человека бы высмеяли как бессильного дворянина, выставляющего подделку в надежде выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.

К счастью, драгоценный камень AA можно превратить в AAA при правильной обработке.

«Точное пламя».

Это было огненное заклинание, которое я модифицировал, чтобы обеспечить точность. Я использовал это пламя для проведения термической обработки сапфира. Нагрев его до 1600 градусов по Цельсию вызвал химическую реакцию, которая заставила цвет камня потемнеть и устранила внутренние дефекты.

Я работал с особой тщательностью. Нагрев ничего не даст, если температура будет слишком низкой, а чрезмерное воздействие пламени испортит сапфир. Поддержание такой точной температуры было морально утомительным даже для меня. Моя задача здесь также выходила за рамки простого затемнения синего цвета; я стремился к определённому оттенку, который бы показал интеллектуальное очарование Махи.

После небольшого мошенничества с магией земли для завершающего штриха, я закончил обработку

''Как теперь, Диа? Выглядит как AAA?'' – спросил я.

''Да, этот элегантный синий, несомненно, высочайшего качества. Это было потрясающе, Луг. Это как магия.'' – похвалила Диа.

''Ну, я использовал заклинание... Но этого результата можно достичь и без него.'' – Чтобы добиться этого без магии, вам понадобится большое специализированное оборудование и большой опыт.

''Также хорошо виден впечатляющий мерцающий оттенок. Впервые я вижу, как синий светится так отчётливо.'' – добавила Диа.

Я кивнул: ''Отлично подмечено. Да, этот сапфир сверкает синим.''

Это ещё одна цель, к которой я стремился. Красота сапфиров заключалась не только в их цвете. Некоторые из них содержали шелковые включения, которые заставляли синий цвет сверкать блестящими нитями. Статус AAA сапфира определялся не только глубиной его оттенка, но и тем, как он мерцал.

Нагревание сапфиров обычно приводило к исчезновению шелковых включений. Шелковые включения были не более чем тонкими рутиловыми иглами, и они плавились от высокой температуры. Вот почему даже на Земле сапфиры с глубоким оттенком синего и без примесей без необходимости нагревания назывались «истинными сапфирами» и продавались по значительно более высоким ценам.

Даже наука не могла создать мерцающий синий цвет. Таким образом, настоящие сапфиры с рутилом были чрезвычайно редки, и их почти никогда не выставляли на рынок. Однако я мог схитрить, используя магию, и просто добавить рутил после обработки нагревом. Это было невозможно с помощью одних только технологий.

''Этот синий драгоценный камень такой красивый. Он называется сапфир?'' – спросила Тарте.

''Да, верно. Но он не обычный. Я никогда раньше не видела такой удивительный образец. Даже у принцессы не было такого впечатляющего камня.'' – ответила Диа.

''Он выглядит идеально, потому что я обработал его так, чтобы он выглядел именно так, как я хотел, что отличает его от природных образцов такого рода.'' – объяснил я.

Разница между натуральными и обработанными камнями заключается в возможности придать последним идеальную форму. Слабый синий оттенок камня можно было сделать более глубоким до моего идеального оттенка, и я даже смог добавить шелковые включения. При наличии соответствующих навыков мастера обработанные камни могли превзойти натуральные. Это был, без сомнения, самый красивый сапфир в этом мире.

''Хорошо, камень для Махи готов. Следующим я займусь бриллиантом. Это будет немного опасно, так что держитесь на расстоянии.'' – предупредил я.

Я произнёс новое заклинание. Около десяти сантиметров воды вырвались из моего пальца и повисли в воздухе. Затем вода начала вращаться с очень высокой скоростью, неся с собой мелкий порошок.

Глаза Диа расширились от интереса: ''Ты можешь объяснить это заклинание?''

''Я назвал его «Водяное лезвие». Он создаёт поток воды под высоким давлением, затем добавляет алмазный порошок и вращает его. Давай посмотрим... Брось один из этих неисправных пистолетов в угол по направлению ко мне.'' – приказал я.

''Э-э, ладно.'' – ответила Диа и бросила в меня огнестрельное оружие.

Этот пистолет был сделан из железного сплава, но я разрезал его в воздухе. Было сюрреалистично видеть, как железо режется как масло без какого-либо сопротивления.

''Как видите, оно невероятно острое.'' – сказал я.

''Это безумие.'' – ответила Диа.

''Дриллиант нельзя разрезать ничем меньшим. Если только не найти более твёрдый металл, для резки диаманта можно использовать только диамант.''

Использование «Водяного лезвия» имело смысл. Пора было приступать к работе.

Диамант передо мной был исключительного качества, даже если этот драгоценный камень считался второсортным по стандартам этого мира. Я многократно резал его с помощью «Водяного лезвия», который мог успешно расколоть даже самый твёрдый минерал в мире.

''Милорд Луг такой искусный.'' – услышал я, как Тарте сказал это Дие.

''Я даже не вижу его рук. Он, должно быть, уже десятки раз вырезал этот камень.'' – ответила Диа.

Я снова и снова проводил лезвием по диаманту, находясь в глубокой концентрации. И вот, наконец, моя работа была сделана.

Огранка бриллианта, которую я выбрал, была самой известной и традиционной из существующих – круглая бриллиантовая. Это был образ, который представлял себе каждый, когда думал о бриллиантах. Форма была кульминацией столетий усилий по достижению величайшей красоты, которую может предложить бриллиант. Я искренне верил, что превзойти её невозможно. Спустя сотни лет более прекрасная огранка всё ещё не была открыта.

Привнесение круглой бриллиантовой огранки в этот мир ощущалось как мошенничество, но я не видел причин колебаться, когда это касалось Диа.

''Готово.'' – объявил я.

''Это бриллиант?! Я не верю в это!'' – воскликнула Диа.

Тарте восхищалась моей работой: ''Это пленительно.''

Они обе были очарованы красотой драгоценного камня.

''Это истинная красота бриллиантов. Обычно им не хватает блеска, но именно этого можно добиться с помощью правильной огранки.''

Бриллианты правили как короли всех драгоценных камней с тех пор, как была открыта техника их огранки, и эта репутация была заслуженной. Люди этого мира, несомненно, были бы заворожены красотой моего труда.

Ценность и красота драгоценного камня определялись не только внешним видом; редкость также влияла на то, как их воспринимали. Диаманты не ценились в этом мире. Даже тогда диамант, который я только что обработал, обладал красотой, которая заставит любого мгновенно пересмотреть своё мнение о драгоценном камне.

''...Я измотан. Нагрев сапфира и огранка диаманта потребовали много умственной энергии. Я собираюсь сделать перерыв, прежде чем приступить к работе над изумрудом.'' – сказал я.

Улучшение драгоценностей оказалось чрезвычайно сложным. Малейшая ошибка испортила бы камни.

''Это всего лишь мысль, но разве этот диамант не продавался бы за колоссальную цену? Он, безусловно, достаточно красив. Закупка диамантов может быть дешёвой из-за их низкой стоимости, поэтому ты можешь получить огромную прибыль.'' – предположила Диа.

''Я согласна. Это самый красивый драгоценный камень, который я когда-либо видела. Я знаю, что знать и богачи хотели бы его.'' – добавила Тарте.

Я натянуто улыбнулся: ''Я тоже в этом уверен. Если бы мы превратили диаманты в продукт, Natural You управлял бы ювелирной промышленностью.'' – Я уже мог себе это представить. Тот, кто контролирует диаманты, будет контролировать всю отрасль во всём мире. Вот какой силой обладают эти драгоценные камни.

Диа нахмурился: ''Похоже, ты не хочешь этого делать. Но это было бы идеально для клиентской базы Natural You.''

''С точки зрения бизнеса, это абсолютно правильный выбор. Но ты единственный человек, которого я хочу видеть с таким диамантом, Диа. Принцесса могла бы попросить меня сделать один, и я всё равно отказался бы.'' – заявил я.

Диа будет единственным человеком в этом мире, который извлечёт выгоду из блеска диаманта. Конечно, кто-то другой в конечном итоге получит технологию их огранки, но до тех пор он будет светить только для Диа. Именно этого я и хотел.

''У тебя привычка говорить самые претенциозные вещи, Луг.''

''Тебе это не нравится?''

''Нет, мне это нравится.''

Диа обняла меня. Одно это сделало все мои сегодняшние усилия стоящими.

Ладно, пора возвращаться к работе. Я собираюсь сделать самые прекрасные кольца, какие только смогу.