Теперь топлива у них было в избытке, так что Pelia, покинув фабрику, направилось к Lyumex с максимальным ускорением. Подойдя к космопорту, оно остановилось в предназначенном для связных судов доке.

На этот раз швартовочные скобы располагались не на Pelia, а на полу дока, так что швартовка получилась непростой. Однако благодаря помощи Datykirl и своему пространственному восприятию Лафиль справилась, не оставив на корабле ни единой царапины.

— Я бы не советовал входить в поместье, Feia, — предостерег прежний барон.

— Почему?

— Часть Gosuk помогала моему сыну, — объяснил он. — Скорее всего, они до сих пор преданы ему. Почему-то они все собрались прямо под нами, так что я их там запер.

— Сколько их?

— Ммм, одиннадцать, — ответил Lyuf Raika, считав информацию с дисплея. — Пятая часть всех Gosuk. Скорее всего, они вооружены, так что, можно сказать, это самая сильная армия за всю историю Lyumusko Febdak.

— Надеюсь, ты не собираешься предложить драться с ними, нет? — встревоженно спросил Джинто.

— Я что, по-твоему, совсем глупая? — недовольно сказала Лафиль. — Нельзя сказать, что я люблю драться или что-то подобное. Я дерусь, только когда другого выхода нет.

Скептицизм Джинто был написан у него на лице.

— Не волнуйся, Faneb, — успокаивающе произнес прежний барон. — Уж если Аб сражаются, они сражаются до конца. Никаких переговоров и перемирий. Начав войну, они всегда доводят ее до победы. Им отлично известно, насколько ужасны могут быть войны. Поэтому Аб всеми силами стараются их избегать.

— Мда…

— Вспомни историю. Frybar никогда не начинала войну первой.

— Неправда. Скажем, моя система даже не знала о существовании Frybar, а они все равно на нас напали.

— Твоя система? Dreuhynu Haider?

— Ааа… Lonyu Lyuf Raika, вы, наверно, не знали — еще семь лет назад система Хайд была вообще изолирована от человечества.

— Понятно, — кивнул старик. — Похоже, я начинаю догадываться, какова была история твоей семьи.

— Ну так все-таки…

— Не переживай об этом, Faneb, Frybar воюет только с нациями, владеющими межзвездными полетами. Аб сильные и безжалостные воины, но они очень, очень, очень редко воюют на поверхности Nahen. Они выше этого, причем в буквальном смысле.

— Мне от этого не сильно лучше, — хоть Джинто и произнес это, на самом деле от слов прежнего барона ему полегчало.

Лафиль внезапно осознала, что вокруг нее творится что-то странное.

— Вы же оба Аб, почему вы говорите в третьем лице?

— Feia, — ответил прежний барон, — я стал Аб, только когда выучил, что такое Аб. Этот молодой человек, Jarluk Dreu Haider, еще только учится быть Аб.

— Мне еще ко многому надо привыкнуть, — добавил Джинто.

— Но мне это не нравится. Вы обо мне говорите, как будто я какой-то экзотический зверек!

— Приношу вам свои извинения.

— Прости.

Их голоса звучали совершенно неискренне.

— Я действительно очень недовольна! — с нажимом произнесла Лафиль.

— Я знаю.

— В любом случае, Feia, — сменил тему Lyuf Raika, — не могли бы вы переправить нашу коробочку к Bes для высоких гостей? Там сейчас никого.

— Хорошо. Вы полностью контролируете Shirsh Belysegar?

— Разумеется.

— Тогда отсоедините швартовочные скобы.

— Это можно, но с этого терминала займет много времени. Я лучше верну управление Shirsh Belysegar.

— Но…

— Конечно, при условии, что они будут подчиняться моим приказам.

Прежний барон включил Luode и вызвал Shirsh Belysegar. Лишь несколько минут ему понадобилось, чтобы убедить Мюнииш подчиняться, после чего прежний барон вернул ей управление.

— Вы уверены, что мы можем им доверять?

— Если они что-нибудь выкинут, я просто отберу управление обратно.

Лафиль откинулась в кресле и вызвала диспетчерскую.

— Shirsh Belysegar.

— Да, Shirsh Belysegar слушает.

— Запрашиваю разрешение отчалить.

— Разрешаю. Когда будете отчаливать?

— Сейчас.

— Поняли, отсоединяем швартовочные скобы.

Скобы, державшие Pelia, отошли в стороны. Лафиль с помощью Frokaj обнаружила док для высоких гостей и на малой скорости повела туда Pelia вдоль крыши Lyumex.

— Shirsh Belysegar.

— Да?

— Запрашиваю разрешение пришвартоваться в доке для высоких гостей. Кроме того, нам нужна дозаправка Biiz.

Повисло молчание; судя по лицу на экране, диспетчер была в затруднении.

— Разрешаю, — наконец ответила Мюнииш. — Желаете, чтобы мы вас туда провели?

— Нет, спасибо, — отказалась Лафиль. Она была все еще не готова полностью доверять вассалам барона; а для навигатора с Frokaj такой короткий полет был легче легкого. Не прошло и минуты, как Лафиль пришвартовалась в любимом доке барона. Автоматы тотчас принялись заправлять Pelia реактивным топливом.

— Ну что ж, Feia, — Lyuf Raika встал и отдал салют. — Я пойду разберусь с анархией в Garish. Желаю вам безопасного путешествия. Надеюсь, мы еще встретимся.

— Да, — кивнула Лафиль. — Мне здесь помогли несколько человек: Gosuk Силней, Gosuk Алуса, возможно, еще кто-то. Я хотела бы им кое-что сказать, не передадите ли вы им мои слова?

— Я совершенно не против, но, — предложил Lyuf Raika, — не лучше ли вам будет записать ваше сообщение?

— Вы правы, — согласилась Лафиль и вставила чип памяти (Jeish) в свой Kreuno.

Прежний барон протянул Джинто руку. Лафиль удивленно уставилась на них, не понимая, что это они такое делают. Она увидела, как Джинто сжал своей рукой кисть руки прежнего барона.

— Что ж, Faneb. Навести меня как-нибудь, если найдется время. Я хочу услышать историю рождения Dreujhe Haider. А я тебя научу, что значит быть Аб.

— Да, это было бы здорово.

— И если получится, доберись сюда раньше, чем заведешь детей, — подмигнул старик.

— Идет, — улыбнулся в ответ Джинто. Прежний барон повернулся к Лафили.

Лафиль вдруг припомнила, что ей есть чем заняться, и поднесла к губам Kreuno.

— Gosuk Силней, Gosuk Алуса и другие Rue Lef, чьих имен я не знаю, но кто помогал мне. Я, Bene Lodair Абриел Неи Дебруск Borl Paryun Лафиль, благодарю вас всех от имени Frybar и от моего собственного. Сейчас я не могу взять вас с собой, но я обязательно выполню свое обещание. Я вернусь и отплачу вам за помощь сразу, как только смогу. Я прошу, чтобы вы меня подождали.

Закончив запись, Лафиль извлекла чип памяти и протянула его Lyuf Raika.

— Пожалуйста, передайте им эту запись.

— Обязательно, — прежний барон аккуратно упрятал Jeish в карман Daush.

— Lyuf Raika, берегите себя, пока мы снова не встретимся.

— И вы, Feia, — прежний барон коротко поклонился и направился в Yadobel. Дверь шлюза открылась и закрылась. Прежний барон покинул корабль.

Удостоверившись, что Lyuf Raika ушел, Лафиль вызвала диспетчерскую.

— Запрашиваю разрешение отшвартоваться и покинуть Lyumusko.

— Разрешаю, — прозвучал в ответ усталый голос Мюнииш. — Feia, столько всего произошло, но я надеюсь, вы понимаете…

— Я понимаю, — и Лафиль отсоединилась. Не то чтобы она была невежливой, просто общение с этой Belysega ее раздражало.

Лафиль вновь надела Gooheik и принялась готовить Pelia к отлету.

— Не думал, что мы здесь настолько сильно задержимся, — заметил Джинто, занимая кресло второго пилота.

— Да уж, — согласилась Лафиль. Pelia покинуло док и направилось к Sord Febdak.

— Ой! — неожиданно вскрикнула Лафиль.

— Что? Что случилось?

Лафиль опустила взгляд на изумрудную ткань Daush, собравшуюся складками у нее на коленях.

— Я же собиралась ее отдать.

— Хочешь вернуться обратно?

Лафиль вздрогнула.

— Нет, ну это уж слишком. К тому же нас так замечательно проводили.

— Угу, — кивнул Джинто.

— Кстати, Джинто.

— Да?

— Ты тогда схватил Lyuf Raika за руку. Это что было? Какой-то сексуальный ритуал?

— Это ты о чем? А, нет, это такое приветствие в моем родном мире. Не ожидал, что Lonyu Lyuf Raika тоже его знает. Возможно, оно во многих Nahen используется.

— Понятно, — что-то не так, подумала Лафиль. Тут она вспомнила. — Но, Джинто, ты же раньше говорил, что, когда в твоем мире кого-то приветствуют, делают шаг назад?

— Шаг назад!? Никогда не слышал о таком странном приветствии.

— Но ты говорил, что это приветствие.

— Чего?

— При нашей первой встрече.

— Правда?.. А, — припомнил Джинто. — Ах, это.

— Ты, значит, лгал?

— Это была не ложь.

— К твоему сведению, я ненавижу, когда мне лгут.

— Какое совпадение, и я тоже, — нервно согласился Джинто.

— Тогда что это было? Говори правду.

— Нууу, это… — Джинто застрял.

Лафиль сердито и вместе с тем насмешливо смотрела на Джинто. С того в три ручья лился пот.

— Теперь нам будет о чем поговорить на пути в Loebehynu Sufagnaum. Ты уж постарайся придумать хорошее объяснение.

— Ага, приложу все усилия, — тихо ответил Джинто.

Объяснение, на которое могла бы купиться Лафиль, никак не придумывалось.