Я открыла глаза, недоумевая, о чём это он.

Это было ошибкой.

Грэм стоял прямо передо мной.

Он смотрел на меня пустым взглядом, тем самым, из-за которого я не могла понять, о чём он думает. И, стоило нашим глазам встретиться, как я снова застыла.

Грэм, не меняясь в лице, поднял руку.

Его ладонь становилась всё ближе. У меня помутилось в голове, и меня вновь бросило в холодный пот.

Беги. Нужно бежать, Лидель. Прямо сейчас!

Как ни печально, но я так и не научилась уклоняться от удара императора.

Всё, что я могла, это закрыть глаза, в попытке сдержать набегающие на них слёзы и ждать неминуемой боли.

*Хлоп*

Я почувствовала, как что-то прохладное коснулось моего лба.

От неожиданности я открыла глаза. Вновь видя непроницаемое лицо Грэма, я замерла, но уже по другой причине.

Если я не ошибалась, Грэм только что приложил ладонь к моему лбу.

Что? Почему? Он что, хотел меня по лбу стукнуть? И всё?

Грэм, словно и не замечая, в каком хаосе сейчас пребывал мой рассудок, продолжал смотреть на меня.

- ...Жара у тебя нет, – негромко пробормотал он, наконец-то, убирая ладонь с моего лба.

Я моргнула.

Не может быть. Но и правда, если подумать, то всё это выглядело так, будто Грэм просто проверял, нет ли у меня температуры!

- Тебе всё ещё нехорошо?

- ...Прошу прощения?

- Ты молодец, что так стараешься, но не перетрудись.

- ...Ага.

Всё, что я могла, это ответить, как дура.

Не обратив внимания на мой жалкий ответ, Грэм молча отвернулся и пошёл дальше. Я отправилась за ним, держась в паре шагов позади.

Мне почему-то стало стыдно за своё поведение.

Грэм абсолютно точно отличается от императора. Хоть из-за его лица во мне просыпалась душевная травма, это же происходило не по его вине. Поэтому нет ни одной причины, по которой мне стоило бы бояться его и избегать.

Я покосилась на спину Грэма и глубоко вздохнула.

Верно. Если мы собираемся прислуживать юной леди в одном и том же особняке, мне придётся видеться с Грэмом каждый день.

Мне следует поработать над своей травмой. Не могу же я трястись от страха всякий раз, когда вижу лицо, похожее на лицо императора.

- Гардеробная здесь. Вон та дверь ведёт в спальню юной госпожи, поэтому приготовленные для неё вещи и украшения раскладывай тут. А там лежит одежда, которую нужно будет починить. Это следует сделать до завтра.

Гардеробная была до отказа забита одеждой и обувью, подходящей для дочери графа, но у меня не было настроения ими любоваться, пока я слышала голос Грэма.

Я понимала, что это - не император, но его голос по-прежнему напоминал мне о том, через что я прошла.

Но, решив перестать проявлять неуважение к Грэму, который не имел к этому ни малейшего отношения, я собрала всю волю в кулак и подавила свою привычную на него реакцию.

- ...Ааагась.

Мне конец.

Я услышала, как Грэм остановился и обернулся ко мне, услышав мой странный ответ.

Эта ситуация была абсурдной, как ни посмотри. Горничная, которая не смотрит тебе в глаза, молчит в ответ и только пялится в пол, покрываясь холодным потом, а если и воспроизводит какие-то звуки, то кажется, будто она язык себе прикусила. Ну и как это называется?

Грэм медленно пошёл в мою сторону, и клацанье его каблуков казалось невыносимо громким. Чем ближе он становился, тем сложнее мне было держать голову поднятой.

- П-простите!

Но он не остановился.

Когда Грэм подошёл совсем близко, я вновь закрыла глаза. Умом я понимала, что это - не император, но моё тело думало иначе.

Он искренне пытался объяснить мне мои обязанности. Теперь он отчитает меня за то, что я несерьёзно к ним отношусь? Или оскорбит меня, обозвав бесполезным инструментом?

Ох... Только бы он не назвал меня бесполезной. Если я вновь услышу тот же тон, каким император унижал меня каждый день, я просто упаду в обморок прямо здесь.

*Клац, клац, клац*

- ...?

Вопреки моим переживаниям, Грэм не остановился передо мной. Вместо этого он, молча, прошёл мимо меня и вышел за дверь.

- Фууух...

Как только дверь за ним со щелчком закрылась, я глубоко вздохнула.

Наконец-то, ушёл.

Стоило мне успокоиться, как у меня подогнулись ноги, и я рухнула на пол.

- Уф, это лицо! Не могу больше! – сердито заныла я.

Столько переживала почём зря.

Господин, с меня хватит.

«Соблазни Грэма».

Как мне, интересно, его «соблазнять», если я ему даже в глаза посмотреть не могу? Не нужно мне ни пятикратное, ни даже десятикратное жалованье, просто позвольте мне вернуться к жизни обычной горничной.

Хнык-хнык.

Грэм, должно быть, был вне себя от злости, раз прошёл мимо меня, не сказав ни слова. Или же он просто решил, что со мной говорить бесполезно и лучше уйти.

Про себя я извинилась перед Грэмом, наверное, раз сто. Мне хотелось сказать, что я вовсе не хотела так вести себя с ним, но разве он поверит мне на слово.

Грэм, мне очень жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Попробуй сам пожить десять лет взаперти в башне, когда твою руку режут каждый день. Тут любой душевную травму получит!

- Я хочу домой...

Я обняла колени и уткнулась в них лицом, мрачно размышляя в том же направлении, что и до возвращения назад во времени.

Если бы я знала, что меня в новом мире заставят заниматься вот этим, я бы никогда не стала горничной.

Отдать душу за пятикратное жалованье – слишком высокая цена.

Чёрт возьми. Даже на этот раз во всём виноваты деньги.

Нет. Надежда ещё есть.

Граф Стингерс сказал мне - соблазнить Грэма, но ни словом не обмолвился о том, что будет, если Грэм в меня никогда не влюбится.

Иначе говоря, даже если Грэм мной не увлечётся, в этом не будет моей вины.

В таком случае, мне лишь следует притворяться, что я его соблазняю, получить моё повышенное жалованье и втихомолку молиться за то, чтобы любовь леди Милены и Грэма процветала.

Это то, что называется «беспроигрышной ситуацией». Хоть единственным человеком, который что-то выиграет из неё, буду я.

Да, отлично. Всё будет хорошо.

Я подавила в себе желание расплакаться и начала мыслить в позитивном ключе. По крайней мере, это лучше, чем жить в башне.

Вспомнив о том, каково быть запертой на сто пятидесятом этаже, я внезапно приободрилась.

- ...Пора за работу.

Так и надо.

Если подумать, я сейчас куда в более выгодном положении, нежели в той башне. Как минимум, моя жизнь теперь не подвергается опасности каждый день.

Ощутив прилив новых сил, я села за платье, которое Грэм поручил мне починить. Но я была настолько погружена в свои мысли, что меня даже не насторожило то, что я так и не услышала удаляющихся шагов Грэма за дверью.

* * *

* * *

Требуются переводчики англ., корейского на новеллы! Гугл не принимаем

Работа оплачивается. По всем вопросам обращайтесь в ЛС группы: https://vk.com/yinyanmanga