- Ты ребенок, который приносит лишь несчастья, - сказал граф Катана, приемный отец Рив.

Мать Рив умерла сразу после родов. Рив не была так красива, как ее мать, которая славилась красотой. Она некрасивый ребенок с тусклыми темными волосами, бледной, как у трупа, кожей и плоским телом без изгибов. Она также была высокой девушкой, и не была милой или застенчивой.

Когда Рив исполнилось 14 лет, от Королевской семьи поступила просьба направить ее к ним в качестве служанки. Ее приемный отец был счастлив продать ее за деньги.

Время пролетело. Прошло семь лет.

Так получилось, что в возрасте 21 года Рив стала близка к смерти. Она оглядела старую ржавую темницу, в которой ее заперли. Казалось, никому не будет дела, если она здесь умрет.

`Что в моей жизни пошло не так?`

Рив тяжело дышала.

Сколько времени прошло с тех пор, как она была заключена в тюрьму?

Наступила середина зимы, ее руки и ноги замерзали из-за сильного холода, который просочился под землю и заморозил это место.

Прошло много времени с тех пор, когда она в последний раз чувствовала голод.

- Я не хочу умирать…

Рив жила в отчаянии, но надеялась освободиться от этого места. Она закрыла глаза, уши и рот на случай, если узнает тайну Королевской семьи. Она замаскировалась под уродину, и поэтому забыла, как выглядела изначально.

- Марианна… Марианна.

Рив произнесла имя человека, которого ненавидела больше всего.

Марианна.

Ее привезли и заперли здесь, потому что она узнала тайну принцессы Марианны.

- Наверное, я и правда умру здесь…

Марианна.

Нынешняя герцогиня Сенторен, герцогиня Марианна, вышла замуж за герцога Сенторена. Она единственная принцесса Королевской семьи, которая вышла замуж за лучшего в стране жениха. Никто во дворце не знал, что молодая, ангельски выглядящая принцесса на самом деле была неразборчива в связях и блудлива.

- Почему это я должна быть заперта? Почему?!

Ее глаза были налиты кровью, когда она потянула себя за волосы. Она подняла голову, глядя на стены тюрьмы. Только ее чувства стали чувствительными к глубинам этой подземной тюрьмы.

- А вот и она…

В отдалении она услышала приближающиеся шаги.

Спустя долгое время появилась служанка по имени Элли с факелом в руках. За спиной Элли стояла принцесса Марианна, облаченная в белый мех.

Она не могла открыть глаза, так как была ослеплена факелом, горящим перед ее лицом. Это было потому, что ее глаза через какое-то время привыкли к темноте тюрьмы.

Когда ее глаза привыкли к свету, перед ней появилось выражение лица Марианны. Марианна хмурилась, опасаясь, что ее шуба может испачкаться. Она пристально посмотрела на Рив и сказала:

- Ты размышляла о себе, пока сидела здесь?

- ...Принцесса Марианна.

- Почему ты не молишься, как обычно?

Рив поперхнулась после слов Марианны.

- Если я это сделаю, вы спасете меня?

- Ну, я могу подумать об этом, - губы Марианны изогнулись в ангельской улыбке, но Рив эта улыбка не обманула.

- Где я ошиблась, принцесса Марианна? Я не знала, что принцесса беременна.

Белое пальто Марианны закрывало ее тело, поэтому изгибы не были видны. А если подумать, Марианна недавно начала носить платья с высокой талией и без корсетов.

`Похоже, принцесса уже какое-то время была беременна.`

- Ясно, значит уродливая Катана единственная, кто об этом не знала. Ты идиотка, - Марианна приблизила лицо к тюремной решетке. Ее губы дрожали, когда она говорила. - Рив, даже если бы все в мире знали мою тайну, ты не должна была этого делать. Я этого терпеть не могу.

- Почему?

Марианна не ответила. Рив задала еще один вопрос.

- Это потому, что отец ребенка не герцог Сенторен?

Лицо Марианны исказилось, когда она услышала это имя.

- Так ты знала это, Рив.

Принцесса Марианна, стоявшая перед ней, была герцогиней Сенторен. Но Марианна ненавидела своего мужа и не спала с ним. У нее просто было множество любовников.

- Рив, если ты все знаешь, ты должна умереть. Ты ведь это понимаешь, правда?

Многие служанки были убиты и матерью, и дочерью: королевой Селиной и принцессой Марианной. И теперь настала очередь Рив.

- Рив, даже если ты все равно выживешь, ты будешь жить несчастной жизнью без чьей-либо любви. Так что умереть сейчас довольно неплохо.

- Он знает о беременности принцессы?

- Может быть.

Рив посмотрела на факел, который зловеще полыхал за спиной Марианны. Служанка Марианны, Элли, держала в руках бочку с маслом.

`Она сожжет меня заживо? Даже если мне и суждено умереть, я не хочу умирать таким образом.`

Когда та уже собиралась отвернуться, Рив спросила Марианну:

- Принцесса, вы знаете, кто отец ребенка? Вы не знаете точно, кто это, не так ли?

Марианна, униженная, оглянулась и посмотрела на нее. Рив поняла, что то, что она сказала, было правдой.

- Герцог Сенторен знает о беременности принцессы?

- Почему ты об этом спрашиваешь?

Марианна мгновенно разволновалась.

- Это все из-за тебя! Это из-за тебя я вышла замуж за этого ужасного герцога Сенторена, порвала со своими любовниками и забеременела!

Слезящиеся глаза Марианны были полны безумия.

- Без тебя я могу снова стать счастливой.

Марианна достала из кармана кольцо и бросила его Рив. Кольцо, брошенное через тюремную решетку, упало на юбку Рив.

- …?

Рив взяла кольцо. Кольцо было толстым, грубым и ржавым. Драгоценный камень, застрявший в центре, очень выделялся, но поэтому казался бесполезным драгоценным камнем.

- Что это?

- Это фамильная реликвия герцога Сенторена и кольцо герцогини.

Марианна, казалось, испытывала крайнее отвращение к кольцу. Рив схватила кольцо, сам того не понимая.

Марианна заявила:

- Рив, возьми это уродливое кольцо с собой, когда умрешь. Я убью тебя и освобожусь от герцога Сенторена.

- Принцесса!

Рив отчаянно позвала Марианну, но та отступила.

- Рив, просто умри.

Она поняла, что действительно умрет. Это был ее конец.

Истинным намерением Марианны было убить ее. Она делала то, что хотела сделать еще давным-давно.

- Принцесса, спа... спасите меня! Почему я?! Если вы спасете меня, я сделаю все, что угодно. Отрежьте мне язык, если боитесь слухов. Если я не смогу говорить, я не смогу их распространять.

- Ты можешь написать.

- Так отрубите мне руки.

- Это раздражает. Удобней и безопасней просто убить тебя.

- Принцесса!!

Рив умоляла, потому что не хотела умирать, но Марианна, казалось, устала от самого разговора. Она отступила назад, держа свою шубу.

- Просто умри, Рив.

- Принцесса!

Когда Марианна отступила назад, ее служанка Элли разлила масло внутри и снаружи тюрьмы Рив. В самой тюрьме было навалено сухое сено, и на платье Рив было разбрызгано масло. Она пыталась двигать своим замерзшим телом, руками и ногами, отчаянно отодвигаясь от масла.

- Не надо! Пожалуйста, не надо!

Элли выбросила бочку с маслом после того, как опорожнила ее, зажгла спичку и бросила ее на расплесканное по земле масло. Пламя быстро охватило сухое сено. Вскоре оно взорвало тюремную камеру.

- Спа...Спасите меня! Пожалуйста! Помогите мне!

Не успела она опомниться, как Марианна и служанка бросились бежать со всех ног.

- Спасите меня! Пожалуйста!!!

Крик Рив распространялся головокружительно громко, но никто не пришел, чтобы спасти ее из горящей темницы. Рив трясла решетку тюрьмы, надеясь освободиться. Быстро распространяющееся пламя охватило Рив и все, что находилось внутри темницы. Дверь тюрьмы все еще была закрыта, и никто так и не пришел, чтобы спасти ее. Ее юбка уже загорелась. Это была громоздкая юбка. Она обжигала и прилипала к ее коже. Ее легкие наполнились ужасным дымным воздухом.

Все тело Рив горело в полыхающем красном пламени. Боль от сжигания заживо была ужасной. Она очень медленно умирала в огне.

Время тянулось очень медленно…

К тому времени, когда огонь, сжигавший подземную тюрьму, утихнет, тело Рив превратится в пепел. Не останется никаких следов. Именно тогда она осознала свою смерть.

- Почему мне пришлось пережить такой болезненный конец?

Ее тело было сожжено, осталась только душа, но Рив чувствовала прикосновение старого кольца, которое держала в руке. Камень и шероховатая поверхность кольца казались настоящими. Рив еще больше расстроилась.

- Почему? Почему?! Почему?! Почему я должна была умереть? Что в своей жизни я такого сделала, чтобы заслужить подобное?

- Что пошло не так в моей жизни?!

Никто не слышал ее плача, хотя она плакала и продолжала плакать. Она даже не могла обратить вспять свою смерть. Прошло много времени до того, как Рив обнаружила незваного гостя, стоящего рядом с ней. Повернув голову, она увидела мужчину в рваной черной мантии и выглядывающими белыми костями. Незваный гость, излучавший сильный дух смерти, держал в руках огромный черный серп с печатью полумесяца.

Он был вестником смерти, жнецом.

- Я действительно мертва.

Рив была в отчаянии, сжимая кольцо в руке и терпя боль. Она была разочарована, когда поняла, что больше не может чувствовать холод.

Рив только ждала, когда посланник смерти объявит о ее смерти. Жнец редко что-либо говорил. После долгого молчания он открыл рот:

- Если бы ты могла загадать желание, чего бы ты пожелала?

Рив сначала не поняла, что сказал ей жнец. Он повторил:

- Ты хочешь жить или умереть и попасть на небеса?

Есть ли у нее здесь такая возможность?

Нет.

Должно быть, это иллюзия.

Рив подумала о принцессе Марианне. Даже если она попадет на небеса, казалось, что боль от того, что она была убита этой сукой, не исчезнет.

Она была мертва, и у нее не было никаких гарантий, что она сможет попасть на небеса. Даже если она умрет, с Марианной ничего не случится. Даже если бы у Марианны был незаконнорожденный ребенок и ее бы критиковали, никто никогда не указал бы на это из-за ее благородного происхождения.

Она умерла ужасной смертью, но как можно позволить Марианне продолжать жить?

Рив это возмущало.

- Я хочу жить.

Она до безумия хотела жить!