Расставшись с Синтаро и Казумичи, я крутил педали велосипеда по тёмным улицам, направляясь к своей квартире. 

Слова, сказанные Казумичи в семейном ресторане, не выходили у меня из груди. 

Нет — «не выходили» звучит слишком мягко. 

Они вонзились в меня. 

Рана уже начала гноиться, расползаясь по груди, наполняя её грязью и разъедая бесконечной болью. 

«Как только в отношениях появляется романтика, вернуться к прежнему уже невозможно. Особенно в компании друзей — романтические чувства разрушают всё.» 

Прямо сейчас в нашей компании из пятерых уже была замешана романтика. 

И этот ядовитый, чёрный яд медленно пожирал меня изнутри. 

Я всё сильнее и сильнее влюблялся в Нарусиму Йору. 

Если так пойдёт дальше, наша компания из пятерых — наша связь — обязательно будет разрушена. Рано или поздно. 

И тот, кто её разрушит… буду я. 

Я не хочу этого… я не хочу… не хочу! 

Я больше не хотел терять друзей. 

Эта пятёрка — это всё, что я хотел сохранить навсегда. 

Именно поэтому мне нужно было оттолкнуть Нарусиму-сан. Остановиться сейчас и вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями. Это была последняя черта, последний шанс. Если я не «сброшу» всё сейчас, я больше не смогу видеть Нарусиму Йору просто как подругу. 

Поэтому я оттолкну её. Создам дистанцию. Вернусь к отношениям, где мы — не больше чем платонические друзья, без малейшего намёка на романтику. 

Если я сделаю это сейчас, я ещё успею… 

Я добрался до своей квартиры, поставил велосипед на стоянку и поднялся по ржавой наружной лестнице. 

Но когда я подошёл к двери... 

— Йо. 

Там была Нарусима Йору. 

Она сидела на полу в коридоре, прислонившись к двери моей квартиры. 

Она всё ещё была в школьной форме — значит, пришла прямо из школы. 

— Ты уже поел, да? Как насчёт чего‑нибудь попить после ужина? 

Она приподняла пакет из супермаркета, показывая бутылку колы и разные снеки внутри. 

— …Почему ты здесь? 

— Потому что я подумала, что будет весело выпить с тобой, Кога-кун. Вот и подождала. Всё просто~ 

— Я не это имел в виду. Почему ты не у себя в комнате? 

— Ого, сегодня без колких ответов? 

— Хватит шутить и ответь мне. Почему ты сидишь перед моей дверью? 

— Ну, репетиция затянулась, и я решила просто подождать здесь. Знаешь, чтобы встретить тебя, когда ты вернёшься. Типа: «С возвращением!» Так что… с возвращением, Кога-кун. 

Как раз тогда, когда я решил оттолкнуть её. Как раз тогда, когда я твёрдо решил видеть в ней не больше чем подругу. 

Почему, Нарусима Йору… Почему ты продолжаешь вот так вторгаться в моё сердце? 

Не в силах смотреть на неё, я молча открыл дверь. 

Нарусима-сан вошла следом, приняв моё молчание за согласие. 

— Что ты ел с Танакой-куном? Если что‑нибудь лёгкое, я могу приготовить тебе что‑нибудь простое, — сказала она как ни в чём не бывало. 

Остановись. 

— Уф, уже немного похолодало. Ха-ха, но в твоей комнате так тепло, Кога-кун. 

Прекрати. 

— А, не обращай на меня внимания. Ведь это я ждала, в конце концов. Для кого-то, кого я люблю, это честная радость— 

— Хватит! 

Я крикнул. 

Прежде чем она успела включить свет, я бросился к ней. 

Прижав её к кровати, я крепко удерживал её запястья на простынях. Её руки, холодные от осеннего воздуха, пронзили меня дрожью. 

О чём она думала, ожидая меня так? Сидя в тусклом коридоре, на холодной ночной улице, совсем одна, лишь чтобы встретить меня? 

Только представляя это, моё сердце сжималось от страха — и чего-то гораздо более нежного. 

Я хотел разрушить всё. Мне не хотелось больше думать. 

— …Кога-кун? 

Прижатая ко мне, Нарусима-сан широко раскрыла глаза от удивления. 

Избегая её взгляда, я протянул руку и коснулся её груди. 

Её мягкость поддалась моему захвату, тепло её тела просачивалось сквозь ткань формы. 

Это чувство вызвало резкую волну головокружения, вернув меня в реальность. 

— Ах… нет, подожди! Прости, я не хотел..... 

Я попытался убрать руку, но Нарусима-сан положила свои ледяные руки поверх моей, удерживая меня. 

Даже лёжа, её идеально сложенная грудь уступала давлению моей руки. 

Она меня не отпускала. 

— Я так счастлива. 

Её дрожащий голос был полон эмоций, чувственный, но пугающий своей интенсивностью. 

— Не могу поверить, что ты так до меня дотронулся, Кога-кун… Я ждала. Так долго ждала этого. 

Её глаза, полные слёз, слегка мерцали в бледном лунном свете, струящемся через окно. Эти сверкающие жемчужины заворожили меня, приковав к месту. 

— Прекрати. Пожалуйста, прекрати. Это бессмысленно. Я просто… я… прижал тебя и... 

— Я ждала. 

Её радостный, слёзный голос прервал мои попытки объясниться. 

— Это безумие! 

Я отдернул руку от её груди. 

— Я собирался сделать что-то непростительное! Я не думал ни о тебе, ни о чём-либо ещё! Я почти обращался с тобой как с объектом... 

—И что с того? 

— ...Чего? 

Я был искренне напуган. 

Потому что она улыбалась. 

Её ладони обхватили мои щёки с нежностью, совсем не соответствующей происходящему. 

— Я же уже сказала — я твоя. Можешь обращаться со мной как с вещью, если хочешь. Делай со мной всё, что захочешь. 

— …Прекрати это. 

— У меня так сильно сейчас колотится сердце. Это словно сон… словно самый счастливый момент в моей жизни. 

— Пожалуйста… остановись. Это неправильно, Нарусима-сан. 

Нависая над ней, я почувствовал, как слёзы срываются с моих глаз и падают ей на лицо. 

Это были мои слёзы. Слёзы страха и беспомощности. 

— Я ужасен… так поступать с подругой… мне просто хочется исчезнуть. 

— Ты ошибаешься, — прошептала она. — Каждый раз, когда я вижу это выражение твоего лица, Кога-кун, я влюбляюсь в тебя ещё сильнее. 

— …Почему? 

— Потому что когда тебе больно, ты разрываешься между отношениями со всеми остальными и отношениями со мной. Это значит, насколько серьёзно ты думаешь о нашей пятёрке. Это показывает, как сильно ты на самом деле ценишь своих друзей. В этом и есть твоя доброта, Кога-кун — доброта человека, который по‑настоящему дорожит своими друзьями. 

— Нет… не так. Всё совсем не так. Я… я ведь даже сейчас предаю всех…! 

— Тебе больно, потому что для тебя все важны. А раз я для тебя так же важна, становится ещё тяжелее. Именно поэтому я люблю тебя, Кога-кун. Прости меня за то, что я такая искаженная женщина. 

Нарусима Йору потянулась вверх и обеими руками притянула мою голову к себе. 

Она подвела меня ближе, пока наши губы почти не соприкоснулись. 

Я не смог сопротивляться силе её рук — 

И снова поцеловал её. 

Это был запретный поцелуй, который я клялся больше никогда не повторять после того летнего дня. 

Поцелуй с человеком, который должен был быть моим другом. 

Снова я делал то, что нужно было скрывать от остальных. 

— Кога-кун… Мы так давно не целовались… Я так долго этого хотела… так, так долго… 

Этот поступок был отвратительным, совершенно непростительным — такое глубокое предательство, что у меня закружилась голова. 

И всё же этот тайный поцелуй был невероятным, неизбежно сладким и горьким. 

— Я люблю тебя… Я правда люблю… Я так сильно тебя люблю… мм… мффму… 

Хотя голос Нарусимы Йору, возвещающий любовь словно проклятие, вызывал во мне дрожь ужаса... 

— Я люблю тебя… люблю… люблю… люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя!! 

Волна невыразимого экстаза обрушилась на меня, стирая все остальные чувства. 

Ещё мгновение назад я был уверен, что ненавижу любовь. 

Теперь я даже не мог вспомнить, почему. 

Мягкие губы Нарусимы-сан. 

Сладкая слюна Нарусимы-сан. 

Тёплое дыхание Нарусимы-сан. 

Каждая часть меня полностью и окончательно разрушалась. 

Почему Нарусима-сан целует меня с такой страстью? 

Мы должны быть друзьями. 

Это так приятно, что делает меня глупым. 

Вдруг наши позиции поменялись. Нарусима-сан перевернула нас, прижав меня к себе. 

— Хаа… хаа… я… больше не могу… я так сильно тебя люблю, мне кажется, я сойду с ума… 

Она села на меня и смотрела сверху взглядом такой страстной чувственности, что её можно было ощутить даже в тускло освещённой комнате, где свет так и не включили. 

Её влажные глаза, блестящие губы, прерывистое дыхание — всё в ней было невыносимо провокационным. 

А жгучее, влажное тепло, прижимающееся к моей талии… её нижняя часть живота источала жар, который казался лихорадочным и влажным. 

После того как Нарусима-сан вернулась в свою комнату, я остался в тёмном, неосвещённом углу своей комнаты, обхватив колени. 

Я хочу сохранить нашу компанию из пяти человек навсегда. Я хочу и дальше оставаться друзьями с Нарусимой-сан. 

И всё же я влюбился в Нарусиму Йору. Несмотря на то что мы с Синтаро и Сэйраном создали «АБДИГ» — союз «Альянс Без Девушек Из Группы», — я всё равно в неё влюбился. 

Нарусима-сан продолжает быть честной со своими чувствами и бросает их мне прямо в лицо. Разумеется, я не могу ответить ей тем же. 

И именно поэтому это так больно. 

Казалось, будто я заблудился в лабиринте без выхода, и мой разум был на грани того, чтобы сломаться. 

— Почему бы нам просто не встречаться тайно, никому ничего не рассказывая? 

Её слова — те самые, что она повторяла мне бесчисленное количество раз, — эхом отдавались в моей голове. 

— …Это… невозможно… Я просто не могу… 

Я сжал руки в кулаки над головой, потом прижал их к лицу и разжал. Между пальцами запутались пряди моих волос. 

Внезапно рядом завибрировал телефон. 

Я вяло поднял его, мельком посмотрел на экран и ответил. 

— …Что-то забыла? 

— Э-э, нет… эм, ха-ха… я просто подумала, чем ты сейчас занимаешься… 

Это была Нарусима Йору— та самая, что всего несколько минут назад была в моей комнате. Её голос звучал неестественно бодро, будто она изо всех сил старалась казаться весёлой. 

На её фоне мой ответ оказался мрачнее и тише, чем я сам ожидал. 

— Ничего… 

— П-понятно… ха-ха, вообще-то у меня сейчас так же. 

— Тогда зачем ты позвонила…? 

— А что, мне нужен повод, чтобы позвонить?! 

Я не смог ничего придумать. Я даже не помнил, о чём мы обычно разговаривали. 

— Если нет причины, я повешу трубку. 

— Подожди! Подожди! Причина есть! Я просто… хочу сказать одну вещь! 

— …Что именно? 

— Эм… ну… 

Она замялась, а потом наконец выпалила: 

— Мне правда-правда жаль за то, что случилось ранее! 

Её громкое извинение раздалось из динамика, и в тот же миг я услышал глухой «бум» по ту сторону тонкой стены. 

— …Что это было за звук? 

— А, э-э, ничего. Не обращай внимания. 

Она что, ударилась лбом о стену? В сторону моей комнаты? Зачем?.. 

И почему она вообще извиняется? 

С другой стороны трубки я услышал её тихие всхлипывания. 

— Мне правда очень жаль… я сделала с тобой ужасную вещь, Кога-кун… 

— …О чём ты вообще говоришь? 

Я искренне не понимал. 

Если уж на то пошло, извиняться должен был я. 

— Потому что… я… я навязалась тебе… 

...Чего? 

— Я снова тебя поцеловала… хотя ты этого не хотел… 

Её дрожащий, пропитанный слезами голос признался в том, чего я совсем не ожидал. 

— А потом… я… я попыталась… заставить тебя сделать что-то… очень, очень непристойное… Я такая испорченная девчонка, ты наверняка теперь меня ненавидишь… 

…Она что, дура? 

…Это был я. 

…Это я прижал её к кровати. 

— Это не так! Если уж кто и должен извиняться, так это я! Это я— 

— Нет! Всё нормально! Правда, всё в порядке! 

— Ничего не в порядке! Я тогда всерьёз— 

— Дело не в этом! Ты ничего не понимаешь! 

Нарусима-сан перебила мою вспышку — голос у неё был заплаканный, но твёрдый. 

— Я была так счастлива… просто от мысли, что именно ты, Кога-кун, можешь забрать… то, что я так долго хранила. Я не смогла себя сдержать. Так что это моя вина. Не извиняйся. Тот момент был для меня… словно сон. Он сделал меня такой счастливой. Пожалуйста, не извиняйся… 

— …Но всё равно— 

— Хватит! Я позвонила не для того, чтобы это слышать! Мне было бы ужасно неприятно, если бы ты извинялся за это! 

— Ладно, ладно. Я больше не буду. Но всё же тогда я правда— 

— Я сказала прекрати! Ты даже не представляешь, как сильно я этого хотела! 

— Может, и не представляю, но мне всё равно кажется, что я должен извиниться— 

— Я же сказала остановись! Если скажешь это ещё раз, я тебе кулак в рот засуну! 

— …Ужасающе. 

Ха-ха… она и правда страшная. Настолько, что мне даже смешно стало. 

— Но всё-таки мне правда жаль. За то, что я пыталась так грубо с тобой поступить… Ты, наверное, и так знаешь, но я странная девушка, которой всё время хочется как-нибудь тебя помучить. 

Почувствовав, как мрак в груди немного рассеивается, я решил ответить своим обычным лёгким тоном. 

— Ага, я знаю. 

— Ты вечно тянешь меня за щёки, берёшь в захват и хвастаешься тем, какая ты абсурдно сильная. 

— Это потому что… мне нравится твоё растерянное лицо, Кога-кун. Ах— прости. Я же обещала больше так не говорить. Пожалуйста, просто забудь мои последние слова. 

— Ну… говори что хочешь, наверное. 

— Я только это и хотела сказать. Просто… пожалуйста, не ненавидь меня. 

— Я ни за что не смог бы тебя ненавидеть. 

— Правда? Ты меня не ненавидишь? Даже несмотря на то, что я пыталась навязаться тебе? 

— Конечно нет. Это глупости. 

— …Я так рада… правда, так рада… прости… прости меня… хмг… 

Почему она вообще об этом переживает? Я ни за что не смог бы ненавидеть Нарусиму-сан. 

И всё же слёзы потекли и из моих глаз. 

Я сам не понимал почему. 

Она ведь должна быть устрашающей девочкой, но почему-то казалась мне до боли милой. 

— Знаешь… я вообще-то думала, не вернуться ли к тебе и не поговорить ли напрямую… 

Мне тоже так много хотелось обсудить при встрече. 

О том, как я сегодня встретил старых друзей. 

О том, как у неё прошла репетиция в группе. 

И болит ли у неё лоб после того, как она ударилась о стену. 

Что со мной не так? Нам ведь есть о чём поговорить… 

— Уже полночь, поэтому я подумала, что будет невежливо заходить к тебе… 

— Полночь?! 

Я поспешно взглянул на часы на столе. Часовая и минутная стрелки идеально совпали наверху. 

— Я знаю, звонить так поздно тоже, наверное, неудобно… но я была одна в комнате и очень испугалась, что ты можешь меня ненавидеть. Я не смогла дождаться завтра, чтобы извиниться… 

— Подожди, уже правда полночь?! 

Я всё это время сидел в углу комнаты, обхватив колени, совершенно не замечая, как проходит время. 

Наконец я включил свет. 

Искусственный белый свет залил комнату — почти ослепляюще яркий. Почему-то мне стало смешно. 

— Прости, Кога-кун. Ты, наверное, уже собирался спать. Я… я тогда повешу трубку. Просто… давай останемся друзьями, хорошо? 

— Нет, я ещё не собирался. Просто удивился, как быстро пролетело время. 

Услышав слёзы в голосе Нарусимы-сан, я незаметно остановил её, прежде чем она успела отключиться. 

— Ты ещё не спишь? Тогда, эм… можно нам поговорить ещё немного? 

— Ха-ха. Честно говоря, я думал о том же. Мне тоже хотелось ещё немного с тобой поговорить. 

Наверное, на фоне той темноты, в которой я сидел раньше, настроение у меня заметно поднялось. 

— Фуфу. Ой, кстати! Есть одно видео, которое я давно хотела тебе показать! 

— О? Что за видео? Сейчас возьму планшет. 

Я поднял лежавший в комнате планшет, открыл видеоприложение и, не прерывая звонок, приготовился. 

— Ну, что мне искать? 

— «Manzai King Championship». 

— Комедийное шоу?! 

— Фуфуфу. Там есть один комик, от которого я сейчас без ума. О, подожди, я ещё ноутбук включу. 

Мы оставались на связи и смотрели одно и то же видео, каждый на своём устройстве. 

И это были не только комедийные ролики, которые советовала Нарусима-сан — мы посмотрели и записи её группы. Потом уже я делился видео своих любимых стримеров, и мы смотрели их вместе. 

— Этот комик просто умора. 

— У этого стримера такие классные идеи. 

— Эта группа реально крутая. 

Мы так и болтали, перескакивая с одного видео на другое. 

Хотя между нами была всего лишь тонкая стена. 

Хотя мы смотрели абсолютно одни и те же ролики. 

Мы были не в одной комнате. 

Мы были так близко — и так далеко. Так далеко — и всё же несомненно близко. 

Между нами была тонкая преграда. 

Хрупкая стена, не позволяющая переступить границу между дружбой и чем-то большим. 

Со временем нам наскучили видео, и мы перешли к обычному разговору. 

Даже после всего, что произошло, никто из нас больше к этому не возвращался. 

Мы говорили ни о чём важном — долгий, бессцельный ночной звонок. 

И это было по-настоящему приятно. 

Несмотря на эту тонкую дистанцию между нами, та очевидная связь, что нас объединяла, делала меня искренне счастливым. 

— Знаешь, — сказала Нарусима-сан, — Сэйран-кун всегда говорит, что всё дело в привычке. 

— В том, чтобы не нервничать перед выступлением? 

— Именно. Неважно, поёшь ли ты в хоре или играешь в группе — нужно привыкнуть выступать перед людьми. Я это понимаю, но я так легко начинаю волноваться, что всё совсем не просто. 

— Да уж, играть перед публикой любого заставит нервничать. 

— Правда? Ой, кстати, говорят, если написать на ладони иероглиф «человек», становится спокойнее… фва-а-а… 

На другом конце линии Нарусима-сан широко зевнула. 

— Похоже, кто-то устал. Может, на сегодня хватит? 

— Мм… да… подожди, нет! Кога-кун, посмотри на время! 

— А? — я бросил взгляд на часы. 

— Пять часов?! 

Солнце ещё не взошло — осенью оно поднимается поздно, — но стрелки часов ясно указывали на пять утра. Неудивительно, что я всё это время с трудом сдерживал зевоту. 

— Фуфу. Мы, оказывается, довольно долго говорили по телефону. 

— Ага. И это при том, что наши комнаты совсем рядом. 

Но, возможно, именно из-за этой преграды между нами сегодня мы и смогли так свободно говорить. 

Никого из нас не захлёстывали тёмные, тяжёлые чувства любви. Мы могли быть просто невероятно близкими друзьями — почти как влюблённые, но всё же не совсем. 

— До школы осталось три часа… фвааах… 

— Даже не напоминай. Мне сейчас совсем не нужна такая проверка реальностью. 

— Тогда ладно, Кога-кун. Увидимся в школе через три часа. 

Хотя мы жили в одном и том же жилом комплексе, вместе в школу мы никогда не ходили. 

— Ага, до встречи. Прости, что так поздно тебя задержал. 

— Нет, мне правда было очень приятно. Спокойной ночи. 

— Спокойной ночи. 

— ………… 

— …Эй, давай уже клади трубку. 

— Ты первый, Кога-кун. 

В итоге мы договорились: «Давай повесим трубку на счёт три», — но даже тогда никто из нас так и не смог этого сделать. Мы потратили ещё пять минут, бессмысленно отнимая у себя драгоценное время сна. 

Просто было слишком трудно отпустить этот долгий и приятный момент, который мы разделили. 

— Фвааах… 

Наконец положив трубку, я широко зевнул и забрался в постель. 

Разговор с Нарусимой-сан полностью снял тяжесть с моей души. 

Конечно, я не хотел разрушать нашу компанию из пяти человек. Но сейчас переживания об этом всё равно ничего бы не изменили. 

Пока что я решил просто дорожить временем, которое мы проводим вместе, и создавать побольше глупых, юношеских воспоминаний. Мне казалось, что лучший ответ о моих отношениях с Нарусимой-сан со временем появится сам собой. 

Я даже начал думать более позитивно. 

Последним, о чём мы говорили, было её выступление с гитарой — о том, что всё дело в том, чтобы «привыкнуть». 

— Привыкнуть, значит… Подожди. 

В голову мне пришла одна забавная мысль — такая, какая могла родиться только у меня. 

Ха-ха. Да… я ведь же не из тех, кто сидит и мрачно пережёвывает свои мысли, верно? 

Всё это заставляло меня особенно остро осознавать её как представительницу противоположного пола. 

Это пробудило во мне низменные инстинкты, которые я презирал, — первобытные желания, вырывающиеся наружу, словно выпущенный на волю зверь. 

Запретные чувства, которые я ни в коем случае не должен был испытывать к подруге, — чувства, которые я ненавидел, боялся и отталкивал, — заставляли меня дрожать одновременно от ужаса и странного возбуждения. 

— …Кога-кун… давай уже просто сделаем это. 

Сев на меня, Нарусима Йору небрежно скинула пиджак. Она развязала ленту на белой блузке и начала дёргать пуговицы, словно собираясь сорвать их со свей силы— 

— Нет! Прекрати! 

Я закричал изо всех сил. Схватив её за руку, когда она пыталась раздеться, я орал так, что казалось — горло вот-вот сорвётся. 

В самый последний момент мне едва удалось подавить отвратительные, чудовищные инстинкты, грозившие захлестнуть меня с головой. 

— Это… это совсем… неправильно… 

Прекрасная женщина, сидевшая на мне верхом, — хищница — молча смотрела мне в глаза. 

А затем, после короткой паузы— 

— …Честно говоря, Кога. 

Похотливая, зловещая аура, окружавшая Нарусиму Йору, исчезла. 

На её месте снова была привычная подруга — та, что легко шутила и улыбалась мне своей знакомой, дразнящей улыбкой. 

— Неужели правда бывают парни, которые в такой момент отказывают девушке? Знаешь, такие вещи всё-таки ранят. 

— Я… прости. 

Нарусима-сан поднялась с кровати и, отвернувшись ко мне спиной, начала поправлять пиджак. 

— Кога-кун… ты правда хочешь видеть во мне только подругу, да? 

— … 

Я не смог ответить. 

Мне следовало сказать это прямо — «Да, именно так». Но что-то внутри меня, какое-то уродливое чувство, всё ещё тлеющее слабым огнём, не позволило словам сорваться с губ. 

Я ненавидел это. От всей души я презирал эту неконтролируемую силу — эту «любовь», это тёмное чувство и собственную слабость, поддающуюся ему. 

— Ну, ничего не поделаешь. Наверное, именно поэтому я и влюбилась в тебя, Кога-кун. Мои чувства не изменятся, но… я постараюсь больше не говорить, что люблю тебя. По крайней мере, пока что. 

— Я… просто… это не значит, что я совсем не… 

Я почти сказал это — почти позволил словам вырваться, — но в итоге так и не смог. 

— Кажется, сейчас не самое подходящее настроение для напитков. На сегодня я, пожалуй, пойду домой. 

Сказав это, Нарусима-сан бросила фразу через плечо и вышла из моей комнаты. Её шаги были медленными и тяжёлыми, наполненными тихим одиночеством.