Никто из нас не был членом каких-либо клубов, поэтому, как всегда, мы возвращались домой вместе — все пятеро. 

Мы шли всей группой по широкой префектурной дороге, вдоль которой в основном тянулись рисовые поля и сельскохозяйственные угодья. 

— Черт… что же мне делать с этой муз. группой… 

Сэйран вздохнул, положив обе руки — и свою плоскую школьную сумку — за голову. 

По-видимому, кто-то из клуба легкой музыки пригласил его сыграть в группе на фестивале культуры. 

Но поскольку все члены этого клуба были практически призраками и почти никто из них не умел играть на инструментах, внимание привлек Сэйран, не член клуба, который хотя бы умел играть на гитаре. 

Проблема заключалась в том, что они все еще не нашли барабанщика, и он оказался в затруднительном положении. 

— Погоди, та девушка из клуба легкой музыки должна играть на басу и петь, верно? Если ты играешь на гитаре, то разве ты не можешь просто использовать заранее прописанные барабаны или что-то в этом роде? Это же возможно? 

Это была Асагири-сан. 

Сэйран вздохнул: «Я не то чтобы не могу...», но не выглядел слишком воодушевленным. Я не был достаточно вовлечён в музыку, чтобы вступить в разговор. 

— Эй, Синтаро. Я серьезно рассчитываю на тебя насчет этой лавки с едой. 

— Я же тебе говорю, я не имею права решать это самостоятельно. Каждый класс хочет организовать еду — все зависит от лотереи. 

— Ахаха... э-э, ну, как обстоят дела? Быть в комитете фестиваля... тяжело? 

Пока Сэйран и Асагири-сан разговаривали впереди, остальные болтали позади них. 

До культурного фестиваля в старшей школе Миямаги оставалось около полутора месяцев. 

Синтаро был выбран членом комитета по планированию фестиваля. Он не был из тех, кто добровольно вызывается на такие вещи, поэтому, конечно же, это было решено путем лотереи в классе. 

— Ну, дел много, но я наслаждаюсь этим по-своему. 

Сэйран повернулся с самодовольной улыбкой. 

— Конечно же, наслаждаешься~ Ты сблизился с той супер-красивой сэмпай, да? 

— Э-эй, Сэйран! 

Синтаро вдруг выглядел растерянным, но остальные — я и две девушки — не имели понятия, о чем он говорит. 

Сэйран потрепал по волосам меньшего Синтаро, бросив на нас взгляд. 

— Я уже несколько раз видел это. Этот парень довольно сильно сблизился с сэмпаем третьего года, которая тоже входит в комитет. Как ее зовут? Кониси-сэмпай? 

— Я-я же сказал, у меня с ней все не так...! 

— Меня не обманишь. Вы двое выглядели такими дружными. И я клянусь, что видел несколько эмодзи в виде сердечек в сообщениях, которые ты тайком отправлял раньше, не так ли~? 

— Б-ба!

...Ух ты, я совсем не заметил. Я не знал, что у Синтаро есть кто-то такой. 

Ну, он мягкий парень с детским лицом, популярный среди старших девушек (он бы разозлился, если бы я его так назвал), так что неудивительно, что он сблизился со старшегодкой. 

Асагири-сан смотрела на него, как будто нашла новую игрушку. 

— Что же это~? Не говорите мне, что для Танаки-куна начался сезон любви~? 

— Уф... То есть, ну... 

— Ахаха... эм, Танака-кун, тебе... может быть, нравится эта Кониси-сенпай...?» 

Нарусима-сан продолжила с мягкой улыбкой. 

Смущенный, Синтаро почесал висок и... 

— ... *кивнул* 

Он слегка и нерешительно кивнул. 

— Чтооооо!? Ты наконец признался!? Это же огромная новость, правда!? 

— Подождите, это значит, что у нас появился первый, кто официально нашел девушку!?» 

Сэйран и Асагири-сан прыгали от радости, хлопая друг друга по рукам. 

— Э-эм... не дразните его слишком сильно. Это нечестно по отношению к Танака-куну... 

Нарусима-сан пыталась их успокоить, хотя ее выражение лица было таким же веселым. 

Никто не заметил. 

Никто не заметил, что прямо перед тем, как Синтаро кивнул... 

...он на мгновение взглянул на Нарусима-сан. 

Правда в том, что не так давно Синтаро испытывал чувства к Нарусиме-сан. Он собирался признаться ей. 

И тот, кто помешал этому признанию, был я. 

После этого мы трое — я, Синтаро и Сэйран — заключили соглашение: 

«Никаких свиданий и признаний в любви кому-либо из нашей группы». 

Так начался наш союз «Альянс Без Девушек Из Группы» — «АБДИГ». 

— Уф... 

Меня охватила волна тошноты, и я прикрыл рот рукой. 

— Ты в порядке, Джунья? 

Сэйран наклонил голову в мою сторону, но я просто ответил: 

— Все нормально. 

Может быть, Синтаро все еще любил Нарусиму-сан... и пытался заглушить эти чувства, увлекаясь кем-то другим. Я не знал. И у меня не хватило смелости спросить. 

— Ладно, давайте сделаем это! 

Я поднял голос, заставляя себя подстроиться под настроение. 

— Завтра праздник, верно? Тогда давайте проведем официальное собрание, чтобы поддержать Синтаро и его Кониси-сэмпая! 

 — Эээ!? Н-нет, спасибо! Я сам справлюсь! 

— Да ладно, Джуня просто искал повод, чтобы погулять завтра. 

— Ахаха, точно, угадал. Тогда как насчет встретиться на станции в 13:00? 

— А, эм... если Танака-кун не против, мы можем поговорить насчет

этого там... 

Среди обычных шуток мы дошли до перекрестка. 

Нарусима-сан и я остановились и помахали на прощание. 

— До завтра! 

— Эм... п-пока, всем... 

Все знали, что Нарусима-сан и я жили одни в одном жилом комплексе. 

Но то, что произошло с этого момента, было известно только нам двоим. 

Как только мы остались одни... 

— Нфуфу. 

Нарусима-сан подошла ближе и взяла меня за руку. 

—...Серьезно, нам нужно прекратить это. 

Я мягко отстранился. 

— Почему? Никто не смотрит. Здесь только мы вдвоем. 

— Даже если так, я не могу. 

— Просто держаться за руки по дороге домой. Что в этом такого? 

Она снова протянула руку; я уклонился, спрятав руки за спиной. 

— Фу, как грубо! Такие действия ранят девушку, знаешь ли! Эмоциональное насилие! 

— Ладно, ладно, прости. 

— Тогда как насчет этого — можно я поиграю с твоими щеками, как Хиноко-чан сделала раньше? Я хочу попробовать! 

С злобной улыбкой, которую она никогда бы не показала в школе, она начала тянуть меня за щеки обеими руками. 

Если я ей позволю, она действительно сделает это — паан! — со всей силой. Такова Нарусима Йору на самом деле. 

— Или ты предпочитаешь, чтобы я ограничилась поцелуем. Что насчёт этого? Могу я поцеловать тебя? 

— Я уже сказал тебе. Даже когда мы одни, никаких подобных вещей, как у пар. 

— ...Да, я услышала. 

— Тогда перестань тянуть меня за щеки, притворяясь, что слушаешь. 

— Но... 

— Никаких «но». Отпусти. Это правда больно. 

— Понятно, Ваше Величество, девственный король славного королевства маленьких отбросов. 

— Тебе обязательно добавлять последнюю часть? И, серьезно, это больно. Отпусти. 

Она наконец отпустила меня, надув губы в угрюмом выражении. 

Такое лицо она никогда не показывала никому другому. 

Нарусима Йору была тихой и замкнутой. 

Но наедине со мной она превращалась в болтливую, садистскую, грудастую дьяволицу. 

Другими словами, в школе она все время притворялась. 

...Ну, по ее словам, она делает это не специально — просто становится застенчивой в присутствии людей, с которыми хочет поладить. 

А это значит... что она показывает свое истинное лицо только мне... 

...потому что никогда не считала меня человеком, с которым хотела бы поладить. 

Для нее я был надоедливым девственником, мешающим ее личной жизни. Поэтому она однажды, одним летним днем, в тайне вызвала меня на разговор, перестала притворяться и угрожала мне. 

Потому что я мешал ей — и поэтому должен был исчезнуть. 

Она даже сказала, что напишет на своей полоске желаний Танабата: «Я надеюсь, что Кога Джуня исчезнет». Вероятно, она действительно так и сделала. 

Она угрожала мне, оскорбляла меня, пугала меня. 

В то время она ненавидела меня. Совершенно односторонне. 

Или... так должно было быть. Но каким-то странным поворотом судьбы... 

Каким-то образом мы в итоге полюбили друг друга. 

Любой другой подумал бы: что, черт возьми, произошло? Даже я не могу в это полностью поверить. 

Но правда в том, что в тот день Нарусима Йору ударила меня своей извращенной версией любви — и поцеловала меня. 

И вот так... глупо, жалко... я влюбился. 

Раньше я говорил такие глупые вещи, как: 

«Проводить время с друзьями важнее, чем романтические отношения, поэтому у меня никогда не будет девушки». Я был таким простодушным идиотом. 

А теперь... я больше не могу лгать себе. 

Я люблю Нарусиму Йору. Без сомнения. 

...Но мы не можем быть вместе. Мы не можем быть парой. 

Тогда Синтаро услышал, как я сказал: «Я просто хочу, чтобы мы пятеро оставались друзьями, как и сейчас». 

И из-за этого он отступил. 

Он начал искать новую любовь. 

Мы заключили договор. 

Никаких романтических отношений внутри группы. 

Так что теперь, могу ли я действительно сказать: 

«На самом деле, я хочу встречаться с Нарусимой-сан»? 

Ни за что. 

Это было бы верхом бесстыдства. 

Это было единственное трусливое предложение, которое я мог сделать. 

— Но даже после всего этого, когда мы с Нарусимой остаемся наедине, она по-прежнему пытается взять меня за руку, как раньше, или наклониться, чтобы поцеловать. Я больше не мог этого выносить, поэтому на днях я наконец сказал ей: «Давай перестанем вести себя как пара». 

Когда я сказал ей это, она выглядела будто её сердце было разбито. Один только вид ее лица заставил мою грудь сжаться от боли. 

А потом она сказала: 

— ...Тогда, по крайней мере... можно я буду иногда готовить тебе ужин...? 

Ее голос дрожал от страха. 

Поскольку я не смог дать ей прямого ответа, с тех пор она почти каждый день появляется у меня с сумками, полными продуктов. 

Вы можете подумать: «Если ты не хватаешь смелости даже встречаться с ней, не позволяй ей вести себя как твоя жена». И вы будете абсолютно правы. 

Но я не был достаточно зрелым, чтобы оттолкнуть ее таким образом. 

У нее никогда не было много друзей. На самом деле она очень одинока... и она девушка, в которую я влюбился. Как я мог отвергнуть такого человека? 

Все знают поговорку: «Даже если ты любишь кого-то, иногда ты должен оттолкнуть его ради его же блага». 

Но знать об этом и действительно сделать — две разные вещи. Если это и есть взрослая доброта... то, может быть, я останусь ребенком навсегда. По крайней мере, сейчас я просто не мог этого сделать. 

Так что я... Я знаю, что это эгоистично. Я чувствую себя чертовски виноватым. 

Но я подумал — я позволю Нарусима-сан продолжать готовить ужин, как обычно, и, может быть... может быть, я попробую вернуть нас к нормальным дружеским отношениям. 

— Это мне так кажется, или сегодняшний ужин просто безупречный? 

Пара поднималась от блюд, выстроенных на низком столике в моей комнате — еды хватило бы на двоих. 

Жареная соленая тихоокеанская сардина. Салат из весенних грибов, китайской капусты и тунца с майонезом. 

Прозрачный суп и... чаванмуси...! И даже больше... 

— Подожди... это... мацутаке гохан!? 

Его насыщенный аромат полностью заполнил крошечную комнату в моей убогой квартире, превратив ее в изысканный обеденный зал аристократического поместья...! Даже грязный задний двор за моим окном теперь выглядел как живописный сад Дзен! 

— Муфуфу. Мой отец прислал это из дома. Довольно шикарно, правда? 

— Несомненно, шикарно. Весна — это рассвет. Лето — это ночь. Осень — это мацутаке, как говорят. 

Сидя друг напротив друга за столом, мы скандировали «шикарно, шикарно», танцуя только верхней частью тела, как идиоты, играющие в благородных придворных периода Хэйан. 

В такие моменты с Нарусима-сан мы действительно чувствовали себя как обычные лучшие друзья — и это было по-настоящему весело. 

— Этот чаванмуси — ты действительно сама его приготовила? Поверхность такая гладкая, просто идеальная. 

— Конечно, сама. На самом деле это довольно сложно, знаешь ли. В любом случае, давай есть! 

Мы сложили руки и сказали «Итадакимасу», прежде чем приступить к еде. 

Что бы я ни пробовал, все блюда из безупречного меню Нарусимы-сан были восхитительны. 

— Ах да, мой отец сказал, что пришлет вам вагю. А поскольку в твоей квартире есть только сковорода для такояки, может, купим вместе электрическую плиту? 

— О, мне нравится эта идея! Тогда в следующий раз мы сможем устроить... 

Я остановился на полуслове и быстро перефразировал. 

— ... Со всеми, я имел в виду вечеринку с якинику со всеми. 

Нарусима-сан улыбнулась и кивнула. Я был благодарен ей за это. 

— Эй, Кога-кун. Я полностью за групповую вечеринку с якинику, но... 

Она протянула руку, чтобы стереть с моей щеки случайную крупинку риса пальцем, а затем сунула ее в рот, мягко сомкнув губы там, где был ее палец. 

— ...Ты все еще не можешь быть моим парнем? 

— Я же тебе говорил... 

— Но я тебе нравлюсь, правда? 

Да. Нравишься. 

Даже страшные стороны Нарусимы-сан — мне нравится все в ней, без сомнения. 

Но я не могу сказать это вслух... Если я это сделаю, все развалится... 

— Так что, да? 

Нарусима Йору поднесла палец к губам и прошептала с озорной улыбкой. 

— Почему бы нам просто не начать встречаться в секрете и скрывать это от всех? 

...Вот что делает ее такой страшной. 

Она соблазняет меня этими словами — такими сладкими, такими убедительными — что они почти разрушают мою веру в то, что дружба важнее романтики. 

— П-потому что... я сказал нет... 

— Хм? В чем именно проблема? Даже если мы станем парой, но никому не скажем, отношения между нами пятью ничуть не изменятся. 

Она наклонила голову, положив палец на щеку, и выглядела искренне озадаченной. 

— В-во всяком случае, я просто... 

— Я... 

Она перебила меня. Ее выражение лица стало серьезным, когда она посмотрела прямо на меня. 

— Я не говорю это по прихоти. Я серьезно влюблена в тебя, Кога-кун. Если бы это было не так, я бы не просила встречаться в тайне. 

——— Честно говоря, она… 

Туманная, но в то же время такая искренняя… Именно это делает все так сложно. Именно это поколебало мою решимость. 

— Я тоже не хочу рушить отношения между нами пятерыми, понимаешь? 

Я понимаю. 

Нарусима-сан раньше была из тех, кто без колебаний бросил бы друзей, если бы это помогло ей обрести любовь. 

Она всегда была девушкой, которая ставила любовь превыше всего. 

Но за лето в ней что-то изменилось. Теперь она считает, что романтические отношения и дружба одинаково важны. 

Так что это — тайные свидания при сохранении нынешней атмосферы — ее вариант решения. Ее идеальный компромисс. 

Конечно, Нарусима-сан об этом не знает. О договоре, который заключили трое парней — соглашении «АБДИГ (Альянс без девушек из группы)». И даже если бы я ей об этом рассказал, ей, вероятно, было бы все равно. Она просто сказала бы: «Тогда никому не говори», и на этом все закончилось бы. 

— Я знаю, что я эгоистка. Но если бы ты сказал «да», Кога-кун, я бы хотела начать встречаться сразу же. Ты разве не хочешь меня поцеловать? 

— Я... не очень... 

— Ах, прости. Это было грубо. Дело не в том, что ты хочешь — дело во мне. Я хочу. Прямо сейчас я серьезно сдерживаюсь. Мы еще не встречаемся, поэтому я стараюсь быть терпеливой. Но это очень сложно, понимаешь? 

— Э-э, в любом случае... спасибо за ужин. Правда. Еще раз спасибо, что приготовила. 

Я не мог больше выносить ее мокрый, умоляющий взгляд. Я встал, пытаясь собрать посуду. 

— Нфуфу... Твое озабоченное выражение лица... Боже, серьезно... Я так хочу поцеловать тебя прямо сейчас... 

Эта ужасающая улыбка едва не заставила меня уронить тарелки из рук. 

Я пытаюсь вернуться к тому, чтобы мы были просто друзьями. Пожалуйста, не смотри на меня так. 

— А-ах, я сегодня помою посуду, так что ты можешь не беспокоиться, Нарусима-сан. 

— ...Если бы это зависело только от тебя, Кога-кун... вздох... 

Она вздохнула, но все же помогла мне помыть посуду. 

Я прекрасно понимал, что такие тайные встречи только откладывают решение проблемы. 

Но в конце концов я просто не смог полностью отвергнуть девушку, в которую влюбился. 

И из-за этой нерешительности я в конечном итоге еще больше исказил отношения между нами пятерыми. 

--- 

Я могу готовить у Кога-куна только по вечерам. 

Поэтому в то утро я осталась в своей квартире, поджарила хлеб и съела его в одиночестве, в тишине. 

Я причесалась, слегка накрасилась и постучала носками туфель по полу в прихожей — стук, стук. 

Сегодня суббота, а это означало, что у нас не было школы. 

Мы впятером собирались встретиться у вокзала в 13:00, чтобы погулять. 

...Хотя, строго говоря, это должно было быть помощь Танака-куну в его любовных проблемах, так что, возможно, говорить «погулять» немного невежливо. 

Но у меня никогда раньше не было друзей, так что, конечно, я и не имела опыта выслушивать любовные проблемы друзей. 

Честно говоря... я была немного взволнована. Фуфу. 

Я заперла дверь и прошла мимо квартиры рядом с моей — комнаты Кога-куна — не останавливаясь. 

Мы были соседями в одном жилом комплексе, поэтому можно было бы подумать, что мы просто выйдем вместе. Но, по-видимому, Кога-кун не хочет, чтобы его видели на улице со мной, если этого можно избежать. 

Он сказал: «Если кто-то нас увидит, то сразу поймет, что мы скрываем». 

Честно говоря, я думаю, что странное поведение только вызывает подозрения. 

Тем не менее, его слова меня немного обрадовали. Потому что, даже если он никогда не скажет этого вслух, это значит, что я ему тоже нравлюсь. Так же, как он нравится мне. 

— Все в порядке. Если это мы, никто не узнает. 

— Мы можем тайно встречаться и оставаться той же группой из пяти человек, какой мы всегда были. 

В тот день, когда я поняла, что действительно влюблена в Кога-куна, я поцеловала его. 

И именно это я ему и сказала. 

После того как я наконец поняла, что значит ценить дружбу, и обнаружила любовь, о которой всегда мечтала, это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы сохранить и то, и другое. 

Я не могла отказаться ни от своих дорогих друзей, ни от человека, которого любила. Поэтому я решила тайно встречаться с Кога-куном. 

Кога-кун, похоже, до сих пор испытывает противоречивые чувства по поводу этого, но я действительно не понимаю, почему. Если мы просто будем молчать, ничего в нашей пятерке не изменится. 

Я такая странная, что могу так легко думать об этом? 

Но... если да, то я бы хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне — что нам делать? 

До полудня я пошла одна на вокзал и зашла в большой магазин CD, чтобы убить время. 

Фуфу. Кога-кун однажды сказал: «Зачем нужны CD-шки? Мы живем в цифровую эпоху». 

Какая разница? Мне больше нравятся диски. Мне нравится, как круто выглядят обложки альбомов, когда их можно держать в руках. Ощущение волнения, когда вставляешь диск в стерео. Текстура настоящей бумажной обложки. 

Все это прекрасно. Это так стильно, так идеально. 

Когда-нибудь я хочу принести маленькую стереосистему в комнату Кога-куна и послушать вместе с ним CD диски. 

Будь то медленная R&B-баллада или энергичная мелодичная панк-песня, все равно. 

Если я могу слушать музыку, которая нравится ему, вместе с ним, то все будет хорошо. 

— Эй, Асагири, ты это смеха ради делаешь, да? Ты серьезно плоха. 

— Мугхх! Я серьезно... Ах, черт, я снова облажалась! Перестань со мной разговаривать!! 

— Фуфуфу. Похоже, что на шестом Кубке Коги, Асагири-сан снова гарантированно займет последнее место. 

После того, как мы все встретились на станции, мы направились в ближайший игровой зал. 

В данный момент Кога-кун и Хиноко-чан сражались друг с другом в ритм-игре, которая выглядела как стирально-сушильная машина в форме барабана. Сейран-кун болел за них сбоку. 

Ахаха, или, скорее, подначивал. Честно говоря, Хиноко-чан действительно ужасно плоха в этом. 

Наблюдая за их дурачествами, Танака-кун и я сели на скамейку чуть позади них. 

Кстати, «Кубок Коги» — это название, которое Кога-кун дал турниру для пяти человек, который мы иногда устраиваем, когда приходим в игровой зал. Каждый из нас выбирает игру, в которой он хорош, мы все играем, а в конце подсчитываем очки. 

Почему он назван в честь Кога-куна, до сих пор остается загадкой. 

— ...Я понял, что так и будет, как только мы вошли в игровой зал... вздох... 

Танака-кун, потягивая горячий лимонный чай рядом со мной, тихонько рассмеялся в отчаянии. 

Он прав. Сегодня мы должны были помочь ему с его любовными делами, но все слишком увлеклись играми. Наверное, мы еще поговорим за обедом, но, честно говоря, я очень хотела услышать историю любви моего друга поскорее. 

...Может, я просто спрошу сейчас. 

— Эй... та сэмпай, о которой ты вчера говорил, какая она? 

Он, похоже, был немного удивлен, что я заговорила об этом. Наверное, я не могу его винить. 

Когда я с другими, я обычно молчу и держусь в стороне, так что это, наверное, застало его врасплох. 

— Э-эм... ну, Кониси-сенпай — очень хороший человек. 

Танака-кун скромно улыбнулся. 

— Но, знаешь... она очень заботится обо мне, но... у меня такое ощущение, что она просто считает меня младшим братом. 

— Ахаха... ну, мне кажется, Танака-кун действительно выглядит как какой-то талисман... А-а, но! Я имею в виду это в хорошем смысле! П-прости, если это прозвучало грубо...! 

Я всегда так боялась, что меня не полюбят, что в итоге слишком переживала за то, что говорю, и мой голос становился робким. Так было с самого детства. 

Есть очень мало людей, с которыми я могу говорить свободно — Кога-кун один из них. 

…Ну, с Кога-куном это скорее… после всего, что произошло, нет смысла больше сдерживаться. 

— Меня это не беспокоит, но… как талисман, да. Может быть, Кониси-сенпай тоже так меня видит. 

— Но, но это также означает, что ты открыт, понимаешь? С тобой легко разговаривать, ты добрый, спокойный... Я действительно думаю, что ты был бы популярен. 

Я имела в виду это от всего сердца. Не только Танака-кун — все, кто был добр ко мне, являются по-настоящему хорошими людьми. Я не удивлюсь, если кто-то из них найдет себе парня или девушку прямо сейчас. 

Честно говоря, из всех нас, я думаю, что меньше всего шансов на популярность у Кога-куна — этого избалованного короля девственников. 

И тем не менее, я безнадежно влюблена в этого сопливого идиота. Наверное, я тоже ненормальная. 

— Тогда, э-э... 

Танака-кун заговорил тихим голосом, как будто у него что-то застряло между зубами. 

— Нарусима-сан... ты могла бы когда-нибудь увидеть меня... как парня? 

— Э? Конечно. Абсолютно. 

Потому что Танака-кун — парень. Он может быть маленьким и иметь мягкое, андрогинное лицо, но он все равно парень. 

— Понятно... ха-ха. Если ты так говоришь, я чувствую себя более уверенным. 

— Хмм? 

Я не совсем понимала, как мои слова могли придать кому-то уверенности, но он казался немного бодрее после этого. Если это помогло, то я тоже была рада. 

— Я постараюсь сблизиться с Кониси-сенпаем. 

— Ахаха... если что-нибудь произойдет, ты должен будешь мне рассказать, ладно? 

— Эй, Синтаро! Ты следующий — против Сэйрана! 

Кога-кун окликнул его с другого конца игрового зала, закончив матч с Хиноко-чан. 

— Ну, тогда я пойду. 

Танака-кун допил свой лимонный чай и встал со скамейки. 

— Нарусима-сан, зная Джунью и остальных, они, наверное, не особо интересуются моей личной жизнью. Так что, ты бы не могла еще раз выслушать меня? 

— Да. Я хочу услышать больше. 

Я улыбнулась ему в ответ, когда он пошел к игровому автомату. 

Фуфу... так вот каково это — давать советы по любви другу. Это довольно забавно... 

Я прошептала это себе под нос с теплым чувством в груди — и тут поняла кое-что. 

Я не могу ни с кем поговорить о своей личной жизни. 

— Ладно, пошли, Синтаро! Я непобедим в ритм-играх, чтобы ты знал! 

— Жаль тебя, я сегодня в отличной форме. На этот раз я завоюю Кубок Коги! 

— Хм, что вы думаете, комментатор Кога-сан? Похоже, Танака сегодня в ударе. 

— Ну, учитывая, что песня — это заставка к аниме, а это специальность Танаки, я бы сказал, что Сэйран может оказаться в затруднительном положении. 

Нельзя просто вложить любовь в нечто столь прочное, как наша дружба из пятерых, и ожидать, что после этого все останется по-прежнему. 

Это все равно что пытаться изменить готовый рецепт, добавив новые ингредиенты — конечно, можно получить что-то похожее, но вкус никогда не будет точно таким же. 

Если мы с Кога-куном обнародуем наши отношения, пятеро из нас ни за что не смогут остаться такими, как сейчас. 

Вот чего он боится — что мы потеряем теплоту в наших отношениях. 

И, честно говоря, я тоже боюсь. 

Поэтому мы не можем никому рассказывать. Не можем попросить совета. 

Тот факт, что в нашей пятерке друзей уже есть «любовь»... ни в коем случае не должен стать известен. 

Но даже несмотря на это, я все равно люблю Когу-куна. Поэтому я буду продолжать скрывать это и сближатся так далеко, как смогу, и так же осторожно, как смогу. 

Кубок Кога, в котором не было ни призов, ни ставок, закончился очередной победой Кога-куна, что неудивительно, поскольку он невероятно хорош в играх. Все разошлись играть в то, что им хотелось, и атмосфера стала непринужденной и свободной. 

Тогда я тихо взяла Кога-куна за руку и повела его на первый этаж игрового зала — только нас двоих. 

— Э-эй, куда ты меня ведешь…!? 

— Успокойся, все в порядке. 

Первый этаж был заполнен автоматами с клешней и фотобудками для наклеек. 

Я выбрала будку, которая не была занята. 

Затем я затолкнула Кога-куна внутрь (по какой-то причине я испытываю непреодолимое желание быть с ним немного грубой), проскользнула следом и задернула занавеску. 

Наше маленькое секретное убежище. 

— Давай сделаем одну вместе, ладно? 

— Мы должны сделать ее со всеми... 

— Это тоже хорошо, но я хочу одну только с тобой и мной. 

Потому что Кога-кун всегда избегает ходить со мной куда-либо наедине. Если мы не с группой, такие возможности не часто появляются. 

— ...Если кто-нибудь узнает, что мы сфотографировались тайком... 

— Все будет хорошо. Все еще наверху. Давай, подойди поближе. 

Мы шептали друг другу тихими голосами. 

Настроив параметры панели, я прижалась к Кога-куну. 

Он выглядел немного неловко, но не отстранился. 

Одно это уже делало меня счастливой. 

— …Это плохо. Серьезно, а что, если кто-нибудь нас найдет…? 

— …И все же твое сердце бьется чаще, не так ли? Если ты не заткнешься, я размажу твою челюсть ♪ 

Только мы вдвоем, в этой крошечной закрытой кабине за занавеской. 

И мы делали это в секрете, скрываясь от всех, так что, конечно, мое сердце тоже билось чаще.

Я чувствовала себя такой полной — такой совершенно счастливой. 

…Может, я украду поцелуй, пока никто не смотрит. Нет, нет, плохая идея. Надо сдерживаться. Быть терпеливой. 

[Отлично~! Сейчас сделаю первую фотографию! Примите лучшую позу! Готовы~?] 

Затянутый голос из автомата, казалось, только раздражал Кога-куна. 

— Уф, давай уже, сфотографируй наконец…! Что это за система с черепашьей скоростью…?! 

— Бедный Кога-кун. Ты же знаешь, что это всего лишь машина, да? Там нет настоящего человека. 

— А… да. Я так и думал… Постой, ладно, давай быстрее. Я тут с ума схожу. 

— Ааах, этот испуганный взгляд... он такой милый, что я не могу устоять. Я так хочу поиздеваться над тобой! 

— Оуоуоуоуоу!? Серьезно, ай... гах!? 

Как только я схватила его за обе щеки и потянула со всей силы — *щелчок* — затвор сработал. 

— Ахахаха! Посмотри! Лицо Кога-куна похоже на лягушку! Так смешно!! 

— Это потому, что ты слишком сильная... мои щеки не могут растягиваться бесконечно, знаешь ли... 

— Нфуфу. Я напишу «ква-ква» рядом с Кога-куном. Тааак мило. 

— Тогда я добавлю стрелку, указывающую на тебя, и напишу «Укротительница лягушек». 

Мы взяли стилусы и украсили изображение на экране перед печатью. 

Я чуть случайно не написала «Воспоминания о первом свидании»... но это было не то, что нужно, поэтому я остановилась. 

Когда мы закончили рисовать, стикеры были напечатаны и вышли из машины. 

— Вот вы где. Так вот куда вы исчезли. 

К нам подошли трое других — Сэйран-кун, Хиноко-чан и Танака-кун. Я быстро спрятала лист с стикерами за спиной. 

— Что вы тут делали? 

Хиноко-чан спросила с широкой улыбкой. Я ответила небрежно, как будто это было ничего особенного. 

— А, мы просто осматривались. Подумали, что было бы весело сфотографироваться всем вместе... 

— О, звучит заманчиво! Интересно, есть ли свободная будка? 

Пока все ушли искать, я наклонилась к бледному Кога-куну и прошептала: 

— ...Спасибо. Я буду хранить это вечность. Я очень, очень счастлива. 

— ...Нарусима-сан, у тебя сумасшедшие нервы. Я находясь там серьезно нервничал... 

— Нфуфу... Я потом зайду к тебе в комнату. Давай вместе вырежем стикеры, хорошо? 

Я была так, так счастлива. 

Иметь стикер, на которой только я и Кога-кун... это значило для меня больше, чем я могла выразить словами. 

Глядя на спину Кога-куна, который спешил догнать остальных, я аккуратно спрятала свое драгоценное сокровище в сумочку. 

…Я действительно люблю тебя, Кога-кун. Я так сильно тебя люблю. 

Я повторила в душе эту запретную фразу — ту, которую я никогда не могла бы произнести в присутствии других — и пошла за ним. 

Тогда я искренне верила, что мы поступаем правильно, скрывая это от всех. 

Но сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что если бы мы были честны тогда, ущерб бы не был таким серьезным. 

Но мы поняли это только гораздо позже. 

К этому моменту... 

Никто из нас не знал... 

Отношения между нами пятерыми уже начали значительно меняться.