Изначально я собирался поесть где-нибудь вне дома. 

Я даже представить не мог, что в итоге я буду готовить вместе с Асагири-сан. 

После школы мы вдвоём бродили возле станции, когда я вдруг вспомнил, что в тот день проходило магазинное выступление Tsuki to Herodias. Мы решили сходить туда вместе. 

Выступление было просто потрясающим. После него я не мог перестать восторгаться: «Живой вокал C-na — это что-то нереальное!» и «Тексты El Cid P — буквально божественный уровень!» Я говорил без остановки, и тут Асагири-сан сказала: 

— Я услышала их впервые, но да, они классные. У тебя есть ещё их музыка? 

Так как это выступление одновременно было и ивентом по продаже CD дисков, Асагири-сан купила один альбом. Но, похоже, ей хотелось послушать больше. 

Конечно, я был в восторге. Я сказал, что принесу диски в школу завтра. 

— А почему бы не зайти за ними прямо сейчас? Заодно поужинаем у тебя. 

Вот что она предложила. 

Отказываться причин не было. Мне хотелось поделиться музыкой моей любимой группы, да и вообще — мы же просто друзья. Слишком много думать об этом было бы странно. 

Поэтому мы зашли в супермаркет за продуктами и отправились ко мне. 

Готовка вдвоём обернулась катастрофой для нас обоих. 

Мы посмеялись над этим, приговаривая что-то вроде «ну не так уж и плохо» и «ошибки ведут к успеху», и кое-как всё же приготовили ужин и даже смогли им насладиться. 

Потом я подвёз Асагири-сан до станции на велосипеде. А затем поехал обратно один по тихой сельской дороге, ведущей к дому. 

Ясное осеннее небо сменилось резким ночным холодом — сказалось излученное охлаждение. 

— Холодно… — пробормотал я, ускоряя шаг. 

──Может, поцелуемся? 

В голове вдруг всплыли вчерашние слова Асагири-сан. 

…Это же была просто шутка, да? Сегодня не было ни намёка на такое настроение. Если подумать об этом сейчас, мне даже немного неприятно от самого себя. 

Погружённый в мысли, я дошёл до дома и увидел кого-то. 

— Ох. 

— Привет. 

Это была Нарусима-сан — похоже, она как раз собиралась куда-то выходить. 

— Куда ты идёшь?

Я спросил слезая с велосипеда. 

— …Я ещё не ела, так что пойду в комбини, — ответила она, отводя взгляд. Мне показалось, или она и правда немного покраснела? 

— Что с тобой? 

— Ну… просто… видеть тебя сейчас немного… неловко, наверное… 

— ?????? 

— В общем, я пошла в магазинчик! Увидимся! 

Нарусима Йору внезапно повысила голос — было видно, что она растерялась. 

— Погоди, ты что, собралась покупать грязные журнальчики? Вот же извращенка. 

Разумеется, в комбини уже давно ничего подобного не продают. Я просто поддразнивал её. 

— Ч-что?! 

Её реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал. 

— Ч-что с тобой вообще не так!? Ты правда худший, ты, мусорный Кога! 

— Ого, давно я этого не слышал. Ты — фальшивая интровертная, извращённая пустоголовка. 

— К-кого ты тут извращенцем называешь?! Это вообще-то всё твоя вина! И кстати, я ни за что не буду извиняться за то, что я себе там нафантазировала, потому что это не моя вина, ясно?! 

Из-за чего она вообще злится? 

— Ладно. Уже поздно. Если ты в магазин, я тебя подвезу. 

Я похлопал по багажнику велосипеда. 

Нарусима-сан на мгновение замялась, а потом отвернулась. 

— Нет, спасибо. 

— Почему нет? Ты же обычно используешь мой «Нео Джунья Экстра» как личное такси. Ходить одной ночью опасно, так что просто залазь. 

— Потому что ты только что на своём «Нео Джунья Экстра» подвёз Хиноко-тян, разве нет? 

— Ну да. Уже поздно было, вот я и решил её проводить. 

— …То есть ты подвёз её… на моём сиденье… 

— Погоди, а откуда ты вообще знаешь, что Асагири-сан была у меня дома? 

— Стены тонкие. 

— Логично. А, кстати… надо было и тебя позвать, поскольку ты же живёшь по соседству. 

После этих слов она начала колотить меня кулаками. 

— Вот оно! Ты сказал это трезво! Я так и знала! Я это за километр предвидела! Вот поэтому ты и безнадёжен, Король Девственников! 

— Эй, вообще-то больно! Что с тобой не так?! 

В итоге я всё-таки подвёз Нарусиму-сан до комбини на багажнике велосипеда. 

— …И почему я вообще влюбилась в такого тупого мальчишку… 

Она обхватила меня руками за талию и пробормотала это у меня за спиной. 

Будучи тем ещё неудачником, я сделал вид, что ничего не услышал. 

— Как прошла репетиция сегодня? — я задал вопрос. 

— Нормально. 

Во время классного часа у нас была репетиция хора к школьному фестивалю. Фортепианное сопровождение Сэйран-куна было безупречным, а вот игра Нарусимы-сан на гитаре немного дрожала — скорее всего, из-за волнения перед выступлением на публике. 

— Совмещать группу и хор, наверное, тяжело, да...? 

— Мне всё равно. Я просто постараюсь не нервничать на выступлении. 

— Понял. Скажи, если я могу чем-нибудь помочь. 

— Ничем. 

В последнее время она часто дуется. 

И всё же то, как она прижималась ко мне за талию, пока я крутил педали, выглядело… странно мило. 

— Эм, прости, мне щекотно. Можешь чуть ниже руки опустить? 

— Нет. 

Что за странное упрямство…? 

Через несколько минут ночной поездки по сельской дороге мы добрались до комбини. Я припарковал велосипед, и мы зашли внутрь. 

Необычно для человека, который предпочитает готовить сам, Нарусима-сан взяла готовый бэнто. 

— Кстати… 

Словно пытаясь разрядить неловкое молчание, она завела разговор. 

— Сегодня я встретила кое-кого потрясающего. 

— Правда? Кого? 

— Не скажу. 

Что это вообще значит? 

— Фуфуфу. Честно говоря, как человек, который любит Кога-куна, я бы с радостью рассказала всё о том, кого встретила сегодня. Но прости — не могу. Нужно уважать личное пространство другого человека. 

Фраза «как человек, который любит Кога-куна» заставила моё сердце пропустить удар. 

— …Только не говори, что это был какой-нибудь знаменитый человек. 

Нарусима-сан лукаво улыбнулась и кивнула. 

— Ага. И не просто знаменитость, а очень взрослый и зрелый мужчина. Хочешь узнать больше? А вот и нет. Он даже пригласил меня на ужин, знаешь ли. Я, если честно, немного колебалась. Но не пойду. Фуфун. 

Я не до конца понял, к чему она клонит, но, похоже, это был её способ отомстить мне за то, что я забыл пригласить её раньше. Она явно пыталась заставить меня ревновать. 

— Если такой человек тебя пригласил, может, стоило пойти. 

— Я же сказала, что не пойду, разве нет? Кога-кун бы приревновал. Ах, бедная я, связанная эгоистичной собственнической натурой Кога-куна… Ну да ладно, я всё равно останусь рядом с тобой навсегда. 

— …Спасибо. 

Я отмахнулся от этого полушутливым ответом и взял пакет с продуктами, которые она только что купила. 

— Хмф. Для мусорного Коги ты иногда на удивление заботлив… Ладно. Завтра я приду и приготовлю тебе ужин. Будь благодарен. 

Может быть — нет, точно — Нарусима-сан купила сегодня еду из комбини только потому, что ей не нужно было готовить у меня дома. 

Иначе говоря, она приходила готовить не «заодно», а полностью ради меня. 

Честно говоря, Нарусима Йору слишком хороша для такого, как я. 

Поэтому я сказал это. Было бы неправильно промолчать. 

— Спасибо, что ты всегда приходишь и готовишь для меня. Я правда очень это ценю. Я серьёзно. Жду завтрашнего ужина. Давай снова поедим вместе. 

— Фуфуфу. Поняла. Завтра шеф-повар Нарусима выложится на полную ради Короля Девственников. 

Нарусима-сан, которая ещё мгновение назад дулась, снова выглядела как обычно бодрой. 

— А, кстати, просто чтобы уточнить… ты ведь всё ещё Король Девственников, да? Ты же не отрёкся от трона или что-то в этом роде? 

— Чего? 

Я положил пакет из комбини в переднюю корзину велосипеда и сел на сиденье. Когда Нарусима-сан забралась на багажник, у меня зазвонил телефон. Это был Синтаро. 

Из вежливости я предупредил Нарусиму-сан, прежде чем ответить. 

— Что случилось? 

— Эй, Джунья. Ты свободен завтра вечером? 

Голос Синтаро звучал немного взволнованно. 

— С чего вдруг такой вопрос? 

— Если свободен, можешь прийти в семейный ресторан возле станции к шести? 

— А, хочешь поужинать? Если так, то— 

Я бросил взгляд на Нарусиму-сан, которая смотрела на меня обвиняюще. 

— …Извини, Синтаро. Завтра вечером у меня уже— 

Я не успел договорить — Синтаро перебил меня. 

— Вообще-то это насчёт— 

В тот момент, когда он это сказал, моя рука с телефоном замерла. 

Словно сердце сжали изо всех сил. 

— …Понял. Завтра в шесть, в семейном ресторане возле станции. Я приду. 

Я завершил звонок и, глядя на усыпанное звёздами небо, тяжело вздохнул. 

— Ты не можешь вот так просто вздыхать! — резко сказала Нарусима-сан, явно расстроенная. 

— Мы же только что договорились, разве нет!? Я сказала, что завтра приготовлю для тебя! Так почему ты вдруг идёшь в семейный ресторан с Танакой-куном?! 

— П-прости. Я собирался отказаться, но… кое-что случилось. 

— Это ужасно… просто ужасно! Я знаю, что ты ценишь друзей, я понимаю! Я тоже такая! Но всё равно… сегодня ты— 

Она запнулась, сдерживая всхлип. 

Под конец её голос уже дрожал от слёз. 

Нарусима-сан наверняка знала. Она поняла, что сегодня вечером я готовил и ел вместе с Асагири-сан у себя дома. И, должно быть, ей было одиноко от того, что я даже не подумал пригласить её. 

Вот почему она так настойчиво хотела договориться на завтра. Она хотела восполнить сегодняшний вечер и поесть со мной вместе. 

И всё же… я сразу же нарушил это обещание. 

— …Мне правда очень жаль… 

Но даже так — то, что сказал мне Синтаро, я не мог проигнорировать. 

Когда он назвал то имя, я просто не смог сказать «нет». 

Нарусима-сан вытерла глаза тыльной стороной ладоней. 

— …Прости. Я вела себя эгоистично и по-детски. 

— Нет, это полностью моя вина. Но, эм— 

— Всё нормально. 

Она храбро улыбнулась мне. 

— Я могу приготовить для тебя в другой раз. Иди завтра поужинай с Танакой-куном. 

И так вышло, что я отказал Нарусиме Йору в её визите уже вторую ночь подряд. 

На следующий день 

После школы я убивал время как мог, а затем к шести вечера направился в условленный семейный ресторан. 

— А, Джунья! Сюда, сюда! 

Синтаро, всё ещё в школьной форме после заседания комитета, махал мне из дальнего бокса. 

Напротив него сидел ещё один парень — в форме другой школы. 

Он повернулся ко мне, и на его лице появилась ностальгическая улыбка. 

— …Ха-ха. 

Я невольно улыбнулся в ответ, дал ему «пять» и сел на место. 

— Давно не виделись, Казумичи. 

Тэраи Казумичи. 

Друг детства, который был близок со мной и Синтаро ещё с первого класса начальной школы. 

Наверное, это была наша первая личная встреча с тех пор, как мы учились во втором классе средней школы. 

— Я поддерживал связь с Казумичи через игровые консоли, как друзья, — начал Синтаро. — Но, ну… повода написать особо не было, понимаешь? 

— Ага-ага. Зато мы примерно знали, во что играет другой. Эй, Синтаро, это ведь ты всё время задротил в тот коридорный шутер? Каждый раз, когда я проверял, у тебя было «в игре». Серьёзно, чувак, я даже переживал — думал, ты зависимый. 

— Кстати, в следующем месяце у той игры будет огромное обновление. Давайте как-нибудь все вместе поиграем! 

Одних только их шуток хватило, чтобы меня накрыла волна ностальгии. Казалось, я вот-вот расплачусь. 

Пока мы перекусывали блюдами, заказанными наугад, и делились тем, что происходило в нашей жизни в последнее время, разговор в конце концов перешёл к настоящей причине нашей встречи. 

— ...Так, Казумичи Это правда, что ты расстался с Мэгуми? 

Именно ради этого мы и собрались сегодня. Все колебались, не решаясь заговорить об этом, поэтому я взял инициативу на себя. 

Казумичи помрачнел и слегка кивнул. 

— …Да. 

Изначально нас было четверо. 

Я, Синтаро, Казумичи и — моя подруга детства ещё с детского сада — Маэда Мэгуми. 

Мы вчетвером были неразлучны. 

Начиная с расплывчатых воспоминаний о первом классе, мы всегда были вместе. Учились в одних и тех же классах, возвращались домой одной дорогой, проводили вместе летние и зимние каникулы — каждый день, без исключения. 

Они были для меня больше, чем просто друзья. Они были как семья. 

Но всё изменилось в средней школе, когда Казумичи и Мэгуми начали встречаться. 

Тогда я наивно думал, что даже если они станут парой, мы вчетвером всё равно будем проводить время как раньше. Я постоянно держался рядом с ними, даже не осознавая, что, скорее всего, порчу им свидания. Я был просто глупым ребёнком, совершенно не понимавшим границ. 

Когда я наконец осознал это, между нами уже появилась дистанция. 

Наша четвёрка — друзья, близкие как семья — полностью распалась. 

После этого мы с Синтаро сблизились с Сэйраном и уже в старшей школе познакомились с Нарусимой-сан и Асагири-сан. 

А Казумичи поступил в ту же старшую школу, что и Мэгуми. Хоть мы и отдалились друг от друга, я всегда думал, что у них всё в порядке. 

Но вчерашний звонок Синтаро перевернул это представление с ног на голову. 

— Казумичи сказал, что хочет встретиться с нами после долгого перерыва… Он расстался с Мэгуми. 

Вот почему мы сейчас были здесь. 

— Ты говорил, что вы с Мэгуми оказались в одном классе в старшей школе, да? 

Синтаро мягко подтолкнул его продолжить. 

— Да… но мы больше не разговариваем. Я даже не могу заставить себя посмотреть на неё. 

— Тогда, может...

Я едва не ляпнул что-то глупое. 

Например, предложить позвонить Мэгуми и всё обсудить. 

Но этого не могло случиться. 

Ведь Казумичи только что сказал, что не может даже смотреть на неё. 

— Если честно, — с сожалением сказал Казумичи, — наверное, было бы лучше, если бы она тоже пришла. Но давай будем реалистами: если здесь я, то она ни за что не появится. 

Синтаро замялся, прежде чем заговорить. 

— Всё же… может не сразу, но когда-нибудь вы снова сможете быть друзьями, да? И тогда мы вчетвером— 

— Это невозможно. 

Казумичи резко оборвал его. 

— Когда между друзьями появляется романтика, назад уже не вернуться. Особенно в такой компании, как у нас. Это ломает динамику для всех… Это самое худшее.

— ...! 

Казалось, его слова порезали меня изнутри, оставив оглушённым и опустошённым. 

— Вы ведь дали нам возможность, и вы это понимаете, да? Пока вы встречаетесь — всё нормально. Но как только кого-то бросают, это конец. Никакого «мы снова вчетвером» уже быть не может… Такова реальность. 

— …Понятно. 

— Конечно, бывают бывшие, которые остаются друзьями. Но в глубине души они всегда будут чувствовать друг друга. Я этого не хочу. Поэтому мы навсегда удалили контакты друг друга. Мы с Мэгуми, скорее всего, больше никогда не заговорим. 

Обещание, которое Казумичи дал в детстве, безжалостно пронзило мою память: 

— Я хочу, чтобы мы вчетвером всегда были вместе. Нет — мы будем вместе. Всегда! 

Тогда, в начальной школе, он говорил это с такой уверенностью. 

— …Так эм… почему вы расстались? — робко спросил Синтаро. 

Казумичи не поднимал взгляда. 

— Это было… небольшое недоразумение. Вот и всё. 

Небольшое недоразумение? 

Вы же были серьёзны друг к другу, разве нет? 

Мне было больно, но я сдерживался, стараясь дать вам пространство. 

И теперь всё разрушило какое-то «небольшое недоразумение»? 

Это должно быть шуткой. 

Я чувствовал раздражение — нет, даже ярость. 

Но не к Казумичи и не к Мэгуми. 

А к чувству под названием «любовь», которое разбило нечто незаменимое и навсегда украло те драгоценные дни.