Глава 1 — 1. Второй мировой бета-тест

Это был жаркий полдень перед зданием Trigitech Branch Corporation. Очередь молодых людей и подростков выстроилась в очередь, чтобы войти внутрь высокотехнологичного здания. Фасад неправильной формы с куполообразной крышей, покрытой светоотражающими материалами, как нельзя лучше соответствовал имиджу корпорации как ведущей компании-разработчика VR-игр. Сегодня был день, когда компания начала бета-тестирование своей новейшей игры Second World.

Игры виртуальной реальности процветали последние 30 лет, почти все развлечения в этом современном мире вращались вокруг игр виртуальной реальности, и многие профессиональные геймеры и мастерские появились после этих игр виртуальной реальности, создав новую линию профессионализма. Но, конечно, было еще много тех, кто просто играл в свое удовольствие. Одним из них был Джек Фей, опытный игрок в виртуальную реальность, который зарегистрировался для участия в бета-тестировании. Он и не подозревал, что придется часами стоять в очереди под палящим солнцем. Рубашка его промокла от пота, если бы он знал, он бы принес дополнительную рубашку для сдачи.

«Второй мир» активно рекламировался в прошлом году. Это было провозглашено вершиной технологии виртуальной реальности, и в ней будет реализован новый движок, который сделает игру еще более реалистичной. Говорили, что она действительно может стать вторым миром для жителей Земли и заставит другие VR-игры устаревать, по крайней мере, так утверждал маркетинг. И казалось, что многие в это поверили, глядя на количество людей, зарегистрировавшихся для участия в бета-тестировании. Многие из них являются известными мастерскими и членами известных игровых гильдий. Но Джек особо об этом не думал, ему было достаточно, если бы он мог насладиться новой игрой в виртуальной реальности. Очередь продвигалась черепашьим шагом, так как работодатели компании проводили многократные проверки посетителей на входе.

Нужно ли быть таким строгим? Джек подумал вслух.

Прошел еще час, прежде чем настала очередь Джека. После нескольких тщательных проверок его провели внутрь, и он оказался в другой очереди во дворе здания.

Ты что, блядь, издеваешься?..?! Джек был в ярости. Солнце уже должно было сесть к тому времени, когда он начал проводить бета-тест.

В это время вспыхнул яркий свет. В его ухе или в голове звенел сильный звук, он не мог сказать. Схватившись за голову, он упал на колени из-за сильной боли. Затем он испытал чувство головокружения, он не знал, стоит ли он на земле или падает в какую-то пропасть. К тому времени, когда звон стих, он открыл глаза, пытаясь увидеть, что вызвало это ощущение. Могла ли рядом только что взорваться бомба? Конкурирующая корпорация пытается саботировать это событие? Его зрение какое-то время было расплывчатым, прежде чем он снова смог нормально видеть вещи. Он действительно был на земле на всех четырех. Он огляделся вокруг, ожидая найти обломки из-за взрыва, но все казалось нормальным.

Подождите, нет, это было ненормально. Он крутился на 360 градусов. Что-то здесь определенно было не так. Он не мог видеть людей, которые стояли с ним в очереди за мгновение до этого. Он вернулся к входу, никаких признаков компании работодателей. На самом деле внешняя улица была совершенно пуста.

У меня была кома? Вот такая мысль возникла сначала. Затем он услышал какие-то звуки внутри здания корпорации. Он обернулся и попытался слушать дальше. Да, определенно были шумы, голоса людей. Он сразу побежал к зданию, ему нужно было найти кого-то и спросить, что случилось. Он добрался до двойных стеклянных дверей, которые автоматически открылись, когда он был рядом, и бросился внутрь, только чтобы споткнуться о что-то на земле и рухнуть на пол. Он сообщил о боли в талии из-за падения и оглянулся на то, из-за чего он споткнулся. Это был черный сундук.

Кто, черт возьми, поставил сундук перед дверью?

Он коснулся рукой сундука, чтобы вытолкнуть его из дверного проема, только чтобы услышать звук уведомления, вспыхнувшего в его голове.

«Пожалуйста, введите ваш псевдоним», — послышался механический женский звук, сопровождаемый синей голограммой, появившейся над сундуком.

«Какая…?» Джек был ошеломлен. Что это было? Какая-то новая интерактивная технология?

«Пожалуйста, введите ваш псевдоним», — настаивал женский звук.

Джек огляделся, проверяя, нет ли кого. Возможно, все это было продуманной шуткой.

Женский голос спросил его в третий раз.

Немного подумав, Джек ответил: «Штормовой ветер». Его обычным псевдонимом в большинстве его VR-игр был Lone Wind. Он решил, что для этой будущей учетной записи «Второй мир» он будет использовать новое имя пользователя, считая его новым. Название «Штормовой Ветер» он придумал вчера вечером перед запланированным Бета-тестом. Он не знал, что будет использовать его сейчас.

«Подтверждаю. Штормовой Ветер зарегистрирован. Пожалуйста, выберите базовый класс.»

Черный сундук открылся со щелчком. Крышка распахнулась и показала три набора предметов. Меч и доспехи, кинжал и костюм, посох и ткань.

«Черт…»

Джек почувствовал что-то похожее на сон. Почему я нахожу это знакомым?

«Пожалуйста, выберите свой основной класс». Женщина снова зазвучала.

Я понимаю, это может быть рекламной кампанией, подумал Джек. Эти выборы были тем, что игроки RPG обычно давали, когда начинали играть в игру. Будучи кандидатом в бета-тестеры, он получил некоторую общую информацию о грядущей игре Second World. Игроки начинали с выбора одного из трех основных классов: боец, рейнджер и маг. После повышения уровня некоторых из них они смогут перейти на продвинутый класс. Меч и доспехи должны символизировать класс Воина, кинжал и костюм — Рейнджера, а посох и ткань — явно Мага. Он признал, что такого рода маркетинговая программа была действительно интересной, она позволяла увидеть реализм в перспективе.

Хорошо, как насчет этого. Он протянул обе руки. Один, чтобы схватить меч, другой — посох. Его рука остановилась в дюйме от оружия, как будто невидимое силовое поле мешало ему коснуться оборудования.

«Пожалуйста, выберите только один класс», — упрекнул женский звук.

Он вытянул правую руку, теперь его левая рука могла беспрепятственно касаться меча.

Проклятие. Это была действительно передовая технология! Он думал. Он не знал, что человеческие технологии продвинулись так далеко.

Он вынул меч и доспехи из сундука. В основном он играл за воина в VR-ролевых играх, поэтому лучше выбрать класс, который ему наиболее удобен. Как только меч и доспехи были извлечены, сундук исчез в пыли света. Прежде чем Джек успел заметить свое удивление, меч и доспехи также исчезли из его рук, и свет окутал его. Через мгновение доспехи снова появились на его теле, а меч в ножнах свисал с пояса.

«Вы выбрали класс Боец. У вас есть 1 бесплатный атрибут и 1 бесплатное очко умений, вы можете открыть окно статуса, чтобы распределить это очко в любое время».

«Окно статуса…?»

Перед ним появилась голубая голограмма, показывающая всевозможные буквы и цифры.

Штормовой ветер

Класс: Боец

1-й уровень

Атрибуты:

— HP = 120/120

— Выносливость = 110/110

— Сила = 12

— Ловкость = 11

— Интеллект = 10

— Выносливость = 12

— Рефлекс = 11

— Мудрость = 11

— Удача = 1

Опыт: 0/100

Джек долго смотрел на голографическую проекцию, не мог придумать, что с ней делать. Его вывел из оцепенения крик. Он обернулся и оглядел зал. Он был по-прежнему пуст, но теперь, когда он обратил на него внимание, на заднем плане послышались звуки, и шумы становились все громче.

Вскоре после этого он услышал звуки шагов. Торопливые шаги, вероятно, бег. Он исходил этажом выше. Через несколько секунд звук материализовался в человека в белой ткани со странным моноклем на глазу, спешащего вниз по широкой лестнице посреди зала. В одной руке человек держал длинный посох, а другой сжимал круглый металлический предмет. Он задыхался.

«П-помогите..!» Он закричал, как только зарегистрировал подарок Джека.

Джек все еще был в неведении, когда услышал пару бегущих шагов оттуда, откуда спустился человек. Прежде чем человек с посохом достиг основания лестницы, по ней спустились две оборванные фигуры. Их оборванность не ограничивалась одеждой, лицо и плоть также были оборваны.

Зомби…?