Джинни повернулась к Региму. «Как?» Она спросила.

«Во время нашего простоя здесь мы обследовали большую часть этого региона, включая холм, на котором мы дислоцировались, а также горный хребет за ним. Если пункт назначения находится за этим горным хребтом, есть короткий путь, по которому может пойти моя гильдия. Используя этот путь, мы можем оказаться за армией драконов до того, как туда доберется армия орков перед нами.

— Хорошо, пойдем по этому пути, — сказала Джинни.

«К сожалению, только моя гильдия может пойти по этому пути. Это не обычно проходимая местность. Неопытные люди только замедлят нас. Возможно, мы сможем привести только одного или двух человек».

Джинни знала, что Шакал Крюс — это группа наемников, которые когда-то были настоящими солдатами. Так что она не обиделась, когда Регим назвал их неопытными людьми. Однако она устала от него. Действительно ли он искренне хотел помочь? Или это была уловка, чтобы саботировать войну, как это сделали Death Associates?

«Даже если вы можете опередить их, имея только свою гильдию, что вы можете сделать?» — спросила Джинни.

«У нас есть штаб-квартира гильдии, мы можем вызвать войска гильдии, чтобы увеличить нашу численность», — ответил Регим. «Если мы возьмем этого парня, мы сможем увеличить наше число еще больше». Регим указывал на менеджера Стальную Руку.

Они вдвоем пошли? Теперь Джинни становилась еще более уставшей.

«Сколько войск гильдии вы можете призвать? Перед нами четырехсоттысячное войско, состоявшее в основном из туземных воинов. Я не думаю, что ваши две гильдии смогут их замедлить, — сказала Селена.

— Ты прав, — Регим не стал опровергать ее слов. «Вот почему мы надеемся, что сможем получить те военные инструменты, которые используются, чтобы замедлить их, когда они атакуют равнины».

Джинни нахмурилась. Как раз тогда, когда она подумала, что не может стать осторожнее. У нее были какие-то колючки. Джон дал ей немного на случай непредвиденных обстоятельств. Но действительно ли Регим верил, что она просто отдаст ему эти колючки?

Регим мог читать ее молчание. Он сказал: «Я пойму, если вы нам не доверяете. Раньше мы были врагами. То, что сделали Death Associates в этой войне, не совсем укрепило доверие к нам, которые раньше были их союзниками. Мне нечего сказать, чтобы рассеять ваше недоверие. Я просто предлагаю сообщить вам об этом возможном решении. Хотите вы его брать или нет, решать только вам. Однако я должен предупредить вас, что окно для этого невелико. Через несколько часов, если вы попросите нас пойти по короткому пути, я больше не уверен, что мы сможем опередить вражескую армию.

После этого наступило молчание. Джинни ничего не сказала. Регим также ничего не добавил, чтобы попытаться убедить ее. Он просто оставил Джинни одну, чтобы она все обдумала.

Селена хотела что-то сказать, но передумала. Джинни больше не была младшей в той же гильдии, что и она. Теперь она была лидером собственной гильдии. Она даже была одним из лидеров, назначенных руководить армией в этой войне. Ответственность за принятие решений лежала только на ней. Кроме того, сама Селена не была уверена, что она решит, если ей будет предоставлен этот выбор. Поэтому она хранила молчание.

Через некоторое время Джинни наконец заговорила: «Регим, я скажу вот что. Если ты предашь нас. Моя гильдия выследит твою».

— Вполне справедливо, — ответил Регим.

— И я хочу, чтобы ты взял с собой Тринити, — добавила Джинни. — Ты сказал, что можешь привести двух человек, верно?

«Хорошо. Пока она не слишком паршивая, мы справимся, — сказал Регим.

— Нет, — сказала Джинни. «Я оставлю ей военные инструменты».

— Вполне справедливо, — снова сказал Регим.

Тринити Доун, которая ехала с ними, подошла к Джинни. Джинни перенесла шипы в свой инвентарь. Джинни также посоветовала ей на всякий случай носить Амулет Возрождения. Тринити сказала ей не волноваться. Затем она и Стальной Рук последовали за Регимом и уехали.

Все члены команды «Шакал» отделились от армии и отправились к горному хребту.

Джинни смотрела, как они уходят. Она надеялась, что ее вера в них не была ошибочной. Затем она снова сосредоточилась на фронте, следя за вражеской армией, марширующей вдалеке.

—————

В огромной пустыне большая армия людей окружила маленькое здание. Недалеко от этой армии, на их восточной стороне, стояла армия орков, вдвое превышающая по численности человеческую армию. Позади этой армии орков стоял ряд больших повозок с припасами. Эти двое просто смотрели друг на друга. С западной стороны эти две армии увидели вдалеке огромное облако пыли.

Джек, который был с армией людей, с трепетом смотрит на облако пыли.

«Должно быть, это одна из трех армий, пришедших расправиться с нами», — сказал Джон Джеку. «Скорее всего, из третьей армии. Первый и второй слишком связаны, чтобы разделить свои войска. Хорошая новость в том, что я только что разговаривал с Джинни. Она упомянула, что в настоящее время преследует часть третьей армии, которая намеревается ударить в тыл нашей армии драконов. Если Джинни не сможет их остановить, у армии драконов будут проблемы.

«Чувак… Как тебе хорошие новости?» — раздраженно спросил Джек.

«Хорошие новости для нас. Если часть третьей армии находится там, это означает, что идущую сюда составляет не более половины. Сначала я волновался, если они решат просто отпустить Тесевала и напасть на нас в полную силу.

— Если армия драконов проиграет, наши усилия здесь тоже бессмысленны, — сказал Джек.

«Это правильно. Что ж, у каждого из нас есть свои задачи. Джинни решит проблему там. Наша задача здесь — как можно дольше ослаблять вражеские армии, сражающиеся с армией дракона и феникса».

Затем Джон повернулся к нему: «Боулер! Вы уверены, что все эти шипы были правильно размещены?

«Да, мы разместили их вокруг себя», — ответил Боулер.

— Орки не видели, как ты их поставил?

«Мы закончили задание до того, как сегодня утром появится эта большая армия. Раньше это были просто небольшие разведывательные отряды. Я послал легион, чтобы прогнать их, в то время как другой кружил вокруг, по-видимому, в патруле. Но это было сделано для того, чтобы замаскировать нас, размещающих эти шипы. К счастью, это место сплошь из песка, быстро поставили шипы и засыпали их песком».

«Хороший! Вы должны гордиться тем, что вы полезны таким образом. Как только начнется битва, твоя полезность исчезнет.

У Боулера возникло желание выстрелить Пулей Маны в затылок Джона.

«Я не ожидал, что Верремор до сих пор держит такую большую армию», — сказал Джек, наблюдая, как армия на востоке смотрит на них.

«Должно быть, это все легионы, защищающие тележки с припасами, сгруппированные вместе, и, возможно, добавленные одной из пограничных армий, которые остались позади на случай чрезвычайной ситуации. Эта пограничная армия должна быть отправлена сюда, как только они получат сообщение о пропаже припасов, — ответил Джон. «Бьюсь об заклад, они уже были поблизости до сегодняшнего дня. Они просто держались в стороне и ждали прибытия этой другой армии с Запада, чтобы иметь больше численности и ударить по нам с двух сторон. Вот почему мы больше не видим приближающихся тележек с припасами. Эти повозки должны быть поддержаны этой армией. Они продолжат доставку только после того, как мы потерпим поражение».

«Если эта приближающаяся армия составляет половину третьей армии, объединенной с той, что вон там, их численность будет в четыре раза больше нашей», — сказал Джек.

— Это правильная оценка, — ответил Джон.

«Это открытое поле, здесь нет оборонительных сооружений или полезного ландшафта. Преимущество у нас только в тех колючках, которые их только замедлят. Они не наносят никакого урона и не ослабляют их. Средний уровень большинства жителей Верремора также выше, чем у наших местных солдат. Думаешь, мы сможем победить?»

«Наша цель здесь не в победе, а в том, чтобы выиграть как можно больше времени для нашей основной армии».

«Тогда почему бы нам просто не уничтожить этот склад снабжения и не поиграть в прятки, ударить и убежать, чтобы уничтожить их оставшиеся припасы?» — спросил Боулер.

«Потому что, друг мой, это их последний склад снабжения между нашей страной и их», — ответил Джон. «Если мы уничтожим этот склад, что удержит их от того, чтобы они разделили свои тележки с припасами и направились в разные стороны? Тогда у нас возникнет проблема с поиском и преследованием каждой повозки в этой огромной пустыне. Причина, по которой они до сих пор настаивают на том, чтобы пройти здесь, — это склад снабжения. Эта мировая система устроена так, что пайки портятся, если их не обновлять на этом складе. Если бы у них еще была возможность уменьшить потери пайков, отправляемых на передовую, они бы попытались. Вот почему они будут изо всех сил стараться отбить этот последний склад снабжения. Мы могли бы гарантировать, что они потеряют военные пайки, если мы уничтожим этот последний склад снабжения,

Армия, вызвавшая облако пыли, уже была в поле зрения. Сначала они появились в виде черных точек вдоль горизонта. Понемногу они становились больше. Вскоре все увидели, как эти черные точки превратились в море орочьих солдат.

— Хорошо, дамы и господа. Это то, на что вы все подписываетесь, — сказал Джон. «Все, боевые посты!!»