На вершине городской стены Тесвала, пограничного города недалеко от региона Фулгур, где Джек побывал во время их экспедиции к Храму Божественного Шквала, стояли две фигуры. Однако эти фигуры не были обычными человеческими солдатами. Вместо этого они были огромными зелеными гуманоидами, более известными как орки. Два орка были отцом и сыном племени Редкозубых, Абду и Абаси Редкозуб.

Они были теми, кто возглавил один из трех экспедиционных корпусов, перешедших в королевство Полушария и проливших первую кровь. Они были авангардной армией, которой было поручено захватить прочный плацдарм, чтобы служить главной базой для остальной части их армии, которая все еще была в пути. Тесвал был одним из городов, выбранных для этих плацдармов.

У обороняющейся армии в Тезуале не было достаточно людей, чтобы защититься от больших сил, которые привел Абду. Их разведчики заметили приближающуюся армию Абду за два дня до того, как эта армия прибыла в Тесвал, но этих двух коротких дней было недостаточно, чтобы им на помощь пришло подкрепление. Они храбро сражались. Бой длился несколько дней. Но в конце концов Гасс, исполняющий обязанности мэра и самый высокопоставленный офицер Тесвала, понял, что удержать город невозможно. Таким образом, он просигналил об отступлении, чтобы уменьшить потери.

Прежде чем уйти, Гасс обязательно сжег припасы, которые они не могли взять с собой. Это был приказ, отданный вновь назначенным главным стратегом этой войны.

Это было пять дней назад. В это время город уже полностью находился под контролем Абду. В новостях, которые получил Абду, упоминалось, что два других экспедиционных корпуса также успешно заняли два других приграничных города. Вся их армия должна завершить переправу примерно за неделю. Тогда они могли бы начать подготовку к настоящей битве. Потому что к настоящему времени королевство Полушария тоже должно мобилизовать свою армию.

По мнению Абду, действие Полусферы было довольно быстрым. Собранные ими сведения говорят, что в это время армия Полусферы уже собиралась за пределами их столицы. Несмотря на то, что они отправили полусфере объявление войны за день до того, как нанесли удар по Тесвалю, как того требовал их обычай, ответ полусферы по-прежнему считался быстрым.

Размышляя, Абду спокойно смотрел на далекие равнины. Абаси, напротив, был как-то взволнован.

«Что-то в вашем уме?» — спросил Абду.

«Я просто сожалею, что нам потребовалось так много времени для вторжения», — ответил Абаси. «Будь прокляты эти трусливые лорды-вожди. Если бы они согласились с нашим предложением о вторжении в Полусферу раньше, мы бы поймали их месяц назад, когда человеческие князья сражались между собой. Тогда было бы легче их раздавить».

«Если бы они попросили нас вторгнуться тогда, я бы предложил нам отложить».

— Что? Почему? Отец, я не понимаю.

Абду улыбнулся. «Потому что это напоминает мне одну старую историю. В прошлом был вождь, которого его офицеры уговаривали напасть на соседнюю страну. Эта конкретная страна в то время была втянута в гражданскую войну. Однако вместо того, чтобы выполнить просьбу, атаман пригласил своих офицеров на учебную площадь. Он приказал вывести на площадь несколько собак, а затем натравил собак друг на друга. Пока собаки дрались, атаман привел волка. Когда эти собаки заметили волка, они прекратил сражаться и вместо этого вступил в бой с волком. Из этого инцидента вождь объяснил своим офицерам, что, какой бы ожесточенной ни была война внутри страны, она прекратится, когда вторгнутся чужаки. Тогда участники войны перенаправят свою агрессию против чужаков».

Абаси обдумывал рассказ. «Отец… Ты имеешь в виду, что если бы мы тогда вторглись, то князья прекратили бы свои распри и объединились бы против нас».

«Работать вместе — неизвестно, но они наверняка перестанут воевать друг с другом и нападут на нас, пусть даже поодиночке».

«Я понимаю…»

«Теперь вместо этого они потеряли довольно много людей в той гражданской войне. А также несколько талантливых офицеров. Самое главное, они потеряли одного из трех своих лордов-маршалов».

«Артер Пендрайк? Я слышал, что он просто уходит из армии, а не умирает. Разве он не вернется, когда его страна окажется под угрозой?»

«Хе-хе. Он не будет. Мы изучили его личность. Он трезвомыслящий человек, который дорожит своей гордостью. Если он снова присоединится к нам так скоро после того, как объявил о выходе на пенсию, это будет все равно, что поливать грязью собственное лицо. Он не сделает этого даже ради своей страны».

«Это здорово. Имея только двух лордов-маршаллов, они не смогут противостоять нашим трем военачальникам».

«Тем не менее, не стоит недооценивать наших врагов, я слышал, что герцогиня Изабель, прежняя придворная волшебница, полностью восстановила свои силы. Она даже сражалась с Артером до упора во время гражданской войны».

«Чего бояться? Мы также привели нашего короля-шамана. У нас есть четыре высокоуровневых бойца мифического уровня, у них только трое».

«Правильно. Наши войска и чужеземцы также более опытны в войне. Мы должны иметь преимущество. Тем не менее, как я уже сказал. Не стоит недооценивать наших врагов. Такое поведение — крах любого лидера».

— Да, отец, — сказал Абаси.

Абду кивнул и вернул спокойный взгляд вдаль. Тем не менее, если бы кто-то внимательно посмотрел, они бы увидели пламенную страсть в его глазах. Он ждал грядущего конфликта.

—————

Джек отправил Уилтеду сообщение, сообщая ей о ситуации, говоря ей, что маловероятно, что в это время Фемисфера сможет послать подкрепление. Уилтеду было жаль ситуацию, но они ничего не могли с этим поделать.

Джек и Пэйтовин использовали свиток возврата гильдии и появились в Небесной Цитадели. Сначала он пошел и приготовился поселить Пейтовин в их штаб-квартире, прежде чем передать древнее наследие поля битвы и чертеж храброго голема Типу, который находился в Зале Гильдии. Что касается Камня для сбора маны, Джек оставил его себе.

Глаза Типа были так широко раскрыты, что Джек боялся, что они выпадут.

Джона и Джинни там не было, потому что Джинни сообщила Джеку, что они во дворце. Собрались высокопоставленные офицеры, и вскоре им будет представлена информация о военном плане, который принц и другие обсуждали в последние несколько дней. Джинни сказала Джеку прийти как можно скорее, потому что Джек тоже был частью плана.

Джек планировал использовать Камень сбора маны в их Камере времени. Камень увеличил бы плотность маны внутри камеры, что позволило бы лучше изучить чувство маны и манипулирование маной. В дополнение к сжатому времени внутри комнаты, они должны увидеть улучшение контроля над маной у многих членов за короткое время. Однако он хотел, чтобы Джинни сначала скопировала его, чтобы они могли использовать его и в других структурах гильдии.

Уйдя, Джек телепортировался в Терат и направился прямо во дворец. Он увидел, что Джинни ждет его у ворот. Она сразу повела его внутрь. В большом дворе Джек увидел много суетящихся солдат. Джинни сказала ему, что за пределами столицы было еще больше солдат, которых призвали со всех уголков страны, чтобы противостоять этому вторжению. Джек их не видел, потому что телепортировался прямо в столицу.

— Значит, Джон уже внутри? — спросил Джек.

«Да, он разрабатывал план с принцем Алонзо и другими в последние несколько дней. Сегодня был день, когда прибыли большие шишки из армии, и они должны были проинформировать их о военном плане».

«Вау. Он действительно зашел далеко, а?»

«Да, после последней гражданской войны большинство признало его способности. Особенно принц и королевский советник Мейсон. При их поддержке он был назначен главным стратегом текущей военной операции».

«Главный стратег…? Позвольте мне сказать еще раз, ничего себе! Я думаю, он продвинулся даже выше меня в этом королевстве».

«Не совсем. Принц также хочет дать вам главную роль в этой войне. Орки вторглись с трех разных фронтов, поэтому наши армии также разделены на три, чтобы противостоять каждой из них. Две из трех армий ведут под командованием двух оставшихся лордов-маршалов этой страны. Третий, принц хотел, чтобы вы возглавили их».

— Что? Я…? Вы серьезно? Нет ли более подходящей кандидатуры? Например, лорд-командующий Армстронг?

— Лорд-командующий Армстронг будет вашей правой рукой, — с улыбкой сказала Джинни.

«Ха? И он согласен с этим соглашением?»

«Он не выказывал никаких возражений, когда принц обсуждал с ним».

«Хм… я не знаю… Звучит как большая ответственность».

«Тогда ты уже должен научиться носить его! В нашей гильдии ты всегда лидер только на словах. Время действовать как один!»

«Мм, я думаю, вы больше подходите для командования этой армией, но да, мэм. Я постараюсь изо всех сил».

«На самом деле эту идею предложил Джон. Принц Алонзо поддержал ее. Королевский советник Мейсон не возражал, поэтому было решено именно так. ты.»

«Зная Джона, я могу предположить, что у него есть цель выдвинуть меня на пост генерала третьей армии».

«Да. Он сказал, что ему нужен кто-то на земле, который может маневрировать, следуя каждой его команде. С двумя лордами-маршалами, скорее всего, будет трудно».

— И он ожидает, что я буду следовать каждому его зову?

Джинни пожала плечами. Она сказала: «Кроме того, третья армия также будет включать игроков в армию. Первая и вторая армии во главе с лордами-маршалами будут полностью укомплектованы местными солдатами. Как и во время гражданской войны, война Квест призыва был объявлен несколько дней назад. После того, как игроки узнали о последней войне, большинство из них хотят присоединиться сейчас. Королевство получило ошеломляющее количество добровольцев от игроков со всей Полусферы».

«Сколько это ошеломляющее число?» — спросил Джек.

— Пятьсот тысяч, — ответила Джинни.