— Да! — я подпрыгнул на месте, разрывая резонанс между моим сапогом и другой парой, которую держал в нескольких шагах, но мне было всё равно. Широкая улыбка расплылась по лицу. Я наконец смог завершить руну, над которой работал.

Я не был уверен, называть это руной или массивом. Решил предоставить лейтенанту выбор названия и других деталей.

Я переключил внимание на отряд. Защитная группа Гаррана и атакующая группа Варрика стояли лицом друг к другу, в то время как группа отвлечения Барри находилась за группой Гаррана. Они имитировали реальный бой. Целью атакующей группы была группа отвлечения, которая противостояла им, в то время как защитная группа обороняла их. Кейл стоял в стороне, координируя их действия, а Питер стоял напротив него, анализируя их бой.

Я находился немного поодаль от отряда, экспериментируя с руной. Часть внимания уделял тренировке, но основное было сосредоточено на работе с рунами. Наконец, после одной ночи и половины дня работы у меня получилось.

Я быстро направился к Кейлу, одновременно подзывая Питера.

— Питер, Кейл, я ухожу к лейтенанту. Продолжайте это упражнение, затем отработайте караульное построение. Чувствую, что новички всё ещё отстают в наблюдательности, и их позиции для охраны тоже не на должном уровне, — сказал я.

Затем я начал уходить. Мне не терпелось показать свою работу лейтенанту.

— Получилось? — спросил Питер, звуча немного удивлённо.

— Да. Не очень изящно, но должно работать. Вернусь через час, если только лейтенант не задержит. Я побежал обратно, подхватил другую пару сапог, лежавшую на земле, и продолжил бежать в сторону лазарета.

В послеобеденное время лейтенант обычно находился в лазарете. Добравшись, я направился прямо внутрь. Мне больше не нужно было сообщать охранникам снаружи. Как сержант Одиннадцатой роты, я имел более высокий авторитет, чем большинство людей там, по крайней мере в пределах лазарета.

Увидев, что лейтенант делает обход, это означало, что у него есть пациент, о котором нужно позаботиться. Вместо того чтобы мешать ему, я просто подал знак о своём прибытии и направился к его кабинету. Я стоял снаружи его двери. Через пятнадцать минут лейтенант подошёл. Когда он направился ко мне, на его лице была хмурая гримаса.

— Зачем тебе сапоги? — спросил он.

— О, у меня есть работающая руна для «Бесшумного шага», которую мы обсуждали,

— О, она уже готова? Заходи.

Я последовал за ним внутрь и сел на деревянный стул напротив него, на который указал лейтенант.

— Итак, какие материалы нужны для создания работающей руны?

— Сэр, я бы сказал, что она не очень эффективна, и я уверен, что в городах есть лучшие руны, которые дают гораздо лучшие результаты при наличии правильных материалов, — сказал я, не желая переоценивать руну. Я уже видел её недостатки. Самым большим было то, что я мог поддерживать её активной только при медленной ходьбе. Следующим было то, что она приглушала шум, а не устраняла его полностью. Даже на небольшой скорости снижение шума составляло всего около сорока пяти-пятидесяти процентов, в то время как Барри уменьшал более восьмидесяти процентов шума даже при прыжках и беге.

Лейтенант не комментировал и просто ждал моего ответа.

— Что касается требований: пыль кристаллов ветра для рисования символа и немного мана-жидкости. Лучший материал для сапог должен улучшить результаты, особенно кожа зверей со сродством к ветру, но это работает и на наших обычных сапогах. Моё сродство к мане ветра низкое, поэтому мне нужен кристалл маны ветра для активации и поддержания, — сказал я.

Лейтенант кивнул, не показывая никакой реакции на лице.

— Хочешь поделиться своей руной с армией? Если да, и если это можно применить к другим отрядам, это принесёт военные заслуги в зависимости от эффективности. Независимо от того, поделишься ты или нет, я выделю тебе ещё один кристалл маны ветра, — сказал он.

— Да, я хотел бы поделиться, — сказал после секундного раздумья. Военные заслуги могут принести неоценимые преимущества, и если кто-то увидит мои сапоги, он легко сможет понять функцию символов. Я не знал способов скрыть руну и её истинное предназначение, поэтому делиться имело смысл.

— Хорошо. Можешь поделиться со мной. Мне интересно посмотреть, что придумал мой подчинённый, — сказал он, наконец показывая лёгкую улыбку. — Я позабочусь о том, чтобы эта руна была зарегистрирована на твоё имя. Она будет зарегистрирована в рунном отделе как армии, так и королевства. Только армия сможет её использовать. Ты будешь получать заслуги на протяжении всей службы, пока твоя руна остаётся полезной, — объяснил он.

В очередной раз я вспомнил, насколько хорошо организована армия на самом деле.

— Так это одна руна или комбинация нескольких рун? — спросил он.

Похоже, лейтенант был знаком с Массивом Эгиды, который считался одиночной руной.

Я почесал затылок. Все мои первоначальные предположения оказались неверными. Я не думал, что моя финальная руна близка к Массиву Эгиды. Конечно, она использовала некоторые концепции массива, но Массив Эгиды функционировал как единое целое, где повреждение одной башни могло нарушить или уничтожить весь массив. В моей руне, однако, каждый сапог работал независимо. Также обнаружилось, что создавать плёнки из стихии ветра на уровне одного сапога было гораздо проще, чем поддерживать эффект на большой площади.

— Я не совсем уверен. Это больше похоже на комбинацию нескольких рун. Весь отряд должен иметь одинаковую руну на сапогах, но у меня, как у командира, руна немного другая, — сказал я, поднимая пару сапог, чтобы показать лейтенанту.

— На моих сапогах более крупный символ резонанса для увеличения радиуса. Мне не удалось создать цепочку связей, поэтому использую символ резонанса на сапоге как центральный узел. Затем он использует ману ветра и символ резонанса, нарисованный в центре подошвы, — сказал я, указывая на меньший рунный символ в центре подошвы. Создание цепочки связей между сапогами сделало бы её гораздо более эффективной по мане и позволило бы значительно увеличить радиус, но мне не удалось этого добиться. Вместо этого пришлось полагаться на грубую силу и моё [Управление маной], чтобы связать сапоги.

— Для поглощения маны использую этот круг. Внутри него нарисовал символ ветра и символ сжатия ветра. От круга четыре мана-линии расходятся наружу ко всем сторонам сапога, каждая соединяется с символами ветра и сжатия ветра, покрывая почти всю площадь сапога. Таким образом, мы создаём стену сжатого воздуха вокруг сапога, устраняя большую часть шума, — сказал я, показывая все четыре стороны и руны лейтенанту.

Наконец, я снова перевернул сапог.

— Последний символ, который мы используем, — это символ якоря, который закрепляет плёнку ветра от подошвы к ближайшей твёрдой поверхности, — сказал я.

— Зачем тебе этот символ? Не ограничит ли он скорость и подвижность твоего отряда? Более того, без него шумоподавление должно быть выше, — спросил лейтенант.

— Да, сэр, но у большинства моего отряда нет сродства к ветру или тренировок по передвижению с пониженным трением из-за воздушной плёнки. Я несколько раз падал вчера, пытаясь ходить с пониженным трением, — сказал я с улыбкой. — Этот символ снижает риск. Вместо создания воздушной плёнки непосредственно на подошве ноги он создаёт воздушную плёнку, закреплённую на твёрдой поверхности, сохраняя трение достаточно высоким, чтобы можно было нормально ходить, — объяснил я.

У Барри нет этой проблемы, потому что он тренировался для этого, и его навык даёт ему дополнительный баланс и устойчивость.

— Хорошо, Эдвард. Это выглядит не как работа начинающего ученика рун, а как работа мастера рун. Это может стать чем-то очень полезным для армии, — сказал он, удивив меня.

— Правда? Я думал, у дворян и пользователей стихии ветра есть гораздо лучшие и более эффективные методы, чем эта руна, — сказал я.

— Конечно, есть, но именно это делает эти руны такими полезными. Твою руну может использовать кто угодно, и стоимость её создания низкая. Её можно применить к любому отряду, и всё, что нужно — один кристалл ветра низкого качества, — сказал он. Затем продолжил: — Что более важно, из-за её низкой стоимости она может служить хорошей тренировочной руной для учеников рун, новобранцев во время тренировок по выживанию и для охотничьей практики.

— Даже новобранцы с высоким сродством к ветру могли бы использовать твою руну для практики контроля.

Внезапно я вспомнил охоту на волков, в которой мы участвовали во время обучения новобранцев. Ношение сапог, которые могли бы уменьшать шум, было бы отличным дополнением для обучения навыкам скрытных атак на зверей в лесу.

— Процесс регистрации займёт время, но должен быть завершён к твоему возвращению из миссии, — сказал лейтенант, передавая мне несколько пергаментов. — Используй их, чтобы нарисовать финальную руну и объяснить её детальное применение, а также почему используется каждый символ, и сдай мне их к вечеру.

Я взял пергамент и обсудил ещё несколько деталей о руне и о том, как планирую использовать её во время миссий.

Когда меня отпустили, я направился на склад за новыми парами сапог для отряда. Каждому отряду разрешалось иметь две пары сапог на время миссии. Собрав сапоги, вернулся на тренировочный плац. Мой план состоял в том, чтобы нанести руны на все новые пары после тренировки, чтобы завтра использовать их для отработки нескольких построений.