Я ударил его не потому, что вышел из себя. Я был зол, этого нельзя отрицать. Но благодаря новому навыку, [Оперативное мышление (A)], понимал, что нужно утвердить свой авторитет, и он также подсказал, что его действия были не совсем его собственными.

Только что прибывший осуждённый преступник, как бы зол или непокорен ни был, всё равно должен бояться нового сержанта. Более того, должен бояться мана-клятвы. Но никто из новых членов не проявлял никаких признаков этого.

Значит, их кто-то подстрекал.

Присмотревшись, я заметил лёгкую улыбку на лице Барри.

Значит, мне нужно было сделать что-то, что заставит новичков дважды подумать, прежде чем оспаривать мои приказы или подрывать авторитет, а также даст им понять, что из себя представляет Барри.

Единственное решение, которое пришло в голову в тот момент, — продемонстрировать физическое превосходство. Но теперь я беспокоился, что ударил его слишком сильно. Новички не были гигантами, как Гарран, Варрик или Кейл, но большинство из них всё равно выглядели физически крепкими и массивными по сравнению со мной. Легко было ошибиться в том, сколько повреждений они могут выдержать.

И моя Сила была не низкой для моего уровня. На самом деле, она была выше среднего. Была близка к Силе Барри, даже несмотря на то, что он был на Втором ранге, и на двенадцать уровней выше меня и на полранга выше в развитии маны.

Но сейчас было не время для сочувствия.

Сейчас нужно было обратиться к отряду и установить правила.

— Позвольте мне ещё раз прояснить для всех, — сказал я, глядя на Гаррана, Барри, Варрика и Кейла. — Я не отношусь к преступникам в своём отряде иначе, чем к обычным солдатам. Я буду закрывать глаза на мелкие провинности, но не путайте это со слабостью.

— Я делаю это не ради вас, и отношусь к вам хорошо не по доброте душевной. Я позволяю вам тренироваться и повышать уровни, потому что не согласен с текущим подходом. Но если вы хотите стать сильнее и превратить это назначение в нечто полезное, а не в путь к смерти, то будете соблюдать дисциплину. По крайней мере, во время тренировок и учений, даже когда меня нет рядом.

— Но похоже, вы уже забыли, какой была ваша жизнь всего неделю назад. Так что позвольте мне напомнить. И пусть это также послужит напоминанием новым членам о том, какой была бы ваша жизнь, если бы вас не назначили в этот отряд.

— Сегодня не будет тренировки.

— Сегодня вы будете заниматься выгребными ямами. Будете копать до заката. И сегодняшним днём всё не закончится. Если замечу, что кто-то халтурит во время учений или тренировок, он будет либо снова копать, либо служить вьючным животным для отдела снабжения.

Затем я повернулся к Питеру.

— Рядовой Питер, вы присоединитесь к ним.

Он резко поднял взгляд.

— Знаю, вы не согласны с моими методами, — продолжил я. — Но это не значит, что вы должны выполнять приказы только в моём присутствии. Я ожидаю, что мои инструкции будут выполняться, даже когда я не смотрю.

— Вы могли бы тренироваться с Кейлом и остальными. Даже если вы их ненавидите и не хотите с ними взаимодействовать, могли бы начать базовые упражнения с новичками. Что угодно было бы лучше, чем сидеть и ничего не делать.

Питер выглядел так, будто хотел возразить, но сдержался.

— Рядовой Питер, идите с Гарраном, Варриком, Кейлом и Барри. Соберите снаряжение и сходите к интенданту. Принесите лопаты для сегодняшнего задания.

Работы по выгребным ямам были всегда доступны и лучшим способом наказать новых солдат. Даже если ямы не требовались, мы всегда могли выкопать ещё. Это было право сержанта. А если ям было слишком много, можно просто приказать засыпать их обратно.

— Двое из вас, — сказал я, указывая на новичков. — Отведите его к тому столу. Остальные, подойдите сюда. Хочу узнать о вас больше.

Я указал на солдата, которого ударил. Он всё ещё сидел на земле, держась за нос. Рукав был в крови. Подозреваю перелом носа и, возможно, сотрясение. Прежде чем что-либо ещё, мне нужно было разобраться с этим.

Передо мной стояли пятеро новичков. Большинство из них теперь выглядели испуганными, но один выглядел скорее злым, чем испуганным. Раненый сидел на скамье, стиснув зубы, всё ещё держась за нос.

Я пододвинул скамью поближе, снял рюкзак и достал дела, которые дал мне лейтенант Цицерон. Затем залез внутрь и вытащил связку трав.

Слегка наклонил его голову и осмотрел, не сводя глаз с пятерых стоящих передо мной. Нос был сломан. Также лёгкое сотрясение.

Я растёр травы в пасту, нанёс на чистую ткань и обмотал его лицо. Затем активировал [Восстановление жизненной силы].

Я хотел, чтобы они поняли одну вещь.

Я могу причинять их ранить.

И могу исцелить.

Пока они в моём отряде, их жизни зависят от меня. Даже без мана-клятвы.

— Ты справа, — сказал я. — Расскажи, кем ты был до этого отряда и какой у тебя класс. В моём отряде я узнаю ваше прошлое до того, как читаю ваши дела. Если есть что-то, что я должен знать, скажи сейчас.

Мужчина глубоко вздохнул. Он был худым и жилистым, примерно моего роста.

— Меня зовут Силас, — сказал он. — Мой класс — [Курьер]. Я работал в Стоунгейте разносчиком, доставлял сообщения.

— Твои преступления? — сказал я. — За что тебя отправили сюда?

Силас сжал челюсть.

— Я передал информацию о торговом доме конкуренту и был пойман на краже. У торгового дома были связи. Они отправили меня сюда вместо того, чтобы бросить в камеру.

В его голосе слышалась злость.

Я кивнул.

— Следующий.

Указал на мужчину рядом с ним. Он был почти метр восемьдесят ростом, с массивной фигурой, широкими костями и телом, созданным для тяжёлого труда.

— Бракк, — сказал он. — Мой класс — [Труженик]. Я работал с Корвином и Ореном, водил караваны из Брайармонта.

Он указал на двоих мужчин, стоящих рядом с ним. Корвин был худым и высоким, похожим на Силаса, но на несколько дюймов выше. Орен был сложён как Бракк — широкий и крепкий.

— Мы здесь за убийство пассажира, — сказал Бракк.

Как только слова слетели с его губ, я почувствовал злость, исходящую от Корвина.

— Корвин. Орен. Ваши классы, — сказал я.

— [Следопыт], — сказал Корвин.

— [Труженик], — добавил Орен.

— Следующий.

Последний мужчина был даже крупнее Бракка и Орена. Мышцы были плотными и рельефными. В его осанке чувствовалась едва сдерживаемая агрессия. Присмотревшись, заметил, что он похож на того, кого я ударил. Вероятно, родственник.

Я выпустил свою ману, пропитав её намерением. Лейтенант Цицерон научил меня этому трюку. Выпуская ману контролируемым образом и фокусируя её на цели с намерением убить, создавался мощный устрашающий эффект. Это работало даже на зверях.

Я уставился на Рокана. Медленно позволил своей мане распространиться по его телу, давя на него.

Наконец он заговорил.

— Я Рокан, — сказал он. — Мой класс — [Камнерез]. Я размозжил голову рабочему, который был с нами.

— «С нами»? — спросил я.

— Дарен работал со мной, — сказал он, указывая на раненого.

— Дарен, — сказал я. — Твой класс.

Он поднял на меня взгляд. Удивительно, но он был менее зол, чем Рокан.

— [Камнерез], — сказал он, прижимая повязку к лицу.

К тому времени, как он закончил говорить, Питер и остальные вернулись, лопаты лежали на плечах.

Мы направились к ямам, и я не давал им поблажек. Заставил их копать, пока на руках не появились волдыри. Даже Дарен присоединился после того, как я позволил ему лечиться в течение первого часа. Пока они работали, я изучал их дела и планировал распределение по отряду.

Я уже решил, что Гарран, Барри и Варрик будут командирами групп, каждый со своей специализацией.

Теперь мне нужно было разделить новичков по группам. После прочтения их дел решение было очевидным. Все они были Первого ранга, близки ко Второму, с уровнями от пятнадцатого до девятнадцатого. Им было от двадцати до двадцати пяти лет, и они были отправлены в форт только вчера.

Корвин, Орен и Бракк работали вместе. Из их преступлений было ясно, что Корвин был мозгом их операций, в то время как Орен и Бракк просто мускулами. Они не только убили пассажира, но Корвин также вымогал деньги у многих путешественников, используя Орена и Бракка как вышибал. Когда всё начало выходить из-под контроля, он использовал Орена и Бракка, чтобы убить одного из пассажиров, а те двое похвастались этим в таверне.

Орена и Бракка нужно было отделить от Корвина.

Они лучше всего подходили для группы Гаррана. Они могли носить тяжёлые щиты, что делало их идеальными для формирования оборонительной стены.

Корвин, с другой стороны, идеально подходил для группы Барри.

Следующим идеальным кандидатом для группы Барри был Силас. Технически то, что он сказал мне, было правдой. Он передавал информацию от одного торгового дома другому. То, что он упустил, — что торговый дом, который он предал, был его работодателем, и что его информация привела к смерти более чем пяти членов этого дома, когда они путешествовали за пределами города. Он выжил только потому, что конкурирующий дом договорился о том, чтобы его отправили сюда.

Барри, Корвин и Силас были мошенниками.

Они будут держать друг друга в напряжении. Будут строить козни друг против друга, а не вместе. Каждый из них считал себя умнее остальных. Шансы на совместную работу были минимальны.

Рокан и Дарен были братьями. После прочтения их дел они были теми, кому я мог посочувствовать больше всего, и я пожалел, что обошёлся с ними так сурово. Но им нужно было научиться контролировать свой гнев.

Они всегда защищали друг друга. Поэтому Рокан был гораздо более зол на меня, чем Дарен. Они выросли вместе, бок о бок. И они убили только после того, как их годами травили другие рабочие в каменоломне.

Они идеально подходили для группы Варрика.

Похоже, лейтенант назначил мне людей, которые идеально подходили для того, как я собирался управлять отрядом.