Когда я не хотела что-то делать, я имела привычку отталкивать это. Я купила шоколад и написала благодарственное письмо. Но я не могла заставить себя пойти в замок и отдать его Себастьяну.

Я подумывала попросить Адриана помочь мне, но мать сразу же отмела эту идею. Она сказала, что воспитанная дама так не поступит. Что ж, это действительно было правдой. Вот почему я откладывала это до сих пор.

Неделю спустя.

Сегодня мама больше не могла выносить моего не цивилизованного поведения. Она закинула меня в карету вместе с моей коробкой шоколада и повезла в замок. Я чувствовал себя скотом, которого хотят продать.

Честно говоря, я не отправляла записку о своем визите заранее. Я даже не думала, что Себастьян примет меня.

Он работал строго по графику. Поверьте мне, вы бы никак не захотели бы нарушать его график.

Так что это все постановка, чтобы успокоить матушку. Лакей проводил меня в гостиную и сделал вид, что сообщает принцу о моем визите. Но я была абсолютно уверена, что ни один слуга не посмеет зайти и сообщить ему об этом. Я бы выпила чаю и, может быть, ухватила бы несколько кусочков вкуснейшего печенья от королевского повара. А потом меня отошлют обратно, так как у принца «некое неотложное дело».

А теперь я сидела и думала, почему же все пошло не по плану? Я была настолько потрясена, когда Себастьян вошёл в комнату, что подавилась этим бесценным печеньем.

- А я то думал, что ты меня ждёшь.

Жар разлился по моим щекам. Это далеко от правды. Я просто ждала вкусных печенюшек, а не тебя. Я даже не придумала, что ему говорить!!!

- Э... Я не отправила записку перед приездом.

- Ага, ты этого не сделала.

Тогда зачем ты принял меня?

- А что насчет вашего графика?

- Ты моя невеста.

Сколько раз до этого он использовал эту причину? Разве могло это значить, что я была исключением, потому что была его невестой? Это совсем не имело смысла... Сердце, прекращай биться так сильно!

Я была уверена, что это больше связано с ответственностью, чем с тем, что я ему нравлюсь. Разве ты не достаточно хорошо его знаешь?

Я посмотрел вниз и увидел корбку с шоколадом на моих коленях. Тут я весьма вовремя вспомнила, зачем я здесь.

- Принц Себастьян, большое спасибо, что спасли меня во время того... инцидента. Вот подарок в благодарность за это. Я надеюсь, что он Вам понравится.

- Я собирался зайти к тебе, но Адриан сказал, что ты чувствуешь себя намного лучше. Благодарственный подарок был довольно... запоздалым.

Почему же казалось, что он дразнит меня, хотя его лицо оставалось по прежнему бесстрастным?

Подразумевал ли он то, что хотел навестить меня, но поскольку Адриан сказал, что я выздоровела, он ожидал, что вместо этого я позову его, чтобы выразить свою благодарность? Но поскольку я появилась только через неделю, он сказал, что мой подарок опоздал. И почему это имело такой большой смысл для него?

Кажется, я превратилась в переводчика с языка принца Себастьяна.

- Я... я... не хотела нарушать Ваш график.

- Вот как? А я уже подумал, что Вас заставила прийти сюда леди Кейн.

Он видимо собирается неправильно понять и подумать, что я на самом деле не хочу с ним встречаться...

- Нет! Разумеется, я тоже очень хотела приехать и всретиься с Вами! Смотрите, я приготовила шоколад! Просто... Просто я очень волновалась поп поводу того, что могу помешать Вашему очень напряженному графику. Я планировала прийти, когда Вы будете менее... заняты.

- Не сомневаюсь.

Он открыл коробку, взял кусочек шоколада и положил его в рот.

Надеюсь, ему понравятся шоколадки. Я заказала их из того же магазина, в котором обычно покупаю шоколад. Когда я увидела, что он взял следующую шоколадку, я вздохнул с облегчением. Ему действительно понравился шоколад. Если ему что-то не нравилось, он обычно немедленно прекращал есть (такое уже случалось однажды, когда повар хотел поэкспериментировать с «восточным стилем». Он откусил кусочек и отложил вилку и нож в сторону).

Он был уже на третьем кусочке шоколада, когда вдруг сказал:

- Тетя планирует поехать на Коралловый утес на следующей неделе.

Великая княгиня ездила на Коралловый утес каждое лето на все три месяца. Это был небольшой остров и очень популярное место уединения для знати. Но почему он вдруг упомянул Коралловый утес?

- Тебе же нравится море. В поместье тети есть частный пляж.

После стольких лет, которые я провела с ним, я, наконец, начала немного понимать Себастьяна. Он никогда не говорил прямо, чего хотел на самом деле. Приходилось лишь догадываться и делать выводы. Но я знала, что он отнюдь не такой, когда речь заходит о нашей стране. Почему же он был таким в личной жизни? Значит говоря это, он имел в виду, что хочет, чтобы я поехала на Коралловый утес вместе с его тетей?

- Вы хотите, чтобы я сопроводила великую княгиню до Кораллового утеса?

- Уже почти время.

Время? Что за время?

- Время для охоты.

На его лице медленно расползалась ленивая улыбка. Эта улыбка хищника.

Теперь я вспомнила. Отец Себастьяна, нынешний король, умер в июле. Сейчас июнь. После этого вся моя семья погибла через еще один месяц.

В то время я действительно верила (насколько глупой и наивной же я была), что король Людовик погиб в автокатастрофе и что моя семья погибла в еще одном несчастном случае. Грибы, которые купила служанка, оказались ядовитыми. В то время меня не было с ними, потому что моя тетя заболела. Она была замужем и находилась заграницей, в Зехане, стране, из которой вернулись Салли и ее отец-дипломат. Итак, я поехала в Зехан вместе с Салли за неделю до смерти короля Людовика. Через месяц после прибытия в Зехан я получил письмо от Себастьяна, и весь мой мир рухнул.

Но потом, через год после того, как я вышла замуж за Себастьяна, служанка, вернувшаяся в мой дом перед ужином в тот роковой день, сказала мне, что в тот день грибов не покупали, она помнит это, так как ходила на рынок вместе с главным поваром. В меню тоже не было никакого грибного супа. Она ушла после того, как повар закончил готовить, так что она была уверена. Моя семья была убита.

- Но...

Я не могла уехать сейчас. Я должа была предотвратить убийство моей семьи. Я так и не узнала ни причину убийства, ни настоящего убийцу до перерождения. Изначально я планировала уговорить всю свою семью поехать со мной в поездку в Эдехан или Зехан за месяц до первоначальной даты инцидента. Поскольку у меня не было таких знаний в прошлой жизни, то я не имела возможности это сделать. Сейчас для меня и моей дорогой семьи единственным способом было держаться отсюда подальше.

Как раз в то время, когда я была глубоко погружена в собственные мыслив, что-то обхватило мою шею. Это было ожерелье. Стеклянная ракушка, наполненная водой. Красиво.

Себастьян легко потеребил ракушку на колье, которое он застегнул на моей шее. Он прошептал рядом с моим ухом:

- Доверься мне.

Слова показались странно знакомыми... Но где же я могла их слышать...

- Лиана, едь с великой княгиней, пожалуйста, - он нежно погладил меня по волосам. - Это единственный способ.

- Ты защитишь мою семью?

- Поверь мне.

Он в последний раз погладил меня по волосам и сказал:

- Я пришлю людей, чтобы они охраняли твою семью.

- Есть ли причина...

- Начинается сезон охоты, Лиана. А ты не охотник.