После того случая я не осмеливалась вернуться в свое уединённое место у озера. Вместо этого я наблюдала за этим местом со скамейки рядом, взяв с собой школьные задания и несколько других книг, и оставалась там, когда была свободна. Моя цель состояла в том, чтобы определить, могу ли я по-прежнему использовать свое уединенное место, и чтобы другие не претендовали на него, убеждала я себя. Я определенно не пыталась удовлетворить свое любопытство и узнать, кто этот красивый незнакомец. Судя по его словам, он часто приходил сюда, так как был знаком с обитающими тут птицами. Но я не видела его с того дня, как переехала в Зеркальный двор.

Через две недели тайной слежки он появился снова. В том укромном уголке порхала стайка птиц, несомненно, наслаждающихся той дополнительной едой, что приносил незнакомец. Может быть, он приходил каждые две недели? Ровно две недели, как я переехала в Зеркальный двор, я не видела его. А через две недели после того случая он появился снова. Значит ли это, что мое тайное место все еще принадлежало мне, за исключением этого дня? Кажется, это подняло мне настроение. Скамейка, которую я сейчас занимала, была хорошим местом, но она недостаточно уединенная, и без огромного дерева, защищающего от прямых солнечных лучей, которые нещадно палили в течение всего моего пребывания тут, а приходила я каждый день. Слишком солнечно.

Я оторвалась от книги, которую читала, пытаясь размять затекшую шею после долгого сидения с опущенной головой. Я потирала затылок рукой, когда мой взгляд упал на незнакомца. Он стоял у озера и пристально смотрел на него. На нем было такое же одеяние, как и в прошлый раз, простое, черное с серебряной вышивкой по подолу, широкие рукава развевались на легком ветерке, а когда на них попадал солнечный свет, становилась видна ранее скрытая вышивка по краю рукавов. Это был герб поместья Айвори. Без сомнения, он был одним из молодых господинов. Вероятно, один из претендентов на место наследника рода Айвори.

Вернувшись к книге, лежащей на моих коленях, я убедила себя перестать быть такой любопытной. Но, похоже, мое любопытство все же взяло верх надо мной, потому что я не могла время от времени не поглядывать на него. Конечно, я делала это максимально тайно, с помощью моего улучшенного зрения. В конце концов, все же есть некоторые преимущества в моей способности изменять форму. Я клянусь, что однажды мое любопытство погубит меня. По правде говоря, он был очень красивым молодым человеком. А кто не любит любоваться красивыми вещами? Так зародился мой маленький секрет о том, как я подглядывала за красивым молодым господином всякий раз, когда он появлялся у озера.

Как я и предполагала, он появлялся только раз в две недели, за день до выходных. Подтвердив свои выводы, я с радостью вернулась к занятию в этом приятном месте, которое все еще считала своим. Всякий раз, как приходило время появления молодого мастера, я занимала место ближе к озеру и терпеливо ждала следующего дня.

Шло время, приближались первые экзамены. Я занималась почти каждый день на тренировочной площадке со своим партнёром. То, чего мне не хватало из-за отсутствия таланта, я должна была компенсировать хотя бы своими усилиями. Я отпрыгнула назад так грациозно, как только могла, и закрутила тренировочный меч запястьем. Изогнувшись в талии, я с тыльной стороны руки атаковала мечом живот моего противника. Лилиан ответила мощным ударом своего огненного меча. Едва заблокировав контратаку, мой меч раскололся на две части. Я опустила руки и вздохнула.

- Давай на этом закончим, Лилиан.

Моя рука все еще слегка дрожала от ее последнего удара.

- Ага. Наш рогресс довольно хорош. Ты освоила технику удара слева! Я почти не заметила твоего выпада! Давай продолжим завтра.

Я молча кивнула и быстро схватила свои вещи. Я должна была уйти отсюда. Это удручает, и я была раздражена на саму себя. Я совсем не освоила эту технику удара слева. Если бы я действительно это сделала, Лилиан не смогла бы дать отпор. А она даже сломала мой тренировочный меч. Я думал, что и на этом уровне техника уже достаточно хороша, но, видимо, это не так.

Я хотела кинуть все, оставить позади. Я хотела отдохнуть. Сама того не заметив, я уже добралась до тихого места у озера. Бросив разбитый меч на скамейку, я издала сдавленный крик. Мне действительно нужен был перерыв, такое напряжение дико выматывает. Проверив в последний раз, что вокруг никого нет, я быстро превратилась в птицу и взмыла в небо.

Улетев и выпустив наконец накопившийся пар, я вернулась на скамейку и закрыла глаза. Я осталась сидеть, наслаждаясь этим крошечным моментом тишины и покоя. И тут мое спокойствие снова было нарушено. Меня осторожно взяли чьи-то руки. Я в шоке открыла глаза и увидела насмешливое лицо молодого господина. Такое чувство, что это для него было развлечением.

- Ты действительно жутко неудачлива для птицы, - начал издевался он. - Я снова так посто поймал тебя. Как ты можешь выживать в этом мире с такими плохими рефлексами?

Мне хотелось накричать на себя за свою глупость. Почему я снова не заметила, как он подошел так близко? Была ли я действительно такой неудачницей? А сегодня, вообще-то, выходной! Почему он был здесь? Он приходил сюда всего неделю назад! Я пыталась взмахнуть крыльями и вырваться из его хватки, но безрезультатно.

- Не пугайся так. Я же не похож на такого уж плохого парня, правда? - он ухмыльнулся.

Нет, очень даже похож. Ты ловишь меня каждый раз, как встречаешься со мной, и еще говоришь, что ты неплохой парень?

Внезапно он усмехается.

- Ты выглядишь так, будто у тебя есть человеческие эмоции. Какая странная птица. Ты раздражена? Ты действительно знаешь, что такое раздражение? Не так ли?

Настроение его как будто резко испортилось, что-то жестокое и опасное заблестело в его глазах. Он посмотрел на меня, а затем его рот криво изогнулся.

У меня плохое предчувствие.