И снова во дворе остались только Арина и Карлайл. Арина теперь уже немного привыкла к нему, поэтому ее можно было увидеть блуждающей из одного угла в другой, не заботящейся о Карлайле.

Мужчина же, как и в предыдущие недели, наслаждался послеобеденным чаем и чтением. Единственное, что отличалось на этот раз, так это то, что когда почти пришло время ежедневного послеобеденного чая для Арины, Карлайл остался сидеть в своем кресле. Он не стал искать Арину. Вместо этого он начал есть сам. Арину привлек сладкий запах. Она стояла всего в нескольких шагах от Карлайла, что стало большим улучшением по сравнению с их первой встречей несколько недель назад.

Арина пристально посмотрела на выпечку на тарелке. Она наклонила голову и подошла к столу, за которым сидел Карлайл. В конце концов, она остановилась рядом с ним. Карлайл улыбнулся при мысли о том, что Арина больше не ненавидит его до такой степени, что не позволяет ему приближаться в радиусе 5 шагов. Затем она опустила голову, чтобы поклевать печенье на тарелке, как она обычно делала, когда ела в облике птицы, когда Карлайл оттолкнул от нее тарелку. Она посмотрела на него в замешательстве. На ее лице начало появляться раздражение.

- Теперь у тебя вид той же глупой птицы, которую я встретил тогда, - он усмехается. — Но я лучше верну свою Арину. Ты так не думаешь?

Арина все больше и больше раздражалась. Она уже собиралась клюнуть Карлайла, но он остановил ее. Он положил руку ей на голову и помешал ей клюнуть его, как это сделала бы птица. Арина замерла, как только он положил руку ей на голову.

- Арина? - спросил он выжидающе.

Звук удара звонко разнесся по двору. Арина ударила Карлайла по лицу и вырвалась из его объятий. В отличие от прошлого раза, рука Арины превратилась в длинные и острые когти. Глубокие кровавые следы появились на когда-то красивом лице лорда. Кровь непереставая сочилась из раны. Арина посмотрела на залитые чужой кровью руки и задрожала. Она подняла голову и поймала взгляд Карлайла. В этот момент он был уверен, что уловил в ее глазах вспышку здравомыслия и испуга, но они быстро исчезли. Она снова обхватила голову руками и начала раскачиваться взад-вперед.

Кровь продолжала стекать по лицу Карлайла. Рана была глубокой, поэтому даже когда заживет, на его некогда красивом лице останутся глубокие шрамы. Но Карлайл выглядел подозрительно спокойным, как будто это было вовсе не его лицо. Он ритмично барабанил пальцами по столу, преывая в каких-то своих тяжелых мыслях. И глубокие следы от когтей на его лице зажили сами собой. Разорванная плоть постепенно затягивалась, пока, наконец, его лицо не вернулось к своему изначальному состоянию. Пот на его лбу был единственным признаком того, что он использовал свою силу.

- Даже моя исцеляющая сила не работает. Может потому, что это не физическая травма? - размышлял он.

Он вынул платок и вытер кровь с лица. Вернувшись в реальность, он присел на корточки перед Ариной. То, что только что произошло, сильно напугало ее.

Карлайл был в растерянности. Арина сидела перед ним на корточках и тряслась, как испуганный зверек. Но разве она не думала, что она и есть животное? Какая-то мысль мелькнула у него в голове, Карлайл начал бережно гладить Арину по голове. Она напряглась, когда он коснулся ее волос, но постепенно начала расслабляться.

- Ты все такая же, - Карлайл усмехнулся.

Услышав это, Арина подняла голову. Она в замешательстве наклонила голову, увидев невредимое лицо Карлайла. Она медленно подняла руку и осторожно коснулась его лица. Она выглядела действительно сбитой с толку.

Карлайл сдержался, не показав свое удивление. Арина определенно была способна на более сложные мысли, чем птица. Он достал еще одну тарелку из деревянной корзины, котору Янус оставил сегодня утром на столе, и опустил ложку, которую взял другой рукой, в пудинг. Он аккуратно поднес ложку ко рту Арины.

- Арина, мы же люди. Мы едим с помощью посуды.

Арина с любопытством посмотрела на ложку, а Карлайл поднес ложку еще ближе к ее рту. Арина открыла рот в ответ.

- Ну как, нравится?

Карлайл поставил миску на стол и осторожно поднял Арину с корточек. Он усадил ее на стул, а затем снова начал кормить ее с ложечки.

- Арина, в следующий раз ты должна есть сама. Ты знаешь, у меня не такое уж громадное терпение. Это исключение, поняла?

Карлайл собирался легонько щелкнуть ее по лбу в качестве предупреждения, но прежде чем его рука коснулась ее лба, Арина быстро отодвинулась назад, словно привыкла к такому.

Тихий смех Карлайла разнесся по двору.