- Лиана, дорогая! Ты, должно быть, так сильно волновалась!

Мать бросилась ко мне и крепко-крепко обняла так, что мои бедные ребра затрещали.

А потом мама и мои братья начали хвалить Себастьяна. Какой же он был умный... Какой же хороший трюк он провернул с предателем... Как же хорошо он позаботился о безопастности всей семьи... Они все сияли от гордости. Как будто Себастьян был их семьей, а меня просто воспринимали как дополнение.

Король Людовик и отец тоже от души смеялись и щедро осыпали Себастьяна похвалами.

Людовик сказал:

- Я не планирую больше оставаться в том зале и на том до жути неудобном троне. Думаешь, быть королем легко? Столько бумажной работы! И ее количество только растет, независимо от того, сколько ты работаешь. Себастьян, продолжай делать то, что делаешь, не заставляй меня снова садиться на это воплощение неудобства!

- Кто-то хочет попасть на трон во что бы то ни стало, а ты хочешь слезть с него, - начал подтрунивать над ним отец.

- Мне уже достаточно всех этих «ваших величеств», теперь очередь Себастьяна. У меня есть отличный план на время моей отставки. Кстати, по моему вашей дочери и моему сыну самое время пожениться. Гораздо труднее быть королем без своей королевы.

Король Людовик подмигнул.

- Свадьба!

Только от этого волшебного слова глаза матушки заискрились. Вы бы даже могли увидеть, как вращаются шестеренки в ее крошечной головке, без сомнения, она уже закончила планировать нашу свадьбу и уже двигалась к вечеринке (которая никогда не состоится) в честь рождения ребенка. - Да! Какую свадьбу ты хочешь, Лиана?

- Я не хочу, - отрезала я.

- Не... Что? Не говори глупостей, как же это, не устраивать свадьбу? Это свадьба короля!

Среди всех смущенных лиц я знала, что только Себастьян понял, каков был истинный смысл моих слов. Он нахмурился, услышав мой ответ. Какое редкое зрелище, даже жаль, что я не могу запечатлить его.

- Лиана... Я знаю, ты жутко сердишься, потому что я обманул тебя и ничего не рассказывал, но ты сама прекрасно знаешь, что у меня не было возможности поступить иначе. Это было к лучшему, что ни одна душа не знала о том, что мой отец и твоя семья все еще живы.

Но разве он не мог довериться хотя бы мне, его жене? Мог ли он подумать, что я пойду и расскажу всем, что моя семья все еще жива, и все это ложь и показуха? Он думал, что я пойду и расскажу Лорду Бентли? Я была на его стороне! Всегда! Я даже осмелилась оставить свою драгоценную семью в его руках, потому что верила, что он отплатит мне хотя бы одной десятой моего доверия к нему. Куда уж!

- Ваш план сработал безукоризненно. Я выполнила свою часть обещания, пожалуйста, в свою очередь сдержите свое.

- Какое еще обещание, Лиана? Что происходит между вами двумя? - спросила мама.

- Прости, мам, - прошептала я.

Я отлично знала, что этот брак — последняя связь между матерью и ее лучшей подругой, покойной королевой Генриеттой.

Но это была моя жизнь. Хотя я и испытвала нежные чувства по отношению к Себастьяну, ничего из этого не вышло. Что в прошлой жизни, что в этой. Каждый раз, когда я пыталась довериться ему, когда я пыталась сблизиться с ним, сделать шаг навстречу, мне было больно. Я устала, жутко устала.

- Сдержи свое обещание, Себастьян.

Я настаивала. Лицо Себастьяна побледнело.

- Лиана... Я...

- Пожалуйста.

Коротко взодхнув, он повернулся и поднял взгляд на короля Людовика.

- Отец, я обещал Лиане разорвать нашу помолвку после этого фарса с Люсьеном.

- Что? Лиана, Себастьян сделал что-то не так? Скажи нам, теперь то он у нас попляшет! — сердито закричал король Людовик.

Только посмотрите, все были так добры ко мне.

Но нельзя смешать воду с маслом.

- Нет, это все...

- Это все моя вина, - Себастьян прервал меня, до того как я закончила приносить извнения. - Это все вина, мне очень жаль, лорд и леди Кейн.

Он опустил голову и низко поклонился моей семье.

- Во всем виноват только я.

- Себастьян, объясни хоть ты, наконец, что происходит! Как ты можешь так поступить с Лианой? Она была обручена с тобой с самого рождения! Разве сможет она теперь выйти замуж, если ты, Король, разорвешь помолвку?

Лицо короля Людовика было красным от гнева. Он выглядел так, будто был в секунде от того, чтобы вытащить свой меч и ударить им Себастьяна.

- Во всем виноват я. Я возмещу весь причиненный ущерб. Поместье на Коралловом утесе, мое состояние... Все это будет принадлежать Лиане.

- Мне без надобности твои деньги, Себастьян. Я просто... Мы просто... Я не могу принять это.

- Эти вещи твои. Выйдешь ты за меня замуж или нет, так или иначе они твои, Лиана.

Себастьян посмотрел мне прямо в глаза, не дрогнув, а я посмотрела на свое отражение в его глазах.

И тут меня осенило. Я уже довольно давно не смотрела прямо в глаза Себастьяну. Я даже забыл, какого оттенка голубого они у него.

С тех пор, как поползли сплетни? Или даже до этого? Когда я начала избегать ответа на его взгляд? Из-за того, что я знала как никто другой, что его взгляд будет таким же холодным, как зимний ветер? Потому что я боялась, что он еще больше разочаруется во мне, его Королеве, которая приносила только несчастья? Или это было просто потому, что я потеряла всякую уверенность в себе? Я просто больше не хотел видеть отражение той робкой девушки в его глазах.

Куда же пропала Лиана Кейн?

- Лиана.

Уголок рта Себастьяна слегка приподнялся, быстро погладив меня по голове, он прошептал:

- Будь счастлива.

Потом он ушел из комнаты. Ушел из моей жизни.

Прощай, Себастьян.