Прошло три дня с тех пор, как мы прибыли на Коралловый утес. Этот остров действительно был таким же восхитительно красивым, как его описывали другие. Сапфирово-синее море, как будто даже нетронутый пляж, величественные поместья... Неудивительно, в конце концов это был райский уголок для аристократов и богатых. Единственное опасение заключалось в том, что добираться до сюда было очень хлопотно. Сначала неделя на карете до причала, а потом на пароме до острова. Паром же ходил только два раза в день, так что зачастую приходилось ждать.

Завтра Себастьян собирался уехать. Я до сих пор понятия не имела, какие у него были дела здесь, хоть и ломала над этим голову всю дорогу сюда. Он действительно исчез в первые два дня нашего пребывания здесь (а может быть, я была так занята обустройством и раскладыванием наших чемоданов, что совсем его не замечала).

Великая княгиня подозрительно посматривала на него всю поездку (что было довольно забавно наблюдать), но тем не менее была счастлива, потому что она могла попытаться свести нас двоих вместе. Великая княгиня оставалась верной этому желанию моей матери и королевы Генриетты, ведь была их хорошей подругой.

Сегодня Себастьян неожиданно появился и пригласил меня на прогулку по городу. Само приглашение было примерно таким: «Я слышал, что коралловый пляж самое красивое место здесь».

Не смотря на такое "чувственное" приглашение я пошла с ним. Скорее всего это будет нашим последним "свиданием". Я верила, что к тому моменту как я вернусь, его план уже будет близок к завершению. Тогда и наша помолвка вскоре будет расторгнута. Он больше не будет моим женихом. И в какой-то степени я была даже рада, что наше последнее свидание пройдет в таком прекрасном месте.

Сначала мы пошли на городскую площадь, где было много различных магазинов и лавок, торгующих необычными сувенирами и закусками из морепродуктов.

Маленькие безделушки меня особо не интересовали, а вот десерты и закуски на морскую тематику вполне в моем вкусе. Себастьян купил каждое угощение, даже если я на него лишь взглянула.

Если бы он только был таким же милым и внимательным, когда мы были женаты, могло бы что-нибудь тогда поменяться?

По крайней мере, у меня останется приятное сердцу воспоминание после того, как наша помолвка будет аннулирована.

Наевшись досыта (взамен я купила ему коробку горького шоколада), мы пошли на пляж.

Мы гуляли плечом к плечу по берегу, пока садилось алое солнце. Меня почему-то охватило внезапное чувство дежавю. Казалось, что это случалось раньше. Но это было абсолютно невозможно. Мы никогда не были вместе на море, кроме того самого раза, когда были маленькими.

-Теперь тебе не нравятся замки из песка? - спросил Себастьян.

Вспоминая то время, когда мы были маленькими и беззаботными, я улыбнулась.

-Конечно они мне нравятся, просто я совсем не умею их строить.

-Что правда, то правда. То, что вы тогда построили, было не замками, а странноватыми песчаными дюнами.

Мне вдруг показалось, что я услышала его беззвучный смех. Разве я строила настолько плохие замки из песка, когда мне было восемь? Я знала, что у меня выходило не очень, но мне не особо нравилось, когда "Ледяной Принц Себастьян" смеялся над мной.

-Все было не настолько плохо!

Я присел на корточки и начал строить песочный замок.

Весьма ожидаемо, что я потерпела неудачу. Ипочему это настолько тяжело? Я даже не думаю, что то, что вышло из-под моих рук, можно назвать песчаными дюнами. Это был просто комок песка довольно странной формы.

Я услышала легкий смешок, сомневаюсь, что смогла бы сделать это, если бы здесь не было настолько тихо. Я удивленно подняла глаза и увидела Себастьяна, присевшего рядом со мной. Он смотрел на меня, а закат делал его обычно холодный взгляд теплым и нежным. Я с грустью взглянула на свой «замок» и позволила волосам скрыть лицо. У меня защипало глаза. Ну почему все мои сокровенные мечты сбылись, лишь когда все подхоило к концу? Все мои жалкие романтические мечты, от которых я медленно и постепенно отказывалась, когда реальность раз за разом безжалостно пронзала меня в прошлой жизни.

Я должна быть благодарна, что наконец получил то, чего так отчаянно желала. Даже если уже слишком поздно. Но ничего страшного в этом нет, по крайней мере... по крайней мере, у меня остануться воспоминания.

Себастьян начал нежно поглаживать мои волосы.

-Я уйду завтра до рассвета.

Ему не нужно было, чтобы я провожала его. У меня даже не было шанса н это. Все завершится сейчас.

-Эта морская ракушка зачарована. Она имеет в себе неограниченное количество воды.

Морская ракушка? Он имел в виду ту подвеску, которую дал мне? Неограниченный запас воды? Какая от этого может быть польза, если я могу контролировать всего навсего одну капельку?

-Огонь можно потушить даже самыми простыми каплями. А проще всего вылить воду из кулона прямо на огонь. Вода из кулона не ограничена.

-О, ну конечно. Какая же я глупая.

Я рассмеялась. Насколько же глупо было мне расстраиваться. Всегда же был более простой способ.

-Ты только что смеялась, - удивленно сказал Себастьян.

Тут я поняла, что давно уже забыла, как звучит мой смех. Давным-давно. Я улыбнулась ему в ответ.

-Тетя позаботится о тебе.

Я лишь посмотрела на него и чуть кивнула головой. Это действительно конец, да? Он безусловно станет прекрасным королем. Видите ли, даже сейчас он заботился о своей будущей бывшей невесте. Он так же знал, что я боюсь огня, поэтому и дал мне зачарованный кулон, наполненный водой.

-Я уверена, что мне здесь определенно понравится. Мне уже здесь нравится. Может быть, теперь я просто останусь здесь навсегда, - безучастно сказала я, разрушая свой несостоявшийся замок из песка.

И в этот самый момент Себастьян обнял меня.

-Люди будут скучать по тебе, если ты останешься здесь на всю свою жизнь, - сказал он своим обычным бесстрастным тоном.

И ты тоже будешь?

Он помог мне подняться и, прежде чем отпустить мою руку, прошептал:

-Доверься мне.

Я посмотрела на заходящее солнце. Слезы обожгли мои глаза.

Прощай, Себастьян.