- Смотри! Это мой песчаный замок! — сказала маленькая девочка передо мной, одной рукой дергая свое платье, а другой указывая на плод своей работы.

Я посмотрел на так называемый замок из песка, который она построила. Хотя его даже нельзя было назвать песчаным холмиком, это был просто бесформенный комок песка.

- Тебе нравится? Красиво же? - она застенчиво улыбнулась.

- Это совсем не похоже на песчаный замок, — сказал я ей правду.

- Да? Так тебе не нравится?

Казалось, она выглядела потерянной и разочаровванной.

Почему? Почему слова оказались такими резкими, хотя никогда этого не имел в виду? Я не умел и не знал, как надо разговаривать с такими маленькими девочками. Н имело значеня, что я сказал не так, в конце концов я ее расстроил. Как свою кузину, так и девочку передо мной, мою невесту.

- Ворота... Вот здесь.

Ее голос немного дрожал, и она посмотрела на меня слезящимися глазами.

- Наверное?

- Скорее ров, - ответил я.

- Прости - она опустила голову, принимая поражение.

"Глупый сын! Что же ты делаешь? Ты пугаешь маленькую Лиану своим серьезным лицом. Улыбнись!" - слова сформировались на песке прямо передо мной. Это была сила Матери, и она была зла.

Улыбка? Сработает ли такой метод? Улыбка... Как, вообще, ее сделать? Я нерешительно попытался задрать уголки рта вверх.

Лиана уставилась на меня, хлопая все еще слезящимися глазами. Она выглядела ошеломленной. Затем она продолжила говорить.

- Я... я вот люблю море. Много, много воды! - она сделала огромный круг рукой. - Мне нравится вода. А тебе нравится?

- Нет.

Ничего особенного к воде я не чувствовал.

Лиана безостановочно дергала за края своего платья. Такими темпами она испортит свое красивое платье. Почему она это делала?

- Прекрати, иначе твое платье будет испорчено, — напомнил я ей.

Голубое платье ей очень шло, но если она продолжит его так растягивать, кружево на нем долго не протянет.

- Мне... Очень жаль...

Ее голос дрожал, а слезы так и катились из ее глаз. Но она быстро вытерла их.

И почему так получилось? Каждый раз. Я что-то сделал не так?

Она снова присела на корточки и попыталась насыпать песка поверх своего "песчаного замка".

Она выглядела так, словно все еще рыдала. Я, сам не зная почему, очень хотел утешить ее. Но как?

Я не знал, как с ней общаться.

Я опустился на колени рядом с ней.

Она построила замок из песка, может быть, я мог бы показать ей свой.

- Лиана, - я позвал ее, и она оторвалась от своей работы. - Позволь мне построить для тебя еще один замок из песка.

- А ты можешь построить такой, чтобы у него было три высоченных башни?

Она мигом просветлела, в глазах больше не было слез, в них заплясали искорки.

Я утвердительно кивнул.

Она раостно хлопнула в ладоши и сказала:

- Ну так давай, не могу больше ждать! Быстрее!

Я использовал свою силу. Отец сказал, что я должен прятать ее, но Лиана, вероятно, подумает, что это просто какое-то волшебство. А маленьким девочкам, похоже, нравилось вссе волшебное.

Песок начал собираться и формироваться в замок с тремя башнями прямо на наших глазах. Кирпичик за кирпичиком, слой за слоем. Наконец, я добавил морскую ракушку в самом верху. Но на самом деле это все иллюзия.

Я взглянул на Лиану. Она смотрела на замок с широко раскрытыми глазами и открытым ртом. Затем она взволнованно захлопала в ладоши.

- Себастьян! Ты можешь колдовать! Ты так крут! - она ярко улыбнулась. Это была самая счастливая улыбка из всех, что я видел сегодня.

Под влиянием ее улыбки я не удержался и ответил ей нейким подбием этого радосного выражения лица.

- Себастьян, ты прекрасно выглядишь, когда улыбаешься. Прямо как сказочный принц!

- Я и есть принц.

Она наклонила голову на бок, как будто не могла связать меня со словом «принц».

- Но принцы из сказок всегда улыбаются.

- Далеко не все они такие.

- Но... Мне нравится твоя улыбка. Очень-очень!

Она сделала тот же жест, что и когда сказала, что ей нравится море.

Я почему-то, не подумав, задал глупый вопрос.

- Настолько же сильно, насколько и море?

- Хмм... - казалось, она погрузилась в глубокие раздумья. - Я думаю, что твоя улыбка мне нравится даже больше, чем море.

Она застенчиво улыбнулась мне и убежала прежде, чем я успел сказать что-либо в ответ.

Я усмехнулся. Какая странная девочка. Но я не питал к ней и капли отвращения.