Засунув последнее оставшееся платье в гардероб, я кинула пустой взгляд на свою новую спальню. Я делила ее еще с тремя другими учениками. У нас не было так уж много личного пространства, как и ожидалось. Моя кровать, маленький столик рядом с койкой и гардероб — это все, что у меня было. Я действительно не понимала, зачем Лилиан нужна была помощь Джорджии, если я сама прекрасно справилась с переездом в новый двор. На все про все ушло меньше часа, и то из этого 20 минут ушло на то, чтобы просто дойти от моего прошлого двора до этого.

После этого я решила прогуляться по окресностям моего нового места жительства. Тут был неболльшой задний двор, а за ним кругом возвышался лес. И прямо в глубь этих зарослей вела тропинка. Поскольку вокруг леса не было никакого забора, я сделала логичесий вывод, что лес открыт для учеников. Я пошла по напрвлнию к лесу и через некоторое время очутилась возле небольшого озера. Оно было таким же чистым и прекрасным, как голубое небо. Когда я подошла поближе, то стало видно, что поверхность озера была ничем не хуже громадного зеркала. Видимо поэтому общежитие, расположенное рядом с ним, и назвали Зеркальным двором. Вокруг озера стояли вполне удобные скамейки.

Я выбрала скамейку в дальнем укромном уголке. По обеим сторонам росли кусты, а сверху скамейку заслоняло огромное дерево. Легкий ветерок развевал мои волосы, пока я сидела и смотрела на озеро, поймав спокойный момент тишины. Это место оказалось милым и тихим. Я был вполне довольна своей неожиданной находкой.

Вот почему я вернулась сюда и на следующий день, чтобы в тишине и спокойствии сделать домашнюю работу. И, как я и ожидала, это самое прекрасное и тихое место для занятий перед наступлением ночи. Трудно было найти место только для себя после того, как я поступила в академию. Ты всегда окружен людьми, независимо от того, хочешь ты этого или нет. Все ученики делили комнаты друг с другом. Мы вместе ели, вместе учились, вместе тренировались. Очень редко у нас бывало время, что бы побыть наедине с собой.

Через две недели я была полностью уверен, что это действительно безлюдное место. Я никогда не замечала, чтобы кто-нибудь оставался или даже просто проходил мимо этой скамейки. Конечно, иногда к озеру приходили и другие ученики, но они всегда останавливались ближе к озеру. Никто никогда не заходил так далеко к опушке леса.

Значит ли это, что я могу делать здесь все, что захочу? Я так думала. Иногда мне очень хотелось превратиться в птицу. Моя форма птицы была для меня такой же неотьемлемой частью, как и человеческое обличие. Иногда, когда мне наскучивала рутина, я на какое-то время превращалась в птицу. Но я не могла поддерживать такую форму в течение длительного периода времени. В моей семье было много случаев, когда некоторые сходили с ума, потому что оставались в своей животной форме в течение черезчур длительного времени. У каждого из них была своя сила или даже две, но у всего был предел, каждой силе нужен баланс. Если вы используете больше, чем разрешено, последствия накроют вас с головой.

Итак, я знала, что сегодня на полигоне остаеться большая часть учеников. Разумеется, некоторые вернутся уже сегодня, младшие ученики как обычно будут сгорать от нетерпения, чтобы наконец поделиться своими рассказами о миссиях, в то время как мои сверстники начнут мечтать о своем будущем после долгожданного выпуска. Что касается меня? Мечта... Я все еще не нашла свою. Так что я была уверена на все сто, что сегодня никого не будет рядом. Идеальный день, чтобы ненадолго превратиться в птицу.

Я закрыла глаза и очистил свой разум от других вещей. Постепенно я становилась все легче и меньше, я попыталась взмахнуть крыльями. Раз, два и я взмыла в небо. Так хорошо летать под таким ясным голубым небом. Я посмотрела вниз. Я не сомневалась, что озеро неимоверно красивое, но сверху оно выглядело совершенно потрясающе. Вода так и манила подлетать все ближе и ближе, чтобы можно было рассмотреть свое отражение в этой прозрачно-голубой воде. Полетав свободно некоторое время, я вернулась на скамейку и осталась немного отдохнуть на ней. Я закрыла глаза и почувствовала нежность теплого ветерка и мягкие лучи солнца, что пробивались сквозь листву. Я продолжила смотреть на чистое голубое озеро. Вода казалась такой ослепительной и завораживающей. Это успокаивает.

В этот момент кто-то осторожно взял меня в свои ладони. Испугавшись, я попыталась взмахнуть крыльями, чтобы улететь, но этот человек определенно имел опыт обращения с птицами. Он знал, за что держаться, чтобы птица не улетела, в то же время не причинив ей вреда.

- Твои рефлексы слишком ужасные для птицы.

Незнакомец усмехнулся. Должно быть, я слишком увлеклась любованием озера и не заметила, как кто-то сел на скамейку рядом со мной. Какой провал. Я тут же вспомнила все мои многочисленне тренировки с семьей. Я наклонила свою крошечную головку в той самой птичьей манере, на которую только была способна, и тихонько прощебетала.

Я принялась разглдывать незнакомца передо мной. Одно можно сказать наверняка, он не был ни учеником, ни выпускником. Я была в академии с шести лет. Я видела, как множество учеников приходили и уходили. Он не был одним из них. Но его одежда и меч наводили на определенные мысли. Халат был сшит из хорошего и дорогого материала, обшит по подолу серебряной нитью. Меч определенно не был низкокачественным, возможно, что его даже выполнили на заказ. Он должен быть одним из молодых хозяев. Но который?

Он подставил свою руку прямо перед моим клювом, на ней лежали какие-то семечки.

- Я никогда тебя раньше не видел. Зяблик... Да еще и голубой.

Он же не расчитывал, что я сьем это, не так ли? Он же только что собрал эти семена со скамейки! Что они там, вообще, делали? Это Он принес? Я жутко не хотела это есть! Но если я откажусь, не будет ли это слишком странно? Только посмотрите на всех этих птиц на земле и на скамейке, спокойно клюющих семена!

- Что за странная птица. Плохие рефлексы, отказываеться есть пищу, которая чуть ли не у нее под носом. Ты же не боишься, что я тебя отравлю? - он мягко улыбнулся, а потом его улыбка стала саркастической. - Не волнуйся, ты не мой брат.

Я действительно не хотела слышать больше никаких семейных тайн. Он, должно быть, очень одинок, раз уж разговаривает с птицами. Я наклонила голову в другую сторону, притворилась, что внимательно смотрю на семена в его ладони, и клевала их понемногу, как будто не была уверена в природе того, что лежало передо мной.

Это всего лишь обычные семена, я не умру от этого. Не выплевывай. Не выплевывай.

- Такая странная, но красивая птица.

Он снова усмехнулся и отпустил меня. Я сделала вид, что прыгаю на месте, а потом улетела, хлопая крыльями так быстро, как только могла. Я не осмелилась обернуться и взглянуть на загадочного красавца. Я сбежала.