Персидская империя выиграла Семилетнюю войну с Соединённым Королевством Гульфин.

Чтобы отпраздновать это событие с народом, император устроил грандиозную церемонию.

Толпы заполнили площадь Святого Эйманте в день торжества, приветствуя всех, кто прославил имя империи.

Горожане, вышедшие встречать солдат, посыпали лепестками цветов везде, где проезжали колесницы и лошади, желая, чтобы будущее героев было полно благословений.

“Прошло два года?”

Адриенна сидела за столом снаружи Персидского Императорского дворца, когда ей в голову эта пришла мысль.

Сирил был самым выдающимся человеком в мире, которого она знала.

Три года назад он добровольно вызвался вступить в армию, а год назад, в возрасте 18 лет, получил звание лейтенанта.

“Время уже пришло?”

Внезапно разразились аплодисменты.

Обошедший вокруг площади парад, в конце концов, прошёл через главный вход Императорского дворца.

Когда оркестр начал исполнять ещё более великолепную музыку, каждый из толпы встал и аплодировал.

Когда Адриенна встала, до её ушей донеслись звуки разговора.

– Похоже ли, что это сэр Тэзар?

– Взгляни на его благородную фигуру! Я уверена. Разве герцог Тэзар не обнадёживает? Его наследник так же восхитителен, как и он сам.

– Конечно, сэр Тэзар проявил себя как отличный солдат, но…

Последние слова были сказаны графиней Конте, которая, понизив голос, тихо добавила:

– … Я уверена, что он сослужит отличную службу женщинам этой страны. Посмотри на эти прекрасные глаза!

– Вы всё такая же озорная, графиня. Но, когда смотришь на сэра Тэзара, трудно не согласиться.

– Если честно, я сомневалась. Вопреки слухам, говорили, что он, действительно, красивый мужчина.

Графиня Конте, у которой на мгновение перехватило дыхание, восхищенно сказала:

– Но какого чёрта! Я вижу его впервые, и соглашусь, что это вовсе не преувеличение. Чувствую, что не могу подобрать слов.

Дамы продолжали с восторгом обсуждать сэра Тэзара.

Взгляд Адриенны был обращён в начало длинного парада.

На герцоге Тэзаре будет синяя форма Имперской Гвардии, и, несомненно, Сирил тоже будет рядом.

Возможно, у него не было времени постричься на поле боя, поэтому его тёмные волосы слегка закрывали брови, а золотые миндалевидные глаза под ними стали ещё более выразительными, чем в воспоминаниях Адриенны.

Несмотря на то, что выражение лица Сирила было без раздумий, ясным и спокойным, его глаза, казалось, были пропитаны высокомерием из-за его превосходных черт.

Одним предложением Адриенна подытожила разговор дам:

– Чувственный и привлекательный мужчина.

Мужчина из чужих фантазий, который желал, чтобы хотя бы воздушный змей однажды смог долететь до уровня, где находился он сам.

“Сирил Валентайн – мужчина фантазий. Какая же фантазия будет настолько непристойной?”

Конечно, Адриенна не была одной из них.

Было бы безумием воспринимать своего друга детства, с которым она прожила 8 лет и которого не видела два года, как мужчину мечты.

Было ещё нелепее, если учесть, что её друг в юности был очень маленьким и слабым, и что теперь он изменился.

В это же время множество глаз устремились на лицо Адриенны, словно летящие стрелы. Девушка, которая в тот момент думала о чём-то другом, была поражена невероятной скоростью их взглядов.

Одновременно, её собственный взгляд был обращён на Сирила. Юноша, который всё это время оставался невозмутимым, приподнял бровь.

“Почему ты там?”

Взгляд Сирила говорил сам за себя. Адриенна поняла все эмоции, которые передавал его взгляд, ведь они прожили в одном замке около 8 лет.

“Не делай вид, будто мы знакомы…”

Она лично написала это в письме, но всё же надеялась обмануться в своих ожиданиях. Получив язвительный взгляд, Адриенна горько засмеялась.

Она ожидала, что это будет трудный день.

-----

Адриенна де Кассинель Блюа.

Это аристократическое имя было даровано дочери старшего сына графа Кассинеля и второй дочери графа Блюа.

Графский род Кассинелей был стражем Империи, служившим защитником в течение многих лет, одним из десяти первых великих дворян, а также он стал частью нового выдающегося аристократического города.

Что же насчёт Блюа?

Представительницу этого рода когда-то избрали Императрицей, хотя это было примерно 200 лет назад, и несмотря на то, что Блюа больше не считаются частью элитной аристократии, когда-то они входили в десятку великих дворян.

Адриенна правомерно представляла собой союз двух этих родов.

Ей повезло представляться другим двумя аристократическими фамилиями!

“Как твой отец? Возможно, они больше не вмешивались”.

Зато Адриенна не считала себя счастливицей.

Не было семьи, которой следовало бы придерживаться такой же легитимности, как и не было смысла или эффективности обсуждать роль стража Империи.

Графство Кассинель было территорией, граничащей с Империей Ктултен и горным хребтом.

Оно долгое время выступало в роли почитаемого стража, так как защитило свою страну от Империи Ктултен, которая была известна как одна из проигравших сторон на континенте.

Однако, как только Ктултен была разделена на несколько королевств, они не признали их, несмотря на то, что им пришлось иметь дело с наёмниками и бандитами.

Набеги были частыми, но поддержка резко сокращалась, и в итоге это имя было забыто.

Это был словно дикий абрикос красивого цвета*, который существовал над Кассинель и Блюа.

*(П.п.: Выражение “дикий абрикос красивого цвета” используется для описания чего-то, что хорошо выглядит снаружи, но которому чего-то недостаёт внутри.)

– Мадмуазель Кассинель?

– Ах, да.

По-настоящему банкет начался после парада.

Адриенна, которая беспокоилась о том, сколько денег она потеряет в этом году, осознала это слишком поздно.

Её встретили несколько пар глаз, наполненных самыми разнообразными эмоциями, включая любопытство, зависть и ревность.

Среди них были и необычно гневные выражения лиц, в основном, от приближённых к принцессе.

Адриенна ненавидела изысканную принцессу из-за Сирила. Может ли её преступление быть таким же серьёзным, как проведённое ею с ним всё детство?

- Вы, кажется, очень нервничаете. На самом деле, вы давно не были в столице, не так ли?

– Мэм, мне стыдно признать, что так и есть. Я не могла позволить себе бывать в обществе, так как моя жизнь в поместье была очень беспокойной.

– Правда? Графство Кассинель так далеко, что новости ещё не дошли до нас. Я не припоминаю, чтобы слышала что-либо об этом.

Обязательно ли ей кричать от накопившихся эмоций о том, сколько раз нападали разбойники и насколько огромны бандиты, замаскированные под наёмников?

Даже если Адриенна ей расскажет, она этого не поймёт.

В любом случае это та история, которая её не заинтересует.

Она бы не попала в столицу, если бы не эта идиотка - дебютантка.

Адриенна сделала вид, что не знает об этом.

Спорить с дамой прекрасной репутации в светском обществе прямо на его глазах было глупо. Особенно, когда на стороне девушки никого нет.

– Мадмуазель Кассинель, сэр Тэзар сказал, что провёл детство в Кассинеле. Тогда вы двое должны быть очень близки.

–У него более глубокая связь с моим отцом, чем со мной. Прямо как у обычных учителя и ученика.

Сэр Тэзар, которого знали они, и Сирил, которого знала Адриенна, научился владеть мечом и огнестрельным оружием у её отца, графа Кассинеля.

Внешне всё так и было.

Нельзя было прямо сказать, что в детстве Сирил был достаточно болен, чтобы приехать в имение Кассинелей, где круглый год была приятная температура.

Чтобы дать этому объяснение, ей пришлось привести ряд политических причин, но лучше такого не делать.

– Вы были вместе больше десяти лет?

– Восемь лет я прожила в том же замке. С многочисленными рыцарями, проходящими обучение.

Адриенна сказала это, как отрезала. Как и многие молодые воины, в том числе и Сирил.

– Но сэр Тэзар слишком хорош, чтобы рассматривать его как обычного ученика. Сколько учеников имеют такую внешность и телосложение? Мне было бы трудно такого найти.

Щеки женщины вспыхнули, как будто она вспомнила только что уже почившего Сирила. Остальные, сидящие за этим же столом, тоже сочувствовали.

“Как вы можете быть такими отвратительными в то время, как не смотрите на меня?”

Образовалась довольно бурная атмосфера.

“Определённо необычно”.

Адриенна наморщила лоб.

На момент первой встречи Сирил был совсем маленьким. К тому же она думала, что было бы не удивительно, если бы он умер завтра.

Сэр Тэзар, напротив, был высоким, чувственным и красивым мужчиной мечты, ростом 6.2 br(189 см).

Сирил бессердечный. Как объяснение этому, сэр Тэзар, действительно, был довольно слаб, и Адриенна не могла не

вспомнить, как беспокоилась, словно ребёнок, о том, что он может упасть и умереть.

Сэр Тэзар - мой давний друг. Лично у меня нет к нему никаких чувств. Нас связывает, разумеется, дружба.

Вместо этого она дала те же ответы, что и за последние 3 месяца поездки в столицу.

Сэр Тэзар не имеет к ней никакого отношения. Он хороший друг. Он всего лишь один из учеников её отца.

– Мадмуазель Кассинель, может быть и так, но разве для сэра Тэзара это было бы не иначе?

– Да, то, как он посмотрел на Вас ранее, было странным.

– Он точно смотрел именно сюда?

Стрелка сдвигается в ответ на сильный отклик.

Хотя она не отважилась понять чувства Сирила в его отсутствие, Адриенна всё же хотела ответить, если сможет.

________

Перевод: annさん

Редакт: Amaya Mikawa

_______

https://vk.com/hakuna_matata_novel