Сорайя вернулась в Альтернацию после нескольких дней путешествия. За это время она многое рассказала своей дочери о том, что увидела, прибыв в Академический город.

Она не могла не думать о своём сыне. Наконец-то она снова увидела его спустя много лет, но теперь он больше не называл её воплощением.

Для него она была не более чем незнакомкой.

Этот факт стал причиной ее сильной боли.

Её маленький ребёнок. Мальчик, которого много лет назад отправили в ужасное место, вырос и стал мужчиной.

Но когда она подумала о том, как много ему, должно быть, пришлось пережить, чтобы стать тем, кем он был сегодня, она не могла не почувствовать себя виноватой.

Она ненавидела себя. Ну и что, что сын больше не считает это изобретением? Она заслужила это за то, что сделала.

Поэтому она решила исправить свои ошибки.

Даже если этого будет недостаточно, чтобы вернуть любовь сына, она сделает это. Это то, что она должна сделать. Она обязана это сделать ради сына. Ради Гленна.

Поэтому, закончив приготовления, она отправилась во дворец с твёрдым и решительным выражением лица.

Когда она прибыла во дворец, было еще рано для утреннего приема. Но ей было все равно. Она не обратила внимания на взволнованных слуг, которые пытались ее остановить, и решительно вошла в зал дворца.

Король, дворяне, министры и слуги в зале удивлённо посмотрели на неё, когда она вошла. Затем король неловко открыл рот.

— Моя королева, вы вернулись. Я рад снова вас видеть.

Сорайя не ответила ему. Вместо этого она холодно посмотрела на дворян.

— Нам с мужем нужно было поговорить. Уходи, сейчас же.

— Т-то есть… — дворяне неловко переглянулись, прежде чем посмотреть на короля. Король нахмурился, но в конце концов кивнул.

- Оставь нас в каком-то.

Знать, министры и слуги превратились в одного из других залов.

Через пару минут в зале остались только король и королева.

Король нахмурился и растерянно посмотрел на свою жену.

— Сорайя, что-то случилось? Ты выглядишь по-другому.

— Лиам Скайсворд. Ответь на мой вопрос. — Голос королевы был резким, как нож. — Ты приказал Королевским Теням убить Гленну?

Король замолчал. Он ответил не сразу, а вместо этого тяжело вздохнул.

"Кто тебе это сказал?"

— Просто ответь на мой вопрос. — Голос королевы стал резче.

Король снова следует, прежде чем кивнуть голову.

"...Я так и сделал".

— Ты… я не могу в этом решении.

«Это самое лучшее для королевства».

— Лучшее для королевства, да? — усмехнулась Сорайя. — Тогда ты забрал у меня ребёнка под этим предлогом. Ты собираешься сделать это снова!?

Король не ответил.

— Я ожидала от тебя большего, — холодно сказала она с выражением ненависти на лице. От этого выражения король почувствовал острую боль в груди.

Это был первый раз, когда королева посмотрела на него таким взглядом. Несмотря на то, что их отношения с годами ухудшились, он никогда не видел в глазах жены такой напряженности. 𝘙áℕ𝖔₿Ěš

На мгновение он подумал о том, чтобы извиниться. О том, чтобы оправдаться. Но он проглотил свои слова.

Он был королем еще до того, как стал мужем.

Не было ничего важного процветания Альтерны.

Когда королева увидела это, из ее глаз исчезла последняя искра надежды.

Вместо этого выражения ее лицо стало холодным, как сам лед.

— Понятно. Похоже, ты не собираешься останавливаться.

Король не ответил. Он не мог остановиться.

Даже если бы Академический город, Лунное сияние и Церковь Судьбы защитили этого мальчика, он должен был стать императором.

Нет, тот факт, что они защитили его, сделал его смерть ещё более значимой.

Его сын, Гленн Скайсворд, был подобен искре, которая могла сжечь это королевство дотла.

Поняв его мысль, королева усмехнулась.

— Однако я не позволю тебе снова к нему прикасаться.

— …Ты не можешь меня остановить, Сорайя. — Король уныло посмотрел на королеву, и она изменилась в лице.

— Я не могу. Но кто-то другой может.

Король был поражён. В этот момент в зал вошёл мужчина.

Ему было за шестьдесят. Часть его волос поседела, лицо покрылось морщинами. Но, несмотря на это, от него исходили молодость и энергия.

Более того, волны маны, исходящие от его тела, были настолько мощными, что даже король, полубог уровня Святого, чувствовал себя подавленным.

Он был своеобразным королём Альтерны. Отец испанских королей и один из величайших полубогов в мире.

Итан Скайсворд.

— Папа… — король нахмурил брови. — Сорайя попросила тебя прийти?

Старик посмотрел на своего сына с выражением лица.

«Лиам, с сегодняшнего дня прекрати любые операции, связанные с мальчиком».

«… Ты больше не король. Мне не нужно выполнять твои приказы».

«Но если ты этого не сделаешь, я заточу тебя на священных землях клана и верну тебе трон. Я уверен, что несколько старых друзей будут этому рады».

Король замер. Затем он горько улыбнулся.

Он считал, что его отец не осмелится сделать это, но сам не осмеливался проверить.

Он знал своего отца. В отличие от него, его отец был сентиментальным человеком.

Вот почему он рано оставил трон. Он не считал себя подходящим для роли короля.

Более того, его отец чувствовал, что разочаровал Сорайю, когда изгнал Гленна. Сорайя умоляла его не изгонять Гленна, но бывший король тогда не согласился.

Теперь он не мог заставить себя снова не согласиться.

Король тяжело вздохнул. «…Ты знаешь, что этот мальчик представляет опасность для королевства, отец. Он не питает добрых чувств к Альтерне, и за ним стоят несколько иностранных организаций. Если он захочет отомстить или решит стать королём, это будет катастрофой для королевства. В худшем случае Альтерна может погибнуть».

«Возможно. Но я сделал свой выбор», — голос бывшего короля был твёрд.

Король горько улыбнулся. На мгновение он почувствовал, как его охватывает опустошение.

Его жена, его дочь, а теперь даже его отец были против него.

Такова ли была цена за то, чтобы быть хорошим королем?

«Я понимаю», — наконец пробормотал он, смирившись. «Я прекращу любые действия против мальчика».

«Хорошо». Бывший король кивнул и виновато посмотрел на сына. Затем он вышел из зала.

Позади него Сорая пристально посмотрела на мужа, прежде чем развернуться и уйти с ледяным выражением лица.

Король протянул руку и открыл рот, чтобы что-то сказать. Но в итоге он так и не окликнул ее.

Вместо этого он сел на свой трон и самоуничижительно улыбнулся.

«Быть королем нелегко».

...