Через полчаса группа нашла симпатичный постоялый двор, где можно было переночевать. Из-за ситуации с постоялым двором цены были довольно высокими, но для них это не имело значения.

Затем они ознакомились с рекомендациями трактирщика и вернулись туда, где можно было купить информацию.

Блуд попросил проводить его снаружи и вошёл в таверну один. Следуя указаниям трактирщика, он подошёл к стойке и заказал кружку пива.

— Что-нибудь ещё? — спросил бармен, подавая ему пиво.

Блуд даже не взглянул на некачественное пиво. Он просто достал из кармана золотую монету и положил ее на прилавок.

"Мне нужно кое-что знать".

Бармен несколько секунд внимательно смотрел на него, прежде чем оставить монету себе.

- Обязательно спрашивай.

— Что вы можете рассказать о волшебных зверях, нападающих на город?

— М-м-м... Сколько ты знаешь?

«Я знаю только, что они напали на несколько небольших поселений», — сказал Блуд.

Бармен повернулся и схватил тряпку, чтобы вытереть чашку.

«В этом суть, но ситуация немного серьёзнее».

"Объясни".

«Согласно моим источникам, магические звери напали на все поселения в радиусе тысячи миль от границы. Несколько стран подверглись нападениям, тысячи людей, включая полубога, были убиты».

Блуд был ошеломлен.

"Неужели это так серьезно?"

«Я тоже был удивлён. Это уже не на уровне обычных волн зверей. Как будто магические звери сошли с ума.

«К счастью, в нападении участвовало не так много магических зверей уровня полубогов. В противном случае, возможно, пали бы даже некоторые крупные города».

— Понятно… Вы знаете, в чём причина колебаний зверей?

— Я не знаю, — бармен покачал головой. — Я слышал, что это может быть связано с тем, что могущественный магический зверь указывает на более мелкого магического зверя, но это не совсем так.

«Но тебе не стоит слишком беспокоиться. Друг сказал мне, что полубоги из соседних королевств планируют вскоре начать действовать. Если повезёт, эта ситуация разрешится через пару дней или недель. Что ещё ты хочешь узнать?»

Блуд на мгновение задумался и изменился.

«Я видел в городе много мужчин из разных церквей. Почему так?»

— Ах, это. Ну, ходят слухи, что в Академическом городе появилось Сердце Леса. Вы знаете, что такое Сердце Леса? Это сокровище, которое может увеличить продолжительность жизни бога или что-то в этом роде. В любом случае, многие важные ордена отправляются в Академический город, чтобы найти Сердце.

Блуд слушал бармена, пытаясь узнать что-то новое, но он уже знал всё, что, по мнению бармена, ему следовало знать.

Он задал еще пару вопросов, но не получил никакой новой информации.

Блуд, однако, не был разочарован. Он уже ожидал этого.

«Большое вам спасибо. Ваша информация была очень полезна».

— К вашим услугам. Не хотите ли выпить пива? Не хочу хвастаться, но оно очень хорошее.

— Нет, спасибо. Я не пью.

— Значит, ты один из них, да? Ну, мне всё равно. Прежде чем ты уйдёшь, мальчик, я хочу дать тебе совет. Будь осторожен с церковниками. Лучше не общайся с ними. Некоторые из этих людей — фанатики, которым всё равно, какими средствами они следуют воле своего бога.

Блад был поражён, но затем изменился. «Спасибо».

Затем он ушел, так и не притронувшись к пиву.

Оказавшись на улице, девушки сразу же спросили его, какую информацию он получил.

Он рассказал им все, что узнал, заставив девушек нахмуриться.

— …Это очень подозрительно, — высказал свое мнение Эрес. — Чёрт возьми, что-то определённо не так.

Блуд согласился с ней. Слишком уж случайно, что волна зверей такого масштаба возникла, когда они перевозили Сердце Леса.

Проблема заключалась в том, что Блуд не мог понять цель этой волны зверей.

Если целью этой волны зверей было найти их, то это был очень небрежный план, если только звери не смогли их обнаружить.

«Я что-то упускаю. Есть что-то, чего я не вижу. Но что это было?»

Блуд не знал, но чувствовал, что его уважение растёт с каждым днём.

Как будто источники предупреждали его о надвигающейся опасности, и Блуд не знал, что делать, чтобы ее избежать.

Он чувствовал себя так, будто вокруг его шеи медленно затягивалась веревка.

Как раз в этот момент со стен донесся шум.

«Чудовища появляются!» — кричали солдаты с северной стены.

Почти сразу же в городе воцарился хаос. Прохожие быстро разбежались по домам, бросив свои дела и заперев двери, а солдаты в городе побежали к стенам.

Нищие нашли, где спрятаться, а торговцы закрыли свои лавки. За считанные секунды город опустел.

Через несколько минут со стороны микростен донеслись звуки ветра и взрывов. Блуд видел, как заклинания летели со стен в сторону монстров снаружи.

Но по какой-то причине чувство беспокойства в груди вдруг усилилось.

«Что-то не так…» Он нахмурил брови.

Внезапно со стен раздался крик страха.

«П-полубог!» — закричал паникующий солдат.

В следующую секунду по всему городу раздался громкий рев.

Затем луч света ударил в городские ворота, вызвав взрыв, который разнёс ворота вдребезги!

«Город был взят!»

«Закройте вход! Не дайте зверям войти!»

«Маги! Цельтесь в зверя-полубогов!»

Солдаты города пытались взять ситуацию под контроль, но они не были готовы к встрече с полубогом.

Раздался ещё один рев, и второй луч света превратил десятки солдат в пепел.

Вот так оборона города была прорвана.

Затем орда зверей ворвалась в городские ворота и устремилась к близлежащим домам, убивая всё на своём пути.

Крики страха, боли и отчаяния достигли ушей Блуда. За считанные секунды север города превратился в ад на земле.

Своими голубыми глазами Блуд увидел фигуру зверя уровня полубога, ответственного за разрушение ворот, ведущих в город.

Это было двухметровое волкоподобное существо с серебристым мехом и голубыми глазами. Оно спокойно шло по городу, словно завоеватель, демонстрирующий свою мощь.

Почувствовав взгляд Блуда, зверь посмотрел в его сторону.

Затем он застыл.

В следующее мгновение его рот изогнулся в усмешке.

[Я нашел тебя.] Раздался голос в голове Блуда.

Блуд почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь ужаса.

...