Пустыня Дзосотын-Элисун.

Это была запретная зона. Много лет назад академик Лу отметил этот район на карте. Здесь была проложена шестиполосная дорога, окружённая высаженными деревьями. После завершения строительства закрытой биосферы в форме яйца наконец появились признаки жизни.

Ручка в руке Лян Юйчэна замерла. Он взглянул на индикатор давления воздуха в кабине, расположенный на верстаке рядом с ним, а затем закрыл дневник, который держал в руке.

С момента последнего открытия биосферы прошло четыреста дней. Лян Юйчэн должен был делать две вещи каждый день. Во-первых, звонить по видеосвязи жене и детям, а во-вторых, вести дневник и записывать всё, что происходило в биосфере. Это было предложение психолога во время тренинга.

«... Условия на Марсе будут хуже, чем здесь. Длительное пребывание в условиях низкой гравитации будет оказывать негативное воздействие на кости и внутренние органы, а также вызывать стресс. Первое можно контролировать с помощью лекарств, но психологическую адаптацию нужно проходить самостоятельно. Когда вам скучно, попробуйте вести дневник. Можно просто писать по два предложения».

Вот так прошло больше года. Он чувствовал, что его дневник достаточно объёмный, чтобы его можно было издать в виде книги. Он почти не хотел, чтобы такой образ жизни заканчивался.

«Кстати говоря, сегодня открывается биосфера».

Он глубоко вздохнул и встал из-за пульта.

Если он правильно помнил, у него была последняя смена. Когда коллеги на плантации собирали последнюю партию картофеля и кукурузы, они могли собрать свои вещи, встать перед шлюзом и ждать, пока кто-нибудь снаружи откроет дверь. Вчера кто-то сказал, что, судя по всему, сегодня приедет академик Лу. Любой астронавт знает главного консультанта и главного конструктора Комитета по лунной орбите. Услышав эту новость, почти все пришли в восторг. Они задавались вопросом, не означает ли это, что скоро наступит время для выполнения их миссии…

С другой стороны, за пределами биосферы.

В сопровождении нескольких солдат группа людей шла по бетонной дороге на исследовательской базе. Лу Чжоу оглядел аккуратные бетонные дома по обеим сторонам дороги. Он не мог сдержать ностальгии.

«Снова здесь».

Директор Ли шёл рядом с ним. Директор Ли чувствовал то же самое и сказал довольно эмоциональным тоном: «Да».

С учётом этого раза он уже в третий раз был в этой пустыне. Будь то выбор места для базы или поиск капсулы «Молния», он каждый раз был рядом с Лу Чжоу. Более того, каждый раз, когда он приезжал сюда, он видел очевидные изменения, произошедшие с этой одинокой крепостью, стоящей в пустыне. На этот раз изменения, которые он увидел, были ещё более очевидными. Казалось, что это совершенно другое место.

«Это место сильно изменилось».

Лу Чжоу улыбнулся.

«Довольно сильно? Я его почти не узнаю».

Когда проект «Сад» только начинался, он помнил, что это место было ещё бесплодной пустыней. Здесь располагались военная группа и научные сотрудники, переведённые из различных исследовательских подразделений. Условия в то время были очень тяжёлыми. Они спали в передвижной комнате, переделанной из грузового контейнера, и питались сухой едой, которую было легко хранить. Они пили воду, которую привозили на водовозке за сто километров.

Прошло несколько лет, и проект «Сад» захватил эту пустыню. Исследовательская база биосферы стала маяком, который нельзя было игнорировать в плане внеземной колонизации Китая! Профессор Ху Ян шёл рядом с Лу Чжоу и директором Ли. С тех пор он сильно повзрослел. Сухой песок лишил молодого профессора, приехавшего из Сельскохозяйственного университета, юношеского вида, оставив на его лице морщины и сухие складки. Никто бы не догадался, что ему всего сорок с небольшим.

«За последние два года сюда переехали два научно-исследовательских института, а также сотрудники организаций, занимающихся международным сотрудничеством. Из-за большого количества людей, проживающих здесь, спрос на еду и напитки стимулирует местную экономику. Многие местные жители, живущие неподалёку, увидели водонапорную башню, построенную военными, и решили построить дома рядом с ней. Я немного обеспокоен тем, что переезд такого большого количества людей нанесёт ущерб местной хрупкой экосистеме. В конце концов, нас привлекает в этом месте мёртвая зона посреди пустыни Дзосотын-Элисун. Мы боимся, что местные жители будут развивать здесь туризм и нам рано или поздно придётся уехать».

Директор Ли задумчиво кивнул и серьёзно сказал: «Я доложу о ситуации руководству и как можно скорее переведу тех, кто не занимается исследованиями, в более подходящие места».

Профессор Ху Ян вздохнул и сказал: «Спасибо».

Пока они разговаривали, группа наконец добралась до самой дальней части исследовательской базы. Вот он, ключевой компонент всего проекта «Сад»: Биосфера А.

С момента последнего эксперимента и до сегодняшнего дня биосфера стабильно функционировала в течение 400 дней без привлечения внешних ресурсов. Теперь, когда поставленные цели были достигнуты, пришло время открыть эти врата. Лу Чжоу и остальные увидели астронавтов, которые собирались отправиться на Марс, в комнате отдыха за пределами биосферы.

«Здравствуйте, академик Лу!»

Молодой астронавт в повседневной одежде с энтузиазмом шагнул вперёд и пожал руку Лу Чжоу.

Лу Чжоу крепко пожал ему правую руку и с улыбкой ответил: «Привет, привет! Должно быть, тебе было нелегко провести в биосфере больше года!»

Доктор Лян Юйчэн сказал с искренней улыбкой: «Не сложно! Технологии автоматизации в биосфере очень развиты, и наша работа относительно проста! Мы работаем всего по шесть часов в день. У нас также есть доступ к интернету. Два месяца без интернета для прохождения психологической оценки были немного сложными, но в остальном всё было нормально».

Так называемая психологическая оценка была направлена на проверку психологической устойчивости астронавта в экстремальных условиях. Например, в ходе последней симуляции исследователи смоделировали ситуацию, в которой солнечные вспышки повредили коммуникационное оборудование за пределами биосферы. Они отключили связь между внутренней частью биосферы и внешним миром на два месяца. В то время они не могли ни поговорить с родными, ни почитать что-нибудь в интернете. Для человека, прожившего в современном обществе от 20 до 30 лет, это было пыткой.

Лу Чжоу посмотрел на молодого астронавта, стоявшего перед ним, и заговорил серьёзным тоном.

«Ситуация на Марсе будет хуже, чем на Земле. Скорее всего, путешествие займёт два или три года. Возможно, когда вы вернётесь, ваши дети уже закончат школу… Вы в этом уверены?»

Лян Юйчэн выпрямился. Он вздёрнул подбородок и уверенно произнёс: «Я принял решение в тот день, когда вступил в аэрокосмическую бригаду. Что касается моего сына, он будет гордиться своим отцом!»

Лу Чжоу посмотрел на невозмутимое лицо астронавта, стоявшего перед ним. Он одобрительно кивнул.

«Для меня большая честь работать с вами».

«Кстати говоря, академик Лу, я хочу кое о чём попросить вас ради своих товарищей по команде. Не возражаете?»

Лу Чжоу сказал: «Что за вопрос?»

«Мы… скоро уезжаем?»

Лу Чжоу посмотрел на взволнованные лица астронавтов, стоявших перед ним. Лу Чжоу на секунду задумался. Затем он улыбнулся и кивнул.

"Да. План пилотируемой высадки на Марс будет реализован в течение месяца!»

На лицах астронавтов читалась радость. Лу Чжоу откашлялся и продолжил серьёзным тоном: «Я пришёл сюда, чтобы проверить, соответствует ли конструкция колониальной капсулы стандартам, а также осмотреть воинов, которые вот-вот отправятся в космос… Это вы, ребята! Вы показали выдающиеся результаты и превзошли ожидания наших исследователей! Очевидно, что вы прошли все испытания, а ваша настойчивость и смелость, проявленные в ходе эксперимента, тронули всех, включая меня. Я надеюсь, что вы сохраните полученные в ходе экспериментов знания и распространите красоту и выдающиеся качества нашей цивилизации в далёких звёздных небесах. Хотя мы не первые, кто ступил на землю Марса, я верю, что мы добьёмся того, чего не смогли другие. В ближайшем будущем благодаря вашей храбрости наш флаг навсегда водрузится на Марсе. Мы превратим пустоши в плодородные поля, а пустыню — в оазис!»