Иногда случаются совпадения. Если бы Лу Чжоу знал, о чём в этот момент думает председатель Свифт, он, вероятно, принял бы приглашение Международного союза материаловедческих обществ и принял бы участие в отборе на получение ежегодной премии Союза. Для него эта честь не имела значения. Если бы он мог внести хоть небольшой вклад в дело мира, стабильности и совместного сотрудничества двух стран в ближайшие десять или даже двадцать лет, он бы с радостью отправился в Северную Америку. В конце концов, по сравнению с необъятной Вселенной политика на Земле казалась незначительной. Кроме того, он давно не был в Принстоне. Лу Чжоу скучал по своим старым друзьям. К сожалению, Международный союз материаловедческих обществ не упомянул об этом в своём электронном письме. Поэтому, когда помощник Чжао принёс Лу Чжоу электронное письмо, тот лишь взглянул на него и сказал: «Напиши мне отказное письмо».

Чжао Хуань была ошеломлена. Она недоверчиво посмотрела на Лу Чжоу. «Отклонить?»

Лу Чжоу: «Да».

В замешательстве Чжао Хуань посмотрел на Лу Чжоу и сказал: «Н-но это же письмо с выдвижением от Международного союза материаловедческих обществ. Ежегодная премия Союза важна, не так ли?»

Это сто тысяч долларов призовых.

Хотя она знала, что её начальнику нет дела до денег, ей всё равно казалось, что это пустая трата.

Лу Чжоу небрежно ответил: «Потому что это важно. Я надеюсь, что они смогут передать его молодому учёному».

Несмотря на то, что ежегодная премия Союза была довольно значимой наградой, она всё же сильно уступала Нобелевской премии. С такими титулами ему не имело смысла получать ещё одну Нобелевскую премию, не говоря уже о ежегодной награде от альянса обществ.

Лу Чжоу вдруг заметил смущение на лице Чжао Хуань. Он сразу понял, что её беспокоит.

«Как насчёт такого варианта: я сам напишу письмо, не волнуйся».

Несмотря на то, что Чжао Хуань всё ещё считала это пустой тратой времени, она почувствовала облегчение. В конце концов, в таком важном письме она должна была чётко изложить их намерения. Если что-то пойдёт не так и она не сможет в полной мере передать слова академика Лу, вина будет на ней. Чжао Хуань ушла готовиться к лекции. Лу Чжоу включил компьютер и зашёл в свой почтовый ящик. Он начал писать ответ Международному союзу обществ материаловедения.

Лу Чжоу поблагодарил Международный союз материаловедческих обществ за выдвижение его кандидатуры, а затем вежливо и уклончиво выразил намерение отказаться от участия в конкурсе на получение премии...

«Метод функционала неявной плотности — это вычислительная теория материалов, которую я случайно разработал, когда исследовал углеродные материалы. Я не ожидал, что за это получу какие-то награды… Как я уже говорил в одном из интервью, по сравнению с такими, как я, кто потерял интерес к почестям и деньгам и надеется лишь на то, что сможет раскрыть больше тайн Вселенной, вручать мне награду бессмысленно. Я найду кого-нибудь, кто сделает доклад о неявной теории функциональной плотности, но забудьте о медалях. Я надеюсь, что вы уделите больше внимания тем молодым людям, у которых больше потенциала, чем у меня, и которые нуждаются в большем признании. Эта честь нужна им больше, чем мне!»

Лу Чжоу проверил письмо от начала до конца. Прежде чем нажать кнопку «Отправить», он убедился, что ошибок нет. Затем он немного поразмыслил. Он достал свой мобильный телефон, открыл контакты и позвонил своему маленькому ученику.

— Привет.

— … Привет?

На другом конце провода было тихо. Голос Хань Мэнци тоже был очень тихим. Казалось, что она находится в библиотеке.

«Что ты делаешь?»

«Занимаюсь в библиотеке… Что не так?»

Лу Чжоу покрутил в руке шариковую ручку. Он откинулся на спинку офисного кресла и сказал: «Что ж, возможно, мне придётся кое о чём тебя попросить. Ты сейчас занят?»

«А? Занят, нет, в чём дело...» Голос на другом конце провода вдруг почему-то зазвучал немного взволнованно. Лу Чжоу показалось это странным, но он не придал этому значения. «Мне нужен отчёт по вычислительной материаловедению. Вы готовы сделать это для меня?»

«Доклад о вычислительной материаловедении?»

Хань Мэнци на секунду замерла. Её беспокойное сердце наконец успокоилось. Она не могла не нахмуриться.

«Я могу… Но я переключился на исследования в области чистой математики. Я уже давно не занимался вычислительными материалами…»

«Всё в порядке. Кроме того, ты можешь повторить то, что уже выучил. Будет обидно забыть всё, чему я тебя научил». Лу Чжоу улыбнулся и сказал: «У тебя есть больше месяца на подготовку. Если ты чего-то не понимаешь, можешь спросить меня. Это если ты хочешь. Если нет, то ничего страшного».

Хотя Лу Чжоу был научным руководителем своих студентов, он редко считал себя таковым. Большую часть времени он общался со своими студентами как равный с равным.

Если бы Хань Мэнци не проявила интереса, он бы не стал её принуждать. Хотя для неё это была хорошая возможность выйти на международную арену, её личный выбор всё равно нужно было уважать.

Хань Мэнци немного поразмыслила и вздохнула. «Хорошо… я попробую».

В течение последних нескольких дней она изучала трансцендентность дзета-функции Римана в нечётных точках положительных целых чисел. Этот исследовательский проект ей поручил Лу Чжоу. Однако этот исследовательский проект оказался таким же сложным, как и его название. Хотя он был не таким сложным, как гипотеза Римана, это была отнюдь не простая задача. Тогда они договорились, что, если она добьётся каких-либо успехов в этой области исследований или хотя бы опубликуется в региональном журнале, они позволят ей получить докторскую степень. И если бы она не справилась с этим заданием, то никогда бы не получила диплом. Несмотря на то, что она была двоюродной сестрой Чэнь Юйшань, Лу Чжоу не проявил к ней милосердия. Конечно, Лу Чжоу оставил ей лазейку в виде возможности продолжить исследования в области вычислительной материаловедения.

Однако Хань Мэнци и не думала сдаваться.

Теперь, когда её исследование зашло в тупик, было бы неплохо выйти на улицу и отвлечься...

Хань Мэнци продолжила спрашивать: «Можно узнать, где я буду писать отчёт?»

Лу Чжоу улыбнулся и сказал: «Должно быть, в Бостоне. Этот научный доклад будет представлен в апреле на конференции Международного союза материаловедческих обществ. Я отправлю вам соответствующую информацию по электронной почте. Не беспокойтесь о транспортных расходах. Билеты первого класса и проживание в пятизвёздочных отелях будут полностью оплачены. Не забывайте развлекаться. Если увидите моих старых друзей, передайте им привет от меня».

Хань Мэнци: «...»

Конференция Международного союза материаловедческих обществ...

Она не ожидала, что конференция будет такой важной. Она вдруг пожалела, что так легко согласилась.