«Замок неактивного отсека A-0726 открыт, пожалуйста, приготовьтесь к приходу медицинского персонала».

Больница Цзиньлин № 3, постмодернистская отремонтированная палата.

Доктор в белом халате, сидевший рядом с зелёным растением в горшке, перевернул лежавший перед ним голографический лист с данными. Другой рукой он почесал подбородок и небрежно спросил: «Из какой эпохи этот человек?»

Медсестра задумалась и ответила: «Кажется, это 2026 год».

Доктор не мог сдержать эмоций.

«2026… Этот человек проделал долгий путь, почти столетие».

До 2050-х годов технология гибернации была очень примитивной. Почти во всех больницах спящим пациентам вводили неактивные бактерии непосредственно в кровеносные сосуды.

В современной медицине такой простой и грубый метод лечения считался бы неточным и рискованным, но в ту эпоху он считался новаторским.

Помимо восстановительных процедур, пациенту также необходимо было пройти гемодиализ и ввести медицинскую наносыворотку для уничтожения спящих бактерий в организме.

Эти процедуры не были слишком сложными, нужно было лишь потратить немного денег.

Все «старые эскимо», замороженные до 2050-х годов, обязаны своим появлением великому человеку по имени Лу Чжоу, жившему сто лет назад.

Если бы не фонд защиты прав человека, который он создал для использования этих технологий в области криогенной реанимации и открыл для крупных медицинских учреждений на некоммерческой основе, эти старые «фруктовые мороженое» проснулись бы с огромными долгами.

Отсек для гибернации медленно открылся.

С помощью врача, медсестры и двух медицинских роботов мужчина, лежавший на больничной койке, медленно открыл глаза.

«Где это?»

«Больница Цзиньлин № 3, добро пожаловать в будущее. Сейчас 12:01, 12 января 2125 года».

Он провёл указательным пальцем по голографической панели. Врач взял документ, только что распечатанный роботом, и протянул его мужчине, лежащему на кровати.

«Речь идёт о защите прав и интересов бездействующих лиц. Учитывая, что вы не знаете, как пользоваться голографической системой, мы подготовили для вас бумажную версию. Если у вас нет возражений, мы надеемся, что вы сможете поставить подпись в правом нижнем углу».

«Что это, чёрт возьми, такое…»

Ван Пэн нахмурился и посмотрел на врача, стоявшего у кровати. Он торжественно произнёс: «Я агент разведывательного отдела Министерства государственной безопасности. Пожалуйста, доложите о моём положении моему начальству. Я не шучу, я пришёл с заданием!»

Врач и медсестра, стоявшие рядом, беспомощно переглянулись. Они вздохнули в унисон.

«... Сколько это будет?»

«Первый в этом году».

«Сколько чего?..» Ван Пэн нахмурился и спросил: «О чём ты… О чём ты говоришь?»

«Ничего, но часто встречаются такие люди, как ты, которые, проснувшись, ничего не знают о текущей ситуации, а потом говорят сами с собой какие-то странные вещи». Доктор протянул указательный палец и постучал по голографической панели. «Мне нужно найти волонтера из того же десятилетия, что и ты, чтобы он мог с тобой общаться».

Снаружи послышались шаги.

После лёгкого стука в дверь вошёл врач.

«Это и есть бездействующая палата А-0726?»

Врач, стоявший у кровати, спросил: «Да, но почему?»

«Кто-то сказал, что он друг спящего и надеется навестить его, чтобы объяснить ему ситуацию здесь».

Врач, стоявший у больничной койки, вздохнул с облегчением и выключил голографическую панель перед собой.

«Отлично, впусти его».

Ван Пэн ошеломлённо огляделся по сторонам. Два врача пришли к единому мнению и вывели бригаду из палаты.

Через некоторое время шаги в коридоре стали приближаться, а затем раздался тихий стук в дверь.

«Пожалуйста, входите...»

Дверь открылась.

Когда Ван Пэн увидел лицо человека, стоявшего в дверях, он был ошеломлён.

У директора Ли, стоявшего в дверях, тоже было неловкое выражение лица. Он улыбнулся, глядя, как тот успокаивается, а затем махнул рукой.

«Эй… Давно не виделись».

Ван Пэн: «...»

Чертовски долго...

Директор Ли сел на стул рядом с больничной койкой. Они вкратце обсудили события последнего столетия.

Выслушав рассказ директора Ли, Ван Пэн открыл рот и долго не мог его закрыть.

Распад Федерации Человеческого Альянса и преобладание децентрализованного суверенитета... Экономический кризис и деглобализация в 2050-х годах... Затем наступила эра космической навигации и межрегиональных организаций по сотрудничеству...

Это были слова и понятия, о которых он никогда не слышал. Казалось, весь его мозг был перегружен.

Ван Пэн попытался выделить наиболее важную информацию. Он нахмурил брови и задумался, а затем неохотно произнёс: «То есть… в эту эпоху не существует такого понятия, как страна? И теперь мы… принадлежим к Паназиатскому сотрудничеству?»

«Не совсем, это просто набор новых концепций и переработанных идей из прошлого».

«Штаб-квартира и политический центр Паназиатского сотрудничества находятся в Пекине, Тяньцзине и Хэбэе. Научно-технические и экономические центры расположены в группе городов в дельте реки Янцзы. Граница простирается от Ридао на востоке до побережья Каспийского моря на западе. Есть также город на Марсе…»

Тон директора Ли был несколько эмоциональным.

«По сравнению с прошлым мы стали намного сильнее.

«Не будет преувеличением сказать, что мы живём в эпоху расцвета!»

На лице Ван Пэна появилась горькая улыбка. Он не знал, что ответить.

Он прижал указательный палец к переносице и через некоторое время заговорил.

«До того, как я впал в спячку, Панарктика была просто экономической организацией…»

«Я знаю, и это был маргинальный проект», — сказал директор Ли. Его лицо было омрачено печалью.

Сотрудничество, которое раньше никого не интересовало, внезапно превратилось в правящего бога на небесах.

Хотя нельзя сказать, что для него это было неприемлемо...

Просто изменения были слишком масштабными.

«А что насчёт тебя?»

«Я работаю волонтёром в больнице, и эта работа довольно интересная». Директор Ли улыбнулся и продолжил: «Дело не в деньгах. Государственные субсидии, которые я получаю, довольно щедрые. Паназиатское сотрудничество ежемесячно переводит мне на личный счёт 10 000 кредитов до самой моей смерти… Вы должны получать столько же. В конце концов, мы здесь вроде как на задании».

У директора Ли было сложное выражение лица.

Хотя директор Ли пришёл в эту новую эпоху с другой миссией, нежели Ван Пэн, всё изменилось, когда он очнулся. Власти сообщили ему, что миссия отменена. Всё это заставило директора Ли усомниться в смысле своей жизни. Зачем он вообще пришёл в эту новую эпоху?

Тем не менее ему было приятно наблюдать за развитием своей родины.

Ему также нравилась его нынешняя жизнь. Время от времени он занимался неоплачиваемой волонтёрской работой, давал психологические консультации тем, кто очнулся от спячки, обучал некоторых детей и рассказывал историю профессора Лу и контролируемого путешествия в мир слияния.

Время летело незаметно. Но…

Для Ван Пэна такой факт был в некоторой степени неприемлем.

Сглотнув, Ван Пэн посмотрел на директора Ли и спросил. «Где... твоя семья?»

Директор Ли улыбнулся.

«Ты имеешь в виду моих потомков? Они в порядке, но были немного удивлены, увидев своего предка, появившегося из ниоткуда. Мы часто собираемся вместе, чтобы поесть и поговорить о прошлом. Но мы не живём вместе. В конце концов, разница в возрасте слишком велика, и у них есть свои дела. Кроме того, я не нуждаюсь в их поддержке».

«Но… поначалу ты точно не привыкнешь. Межличностные отношения фрагментированы, и сложно подружиться с человеком, чьи ценности отличаются от твоих. К счастью, технологии довольно развиты. Когда мне одиноко, я могу нанять робота в качестве компаньона. Не торопись, ты моложе меня. Однажды ты привыкнешь к этим вещам».

Директор Ли встал со своего места.

«Сегодня я пришёл сюда, чтобы увидеться с тобой и рассказать о том, что произошло за эти годы. На самом деле я очнулся только год назад. Представители Фонда защиты прав человека «Фризинг» придут, чтобы проверить твою личность и узнать, можем ли мы организовать для тебя подготовительную школу. После этого кто-нибудь научит тебя пользоваться AR-очками и голографическими браслетами, а также поможет адаптироваться к этой новой эпохе… Я больше не буду тебя беспокоить».

«Когда тебя выпишут из больницы, давай поужинаем вместе. Пожалуй, в наше модное время больше всего меня радует еда.»

Перед уходом директор Ли сказал, что они увидятся завтра.

После ухода директора Ли Ван Пэн прочитал документ, который держал в руках, и наконец поставил свою подпись на последней странице.

Его пособие было немного меньше, чем у директора Ли, — всего 8000 кредитов в месяц.

Однако, по словам директора Ли, покупательная способность такого кредитного балла была намного выше, чем у юаня в то время. Хорошая машина стоила всего около 100 000, а бутылку колы можно было купить в автомате всего за 1 кредитный балл.

Ван Пэн на самом деле не беспокоился о деньгах.

Раньше он служил в армии и никогда не заботился о деньгах.

8000 кредитов в месяц ему, очевидно, было достаточно. Даже если бы он ничего не делал, он мог бы жить в достатке при поддержке Паназиатского сотрудничества.

Однако, прежде чем закрыть глаза, он вспомнил наставления своего начальника.

Стоит ли мне продолжать свою миссию?

Ван Пэн стоял в ванной комнате палаты и смотрел на себя в зеркало, сделанное из неизвестного материала. Впервые Ван Пэн увидел в своих глазах растерянность, которой там быть не должно было…